"Ta là Đại Nữ hoàng kiêm người cai trị đương nhiệm của tộc Bọ Ngựa." Hạ Kha Hi Nhĩ cung kính hành lễ, thái độ vô cùng tôn trọng đối với An Cách Mã.

"Ồ?"

An Cách Mã tỏ ra khá hứng thú. Ban đầu hắn cứ ngỡ rằng do lịch sử đã thay đổi, vị Đại Nữ hoàng từng bị "Sợ Hãi Chi Sát" làm cho tha hóa, dẫn dắt cả tộc Bọ Ngựa rơi vào vũng lầy, cuối cùng phải đền tội dưới tay các Anh kiệt của Ka-La-Khắc-Tây cùng liên quân bộ lạc, sẽ không còn xuất hiện trong dòng thời gian này nữa. Thế nhưng, thực tế lại hoàn toàn trái ngược.

Hắn không khỏi cẩn thận đánh giá Hạ Kha Hi Nhĩ một phen.

Nàng cao hơn bốn mét, thấp hơn một chút so với Đệ Nhĩ mà hắn quen biết. Hai đôi tay cùng bốn chiếc chân bước dài thanh tú, từ khí chất cho đến dáng vẻ, không chỗ nào là không phô bày dòng máu hoàng tộc thuần khiết nhất của tộc Bọ Ngựa.

Đặc biệt là đôi mắt to chiếm phần lớn diện tích gương mặt kia, trong ánh nhìn vừa có chút hoảng loạn khi bị quan sát, lại vừa mang theo vẻ đoan trang, trầm ổn của một vị Nữ hoàng. Quan trọng hơn cả là còn một chút... nếu dùng lời của kiếp trước An Cách Mã mà nói, thì là hơi "dễ thương".

Trên đầu nàng đội một chiếc vương miện vàng, khoác lên mình chiếc váy dài màu đỏ thắm điểm xuyết những đường vân vàng — điều này vốn không phù hợp với thẩm mỹ của tộc Bọ Ngựa, nhưng kể từ khi An Cách Mã cứu tộc Bọ Ngựa thoát khỏi bể khổ, phong cách ăn mặc mô phỏng theo hắn đã trở thành biểu tượng của hoàng gia.

Ngay khi Hạ Kha Hi Nhĩ bị nhìn đến mức càng lúc càng bối rối, An Cách Mã lên tiếng hỏi: "Đệ Nhĩ là gì của ngươi?"

"Ồ..." Hạ Kha Hi Nhĩ ấp úng tìm từ ngữ, dường như đang suy nghĩ làm sao để dùng ngôn từ mà Tiên tri có thể hiểu được để diễn đạt về sự truyền thừa của tộc Bọ Ngựa: "Là cụ ngoại của ta."

An Cách Mã không khỏi ngạc nhiên, đã một vạn năm trôi qua, vậy mà Hạ Kha Hi Nhĩ mới chỉ là thế hệ thứ tư của Đệ Nhĩ?

Nhưng nghĩ lại, hắn liền hiểu ra. Dòng máu hoàng tộc Bọ Ngựa tinh thuần, có tuổi thọ dài hơn hẳn so với những cá thể Bọ Ngựa bình thường.

Điều khiến hắn tò mò là, hắn nhớ rằng kể từ lúc mình rời đi, xã hội Bọ Ngựa đã xảy ra một cuộc cải cách tương tự như "tách biệt tôn giáo và chính trị". Quyền chấp chính do Chí tôn giả Kha Nhĩ Phàm đảm nhiệm chức Đại Tể tướng cùng Hội đồng trưởng lão Ka-La-Khắc-Tây nắm giữ, còn Đại Nữ hoàng chỉ phụ trách các công việc liên quan đến tín ngưỡng — một tôn giáo mới lấy hắn làm trung tâm.

Thế mà Hạ Kha Hi Nhĩ lại tự xưng mình là Đại Nữ hoàng kiêm người cai trị của tộc Bọ Ngựa.

Chẳng lẽ lại có một cuộc cải cách nào đó xảy ra? Khiến Đại Nữ hoàng một lần nữa trở thành người cai trị tối cao?

An Cách Mã tò mò hỏi: "Đại Tể tướng đương nhiệm đâu? Kha Nhĩ Phàm đâu?"

Hạ Kha Hi Nhĩ hiểu ý An Cách Mã, vừa ra hiệu cho thuộc hạ mang ghế đến mời Tiên tri ngồi, vừa giải thích:

"Là thế này... trước khi ngài rời đi, từng nói với chúng ta rằng tương lai mười ngàn năm sau sẽ đầy rẫy biến động, tai họa sẽ dồn dập ập đến trong thời kỳ này... nên kể từ khi ngài trở về tám trăm năm trước, Chí tôn giả Kha Nhĩ Phàm đã thức tỉnh từ trong hổ phách. Ông ấy luôn dẫn dắt tộc Bọ Ngựa tích cực chuẩn bị chiến tranh, dốc hết tâm huyết để đón chờ tương lai đó. Năm mươi năm trước..."

Hạ Kha Hi Nhĩ thở dài, thần sắc ảm đạm: "Chí tôn giả không thể chống lại sự xâm thực của thời gian. Trước khi qua đời, vì ứng cử viên cho chức Đại Tể tướng mới không đạt được kỳ vọng của ông, ông cùng Hội đồng trưởng lão Ka-La-Khắc-Tây đã quyết định giao quyền chấp chính lại cho ta, yêu cầu ta tiếp tục dẫn dắt tộc Bọ Ngựa nỗ lực vì tai họa chắc chắn sẽ xảy ra, cho đến khi ngài trở lại một lần nữa."

Qua đời rồi sao... An Cách Mã thở dài sâu sắc.

Kha Nhĩ Phàm là một cá thể Bọ Ngựa có trí tuệ phi thường. Hắn vẫn nhớ rõ lần đầu gặp gỡ cách đây một vạn năm.

Xét ở một khía cạnh nào đó, có thể nói bản thân hắn chỉ là nguyên nhân trực tiếp giúp tộc Bọ Ngựa thoát khỏi tín ngưỡng hắc ám, còn nguyên nhân cốt lõi vẫn nằm ở những nhà lãnh đạo anh minh như Kha Nhĩ Phàm. Nếu không có Kha Nhĩ Phàm, tộc Bọ Ngựa sẽ không có ngày hôm nay, cũng không thể giành được sự tự do thực sự — thoát khỏi các Cổ Thần, nắm giữ vận mệnh trong tay mình.

Trong thâm tâm, An Cách Mã vô cùng khâm phục Kha Nhĩ Phàm, thậm chí đặt ông ngang hàng với nhiều anh hùng của Azeroth và những nhà lãnh đạo anh minh đã được lịch sử chứng minh.

Dù đã chứng kiến biết bao cảnh hợp tan, sinh lão bệnh tử trong suốt một triệu ba trăm ngàn năm, An Cách Mã vẫn không khỏi đau lòng trước sự ra đi của cố nhân.

Suy cho cùng, việc Kha Nhĩ Phàm sẵn sàng phá vỡ hệ thống xã hội đã tồn tại suốt một vạn năm, trao trả quyền chấp chính lại cho hoàng tộc, cũng đã chứng minh một vấn đề. Đó là Hạ Kha Hi Nhĩ thực sự có năng lực phi thường. Nếu nàng không phải là một Nữ hoàng có thể dẫn dắt tộc Bọ Ngựa đi tới ánh sáng trong giai đoạn gian khó sắp tới, Kha Nhĩ Phàm sẽ không làm như vậy.

An Cách Mã tin tưởng vào nhãn quan của Kha Nhĩ Phàm.

"Vậy còn cụ ngoại của ngươi?" Hắn gật đầu nhẹ với tên cận vệ hoàng gia vừa mang ghế tới khiến kẻ đó vô cùng thụ sủng nhược kinh, rồi ngồi xuống.

Hạ Kha Hi Nhĩ buồn bã trả lời: "Cụ ngoại cũng đã qua đời trong giấc ngủ cách đây hơn mười năm rồi ạ."

"Cái gì?" An Cách Mã ngạc nhiên hỏi: "Sao có thể? Chẳng phải bà ấy vẫn luôn ngủ say trong hổ phách sao?"

"Mãi đến hai ngàn ba trăm năm sau khi ngài rời đi, cụ ngoại mới bắt đầu ngủ đông trong hổ phách. Lúc đó tuổi thọ của cụ thực ra đã gần cạn kiệt, một khi đã tỉnh lại từ phong ấn hổ phách thì rất khó để chìm vào giấc ngủ lần nữa. Sau lần gặp ngài tám trăm năm trước, thực ra cụ đã khó lòng chống lại sự xâm thực của thời gian, nhờ vào bước đột phá trong kỹ thuật ngủ đông Kai-Pa mà cụ mới có thể tiếp tục phong ấn bản thân. Chỉ tiếc là... cụ vẫn không thể trụ được đến ngày hôm nay."

Cũng giống như Kha Nhĩ Phàm, Đệ Nhĩ là một nhà lãnh đạo hiếm có trên đời. Là cá thể Bọ Ngựa có huyết mạch thuần khiết nhất và chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất từ các Cổ Thần, việc bà quyết tâm từ bỏ tín ngưỡng hắc ám và trao quyền chấp chính cho người có khả năng dẫn dắt tộc nhân đi tới ánh sáng như Kha Nhĩ Phàm chính là minh chứng tốt nhất.

Chưa kể đến việc bà bị thu hút bởi nguồn gốc của trái tim Y'Shaarj trong cơ thể An Cách Mã, trong thời kỳ cải cách xã hội Bọ Ngựa, bà thực sự đã đóng vai trò tích cực vô cùng to lớn.

Tám trăm năm trước, bà đã dùng cơ hội tỉnh giấc duy nhất của mình, nhưng người bà nhìn thấy lại không phải là vị Tiên tri hằng mong nhớ, mà là Azshara thay thế. An Cách Mã thực sự không biết nên cảm thấy thế nào.

"Mộ phần của họ ở đâu?" An Cách Mã hỏi.

Hạ Kha Hi Nhĩ dẫn hắn đi sâu vào trong hoàng cung. Ở chính giữa điện thờ có ba tòa thần龛 lớn, trong đó dựng ba pho tượng. Tượng "Tiên tri" ở giữa là lớn nhất, bên trái là Chí tôn giả Kha Nhĩ Phàm, bên phải là Đại Nữ hoàng Đệ Nhĩ. Trước thần龛 bày rất nhiều lễ vật, không khí thoang thoảng mùi hương trầm.

Hai vị lãnh đạo từng mang lại ánh sáng cho tộc nhân trong thời kỳ gian khó nhất này, thực sự xứng đáng được tôn thờ như thần linh.

An Cách Mã lặng lẽ nhìn những pho tượng, đứng trước thần龛 rất lâu, xem như tưởng nhớ cố nhân đã khuất. Còn Hạ Kha Hi Nhĩ cũng luôn cung kính chờ đợi phía sau hắn.

Sau một hồi lâu, An Cách Mã quay người lại, nói: "Hạ Kha Hi Nhĩ, đã đến lúc rồi. Tai họa mà ta từng 'tiên tri' sắp ập đến."

Hạ Kha Hi Nhĩ cúi đầu sâu, cung kính đáp: "Tuân lệnh, thưa Tiên tri. Con rất vinh dự được dốc hết sức mình vì sự nghiệp của ngài."

"Đây không phải là sự nghiệp của riêng ta," An Cách Mã nhìn đối phương một cách ôn hòa, "mà là sự nghiệp của tộc Bọ Ngựa, của tất cả các chủng tộc trên Azeroth. Để chống lại sự xuất hiện của Ngày Tận Thế, cần sự đoàn kết chân thành của từng chủng tộc, từng cá thể."