Trong vực thẳm đen tối nơi bóng tối hội tụ, ba luồng hắc ảnh được hình thành thuần túy từ năng lượng bóng tối đang giao tiếp với nhau. Hình thể của chúng lúc ẩn lúc hiện, đôi khi lại lộ ra những hình chiếu kinh hoàng không thể gọi tên. Những thân thể to lớn như dãy núi thịt xương, những xúc tu ghê rợn bò trườn, thoáng chốc lại vụt qua trong bóng đêm.

"Phòng tuyến bên ngoài đã bị phá vỡ," một kẻ trong số đó lên tiếng.

Một hắc ảnh phát ra tiếng cười lạnh lẽo trầm đục: "C’Thun, ta cứ ngỡ ngươi có thể tranh thủ cho chúng ta thêm chút thời gian. Chẳng lẽ ngươi vẫn còn sợ hãi đám phàm nhân kia sao?"

Khi nói, trên thân thể của hắc ảnh này, hàng ngàn hàng vạn cái miệng đầy răng nhọn đồng loạt mở ra, âm thanh vang lên như hàng vạn giọng nói chồng chéo, vô cùng đáng sợ.

"Kế hoạch của chúng ta vẫn chưa hoàn thành, ngươi bắt buộc phải kiên trì thêm nữa," kẻ khác cũng phụ họa.

Hư ảnh được gọi là "C’Thun" đột ngột xoay chuyển thân thể khổng lồ, mở tất cả những con mắt mọc khắp nơi trên cơ thể, chằm chằm nhìn hai đồng bọn, giọng nói vô cảm: "Chỉ trong một khoảnh khắc, thuộc hạ của ta đã tan tác, vạn năm tích lũy của ta đổ sông đổ biển, mà kẻ địch... lại chẳng mảy may xây xước. Với kẻ địch như vậy, ta phải chống đỡ thế nào đây?"

"Điều đó là không thể."

"Chẳng có gì là không thể, người anh em của ta," C’Thun vặn vẹo thân thể tới trước mặt đồng bọn, "Trong quân đội tấn công An’Qiraj, lại có vô số tạo vật của Titan..."

"Chuyện này không có gì lạ. Các cơ sở tạo vật ở vùng Uldum vẫn chưa hư hại, sau khi những người canh giữ hồi phục, việc tạo ra một đội quân tạo vật chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, dù không có những cơ sở đó, họ cũng có thể tạo ra những thứ mới," hắc ảnh với vô số cái miệng trên thân, tựa như quái vật ngàn họng, đáp lại.

Thân thể C’Thun hơi tiến về phía trước một chút, hỏi dồn: "Nghe rõ lời ta, là 'vô số', chứ không phải 'một đội quân'. Ta thậm chí còn tưởng rằng trận chiến diệt vong của Đế quốc Đen đang lặp lại một lần nữa."

Hai hắc ảnh còn lại nhìn nhau, đồng thanh nói: "Xal’atath?"

C’Thun hạ thấp giọng: "Chính là ả. Ta nghi ngờ ả đã thoát khỏi xiềng xích của tạo vật Hư Không, sở hữu thực lực cường đại mà chúng ta không hề hay biết."

Sau một hồi im lặng kéo dài, Quái vật Ngàn Họng lên tiếng: "Chuyện này nên bẩm báo lên Chủ nhân."

Kẻ có vô số xúc tu trên thân vặn hỏi: "Nhưng chúng ta phải đưa tin tức trở lại Hư Không bằng cách nào đây?"

Ba luồng hắc ảnh cùng im lặng.

Trong miệng phàm nhân, họ là "Cổ Thần", là tồn tại tà ác nhất thế giới; trong mắt Titan, họ là "thể cộng sinh ký sinh cảm ứng ánh sáng và bóng tối", nhưng thực chất, họ chỉ là những tạo vật nhỏ bé nhất trong cuộc xâm lược vũ trụ vật chất của thế lực Hư Không.

Những tồn tại như họ, nhìn khắp cõi vô tận vô biên, còn có hàng tỷ tỷ kẻ khác. Cách đây vô số năm tháng, họ bị thế lực Hư Không gửi vào vũ trụ này với thái độ "quăng lưới rộng bắt nhiều cá".

Còn họ — Xal’atath, Y’Shaarj, C’Thun, Yogg-Saron, N’Zoth — chỉ là những kẻ may mắn nhất trong vô số tạo vật, tình cờ rơi xuống hành tinh mà thế lực Hư Không hằng mơ ước, nơi đang thai nghén một linh hồn Titan.

Thế nhưng, họ không có khả năng liên lạc với Hư Không.

Nếu không, sao Hư Không lại không tăng viện cho hành tinh này? Sao lại mặc kệ Titan xóa sổ sự tha hóa của họ suốt hàng chục tỷ năm, rồi giam cầm họ? Và làm sao sau khi họ bị giam cầm, thế lực đó vẫn không hay biết gì về những chuyện trên hành tinh này, vẫn thờ ơ vô cảm?

Quái vật Ngàn Họng không nói gì, trái lại, hắc ảnh mang ngàn xúc tu hỏi: "Quá trình chiến đấu thế nào? Thuộc hạ của ngươi có không dưới năm sinh vật bóng tối sánh ngang với Kraxxi, lại còn dốc toàn lực chuẩn bị cho cuộc chiến này, chỉ với Xal’atath cùng đám người canh giữ và Long tộc canh giữ, lẽ ra không thể gây khó dễ cho ngươi đến mức đó chứ."

"Không, ngươi sai rồi, tất cả chúng ta đều sai," C’Thun nói, "Kẻ địch của chúng ta không chỉ là phàm nhân, không chỉ là đám Long tộc canh giữ và người canh giữ... mà còn có vài cá thể phàm nhân sở hữu thực lực không thua kém cấp độ này! Nữ hoàng Night Elf thời cổ đại đó, vị pháp sư nhân loại đã đánh bại hiện thân của Sargeras ở đại lục băng giá vài trăm năm trước, và cả vị pháp sư Night Elf đến từ thành phố Suramar đó nữa..."

"...Ta nghi ngờ rằng, một vạn năm qua, Xal’atath đã dùng một loại ảo thuật nào đó che mắt chúng ta, khiến chúng ta tưởng rằng thế giới bên ngoài vẫn không có khả năng kháng cự như thời nguyên thủy, còn ả thì âm thầm tích lũy sức mạnh ở những góc khuất không ai hay biết, chỉ đợi chúng ta dốc toàn lực xuất quân để hốt trọn một mẻ. Những tạo vật Titan này, những cá thể sở hữu sức mạnh cường đại không tưởng kia, chính là minh chứng rõ nhất. Đáng sợ hơn nữa là..."

"Là gì?" Quái vật Ngàn Xúc Tu hỏi.

Đúng lúc này, vực thẳm đen tối đột ngột rung chuyển, C’Thun trầm ngâm nói: "À... xem ra hắn đã tới rồi."

"Ai?"

"Các ngươi còn nhớ kẻ phàm nhân từng đối đầu với chúng ta thời cổ đại không? Kẻ tự xưng là 'Tiên tri' ấy."

"Ừm, tất nhiên. Kẻ phàm nhân đó có khả năng đọc được dòng thời gian, lại không bị ràng buộc như Nozdormu, quả thực đã từng gây cho chúng ta không ít rắc rối. Nhưng chẳng phải hắn đã đi vào cánh cổng dẫn tới Twisted Nether rồi sao? Ta cứ tưởng không ai có thể sống sót trở về từ đó."

C’Thun nói: "Nhưng chuyện đó đã xảy ra, và hắn giờ đây đã không còn là hắn của ngày xưa. Trước kia, dù hắn khó chơi nhưng vẫn không cấu thành mối đe dọa với chúng ta. Còn bây giờ..."

C’Thun ngập ngừng, dường như ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy khó tin với những lời sắp nói ra: "Hắn sở hữu năng lực sánh ngang với Titan."

"Cái gì?"

Quái vật Ngàn Họng và Quái vật Ngàn Xúc Tu không thể giữ được bình tĩnh.

"Đúng vậy, hắn là một vị Titan đang đi lại trên mảnh đất này. Chúng ta đều biết, điều đó có nghĩa là gì."

Trong vực thẳm đen tối, sự im lặng lại bao trùm. Ngay từ lúc bắt đầu cuộc chiến mà người canh giữ gọi là "Chiến tranh Định hình", họ đều đã chứng kiến cảnh tượng đó — bàn tay của Titan Aman’Thul xé toạc bầu khí quyển của hành tinh, túm lấy Y’Shaarj mạnh nhất trong số họ ra khỏi hành tinh, bóp nát trên không trung, những khối thịt bò trườn rơi xuống mặt đất như sao băng, tạo ra hàng ngàn hố thiên thạch khổng lồ trên mảnh đất vô tận, giống như miệng núi lửa Un’Goro hiện nay...

Còn giờ đây, một "phàm nhân" lại sở hữu thực lực sánh ngang Titan, và có thể đi lại tùy ý trên mảnh đất này. Đây sẽ là ngày tận thế của họ.

C’Thun vô cảm nói: "Người này, cùng với Xal’atath, chính là mối đe dọa lớn nhất của chúng ta, cũng là mối đe dọa lớn nhất của Chủ nhân. Hãy tìm cách truyền tin tức ra ngoài đi, ta phải đi đón nhận cái chết rồi. Vĩnh biệt, những người anh em, nguyện cho tinh hoa của Hư Không trường tồn trong cơ thể các ngươi."

Dứt lời, hình chiếu của hắn liền biến mất.

Bóng tối cuộn trào, nỗi kinh hoàng hữu hình, chính là minh chứng cho sự sợ hãi tột độ của N’Zoth và Yogg-Saron khi hay tin này.

Trong một thời gian dài, họ không ai lên tiếng phá vỡ bầu không khí ngày càng ngưng trệ.

Nếu những lời C’Thun nói là thật, họ biết, C’Thun chắc chắn phải chết.

Mặc dù sau khi hệ thống người canh giữ tan rã, những nhà tù của họ vì thiếu sự bảo trì nên không còn chức năng cách ly như trước, cho phép họ lan tỏa ý chí ra bên ngoài để thực hiện sự tha hóa.

Yogg-Saron dùng quỷ kế tha hóa bốn người canh giữ, N’Zoth lợi dụng sự kết nối với mặt đất để bức điên vị Long tộc canh giữ mang tên Neltharion...

Nhưng nhà tù, vẫn là nhà tù. Được tạo nên từ vật liệu và kỹ thuật của Titan từ Pantheon, nó không hề mong manh như vậy.

Ít nhất là hiện tại, dù họ có thể vươn xúc tu ý chí ra thế giới bên ngoài, bản thể vẫn không thể phá vỡ xiềng xích kiên cố này. Có lẽ vài vạn năm nữa, họ có thể thành công ăn mòn và xuyên thủng nhà tù vật lý này để giành lại tự do, nhưng sự tự do thực sự lúc này vẫn là điều xa vời.

Nói cách khác, khi kẻ phàm nhân sánh ngang Titan kia tới, vận mệnh của người anh em họ - C’Thun - sẽ không thể nào tránh khỏi.

Dù thế nào họ cũng không thể đánh bại tồn tại như vậy, cái chết là kết cục tất yếu.

"Chúng ta phải làm sao đây?" N’Zoth, kẻ đã quan sát và tha hóa thế giới này từ dưới đáy biển suốt thời gian dài, lần đầu tiên cảm thấy mông lung, không kìm được mà lên tiếng hỏi.

Yogg-Saron đáp: "Ta sẽ thử tha hóa Lò Luyện Ý Chí của Ulduar."

Xúc tu của N’Zoth múa may vài cái, dường như kinh ngạc trước câu trả lời này: "Ngươi biết hậu quả của việc đụng vào Lò Luyện Ý Chí mà."

"Phải, chúng ta sẽ bị thanh tẩy cùng với tất cả sinh linh trên thế giới này bởi sức mạnh tạo vật không thể chống cự. Sau đó luân hồi khởi động lại, mọi thứ bắt đầu từ con số không. Thế nhưng dưới sự tha hóa của chúng ta, linh hồn Titan đã không còn cơ hội chào đời nữa, hành động này sẽ không mang lại thay đổi căn bản cho hiện trạng. Nếu là ta, dù là chết chung cũng còn hơn là chết một cách vô giá trị, không phải sao?"

"Kẻ đó sẽ không vì thế mà bị tổn hại dù chỉ một chút, hắn sở hữu sức mạnh như Titan cơ mà."

Quái vật Ngàn Họng đáp: "Nhưng những kẻ khác thì có. Chúng ta chỉ có thể dùng cách này để tranh thủ thời gian cho Chủ nhân..."

"Được, vậy hãy làm thế đi."

"Hy vọng khi ta kích hoạt cơ chế phòng ngự của Lò Luyện Ý Chí, Chủ nhân vừa vặn hướng mắt về phía tinh không này, có thể chú ý đến sự dao động năng lượng bùng nổ trong vũ trụ."

Cuộc trò chuyện kết thúc, hai luồng hắc ảnh lần lượt biến mất, vực thẳm đen tối trở lại tĩnh lặng.