Bạch Nữ Sĩ, hành tinh lớn nhất trong hai mặt trăng của Azeroth. Không giống như đứa trẻ màu lam nhỏ bé hơn, mỗi đêm nàng đều xuất hiện đúng giờ trên chân trời, rải ánh sáng xuống chúng sinh đang đắm chìm trong bóng tối.
Trong tâm trí của người Dạ Tinh (Night Elf), nàng có một vị thế vô cùng đặc biệt. Những tín đồ của Elune tin rằng, Nữ thần Mặt trăng đang cư ngụ trên Bạch Nữ Sĩ, hay nói cách khác, Bạch Nữ Sĩ chính là hóa thân của Elune.
Thế nhưng, sự thật lại là...
Elune chính là hóa thân của Tinh hồn Titan Azeroth.
Rất khó tin sao?
Vô cùng khó tin.
Không, phải nói là nó hoàn toàn đảo lộn nhận thức của Angmar.
Một triệu ba trăm ngàn năm trước, khi hắn hỏi Thánh quang chi mẫu Xe'ra về vấn đề đã được viết vào chính sử của World of Warcraft, thông qua văn bản nhiệm vụ mà hé lộ đôi chút — liệu có phải Elune đã tạo ra ngươi và tộc Naaru trong thời kỳ định hình ánh sáng và bóng tối hay không — thì câu trả lời nhận được lại là:
"Không. Elune chỉ là hóa thân của Tinh hồn Titan Azeroth. Không liên quan gì đến chúng ta."
Lúc nghe xong, Angmar cảm thấy thế giới quan của mình như sụp đổ.
Tại sao?
Bởi vì thế giới này, cái thế giới hữu hình mà hắn xuyên không đến, vẫn luôn tuân theo chính sử, bổ sung lịch sử và trình bày ra nhiều chi tiết hợp lý hơn.
Từ những sơ suất lớn, chẳng hạn như tại sao Ngũ Sắc Long tộc rõ ràng cùng gánh vác trách nhiệm bảo vệ thế giới, lại làm ngơ trước sự tan rã của hệ thống Hộ vệ giả. Giai đoạn đầu không biết còn có thể hiểu được, nhưng khi Tyr, Archaedas và Ironaya dẫn theo phần lớn Thổ linh (Earthen), Cổ máy người lùn (Mechagnome) và những người Vrykul bị nhiễm Lời nguyền Huyết nhục (Curse of Flesh) tháo chạy về phía nam, sự kiện Ulduar thất thủ đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Ít nhất với thực lực của cấp bậc Ngũ đại Long tộc, không thể nào không phát hiện ra vấn đề.
Vậy mà Ngũ Sắc Long tộc vẫn không hề đưa tay cứu giúp.
Nói họ phản ứng chậm chạp? Được thôi... ai cũng biết rằng Tyr và những Hộ vệ giả khác đã đi bộ từ Storm Peaks, nơi có Ulduar, chậm rãi đến Tirisfal Glades. Quãng đường đó tốn bao nhiêu thời gian? Chậm cũng không thể chậm đến mức đó.
Tyr vì bảo vệ mọi người, một mình ở lại chiến đấu với hai đại tướng C'Thraxxi, trận chiến kéo dài suốt mấy ngày trời. Cho dù Ngũ Sắc Long tộc có mù lòa đến đâu, cũng tuyệt đối không thể không nhận ra sức tàn phá khủng khiếp do trận chiến cấp độ này gây ra.
Được, lùi một bước mà nói. Họ không phát hiện ra, vậy còn kết cục thì sao?
Cuối cùng Tyr buộc phải kích nổ Trật tự chi lực trong cơ thể, dùng cách tự sát để trọng thương hai đại tướng C'Thraxxi. Một tồn tại cấp bậc Hộ vệ giả, đốt cháy toàn bộ năng lượng trong cơ thể tạo ra vụ nổ, lẽ nào không thể bị phát hiện?
Nhưng Ngũ Sắc Long tộc vẫn không hề hay biết.
Cho đến khi Archaedas và Ironaya xây mộ cho ông, dẫn theo Thổ linh và Cổ máy người lùn đến thành phố cổ Uldaman, cũng không có bất kỳ thành viên nào của Ngũ Sắc Long tộc đến điều tra tình hình.
Đây là lỗ hổng không cách nào lấp đầy được.
Vì "ăn sách" (retcon), vì khi thiết kế lịch sử đã không suy xét kỹ lưỡng nguyên nhân kết quả dẫn đến lỗ hổng.
Thế nhưng, thế giới này lại trình bày những chi tiết hợp lý hơn, đưa ra lời giải thích hợp lý cho lỗ hổng đó — Ngũ Sắc Long tộc lúc bấy giờ đều bận rộn với công việc của riêng mình. Sau khi Cổ thần giành lại tự do, ý chí hắc ám đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến Neltharion, người vốn chưa từng nếm trải cảm giác muốn chết, khiến vị Hộ vệ Trái đất này chần chừ không thể đưa ra quyết định. Thời gian Hộ vệ (Nozdormu) biết rõ lịch sử này tất yếu sẽ xảy ra nên không phản ứng. Lục Long thì bị vấn đề tha hóa bất ngờ phát sinh trong Emerald Dream cầm chân...
Đào sâu hơn nữa, trong lỗ hổng của chính sử này còn có lỗ hổng lớn hơn.
Archaedas, một Hộ vệ Trái đất đường đường chính chính, tại sao lại yếu như vậy? Dù hắn có yếu đến đâu cũng là tồn tại cấp Hộ vệ, huống hồ hắn còn được Titan Khaz'goroth ban phước, vốn không nên yếu như vậy!
Nhưng tại sao khi chạy đến Tirisfal Glades, bị hai đại tướng C'Thraxxi đuổi kịp, hắn lại không sát cánh chiến đấu cùng Tyr? Theo chính sử, rõ ràng chỉ có hai tên C'Thraxxi đến, không có tay sai bóng tối nào khác, hắn hoàn toàn không cần phải không tham chiến để bảo vệ Thổ linh, Cổ máy người lùn và người Vrykul.
Nhưng hắn vẫn để mặc Tyr một mình đối đầu với hai kẻ địch, cuối cùng dẫn đến cái chết của Tyr.
Điều này không hợp lý.
Nếu hắn sát cánh cùng Tyr, hai Hộ vệ đối đầu với hai tên C'Thraxxi yếu hơn một bậc, dù có bị thương nặng, Tyr cũng tuyệt đối không đến mức phải tự bạo để lui địch.
Thế giới này vẫn trình bày những chi tiết hợp lý hơn, một kiểu bù đắp lỗ hổng theo kiểu "cưỡng ép" — hóa ra trước khi rời Ulduar, Archaedas đã bị Loken ám toán, bị Cổ thần Yogg-Saron trọng thương, dẫn đến thực lực giảm sút nghiêm trọng.
Điều này có thể giải thích tại sao hắn không sát cánh cùng Tyr, cũng giải thích tại sao hắn tự phong ấn trong Ulduar hơn mười ngàn năm, và khi bị những kẻ mạo hiểm tham lam đánh thức vào năm thứ hai mươi sau Cánh cổng Hắc ám (Dark Portal), thực lực lại thoái hóa đến mức chỉ vài kẻ phàm nhân cũng có thể giết chết.
Những lỗ hổng tương tự còn rất nhiều, trong thế giới hữu hình này, những sự bù đắp tương tự cũng rất nhiều.
Nhưng tất cả sự bù đắp đều dựa trên cơ sở "chính sử" mà Angmar biết.
Phù hợp chính sử, sửa chữa chính sử, trình bày những chi tiết hợp lý và phong phú hơn — đây chính là những gì thế giới hữu hình này vẫn luôn làm.
Thế nhưng, về việc Naaru và Thánh quang chi mẫu Xe'ra không phải do Elune tạo ra, Elune cũng không phải là thần linh trong vũ trụ, mà chỉ là hóa thân của Tinh hồn Titan Azeroth, đây lại là lần đầu tiên hắn gặp phải một "thiết lập hữu hình" hoàn toàn không phù hợp với chính sử.
Điều này giống như...
Thế giới hữu hình này, không ngừng "chùi mông" cho chính sử, lại còn tận tụy không than vãn, điều này vẫn luôn như vậy trong suốt cuộc đời trước đây của Angmar.
Nhưng đến cuối cùng, thế giới hữu hình này lại buông một câu "Mặc kệ chính sử của ngươi, lão tử chán ngấy rồi, sẽ không bao giờ đi chùi mông cho hành vi ăn sách và thiết lập không có não của ngươi nữa, lão tử bây giờ muốn trình bày thế giới này theo ý nghĩ của lão tử", rồi bỏ bê không làm nữa, không còn tuân theo chính sử, bước lên con đường "vượt cấp".
"Thế giới hữu hình" sửa đổi chính sử như vậy khiến hắn cảm thấy rất khó hiểu.
Có lẽ là "thế giới hữu hình" nhiều lần bị hành hạ bởi hành vi ăn sách, lần này cuối cùng đã có sự tiên liệu, đoán trước được các thiết lập liên quan có thể lại một lần nữa bị ăn sách, nên trước khi thời khắc đó đến đã đưa ra phản kích mà thôi.
Nhưng làm như vậy có thực sự hợp lý không?
Không hợp lý, tuyệt đối không hợp lý.
Bởi vì theo lẽ thường, các tư tế của Elune, sức mạnh có được thông qua cầu nguyện, chính là Thánh quang không khác gì các mục sư, hay nói cách khác là năng lượng thần thánh. Và việc chính sử thiết lập nó là ý chí vũ trụ đã tạo ra tộc Naaru trong thời kỳ định hình ánh sáng và bóng tối cũng là rất hợp lý.
Nói cách khác, thiết lập không được "thế giới hữu hình" chấp nhận này, cuối cùng rất có khả năng là đúng. "Thế giới hữu hình" vốn luôn online trí tuệ trước đây, tuyệt đối không thể ngay cả chuyện này cũng không hiểu rõ.
Kết luận mà Angmar rút ra là...
Đối với thế giới hữu hình này, hay nói cách khác, đối với ý chí vũ trụ hữu hình tự mình trình bày các chi tiết hợp lý này, đúng sai đã không còn quan trọng nữa, nó chỉ là đã chán ngấy, chỉ là muốn tùy hứng một lần, nói không với chính sử vốn dĩ tuân theo không nghi ngờ nhưng lại đầy lỗ thủng. Đó là một hành vi trút giận thuần túy.
— Nếu thế giới hữu hình này thực sự có ý chí của riêng nó.
Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Angmar nữa.
Hắn sắp sửa chia tay Azeroth, chia tay vũ trụ vật chất, đi đến tận cùng vũ trụ, đi đến hư không giới vực. Thế giới hữu hình này rốt cuộc sẽ trình bày như thế nào.
Xét từ góc độ lợi ích, hắn tất nhiên hy vọng Elune là ánh sáng thuần túy đã tạo ra tộc Naaru trong thiết lập chính sử, chứ không phải chỉ là hóa thân của Tinh hồn Titan Azeroth.
Bởi vì như vậy, khi đối mặt với thế lực hư không, hắn còn có thể nhận được sự giúp đỡ của một viện binh hùng mạnh. Dù sao thì một hóa thân Tinh hồn Titan Azeroth, khi đối mặt với kẻ địch đáng sợ như vậy, thật sự không thể giúp đỡ được gì cho hắn.
Nhưng thế giới hữu hình này là như vậy, hắn có thể làm gì được đây?
---❊ ❖ ❊---
"Ta... ta không ngờ, Bạch Nữ Sĩ lại trông như thế này."
Hai người lơ lửng trên không trung của Bạch Nữ Sĩ, Maiev được bảo vệ bởi ma pháp của Angmar nhìn xuống bề mặt, lẩm bẩm nói.
Vùng hoang dã màu xám trải dài vô tận được hình thành từ bụi bặm phong hóa, đơn điệu và nhàm chán, không có bất kỳ thảm thực vật nào. Màu xanh duy nhất trong tầm mắt chính là Azeroth đầy màu sắc trong bối cảnh vũ trụ tinh không.
Cũng giống như mặt trăng vậy.
Nhưng khác biệt là, ở đây không có những hố thiên thạch dày đặc. Dưới sự bảo vệ của Tinh hồn Titan Azeroth, không có bất kỳ thiên thạch nào có thể rơi xuống Bạch Nữ Sĩ.
Khung cảnh trước mắt quả thực khác xa với "nơi cư ngụ của Nữ thần Mặt trăng" trong tâm trí của hầu hết người Dạ Tinh tín ngưỡng Elune.
"Nhưng đây chính là nàng." Angmar cười nói.
Trong lúc nói chuyện, một luồng ánh sáng thánh khiết có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ Azeroth phát ra, trong chớp mắt vượt qua không gian vũ trụ dài đằng đẵng, giáng xuống vùng hoang dã trải dài vô tận. Một sinh vật hình người được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng vàng kim bước ra từ đó, hướng về phía Angmar và Maiev.
Không nhìn rõ ngũ quan, không nhìn rõ dáng người, nhưng khi đôi mắt nhìn chằm chằm vào hóa thân này, trong lòng lại tự nhiên nảy sinh cảm giác thánh khiết, như thể tâm hồn đã được gột rửa.
"Đó là..." Maiev ngẩn ngơ nhìn bóng dáng đang chậm rãi bước tới, thực ra không cần hỏi nàng cũng biết, đó chắc chắn chính là hóa thân của Elune, cảm giác thánh khiết chưa từng có trong lòng không thể là giả, nhưng dù sao cũng là lần đầu tiên tiếp xúc với Nữ thần Mặt trăng trong lòng mình, vẫn cảm thấy vô cùng khó tin.
"Đó chính là tín ngưỡng của ngươi," Angmar đáp, "Thực ra nàng không phải là thần linh, mà là hóa thân của Tinh hồn Titan đang thai nghén bên trong hành tinh Azeroth. Ừm... xét ở một góc độ nào đó, sự thuần khiết của nàng, lòng bác ái của nàng, cũng không khác gì thần linh."
Trong lúc nói chuyện, Elune đã đến gần hai người, nhìn Angmar, rồi nhìn Maiev, ánh mắt dừng lại trên người Maiev rất lâu.
"Lần đầu gặp mặt, mong được giúp đỡ." Angmar đùa giỡn đưa tay phải về phía Tinh hồn Titan.
"Nhưng ta đã chú ý đến ngươi từ rất lâu rồi đấy," hóa thân của Tinh hồn phát ra một tiếng cười nhẹ nhàng dễ nghe như tiếng chuông gió, đặt tay lên tay phải của hắn, "Cảm ơn ngươi, bây giờ ta cuối cùng cũng có cơ hội hóa thân thành Titan, tiến bước sang giai đoạn sống tiếp theo."
"Bao lâu?" Angmar hỏi.
"Rất lâu. Có lẽ phải đợi đến khi vật đổi sao dời, mọi thứ đều đã không còn như xưa, nhưng hãy yên tâm, ta sẽ không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho chúng sinh đang sống trên Azeroth." Nàng dường như nhận ra sự nghi ngờ trong lòng Angmar, giải thích như vậy.
Angmar gật đầu.
"Lời mặc khải của ngươi vẫn còn hiệu lực chứ?" Angmar hỏi tiếp, "Tại sao lại cứ nhìn chằm chằm vào đứa trẻ của chúng ta."
Elune hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ ngươi không nhìn thấy tương lai của đứa trẻ này sao?"
"Thấy rồi. Nó thực sự rất quan trọng, đối với toàn bộ vũ trụ." Angmar gật đầu.
Thế là Elune quay sang Maiev, giơ tay trái lên, nhẹ nhàng điểm vào trán của Maiev, một ấn ký thánh khiết hình thoi hiện lên trên trán Maiev. Sau đó nàng mỉm cười, gật đầu nhẹ với hai người để từ biệt, ánh sáng thánh khiết cấu tạo nên cơ thể nàng lập tức hóa thành những điểm sáng sao, tan biến trên vùng hoang dã vô tận.
Maiev rơi vào trạng thái đờ đẫn.
Đôi mắt chuyển từ bạc trắng sang vàng kim, rõ ràng sự tiếp xúc vừa rồi đã khiến nàng một lần nữa nhận được mặc khải, nhìn thấy tương lai của chính mình.
Khi nàng trở lại bình thường, gương mặt đã đỏ bừng.
Angmar nắm lấy tay nàng, khẽ nói: "Chúng ta về thôi."
"Ừm."