Kael'thas nhìn ra đường bờ biển lốm đốm ánh lửa. Hạm đội của loài người, người lùn và người lùn Gnome đã tách khỏi đại quân, hướng về phía Đông Bắc để chuẩn bị thực thi kế hoạch đổ bộ đã định sẵn. Các pháo hạm của Kul Tiras cùng chiến hạm ma pháp của Suramar không ngừng tuần tra phía trước.

Trên bầu trời xa xăm, những con rồng nguyên thủy đang lượn vòng, đối đầu từ xa với đám rồng lớn phía trên hạm đội, chúng không dám mạo hiểm lao vào quấy nhiễu hạm đội dưới làn hỏa lực phòng không và sự tấn công của những con rồng lớn.

Lực lượng không quân của tộc Vrykul thực sự đáng sợ, cảnh tượng trước mắt này giống hệt thời kỳ Chiến tranh lần thứ hai hơn mười năm về trước. Nhưng khác biệt ở chỗ, liên quân ngày nay không còn yếu nhược như bảy vương quốc nhân loại ngày xưa, và tộc Vrykul sở hữu hàng trăm, hàng nghìn con rồng nguyên thủy cũng không có ưu thế trên không như lũ Orc từng nô dịch rồng đỏ năm nào.

Hạm đội còn lại của tộc Huyết Tiên đã xếp thành hàng dài đối diện với đường bờ biển gồ ghề. Gió biển mặn chát mang theo hương thơm của thức ăn, hầu như trên mỗi chiến hạm đều có khói bếp bốc lên. Đây là bữa ăn cuối cùng trước khi các binh sĩ phát động tổng tấn công. Liên quân chiếm ưu thế tuyệt đối, nếu mọi việc thuận lợi, binh sĩ sẽ được ăn trưa trên vùng đất của Vịnh Howling.

Kael'thas khẽ nói: "Chúng ta cuối cùng cũng đã đợi được ngày này."

Tất cả mọi người trên boong tàu đều siết chặt vũ khí trong tay. Không ai có thể quên được những đau thương mà chủ nhân hiện tại của vùng đất băng giá này cùng gã hoàng tử sa đọa dưới trướng hắn từng gây ra cho Quel'Thalas.

"Chuẩn bị thế nào rồi?"

Lor'themar Theron đáp: "Bệ hạ, quân đội đều đã sẵn sàng. Chúng ta đã thiết lập pháp trận truyền tống tại địa điểm ẩn nấp ở khu vực trung tâm Vịnh Howling. Sau khi khai chiến, quân đoàn Nhật Nộ sẽ truyền tống lên bờ, tập kích từ phía sau vào phòng tuyến bờ biển của tộc Vrykul, tạo cơ hội cho quân đổ bộ. Pháo hạm của Kul Tiras và chiến hạm ma pháp của Suramar sẽ tiếp tục cung cấp hỏa lực hỗ trợ, có rồng của Ngũ Sắc Long tộc ở đây, rồng nguyên thủy của tộc Vrykul rất khó gây ra mối đe dọa cho chúng ta. Nếu không có gì ngoài ý muốn, chiều tối nay hạm đội có thể tiến vào Vịnh Daggercap. Thế nhưng..."

Kael'thas nghiêng đầu hỏi: "Thế nhưng sao?"

"Nhưng... vị Tân Mogu kia yêu cầu chúng ta hãy chờ một chút rồi mới phát động tổng tấn công."

Kael'thas nhíu mày. Ông biết Tân Mogu mà Lor'themar nhắc đến là ai. Tạo vật Titan đó tên là "Hằng Nghị", là thuộc hạ của Cao cấp Thủ hộ giả Ra trong truyền thuyết, lần này đại diện cho chính Ra tham gia vào hàng loạt chiến sự tại Northrend cùng liên quân các tộc, chuyên xử lý các vấn đề liên quan đến tạo vật Titan, bao gồm cả tộc Vrykul.

"Hắn muốn làm gì?" Kael'thas hỏi.

Rommath đứng bên cạnh đáp: "Hắn cam kết mình có thể hóa giải mối đe dọa từ tộc Vrykul theo một con đường khác. Nửa giờ trước, hắn đã đi thuyền nhỏ vào bờ, giờ này chắc đang tiếp xúc với tộc Vrykul."

Do sự xuất hiện thường xuyên của rồng trong liên quân các tộc gần đây, mọi người ở đây đều ít nhiều hiểu biết về Northrend, hay nói cách khác là lịch sử trước khi tộc Huyết Tiên ra đời, biết rằng tộc Vrykul từng là tạo vật của các Thủ hộ giả, nhưng vì nhiều lý do đã chọn cách phản bội và quy phục Lich King trong những năm gần đây.

"Phương pháp khác?" Kael'thas nhíu mày.

"Vâng," Rommath gật đầu đáp, "Hắn nói mình có thể đánh thức những 'đồng bào' lầm đường lạc lối này."

Kael'thas không nhịn được mà lắc đầu. Ông không tiếp xúc nhiều với Hằng Nghị, chỉ gặp mười mấy lần tại hội nghị liên quân, gã người đá cao lớn này luôn kiệm lời, vô cùng thâm trầm. Nhưng mỗi khi đưa ra quan điểm, đều đánh thẳng vào trọng tâm vấn đề, có lý có lẽ, khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Trong quá trình đó, Kael'thas cũng phần nào nhận ra tính cách của Hằng Nghị, tạo vật Titan này coi tất cả các tạo vật Titan khác là đồng bào, bất kể kẻ đó có bị nhiễm Lời nguyền Huyết nhục hay không. Vì thế, khi sự thật về việc loài người, người lùn và Gnome là hậu duệ của tạo vật Titan chưa được tiết lộ, các thủ lĩnh dự hội nghị luôn không hiểu tại sao Hằng Nghị mỗi khi nhìn vào thành viên của ba tộc này đều đầy vẻ cảm thán.

Nhưng điều khiến Kael'thas cảm thấy bất lực là... liệu đám Vrykul kia có thực sự buông bỏ thù hận không? Nghe nói chúng oán hận các Thủ hộ giả rất sâu sắc, giờ lại coi Lich King là cứu chúa, chỉ dựa vào thuyết phục, e là chúng sẽ không dâng hiến đường bờ biển cho quân đổ bộ của liên quân.

"Bệ hạ, nhưng hắn không nói rõ khi nào sẽ quay lại. Mỗi phút trôi qua, sẽ có thêm quân Vrykul từ nội địa tập trung tới, độ khó đổ bộ của chúng ta sẽ tăng lên theo. Có nên phái người qua xem không? Chúng ta không thể cứ đứng đây chờ đợi mãi," Lor'themar có chút lo lắng nói.

Tộc Huyết Tiên không phải không có khả năng tác chiến ban đêm, thị lực của họ rất tốt, vượt xa loài người. So với tộc Vrykul, ánh sáng lúc bình minh vừa ló dạng, đêm tối còn vương lại này sẽ mang lại ưu thế lớn hơn cho quân đổ bộ.

Người lính luôn sợ lỡ mất thời cơ, Kael'thas rất hiểu vị Du hiệp tướng quân này. Ông suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Đã liên lạc với Angmar chưa?"

Thalyssra đáp: "Liên lạc rồi."

"Hắn nói sao?"

"Ừm... hắn bảo chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của Hằng Nghị."

"Vậy thì chờ thôi," Kael'thas nhẹ nhàng nói.

Đúng lúc này, người hầu từ trong khoang tàu nối đuôi nhau đi ra, người bày bàn ghế lên boong, người bưng lên những món ăn phong phú. Đã đến giờ ăn sáng. Kael'thas không chút lo nghĩ ngồi xuống ghế, xua tay ra hiệu mọi người bắt đầu dùng bữa.

Mọi người nhìn nhau cười, hoàng tử hiện tại đặt niềm tin vô điều kiện vào Angmar, việc gì cũng phải hỏi qua vị tiên tri được thế giới kính trọng này. Chỉ cần Angmar nói không sao, thì đúng là không sao, nếu Angmar nói không được, thì sẽ nghiêm lệnh cấm. Điều này có vẻ gì đó không đúng, nhưng... ngay cả họ cũng không thể hoài nghi khả năng phán đoán của Angmar. Dù sao thì người thanh niên này, đã không còn là vị cố vấn hoàng gia nhỏ bé ngày nào nữa.

...Lúc này, trên đường bờ biển phía Nam Vịnh Howling, một chiếc thuyền nhỏ cập bến, gã Mogu cao lớn vừa bước xuống đã lập tức bị đám đông tộc Vrykul bao vây kín mít.

Người Mogu không chút sợ hãi nhìn quanh, coi vô số vũ khí lạnh lẽo chĩa vào mình như không, bình tĩnh lên tiếng: "Ta là sứ giả của Cao cấp Thủ hộ giả Ra, Hằng Nghị, ta muốn gặp thủ lĩnh của các ngươi."

Nghe đến ba chữ Cao cấp Thủ hộ giả Ra, tộc Vrykul nhìn nhau, không dám tự ý quyết định, rất nhanh đã cử một tên chạy về phía cuối bãi biển để báo cáo.

Một lúc sau, một tên Vrykul có vóc dáng đặc biệt cao lớn, mặc giáp vai và mũ giáp dày cộp, để lộ phần thân trên cơ bắp cuồn cuộn, đi tới dưới sự hộ tống của đám tùy tùng. Đáng chú ý là, phía sau hắn còn có một tên Lich.

"Một tên Mogu? Lại còn là sứ giả của Ra? Chẳng phải hắn đã mất tích từ lâu rồi sao?" Hắn hứng thú đánh giá Hằng Nghị, giọng điệu không hề có chút tôn trọng nào.

Trong tộc Vrykul thuộc bộ tộc Long Lược hiện nay, có rất nhiều kẻ đã ngủ say từ hơn một vạn năm trước, nhóm Vrykul này đa phần đều là những kẻ bị nhiễm Lời nguyền Huyết nhục mới sa ngã đến mức này. Nói cách khác, tuổi đời của chúng lớn đến mức kinh người, trước khi bị nhiễm bệnh, chúng là tạo vật bất tử, không phải là không biết gì về những sự kiện lịch sử xảy ra tại Cẩm Tú Cốc và những nơi khác.

"Chủ nhân đã sớm quay trở lại."

"Việc hắn quay lại hay không chẳng liên quan gì đến chúng ta. Ngươi đến đây làm gì?"

Hằng Nghị không trả lời câu hỏi này, chỉ vô cảm hỏi: "Ngươi chính là thủ lĩnh của bộ tộc Long Lược?"

Tên Vrykul kia nhếch mép cười: "Vương của chúng ta là Ymiron... nhưng ngài ấy đang ngủ say... nên, ngươi nói đúng. Hiện tại ở đây đúng là ta làm chủ. Ngươi có thể gọi ta là Lãnh chúa Skadi. Vậy thì... người Mogu, ngươi vì sao mà đến?"

"Ta đến để khuyên các ngươi quay đầu."

"Ha, quay đầu? Khi chúng ta chịu khổ nạn, các ngươi không hỏi han, giờ vừa mới quy thuận minh chủ, lại bảo chúng ta quay đầu?" Skadi khinh bỉ nói, "Về đi, sứ giả của Ra, nói với hắn rằng chúng ta không sợ chết. Chúng ta sẽ dùng máu tươi để chứng minh dũng khí của mình. Dù kẻ đến là đám ô hợp trên mặt biển kia, hay đội quân tạo vật của hắn, chúng ta cũng sẽ không bao giờ cúi đầu trước những kẻ hèn nhát ngày xưa nữa."

Hằng Nghị thản nhiên nhìn tên Lich phía sau Skadi, lại hỏi: "Ymiron có biết các ngươi quy thuận Lich King không?"

"Vương của ta sẽ hiểu lựa chọn của chúng ta," Skadi ngạo mạn nhìn Hằng Nghị, "Một tên Mogu, lấy tư cách gì mà chỉ trích chúng ta?"

"Ta không phải người Mogu, mà là Tân Mogu." Hằng Nghị lắc đầu, dường như hiểu rằng nói nhiều cũng vô ích, tiếp tục trò chuyện với tên lãnh chúa Long Lược tên Skadi này cũng không có ý nghĩa gì lớn, bèn xoay người rời đi.

Skadi nhìn theo bóng hắn, một lúc sau mới lớn tiếng nói: "Nói cho đám phàm nhân ngoài khơi kia biết, tộc Vrykul đang đợi chúng! Muốn tiến vào Northrend, hãy bước qua xác của chúng ta."

Hằng Nghị không đẩy chiếc thuyền nhỏ đang mắc cạn trên bãi biển, mà phất tay, triệu tập năng lượng huyền thuật tụ lại trước người thành một con Kỳ Lân có vẻ ngoài như sư tử đá. Hắn xoay người nhảy lên con rối, không chút cảm xúc nói với Skadi: "Sự trung thành của ngươi với Lich King khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."

Không biết câu này có phải là mỉa mai hay không. Nói xong, Hằng Nghị thúc thú cưỡi cất cánh, bay về phía sâu trong Vịnh Howling.

Nhìn theo hướng hắn bay đi, Skadi nhíu mày: "Đó là hướng của Ymeron... Người đâu, phái vài kỵ sĩ rồng nguyên thủy bám theo hắn!"

"Rõ."

Lập tức có tên Vrykul lĩnh mệnh rời đi, cưỡi rồng nguyên thủy bay theo Hằng Nghị. Sau khi mấy con rồng nguyên thủy hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Skadi với vẻ mặt khá kỳ quặc lại nhìn ra ngoài khơi, chằm chằm vào những đốm lửa trên mặt biển, ngẩn người không nói.

"Hắn dường như đã đến nơi ngủ say của vương các ngươi. Có vẻ hắn cho rằng ngươi không đủ tư cách để đàm phán với hắn," tên Lich trôi nổi đến bên cạnh hắn, lặng lẽ nói.

"Chỉ là một tên sứ giả thôi, quay đầu cái gì chứ? Vương của ta sẽ đưa ra lựa chọn giống như ta thôi," Skadi hừ lạnh, không dây dưa thêm về chủ đề này, mà chuyển sang chuyện khác, "Ngược lại, viện quân của Thiên tai quân đoàn các ngươi rốt cuộc đang ở đâu?"

"Sớm thôi," tên Lich bình thản đáp, "Ngươi và thuộc hạ chỉ cần cố gắng tranh thủ thời gian cho chủ nhân của ta là đủ rồi. Sau việc này, các ngươi cuối cùng sẽ nhận được sự bất tử mà chủ nhân đã hứa."