Đối với An Cách Mã hiện tại mà nói, Cổ Thần, hay còn gọi là cộng đồng ký sinh cảm ứng quang ám, hoàn toàn không tạo thành bất cứ uy hiếp nào. Trong một triệu ba trăm nghìn năm qua, hắn đã chẳng biết mình giết chết bao nhiêu kẻ như vậy rồi.

Thế nhưng, cũng giống như các Titan của Vạn Thần Điện và Tát Cách Lạp Tư sa đọa, hắn cũng không có biện pháp nào quá tốt để thanh tẩy sự tha hóa do những tạo vật hư không này mang lại.

Hắn đã tiêu tốn tròn mười ngày mới xóa bỏ được những ảnh hưởng tàn dư của Du Cách Tát Long, đồng thời dùng đủ loại phương pháp phong ấn những phần tha hóa sống đó vào bên trong Áo Đỗ Nhĩ. Như vậy, tuy sự tha hóa vẫn còn đó, nhưng ít nhất không thể tiếp tục lan tràn ra bên ngoài.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ điện đường nơi đặt Lò Rèn Ý Chí, đồng thời dịch chuyển toàn bộ điện đường đến nơi an toàn tại Áo Đan Mỗ, nơi được tộc Thác Duy Nhĩ bảo vệ, hắn liền đi tới căn cứ liên quân các tộc ở rừng Tinh Ca.

Trong lúc hắn xử lý vấn đề ở Áo Đỗ Nhĩ, đại quân liên quân các tộc cũng đã vận chuyển lượng lớn quân nhu và khí tài công thành tới căn cứ tiền tiêu ở rừng Tinh Ca.

Sau khi trải qua nhiều cuộc họp bàn bạc, họ vẫn đưa ra quyết định từ bỏ việc tấn công Thiên Khiển Chi Môn, thay vào đó phái quân tiên phong tới khu vực tây bắc rừng Tinh Ca, cách cửa ngõ tây nam của Băng Quan Băng Xuyên là đập Thiết Tường vài cây số, thiết lập căn cứ tiền tiêu bên bờ "nguồn" của dòng sông Suy Nhược.

Đương nhiên, để hiệp đồng phòng thủ, pháo đài bay Nạp Khắc Tát Mã Tư của Thiên Tai Quân Đoàn cũng đã di chuyển từ phía trên Thiên Khiển Chi Môn tới nơi này, tạo thành thế ỷ dốc với đập Thiết Tường.

Hàng vạn binh sĩ đóng quân ở khu vực tây bắc rừng Tinh Ca, bận rộn không ngừng. Với sự trợ giúp của ma pháp Huyết Tinh Linh và khí tài kỹ thuật của tộc Gnome, chỉ vài ngày sau, tiền tiêu đã bắt đầu biến đổi thành một căn cứ tiền phương với đầy đủ công năng.

Các pháp sư dùng ma pháp đào đất, không ngừng lấp đầy nguồn của sông Suy Nhược—có lẽ nơi này nên gọi là "Hồ Suy Nhược"—cũng như chênh lệch địa thế giữa tây bắc rừng Tinh Ca và đông nam Băng Quan Băng Xuyên, với hy vọng tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc tiến quân của liên quân các tộc. Người có công lớn nhất trong số đó chính là các pháp sư Ám Dạ Tinh Linh đến từ Quần Đảo Tan Vỡ, bất kỳ ai trong số họ cũng có thể địch lại ba pháp sư Huyết Tinh Linh, năm pháp sư Đạt Lạp Nhiên, thậm chí là nhiều hơn thế.

Trong khoảng thời gian này, tất nhiên không thể tránh khỏi những trận chiến thảm khốc. Thiên Tai Quân Đoàn sẽ không dung thứ cho người ngoài triệt tiêu tác dụng phòng ngự của rào cản địa lý tự nhiên, nhưng may mắn thay, đội tiên phong dũng cảm đã chặn đứng được chúng.

Ma pháp quả thực là thứ có thể biến mục nát thành kỳ diệu.

Ở Azeroth thì điều này càng đặc biệt đúng.

Công việc thu thập tình báo cũng chưa bao giờ dừng lại. Các mật thám và thích khách do liên quân phái đi đã thu thập mọi thông tin về Thiên Khiển Chi Môn trong thời gian này, từ chi tiết bố phòng cho đến cấu trúc binh lực phổ biến nhất, không thiếu một thứ gì.

Thời cơ đã đến.

Hiện tại chính là thời điểm tốt nhất để tấn công Băng Quan Băng Xuyên, tấn công đại bản doanh của Thiên Tai Quân Đoàn. Sau vài ngày dưỡng sức, đại quân liên quân các tộc từ phía sau tới đã trút bỏ sự mệt mỏi trên đường hành quân, khôi phục trạng thái tốt nhất. Ngày mai, dưới sự phối hợp của Quân Đoàn Cự Long, họ sẽ phát động tổng tấn công vào Thiên Khiển Chi Môn.

Huyết Tinh Linh và Vong Linh đều tự nguyện đảm nhận vai trò mũi nhọn của cuộc tổng tấn công, phát động đợt tấn công đầu tiên, nhưng cuối cùng vẫn kết thúc bằng thắng lợi của Hi Nhĩ Oa Na Tư.

Dẫu sao thì bộ phận tinh nhuệ nhất của quân đội Huyết Tinh Linh là Huyết Kỵ Sĩ Đoàn, trong khoảng thời gian này đã liên tục tác chiến, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi rất khó để hồi phục. Thiếu đi những người chuyên đối kháng với vong linh này, sức chiến đấu của Huyết Tinh Linh ít nhiều cũng phải giảm sút.

Để Vong Linh đảm nhận tiên phong của cuộc tổng tấn công là lựa chọn tối ưu sau khi cân nhắc mọi khía cạnh.

Nhưng không phải ai cũng tin tưởng những vong linh tự do này, tuy nhiên mọi tiếng nói nghi ngờ đều tan biến dưới sự bảo đảm của Đạt Lạp Nhiên và phía Huyết Tinh Linh.

---❊ ❖ ❊---

Khi đêm xuống, Khải Nhĩ Tát Tư đứng trên đài quan sát của căn cứ, cùng với tiếng gõ nhịp không dứt và tiếng máy móc thổ mộc đang vận hành oanh oanh, nhìn về phía Thiên Khiển Chi Môn đằng xa.

Bức tường thành cao chót vót hùng vĩ ẩn hiện trong bóng tối, nằm ngang trước mắt như một đường rãnh ngăn cách trời đất. Mỗi một cái gai bằng Tát Long Tà Thiết chỉ thẳng lên trời cao đều tỏa ra hơi thở cực kỳ bất tường. Xuyên qua làn sương mù lúc hoàng hôn, thấp thoáng có thể nhìn thấy những bóng hình to lớn đang tuần tra trên tường thành, dù cách xa vài cây số vẫn mang lại áp lực cực lớn.

Nhưng nhìn nó, Hi Nhĩ Oa Na Tư lại cảm thấy trong lòng có một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội. Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi chết, nàng cảm thấy có một tia nhiệt liệt xuyên qua cái lạnh giá chết chóc.

"Đã chuẩn bị xong chưa?" Nàng khẽ hỏi.

Nạp Tát Nặc Tư - Điêu Linh Giả đứng phía sau đáp: "Quân đội đã sẵn sàng. Ngày mai tôi sẽ đích thân dẫn dắt Khủng Bố Vệ Đội làm tiên phong, các đơn vị còn lại của liên quân sẽ cung cấp hỏa lực tầm xa cho chúng ta. Còn về hỏa lực công thành, chỉ có thể dựa vào những người lùn, Gnome và Ám Dạ Tinh Linh Tô Lạp Mã mà thôi."

Hi Nhĩ Oa Na Tư gật đầu.

Kể từ khi chênh lệch địa thế được lấp bằng, còn những nơi không lấp được thì dùng rào cản ma pháp tạo ra mặt đất có thể đi lại, trong mấy ngày nay, các cuộc tấn công thăm dò vào đập Thiết Tường chưa bao giờ dừng lại. Sau khi đẩy lùi quân Thiên Tai, xe tăng công thành của người lùn và đại bác của Gnome lần lượt ra trận, nhưng dù đạn pháo có uy lực lớn đến đâu cũng rất khó gây sát thương lên tường thành của đập Thiết Tường. Ngay cả ma pháp cũng vậy.

Không ai biết nó được làm từ vật liệu gì, kim loại gì. Nhưng đặc tính của nó khiến người ta không tự chủ được mà liên tưởng đến báo cáo của các mật thám về một loại kim loại hiếm bất tường mà Thiên Tai Quân Đoàn đã sử dụng sau khi đổ bộ.

Tát Long Tà Thiết, một loại khoáng thạch bất tường xuất hiện do ảnh hưởng hắc ám của Cổ Thần từ hơn một nghìn năm trước.

Sau khi Huyết Tinh Linh giao mẫu vật cho người thân Ám Dạ Tinh Linh ở Kalimdor, các Druid của Nghị Hội Tắc Nạp Lý Áo - những người từng giao thủ với Tát Long Tà Thiết - đã xác nhận điều này.

Ngay sau đó, báo cáo thăm dò bên trong Băng Quan Băng Xuyên được trình lên bàn làm việc của các vị lãnh đạo. Thiên Tai Quân Đoàn quả thực đang khai thác quy mô lớn và sử dụng loại kim loại quái dị này để chế tạo quân bị. Pháo đài Băng Quan, Thiên Khiển Chi Môn và hầu hết các công trình quan trọng ở khu vực Băng Quan Băng Xuyên đều nghi ngờ được xây dựng từ loại kim loại này, hoặc có pha trộn loại kim loại này.

Nói cách khác, với phương tiện hiện có của liên quân các tộc, dù chiếm ưu thế về binh lực cũng rất khó phá vỡ phòng tuyến cuối cùng ở ngoại vi Băng Quan Băng Xuyên.

Ngay khi các học giả của các tộc đang vắt óc nghiên cứu Tát Long Tà Thiết, cố gắng tìm ra điểm yếu của loại kim loại này, thậm chí có người còn kiến nghị tìm một nhóm Druid của Nghị Hội Tắc Nạp Lý Áo để mời họ thực hiện lại kỳ tích dùng cành chồi chứa đầy năng lượng sinh mệnh của Thế Giới Thụ để xóa bỏ Tà Thiết như 1.500 năm trước...

Ám Dạ Tinh Linh ở thành Tô Lạp Mã đã đưa ra giải pháp. Hóa ra họ đã sớm chuẩn bị đối phó với bức tường thành Tát Long Tà Thiết của Thiên Tai Quân Đoàn, như thể biết trước mọi việc vậy.

Liên tưởng đến việc họ là những pháp sư mạnh nhất Azeroth được nuôi dưỡng bởi những "tiên tri" thực thụ, khả năng "biết trước tương lai" có được do chiếm ưu thế thông tin dường như cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng thực ra không ai biết rằng, cách giải quyết thực ra là có được từ Tát Lạp Tháp Tư. Dẫu sao thì cô ta từng là một Cổ Thần, quá mức quen thuộc với những sinh vật bóng tối phái sinh này.

Tóm lại, muốn phá vỡ cửa ngõ Băng Quan Băng Xuyên thì chỉ có thể dựa vào các Ám Dạ Tinh Linh đến từ thành Tô Lạp Mã.

Đúng lúc này, dưới đài quan sát truyền đến tiếng bước chân.

Nạp Tát Nặc Tư nhìn xuống, người tới là một pháp sư Huyết Tinh Linh, hắn từng gặp người này, là tùy tùng bên cạnh lãnh đạo Huyết Tinh Linh - Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư, hình như là đến gặp Hi Nhĩ Oa Na Tư.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện Nữ Vương của mình vẫn đang nhìn đăm đăm vào đập Thiết Tường, như thể đang trầm tư điều gì đó, nên liền một mình xuống đài, hỏi thăm mục đích của vị Huyết Tinh Linh kia.

Một lát sau, hắn lại leo lên đài quan sát, Hi Nhĩ Oa Na Tư không quay đầu lại hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Nạp Tát Nặc Tư cung kính đáp: "Là người do Khải Nhĩ Tát Tư phái tới. Ngài ấy dặn chúng ta đừng để thù hận che mờ đôi mắt mà làm lỡ việc tấn công."

"Hắn sợ ta mất lý trí trên chiến trường sao?" Hi Nhĩ Oa Na Tư cười lạnh một tiếng, "Hắn tưởng mình là ai? Còn coi mình là Vương tử của ta sao."

Nạp Tát Nặc Tư lý trí không tiếp lời.

"Nhưng ta thực sự phải cảm ơn hắn. Nếu không có hắn và những người Đạt Lạp Nhiên đó bảo đảm cho chúng ta tại hội nghị thượng đỉnh, ta cũng không giành được nhiệm vụ tấn công đợt đầu." Hi Nhĩ Oa Na Tư khẽ nói, nhưng có thể nghe ra, trong giọng điệu của nàng không hề có sự cảm ơn chân thành.

"Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư và Đạt Lạp Nhiên là vì lời nhờ cậy của ta mới bảo đảm cho ngươi. Chẳng lẽ ngươi không cảm ơn ta một tiếng sao?"

Một giọng nói hư vô mờ mịt truyền đến từ xa, trong chớp mắt đã đến gần hai người. Nạp Tát Nặc Tư lập tức trở nên căng thẳng, theo bản năng muốn sờ vào vũ khí bên hông, nhưng Hi Nhĩ Oa Na Tư lại tỏ ra như đã quen, chỉ lạnh lùng nhìn về hướng giọng nói truyền đến.

Ở phía bên kia đài quan sát, một bóng hình gầy gò dần hiện ra trong không trung. Không ai khác chính là An Cách Mã - Thần Tinh.

"Ngươi tới đây làm gì?" Hi Nhĩ Oa Na Tư lạnh lùng hỏi.

An Cách Mã cười khẽ nói: "Dù sao ta cũng giúp ngươi nhiều việc như vậy, không đến mức lần nào gặp ta cũng lạnh lùng như thế chứ?"

Nạp Tát Nặc Tư nhạy bén nhận ra, Tiên Tri nói chuyện bằng giọng điệu như vậy rõ ràng không phải là truyền đạt ý kiến chính thức, mà ngược lại càng giống như một cuộc trò chuyện riêng tư. Vì vậy, hắn gật đầu hành lễ với An Cách Mã, lại hơi cúi người về phía bóng lưng của Hi Nhĩ Oa Na Tư, rất biết điều mà đi xuống đài quan sát, để lại không gian cho hai người.

"Ngươi giúp ta hóa giải những tranh chấp không cần thiết, cho ta cơ hội báo thù A Nhĩ Tát Tư. Ta nợ ngươi, nhưng nếu ngươi muốn dựa vào ân tình để ép ta làm những việc không muốn - ví dụ như học cái... cái gọi là tri thức tử linh của ngươi, thì ngươi đã lầm rồi." Giọng điệu của Hi Nhĩ Oa Na Tư vẫn như mọi khi, không mang theo chút tình cảm nào.

An Cách Mã nhẹ nhàng nói: "Hóa ra ngươi cũng biết việc căng thẳng với liên quân các tộc trước khi Bắc phạt hoàn toàn là tranh chấp không cần thiết."

Hi Nhĩ Oa Na Tư nheo mắt lại, "Có chuyện gì thì nói thẳng, đừng vòng vo."

An Cách Mã nhìn về phía Thiên Khiển Chi Môn, "Ta đã thông báo cho các cao tầng liên quân các tộc. Ngày mai An Cách Mã Nhĩ sẽ đảm nhận tiên phong, chứ không phải quân đội của ngươi."

"Cái gì?" Hi Nhĩ Oa Na Tư vô cùng giận dữ, "Không, ngươi không thể..."

"Ta không có nhiều thời gian để chơi trò gia đình với ngươi đâu, Hi Nhĩ Oa Na Tư. Đây là thông báo, chứ không phải thảo luận." An Cách Mã thản nhiên nói, chắp tay đứng đó, giọng điệu không cao nhưng mang theo ý vị không thể nghi ngờ.

Kể từ khi đổ bộ, Vong Linh hầu như chưa bao giờ có cơ hội giao chiến trực diện với Thiên Tai Quân Đoàn. Có thể thấy, sự phẫn nộ muốn trút cơn giận báo thù vào Hi Nhĩ Oa Na Tư đối với việc An Cách Mã thay quân đột ngột cảm thấy vô cùng căm phẫn, nhưng lại không làm gì được.

"Ta cần xử lý xong chuyện ở phía Azeroth này càng sớm càng tốt, nhưng trước khi đi, hay nói cách khác... trước khi Lich King chết, ta còn có lời muốn nói với ngươi."

"Lời gì?" Hi Nhĩ Oa Na Tư nghiến răng nghiến lợi hỏi.

An Cách Mã quay người lại, nhìn chằm chằm vào mắt Nữ Yêu Chi Vương, khẽ hỏi: "Ngươi đã từng nghe nói về... Vùng Đất Bóng Tối của Azeroth chưa?"