Sự xuất hiện của Pháo đài Bão tố đã mang lại ưu thế áp đảo cho liên quân Ngoại Vực đang tiến đánh Thung lũng Shadowmoon. Trong suốt ba ngày, các khẩu pháo năng lượng của Pháo đài Bão tố chưa từng ngừng oanh tạc xuống mặt đất, gần như cày xới toàn bộ Thung lũng Shadowmoon, đặc biệt nhắm vào các cứ điểm và căn cứ của quân đoàn ác quỷ bên ngoài Đền thờ Đen.

Lực lượng dưới trướng Magtheridon hoàn toàn bất lực trước con tàu vũ trụ của người Naaru này. Sau khi mất đi tất cả các căn cứ bên ngoài Đền thờ Đen, chúng buộc phải rút lui vào bên trong, dựa vào hệ thống phòng thủ kiên cố để cố thủ.

Từ hơn hai mươi năm trước, khi những gã Orc trở thành vật hi sinh cho cơn khát quyền năng của Gul'dan, chúng đã chiếm đóng Đền thờ Karabor của người Draenei và biến nó thành Đền thờ Đen trong mắt thế gian hiện tại. Kể từ đó, nó được bộ tộc cũ sử dụng như một căn cứ quân sự thứ hai bên ngoài Pháo đài Hellfire.

Cho đến khi bộ tộc cũ sụp đổ, Draenor bị xé toạc, Magtheridon được phái đến để quản lý hành tinh Draenor tan vỡ, ngôi đền hùng vĩ này đã trở thành đại bản doanh của Quân đoàn Rực lửa tại Ngoại Vực. Trong mười ba năm cho đến tận ngày nay, nó liên tục được cải tạo và dần sở hữu khả năng phòng thủ đáng kinh ngạc.

Dẫu có Pháo đài Bão tố, trong thời gian ngắn cũng rất khó phá vỡ lớp phòng thủ ngoài cùng của Đền thờ Đen. Liên quân Ngoại Vực áp sát thành trì đành phải vừa củng cố khu vực chiếm đóng, vừa trông coi các tuyến tiếp tế đã kéo dài đến cực hạn, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến trường kỳ.

Giai đoạn chính của cuộc chiến dần chuyển từ những trận quyết chiến chính diện đẫm máu sang giai đoạn nở rộ nhiều mặt trận. Ác quỷ liên tục phái các toán quân tinh nhuệ nhỏ lẻ, vòng qua chiến trường chính để quấy nhiễu tuyến tiếp tế của liên quân. Ngược lại, liên quân Ngoại Vực cũng phái những toán quân tinh nhuệ tương tự, đột phá vào những điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của Đền thờ Đen để phá hoại hết mức có thể. Trong giai đoạn này, đôi bên đều có thắng có bại.

Ba ngày sau, với sự xuất hiện của một chiến hạm chủ lực Fel của Quân đoàn Rực lửa, cán cân vốn đang nghiêng về phía liên quân Ngoại Vực đã quay trở lại trạng thái cân bằng.

Chiến hạm chủ lực Fel vừa đến đã lập tức phát động đợt tấn công mãnh liệt vào Pháo đài Bão tố. Năng lượng Fel dọc theo lớp vỏ tàu hội tụ về phía mũi tàu, tạo ra những gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong không gian xung quanh. Ngay sau đó, một tia sáng đỏ tượng trưng cho cái chết phóng ra từ khẩu pháo mũi, mang theo năng lượng Fel vô song, chớp mắt vượt qua khoảng cách hàng trăm cây số, oanh tạc xuyên thủng lá chắn của Pháo đài Bão tố.

Tia sáng không hề giảm tốc, trực tiếp đục một lỗ tròn đáng sợ trên lớp vỏ của Pháo đài Bão tố, sau đó gây ra một loạt vụ nổ dây chuyền. Những mảnh kim loại bị thổi bay rời khỏi thân tàu, rơi xuống mặt đất như một trận mưa sao băng.

Vũ khí của Pháo đài Bão tố lập tức chuyển hướng lên không trung phía trên Đền thờ Đen để phản công. Một loạt đạn bắn ra nhưng thậm chí không thể phá vỡ lá chắn của chiến hạm chủ lực Fel. Qua một lần giao thủ, có thể thấy rõ bên nào mạnh hơn. Dù Pháo đài Bão tố hội tụ nhiều công nghệ đỉnh cao của người Naaru, được coi là một trong những con tàu vũ trụ hàng đầu, nhưng nó không phải là chiến hạm được chế tạo chuyên dụng cho chiến đấu như chiến hạm chủ lực Fel của Quân đoàn Rực lửa.

May mắn thay, khẩu pháo mũi của chiến hạm Fel có sức mạnh xé nát thân tàu Pháo đài Bão tố không thể bắn liên tục, nếu không thì cuộc chiến này e là sẽ sớm kết thúc.

Dù sao đi nữa, hai chiến hạm vũ trụ dài hàng cây số, một chiếc ở phía trên ngọn núi lửa Fel giữa Thung lũng Shadowmoon, một chiếc lơ lửng trên Đền thờ Đen, cách nhau hàng trăm cây số, cùng oanh tạc trên bầu trời của một vùng đất tan vỡ không còn độ cong do thảm họa mười mấy năm trước, quả là một cảnh tượng vô cùng tráng lệ.

"Cuộc chiến sẽ sớm kết thúc thôi," Sargeras lắc đầu nói khi thấy Pháo đài Bão tố rơi vào thế hạ phong, "Sớm thôi, ta sẽ chứng minh rằng cách ngươi thấu hiểu về phàm nhân là sai lầm."

Angmar khẽ cười: "Này, ngươi có biết không, mỗi lần ta quay đầu nói chuyện với ngươi, thứ đầu tiên ta nhìn thấy chính là cái mặt to hơn cả một lục địa của ngươi. Ngươi có thể nhỏ lại một chút không? Như vậy chúng ta trao đổi cũng tiện hơn."

Thân hình của Sargeras còn khổng lồ hơn cả một hành tinh. Ở bên cạnh hắn, tỉ lệ của Angmar thậm chí còn nhỏ hơn cả tỉ lệ giữa bản thân hắn với một con vi khuẩn trên người mình.

Sargeras thản nhiên đáp: "Sao ngươi không lớn lên một chút? Nếu ta tùy tiện thu nhỏ, lũ ác quỷ không thấy ta sẽ tưởng rằng ta đã rời đi. Dù ta đang chiếm ưu thế, nhưng điều đó vẫn sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí của chúng."

"Chẳng phải ngươi nói lũ ác quỷ của ngươi có ý chí sắt đá sao? Nói thật đi, nhỏ lại chút đi, ngươi làm vậy khiến ta mệt mỏi quá," Angmar nói tiếp.

Sargeras không đáp. Hai mươi giây sau, cơ thể hắn bắt đầu thu nhỏ lại, chẳng mấy chốc đã trở nên tương đồng với kích thước của Angmar.

"Như vậy ngươi đã hài lòng chưa?"

Liên quân Ngoại Vực đang chiến đấu dưới mặt đất phát hiện ra rằng, bóng hình đáng sợ từng bao phủ cả bầu trời suốt hai mươi ngày qua đã biến mất.

"Hài lòng, quá hài lòng," Angmar đầy hứng thú nói, "Đây là lần đầu tiên thấy ngươi nhỏ như vậy. Có muốn uống chút rượu không? Rượu ủ lâu năm ở quê hương ta đấy."

Hắn như làm ảo thuật, lấy từ trong ngực ra một chai rượu vang lâu năm, cầm trên tay rồi lắc lắc về phía Sargeras.

"Đừng lại gần ta," Sargeras vô cảm cảnh báo, "Lần trước lúc ngươi đưa rượu đã lén tấn công ta, ta sẽ không mắc lừa nữa đâu."

"Được rồi, được rồi," Angmar nhún vai, cắn nút chai rồi nhấp một ngụm, "Quay lại chuyện chính, thực ra ta thấy mình vẫn chiếm ưu thế hơn."

"Ngươi lại bắt đầu cứng miệng rồi." Sargeras chỉ lắc đầu, dường như không định tranh cãi điều gì.

"Haizz, sao ngươi cứ không tin ta nhỉ? Tiềm năng của phàm nhân là vô tận, nếu được dẫn dắt, chắc chắn sẽ phát huy tác dụng lớn hơn trong cuộc chiến chống lại thế lực Hư Không. Chứ không phải như cách ngươi làm. Người Eredar có tiềm năng phi thường, nhưng lại bị ngươi dẫn dắt vào sự đọa lạc. Tuy có sức mạnh lớn hơn, nhưng cũng đã cắt đứt vô vàn khả năng vô tận," Angmar thở dài.

"Angmar..." Sargeras quay đầu nhìn vào mắt hắn, "Chúng ta và vũ trụ này đều không còn thời gian nữa rồi."

Lần này, Angmar không nói gì thêm. Bởi vì Sargeras nói đúng.

Ngay lúc hai người đang trò chuyện, phía dưới đã xảy ra thay đổi. Liên quân Ngoại Vực đã thành lập một đội đột kích bí mật, người dẫn đầu chính là Yrel, các thành viên bao gồm tinh nhuệ của nhiều chủng tộc và nhiều anh hùng nổi tiếng. Khadgar, Illidan... thậm chí cả Garrosh, Jorin Deadeye và Dranosh Saurfang cũng đã gia nhập đội sau khi tình hình tại Honor Hold ổn định.

"Đó là... con gái nuôi của ngươi sao?" Sargeras nhìn Yrel đang chuẩn bị dẫn người sử dụng phép thuật dịch chuyển để xâm nhập vào chiến hạm chủ lực Fel, nói.

"Là con bé."

"Thảo nào ngươi lại tự tin về cuộc chiến này đến vậy. Hóa ra nó cũng đến."

Sargeras rất quen thuộc với Yrel, không, phải nói là tất cả các thành viên cấp cao của Quân đoàn Rực lửa đều không xa lạ gì với cô gái này. Bởi vì cô bé lớn lên dưới sự chăm sóc của Angmar này, trong một ngàn năm qua đã liên tục gây rắc rối cho Quân đoàn Rực lửa. Không phải xâm nhập vào Twisting Nether để phá hoại cơ sở sản xuất, thì cũng là một mình đối đầu với hàng trăm kẻ địch trên chiến trường, thậm chí từng một mình đối đầu với hơn mười chỉ huy ác quỷ cấp cao và giành chiến thắng.

Ở tận cùng vũ trụ, cô bé này quả thực rất nổi danh.

"Ngươi không được nói là ta gian lận đấy nhé," Angmar nhấp một ngụm rượu, "Ngươi còn nhớ gã Night Elf đi cùng con bé không?"

Sargeras khẽ liếc nhìn Illidan, gật đầu: "Nhớ, hắn là phàm nhân duy nhất từng lừa được ta."

"Xem ra họ đã xâm nhập vào chiến hạm chủ lực của ngươi rồi. Một khi các cơ sở cốt lõi của con tàu đó bị phá hủy, cuộc chiến này sẽ sớm phân thắng bại thôi."

Sargeras không trả lời ngay, dường như đang xem xét năng lực của đội đột kích bí mật này. Ánh mắt của hắn và Angmar có thể xuyên thấu màn sương, nhìn thấu những bí mật sâu kín nhất của vũ trụ, đương nhiên cũng có thể bỏ qua lớp vỏ tàu để nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong. Ngay cả khi không dùng mắt nhìn, cảm nhận vẫn luôn thấy được.

Lần này, Sargeras bất ngờ đồng tình với Angmar.

"Ngươi nói đúng. Ta e là mình sắp thua rồi."

Giọng điệu của Sargeras rất bình thản, dường như không hề bận tâm đến thắng bại. Đội đột kích bí mật tiến như chẻ tre, xông vào phòng điều khiển của chiến hạm chủ lực Fel, phân công người đặt bom ma pháp ở khoang động cơ, đồng thời bắn phá thiết bị duy trì tư thế của con tàu. Chỉ thấy một loạt vụ nổ rực rỡ, chiến hạm chủ lực Fel mất thăng bằng, không còn chống đỡ nổi trọng lực của Draenor, nghiêng người rơi xuống Đền thờ Đen, đâm toạc một lỗ hổng khổng lồ trên tường thành.

Liên quân Ngoại Vực lập tức phát động tấn công, tràn vào lỗ hổng và giao tranh với quân thủ thành ác quỷ. Pháo đài Bão tố thoát khỏi sự áp chế, một lần nữa trở thành pháo đài bay vô địch, không chút trở ngại thu hoạch sinh mạng của lũ ác quỷ.

Chiến thắng của liên quân Ngoại Vực chỉ còn là vấn đề thời gian. Angmar nhìn thấy Khadgar đã lấy ra món "Cứu rỗi" mà mình giao cho, dưới sự bảo vệ của một đội quân đột kích tinh nhuệ, tiến về phía cổng dịch chuyển kết nối với Twisting Nether và các hành tinh khác đang bị Quân đoàn Rực lửa chiếm đóng.

Nhìn tình hình chiến trận bên dưới, chậm nhất là hai ba ngày nữa, họ có thể hoàn toàn chiếm được Đền thờ Đen, tiêu diệt lực lượng chủ lực của Quân đoàn Rực lửa tại Ngoại Vực. Khi đó, dù trong Pháo đài Hellfire vẫn còn một lượng lớn Orc Fel đoàn kết dưới trướng vài chỉ huy ác quỷ cấp cao, Quân đoàn Rực lửa cũng không thể khôi phục sự kiểm soát đối với hành tinh này được nữa.

"Ngươi thắng rồi," Sargeras nói ngắn gọn.

"Ngươi sai rồi," Angmar đáp.

Sargeras nghiêng người nhìn hắn: "Ta không sai. Sự việc đã đến nước này, Magtheridon không còn cơ hội lật ngược thế cờ. Liên quân Ngoại Vực của ngươi đã giành chiến thắng."

"Không," Angmar lắc đầu, "Ý ta là, kết quả của cuộc chiến này chứng minh quan điểm của ta về phàm nhân là đúng, còn ngươi thì sai. Nhìn xem, những công cụ trong mắt ngươi đã làm được những kỳ tích chưa từng có. Họ không sợ hy sinh, dũng cảm mạo hiểm, thậm chí thực hiện nhiều hành động phi lý trí mà trong mắt ngươi và những Titan lý trí cực đoan là liều lĩnh. Nhưng chính cái 'bản chất không hoàn hảo' mà ngươi gọi đó đã tạo nên chiến thắng không tưởng. Chẳng phải sao?"

Sargeras lặng lẽ nói: "Chỉ một lần chiến thắng này không đủ để chứng minh quan điểm của ngươi về phàm nhân. Hơn nữa, ta chưa bao giờ phủ nhận tiềm năng của phàm nhân. Ta chỉ nói rằng, chúng ta không còn nhiều thời gian để dẫn dắt phàm nhân, để khơi gợi tài năng của họ mà thôi. Angmar, không phải ta không hiểu ngươi, mà là ngươi... không hiểu ta."

Angmar chớp mắt, quen biết lâu như vậy, đây là lần đầu tiên hắn nghe Sargeras nói như thế.

Đại quân Hư Không đang từng bước tiến gần, Sargeras không định dừng lại lâu. Thắng thua đã định, dù Angmar có tự mình ra tay tàn sát thuộc hạ của hắn cũng không đáng để hắn nán lại dù chỉ một giây.

Hắn trực tiếp mở ra một cổng dịch chuyển dẫn đến Twisting Nether và nói: "Ta phải về đây."

Angmar lấy lại tinh thần, chào tạm biệt: "Được rồi. Vậy hẹn gặp lại sau một thời gian nữa."

Sargeras dừng bước, quay đầu hỏi: "Ngươi không về cùng sao?"

Angmar lắc đầu: "Không, ta còn phải quay về Azeroth để giải quyết một số việc."

"Việc gì quan trọng hơn cả việc chống lại thế lực Hư Không?" Sargeras khó hiểu hỏi, hiếm hoi thể hiện cảm xúc bối rối.

"Ngươi không hiểu đâu, Azeroth sẽ trở thành chìa khóa để chống lại Hư Không," Angmar lắc đầu.

"Ta đã nói rồi, ngươi luôn có những kỳ vọng viển vông về những thứ liên quan đến Titan. Hãy nhìn nhận thực tế đi, những sinh vật đó không có gì đặc biệt cả."

Angmar cười nói: "Nếu ta nói rằng, trong lịch sử gốc - lịch sử không có ta - chính những sinh vật không có gì đặc biệt ở Azeroth trong mắt ngươi đã hết lần này đến lần khác đánh bại ngươi, thì ngươi sẽ nghĩ sao?"

"Ta không tin."

"Được rồi, được rồi," Angmar cười khổ, xua tay, "Đi đi. Thượng lộ bình an."

Sargeras quay người bước vào cổng dịch chuyển trở về: "Hãy sớm quay lại. Nếu ngươi trì hoãn quá lâu, ta không ngại sau khi đẩy lùi thế lực Hư Không sẽ giáng một đòn chí mạng vào Quân đoàn Ánh sáng đang bị tổn thương nặng nề đâu."

"Vừa nãy còn nói ta ngu, giờ lại nói ra những lời còn ngu ngốc hơn cả ta. Nếu không có Quân đoàn Ánh sáng của ta, ngươi lấy gì để đối phó với thế lực Hư Không?" Angmar khoanh tay, bất lực nhìn bóng lưng Sargeras.

"Nếu định nghĩa sức mạnh của Hư Không là '100%', thì tổng sức mạnh của Quân đoàn Ánh sáng và Quân đoàn Rực lửa của ta chỉ là '90%'. Chúng ta có thể đối kháng với Hư Không nhưng khó mà chiến thắng. Hơn nữa, chỉ khi sức mạnh của đôi bên duy trì trong khoảng từ 60% đến 90%, chúng ta mới không bị đánh bại. Đúng không?"

Angmar không hiểu rõ tại sao Sargeras lại giải thích những điều này, gật đầu: "Đúng vậy. Nếu tính cả những khả năng bất ngờ, khoảng này là tương đối hợp lý. Thấp hơn 60%, một khi Hư Không phát động xâm lược quy mô lớn, quân đội của chúng ta sẽ tan rã ngay lập tức."

Sargeras quay lại một lần nữa, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nghiêm túc nói: "Cho nên... yên tâm đi, ta sẽ không tiêu diệt hoàn toàn Quân đoàn Ánh sáng đâu. Mà chỉ làm nó bị thương nặng, để tổng sức mạnh của chúng ta tiến gần vô hạn đến giới hạn dưới để đối kháng với Hư Không, tức là '60%' mà ngươi và ta vừa nói. Như vậy, ta nghĩ ngươi sẽ 'cùng đường mà thay đổi', chấp nhận ý niệm của ta và bắt đầu sử dụng những biện pháp phi quy ước trong mắt ngươi - biện pháp của ta - để cứu vãn vũ trụ này."

Angmar bật cười.

"Ngươi thật là... Thôi được rồi, đi đi. Nếu có việc, ta sẽ đến sớm thôi. Đừng làm điều ngu ngốc, một mình ngươi không đối kháng nổi toàn bộ thế lực Hư Không đâu."

Sargeras quay đầu lại, biến mất trong cổng dịch chuyển.

"Thượng lộ thuận phong," Angmar vẫy tay.

Trước khi cổng dịch chuyển biến mất, giọng nói trầm hùng của Sargeras truyền ra: "Ngươi cũng vậy."