Ma-vĩ đã rời đi. Nàng dẫn theo vài tâm phúc, mượn đường pháp trận truyền tống hai chiều mà người Night Elf tại Na-sa-la-tư đã thiết lập ở Hi-li-sút, để trở về khu vực A-su-na.
Đại bản doanh của những người cai ngục suốt mười ngàn năm qua, nơi giam giữ vô số ác ma nguy hiểm - Hầm ngục cai ngục, nằm trên một hòn đảo ngoài khơi phía nam vùng đất ấy, có tên là "Đảo Cai Ngục".
Cần phải nhắc lại rằng, do nửa năm trước I-li-đan được thả ra dưới sự cho phép của An-gơ-ma, lúc đó Ma-vĩ và những người khác đều có mặt, chứ không phải như trong chính sử là Thái-lan-đơ đã dẫn quân xông vào hầm ngục để giải cứu.
Tương tự, I-li-đan cũng là dưới sự chỉ dẫn của hắn mà tiến vào Mộ phần Sa-gê-rát để tìm kiếm Con mắt Sa-gê-rát, vì vậy Ma-vĩ không hề đuổi theo truy bắt. Trong chính sử, sự kiện "cái chết của Na-tát" vốn gây ra đả kích cực lớn cho Ma-vĩ đã không xảy ra; Na-tát, người vốn thân thiết như chị em với nàng, giờ vẫn đang sống rất tốt.
Ma-vĩ coi như đã hoàn toàn từ nhiệm. Những người cai ngục cũng không cần phải dùng cách thức nguyên thủy và lạc hậu để đối phó với ác ma hay các sinh vật bóng tối nguy hiểm nữa, mà có thể đem ánh sáng và nhiệt huyết tỏa sáng ở những nơi có ý nghĩa hơn. Hầm ngục cai ngục sẽ được "Người canh giữ thời gian" tiếp quản, những tù nhân bên trong sẽ được giam giữ và quản thúc một cách hợp lý hơn.
Còn bản thân Ma-vĩ thì đã gia nhập vào tổ chức Người canh giữ thời gian.
C'Thun đã chết, cuộc chiến An-ki-ra chính thức tuyên bố kết thúc. Theo kế hoạch của Sa-la-tát, tiếp theo, Người canh giữ thời gian, các Vệ thần và Quân đoàn rồng sẽ chia quân hành động, đồng thời đối phó với hai vị Thượng cổ thần còn lại.
Đúng như An-gơ-ma đã nói, khi hắn không có mặt, Sa-la-tát quả thực đã sắp xếp mọi việc đâu ra đấy. Đối với A-zê-rốt hiện nay, hắn dường như thật sự là kẻ có cũng được mà không có cũng chẳng sao, không hề có chút cảm giác tồn tại nào.
Ngay khi các chủng tộc thuộc Liên quân Ka-lim-đo rút khỏi sa mạc Hi-li-sút để trở về quê hương của mình, đội quân tạo vật từ U-đam cũng đã tiến vào phế tích An-ki-ra.
Mặc dù nơi đây đã trở thành đại bản doanh của các sinh vật bóng tối trong hơn mười ngàn năm qua, sự tha hóa do Thượng cổ thần gây ra là không thể xóa sạch, nhưng không có nghĩa là không thể kiểm soát. Người Mogu mới, người Tol'vir, người Earthen và người Gnome cơ khí, dưới sự dẫn dắt của Vệ thần Mi-mi-rôn, sẽ sử dụng các thiết bị thanh tẩy mang theo để dốc hết sức mình kiềm chế hơi thở hắc ám mà C'Thun để lại.
Còn những Vệ thần còn lại sẽ cùng toàn bộ thành viên của Người canh giữ thời gian đi đến đáy biển để tiêu diệt N'Zoth. Thành phố Su-ra-ma, Na-sa-la-tư và E-rê-sa-la-tư sẽ dốc toàn lực để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.
Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không liên quan đến An-gơ-ma. Sa-la-tát đã giao cho hắn một nhiệm vụ: hắn phải trở về Đông lục địa, chờ đợi liên quân các tộc chuẩn bị xong việc chinh phạt phương bắc, sau đó cùng nhau tiến lên phương bắc đến No-thren, sát cánh cùng năm vị Long thần và Quân đoàn rồng để giải quyết mối đe dọa từ Quân đoàn tai ương và Thượng cổ thần Yogg-Saron.
Tất nhiên, vì việc gom góp vật tư còn cần một khoảng thời gian, trước đó An-gơ-ma vẫn còn cơ hội ghé qua Ngoại vực để giải quyết vấn đề quân chiếm đóng của Quân đoàn rực lửa dưới trướng Ma-thê-ri-đôn. Sau đó chờ I-ri-ên mang lô kim loại thánh năng kia đến A-zê-rốt để giúp A-za-đát thay thế cơ thể.
Hơn nữa, một hạm đội quy mô khổng lồ cũng sẽ khởi hành từ Quần đảo Broken trong vài ngày tới, mang theo những quân nhu quý giá đến cho liên quân các tộc để hỗ trợ họ thực hiện cuộc chiến gian khổ này.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, An-gơ-ma đã đến vùng biển cực nam của thế giới, một vùng biển vô danh nằm ở phía tây nam của dãy núi Zan-da-la — giờ phải gọi là Quần đảo Zan-da-la.
Nhìn từ trên cao xuống, những làn sương mù dày đặc vô tận bao phủ mặt biển, cuồn cuộn trào dâng, khóa chặt toàn bộ vùng biển này. Dẫu cho gió biển gào thét, sương mù cũng không hề tan đi dù chỉ một chút, vô cùng quỷ dị.
Đối với những người đi biển, đây là vùng biển nguy hiểm nhất của Vô tận hải, không một nơi nào sánh bằng.
Các tàu buôn của bọn Goblin khởi hành từ Vịnh Cướp biển để đến Gadgetzan hay Quần đảo Kezan, ngay cả những kẻ tham lam như bọn thuộc Công ty đầu tư rủi ro, thà đi vòng qua phía nam Quần đảo Zan-da-la còn hơn là mạo hiểm lạc lối để đi đường tắt vào vùng biển này — mặc dù tất cả các tuyến đường hàng hải phía nam Quần đảo Zan-da-la đều bị người Troll Zan-da-la kiểm soát, muốn đi qua thì không tránh khỏi bị bóc lột và phải nộp phí qua đường không hề rẻ.
Lý do chỉ đơn giản là vì màn sương mù này quá đáng sợ. Nếu lỡ đi nhầm vào đó, vận may thì còn có thể thoát thân, còn nếu vận xui thì...
Chưa từng có ai quay trở về.
Chẳng ai nói rõ được màn sương mù này rốt cuộc hình thành như thế nào. Dường như kể từ khi những người đi biển bắt đầu rong ruổi trên đại dương này, nó đã tồn tại ở vùng biển đó rồi. Có người từng suy đoán rằng trong làn sương mù có lẽ tồn tại một lục địa chưa được biết đến, nhưng giả thuyết này chưa bao giờ được chứng thực. Ngay cả bọn Goblin vốn luôn nhiệt tình kiếm tiền thông qua khai thác đất đai cũng không muốn đánh đổi mạng sống để kiểm chứng giả thuyết này.
Ngay cả bọn Goblin tham lam vô độ cũng không muốn làm vậy, thì nói gì đến những người khác.
Nhưng thực tế, màn sương mù này chính là hóa thân của vị hoàng đế cuối cùng của người Pandaren, Thiếu Hạo, khi ông hòa làm một với khu vực Pan-da-li-a vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc Chiến tranh cổ đại mười ngàn năm trước, lúc sự sụp đổ của Giếng vĩnh cửu gây ra cảnh đất lở trời sập.
Và vùng đất ẩn giấu trong sương mù chính là "Lục địa Pan-da-li-a" trong miệng người đời sau.
Nhìn màn sương mù phía dưới, An-gơ-ma cảm thán: "Bạn cũ à, một vạn năm đã trôi qua rồi, cậu vẫn khỏe chứ?"
Sương mù cuồn cuộn trào dâng, không lâu sau, một làn sương thoát ra, hóa thành một người Pandaren mặc áo vải mộc mạc với khí chất thoát tục đứng trước mặt An-gơ-ma. Đó chính là Hoàng đế Thiếu Hạo, người từng cùng An-gơ-ma trải qua bao hiểm nguy để hoàn thành hành trình cứu rỗi và giải cứu vị Vệ thần cấp cao Ra khỏi "Ngai vàng sấm sét".
"Lâu rồi không gặp, trông cậu già đi không chỉ một vạn tuổi đâu," Thiếu Hạo ôn hòa nói, dường như liếc mắt đã nhận ra sự bất thường trên người An-gơ-ma.
"Nói chính xác là một trăm ba mươi lần một vạn năm," An-gơ-ma mỉm cười đáp.
"Lâu đến thế sao?" Thiếu Hạo không kìm được hơi kinh ngạc, đoạn lắc đầu cười khổ, "Thảo nào."
"Xem ra cậu đã thành công xua đuổi sự kiêu ngạo trong lòng rồi."
Kiêu ngạo là tư tưởng tiêu cực ám ảnh Thiếu Hạo sâu sắc nhất, dù là vị hoàng đế Pandaren trong chính sử hay trong dòng thời gian này cũng không ngoại lệ. Trong chính sử, khi Thiếu Hạo hóa thân thành sương mù, ông cũng không thể xóa sạch tư tưởng tiêu cực này, không thể trừ khử được hình tượng cụ thể của "Sát Kiêu ngạo".
Nhưng khác với chính sử, mười ngàn năm trước, An-gơ-ma đã hút cạn trái tim của Y'Shaarj và giúp ông trừ khử hoàn toàn bảy loại Sát ma vốn sẽ không bao giờ biến mất chừng nào trái tim của Y'Shaarj còn tồn tại trên vùng đất này.
Nhờ sự thay đổi đó, Thiếu Hạo mới có thể thuận lợi xóa bỏ sự kiêu ngạo trong lòng mình hơn.
"Đúng vậy, đó là chuyện của ba ngàn năm sau khi ta hóa thân thành sương mù," Thiếu Hạo gật đầu, cảm thán một câu, "Đến đây, hãy nhìn xem Pan-da-li-a. Cậu sẽ rất vui khi thấy sự thay đổi của vùng đất này đấy."
Nói đoạn, sương mù lại cuồn cuộn trào dâng, hiện ra một con đường, phía cuối chính là Pan-da-li-a với chim hót hoa nở, tựa như chốn đào nguyên.
Thiếu Hạo nghiêng người, ra hiệu mời An-gơ-ma, sau đó bay đi trước. Nhìn cảnh tượng phía cuối làn sương mù, An-gơ-ma hít sâu một hơi rồi đuổi theo.