Giana đưa mắt nhìn quanh.
Doanh trại của liên quân Kalimdor nối liền thành một dải, phòng tuyến kéo dài từ Pháo đài Cenarion ở phía bắc cho đến tận Thôn Nam Phong ở phía nam — nơi mà một ngàn năm trước trong cuộc Chiến tranh Cát lún, Valastann con trai của Fandral Staghelm đã tử trận. Đó là nỗi đau vĩnh viễn của vị Đại Druid này, cũng là điểm bắt đầu cho sự tan rã của quân đội Night Elf.
Đầu tháng, tộc trưởng tộc Warsong Grom Hellscream, người từng được Angmar Dawnstar cứu mạng trong trận chiến tại Thung lũng Sát Ma, sau khi hồi phục vết thương đã dẫn dắt tộc Warsong phá tan phòng tuyến bên ngoài của tộc côn trùng Qiraji như chẻ tre.
Đó là một chiến binh vô cùng mạnh mẽ, ngay cả trong mắt một người kiến thức rộng rãi như Giana, cô cũng không thể tìm thấy bất kỳ chiến binh nào có thể sánh vai cùng Hellscream. Cho dù là ngự lâm quân tinh nhuệ nhất của Kul Tiras hay các kỵ sĩ, chiến binh của bảy vương quốc loài người, tất cả đều không bằng.
Tiếng gầm thét rung chuyển trời đất kia đã diễn giải một cách hoàn hảo ý nghĩa của cái tên "Hellscream". Dù thân hình rất gầy gò, nhưng lại mang khí thế tiến công không gì cản nổi, nhiều lần tạo nên những trận mưa máu gió tanh giữa vòng vây kẻ địch đông gấp bội.
Không... vẫn còn một người nữa.
Đêm qua, tộc côn trùng Qiraji bất ngờ tập kích doanh trại hậu cần của liên quân. Giana tận mắt nhìn thấy một lão Orc cầm chiếc rìu chiến kỳ dị làm từ gỗ, một mình xông vào trận địa kẻ thù, giết chết hàng trăm con côn trùng, đồng thời chém chết ngay tại chỗ tên thủ lĩnh côn trùng chỉ huy, hóa giải cuộc khủng hoảng lần này.
Sau đó cô nghe nói, lão Orc với mái tóc bạc trắng thưa thớt đó tên là Broxigar Saurfang, là anh em cùng cha khác mẹ với Varok Saurfang, bấy lâu nay vẫn là cận vệ thân tín của Đại tộc trưởng Thrall. Một thời gian trước, lão đi thực hiện nhiệm vụ bí mật, gần đây mới vừa trở về.
Thời kỳ Chiến tranh lần thứ nhất và thứ hai, Giana còn nhỏ. Nhưng cô không khỏi nghĩ rằng, nếu lúc đó quân sĩ của Liên minh cũ phải đối mặt với những kẻ thù như vậy, thì chắc chắn là điều vô cùng đáng sợ.
Tóm lại, sau trận đại thắng đầu tháng đó, doanh trại liên quân đã di dời đến đây. Mặc dù tuyến tiếp tế không thể tránh khỏi việc bị kéo dài, nhưng cũng có thể tận dụng địa thế để kiềm chế phạm vi thế lực của tộc côn trùng Qiraji tốt hơn.
Để chăm sóc cho phe Theramore có lực lượng quân sự yếu nhất, liên quân đã nhường lại tàn tích Thôn Nam Phong có địa thế tốt nhất cho quân đội của Giana. Suốt cả ngày dài, Giana bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán trong việc cùng mọi người trấn an những oán linh đang lang thang trong tàn tích.
Bên cạnh doanh trại của phe Theramore là doanh trại của đội quân lính canh Night Elf, xa hơn về phía tây bắc là doanh trại của New Horde. Còn quân đoàn rồng với sức chiến đấu mạnh nhất, cùng với những đội quân tạo vật Titan đáng kinh ngạc, thì được phân tán dưới dạng các tiểu đội tồn tại trong mỗi doanh trại.
Nhắc mới nhớ, chuyến này Giana thực sự đã được mở mang tầm mắt. Đối với cô... không, đối với tất cả loài người, dù là những pháp sư Dalaran có tầm nhìn siêu việt, thì rồng và các Long vương vẫn là những tồn tại bí ẩn không thể chạm tới.
Lần duy nhất đối mặt trực tiếp với Long vương là gần mười năm trước. Deathwing xuất hiện tại Dalaran, bị thầy của cô và các đồng liêu hợp sức đánh bại — mặc dù sự việc sau đó chứng minh, đó chỉ là màn giả chết của Deathwing mà thôi.
Sau đó nữa, Rhonin đi sâu vào Tol Barad, giải cứu Nữ hoàng rồng đỏ và gửi về báo cáo chứng kiến trận chiến旷 thế (kinh thiên động địa) giữa năm vị Long vương.
Đây là tất cả những gì Giana biết.
Nhưng ngay trong các cuộc họp liên quân thời gian gần đây, cô không chỉ thường xuyên nhìn thấy những nhân vật cao cấp của quân đoàn rồng, thậm chí còn trực tiếp trò chuyện với các Long vương đã hóa thành hình người! Người để lại ấn tượng sâu sắc nhất với cô không nghi ngờ gì chính là chủ nhân của sức mạnh ma pháp Azeroth, Long vương xanh Malygos.
Ngoài ra, Giana cũng không dám tin vào sự tồn tại của những tạo vật Titan đó.
Có Tol'vir với đầu sư tử, nửa thân trên là người và nửa thân dưới là sư tử; những kẻ mang hình dáng to lớn, thấp nhất cũng cao năm sáu mét, trông như được đúc từ đá và thép — Mogu — họ dường như muốn người khác gọi mình là "Mogu mới" để phân biệt với những đồng loại cổ xưa phản nghịch, Giana không hiểu tại sao lại như vậy — còn có Earthen có hình dáng tương tự người lùn, cùng với Mechagnome...
Quân đội tạo vật Titan sở hữu năng lực chiến đấu mạnh mẽ vượt xa người phàm vô số lần, ma pháp Arcane mà họ nắm giữ thậm chí còn ngang ngửa với tộc rồng xanh, hơn nữa còn mang đến rất nhiều khí tài công thành mà ngay cả những người lùn vốn giỏi về kỹ thuật cũng không thể sánh bằng...
Điều này thật quá kỳ diệu.
Đối với những bí ẩn liên quan đến Titan, nhờ có thầy của mình, Giana cũng hiểu được đôi chút. Thời còn là học đồ, cô thậm chí đã nghiên cứu về vấn đề nguồn gốc loài người, tổng hợp từ những truyền thuyết cổ đại và sử thi về các ghi chép lịch sử liên quan đến "Tyr" và "Vrykul cổ đại", chỉ tiếc là không có cách nào kiểm chứng.
Đấng sáng tạo và tạo vật Titan mãi mãi là những tồn tại cổ xưa mà người phàm chưa từng thấu hiểu, có lẽ đã sớm bị chôn vùi trong dòng sông lịch sử, dưới lớp cát thời gian, không còn ai có thể nhìn thấy sự thật ban đầu.
Nhưng bao gồm cả Giana, tất cả mọi người đều biết, tạo vật Titan đã không còn xuất hiện trước mặt người đời từ rất nhiều năm nay. Để thỏa mãn sự tò mò, hay nói đúng hơn là bản tính của một pháp sư chân chính, những ngày gần đây Giana thường tìm đến những con rồng xanh đang đồn trú trong doanh trại để tìm hiểu về quá khứ của tạo vật Titan.
Khi biết khu vực Uldum ở phía đông nam nơi đây chính là đại bản doanh của tạo vật Titan, cô gần như kinh ngạc đến mức không thể kiềm chế được.
Tất nhiên, điều khiến cô ngạc nhiên nhất, không gì khác hơn là...
Nghĩ đến đây, Giana ngẩng đầu nhìn lên.
Một thành phố hùng vĩ đang lơ lửng giữa không trung.
Dù góc nhìn bị hạn chế, Giana vẫn có thể nhìn thấy những ngọn tháp san sát tỏa ra ánh hào quang ma pháp, mỗi ngọn tháp đều cao hàng trăm mét. Dù ở khoảng cách xa như vậy, cô vẫn có thể cảm nhận rõ ràng những đợt sóng ma pháp cuồn cuộn truyền đến từ thành phố, mức năng lượng cao đến mức chưa từng thấy, gần như không chênh lệch là bao so với Sunwell của Quel'Thalas!
Họ nói, thành phố này tên là Suramar, tồn tại từ trước Chiến tranh Cổ đại, là thủ đô ma pháp nổi tiếng gần xa của đế chế Kaldorei đang ở thời kỳ hoàng kim lúc bấy giờ! Sau Chiến tranh Cổ đại, do sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo, những Night Elf trong thành phố này đều bị cô lập tại quần đảo Broken Isles.
Họ phục tùng sự cai trị của một vị Đại ma đạo sư tên là "Elisande", nghe nói không thích cuộc sống của những đồng loại Night Elf chính thống ở bờ bên kia đại dương, vì những người sau này có cái nhìn quá cứng nhắc và giáo điều về ma pháp.
Thực ra Giana cũng cảm thấy như vậy, hay nói đúng hơn, tất cả các pháp sư loài người từng tìm hiểu về bối cảnh văn hóa của Night Elf — ừm, bây giờ nên thêm cụm từ "Night Elf chính thống" vào để phân biệt — đều có cùng cảm nhận.
Sau khi tiếp xúc với vài Night Elf Suramar, sự tự hào về ma pháp của Giana đã bị nghiền nát không thương tiếc.
Cô từng nghĩ rằng loài người học tập từ High Elf nhưng lại vượt xa hơn. Dalaran, nơi tập trung những pháp sư tài năng nhất của loài người, chính là thủ đô ma pháp rực rỡ nhất của Azeroth, là nơi nắm giữ những bí ẩn ma pháp sâu sắc nhất của Azeroth...
Thế nhưng khi nhìn thấy các Night Elf Suramar thi triển ma pháp trong chiến đấu, cô lại chua chát nhận ra rằng, so với đối phương, cái gọi là "ma pháp" của Dalaran chẳng khác nào trò chơi trẻ con. Lạc hậu, yếu kém, nguyên thủy và nông cạn.
Giana thậm chí còn quen biết một vị Arcane sư có địa vị siêu nhiên trong thành phố Suramar, bà tên là Valtrois, chỉ vài lời đã chỉ ra vấn đề nút thắt khiến Giana bối rối bấy lâu nay, giúp cô nâng tầm hiểu biết về ma pháp hệ Tố năng lên thêm vài bậc.
"Điện hạ."
Lúc này, phía sau truyền đến tiếng gọi, tiếp đó là tiếng kêu cót két đầy nhịp điệu khi đôi ủng quân đội giẫm lên cầu thang gỗ của tháp canh.
"Có chuyện gì vậy?"
Giana quay đầu nhìn lại, âm thanh này cô đã vô cùng quen thuộc. Đó là Đại tá Lorena, người luôn theo sát bên cô kể từ khi vượt biển sang phía tây, một nữ quân nhân chuyên nghiệp xuất thân từ hải quân Kul Tiras vốn do nam giới thống trị tuyệt đối, nhưng đã chứng minh được năng lực của bản thân trong môi trường như thế này.
"Rồng xanh hy vọng có thể giúp chúng ta xây dựng pháp trận truyền tống trong doanh trại." Lorena nói.
"Được, cứ để họ xây đi." Giana gật đầu.
"Vâng, vậy tôi sẽ ra lệnh cho người dọn trống khu doanh trại..."
Trong lúc nói chuyện, cả hai đột nhiên bị bao phủ bởi một bóng đen. Ban đầu Giana còn tưởng là những đám mây che khuất ánh nắng gay gắt, nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên, cô lại phát hiện thành phố bay trên đỉnh đầu đang chậm rãi di chuyển về phía nam.
Kể từ khi đến Silithus, đây là lần đầu tiên cô thấy thành phố Suramar di chuyển! Nhưng cô biết, một pháo đài bay được vũ trang đến tận răng bởi ma pháp như vậy, dù chỉ là điều chỉnh một góc nhỏ nhất cũng chắc chắn là vì mục đích chiến lược.
"Liên quân gần đây có kế hoạch hành động gì không?" Giana không khỏi nghi hoặc hỏi.
Đại tá Lorena nhíu mày, "Hình như không. Nhưng nhìn hướng di chuyển của thành phố Suramar, có vẻ như là... Tổ côn trùng Rajaxx?"
Tốc độ di chuyển của thành phố Suramar không hề chậm, thậm chí có thể nói là quá nhanh. Trong ánh hào quang ma pháp, tốc độ càng lúc càng nhanh, để lại một vệt đuôi màu xanh lam dài phía sau. Không lâu sau, nó đã bay đến không trung phía trên Tổ côn trùng Rajaxx, nằm ở phía nam Thôn Nam Phong, cách nơi này hơn một trăm cây số, rồi sau khi giảm tốc tức thì hoàn toàn không tuân theo định luật vật lý, nó dừng lại ngay lập tức.
Giana vội vàng kích hoạt Thị giác Arcane để quan sát cho rõ.
Chỉ thấy phần đáy của pháo đài bay này tách ra, vươn ra một vật thể hình trụ màu trắng tinh khôi to lớn vô cùng... có thể nói là như vậy, chĩa thẳng vào tổ côn trùng đã gây khó khăn cho liên quân Kalimdor suốt cả một tháng trời.