An Cách Mã chậm rãi hạ xuống mặt đất, thậm chí chẳng buồn nhìn tới Áo Ni Khắc Khắc Á đang thở hồng hộc. Hắn vừa bới tìm trong đống cát vàng, vừa khẽ nói: "Nếu chỉ vài ba câu mà thuyết phục được anh trai cô, thì Cổ Thần đã chẳng đáng sợ đến thế."

Áo Ni Khắc Khắc Á im lặng không đáp, trong làn khói lượn lờ, nàng biến đổi trở lại hình người rồi quỵ xuống đất vì kiệt sức.

Thực ra nàng không bị thương quá nặng, chủ yếu chỉ là vết thương ngoài da. Dù sao cũng đã trải qua đủ loại từ ngọn lửa nhiệt độ cao của Nam tước Gia Đốn cho tới những cú xé xác từ hàm răng sắc nhọn của Khắc Lạc Mã Cổ Tư. Chỉ cần vài ngày là nàng có thể hồi phục như ban đầu, trận chiến khó khăn chưa từng có này chỉ là đã vắt kiệt sức lực của nàng mà thôi.

"Đối với đại đa số chúng sinh ở Azeroth... ừm, được rồi, có thể nói là gần như tất cả sinh linh, sự ăn mòn đến từ Cổ Thần là điều không thể tránh khỏi. Những sinh linh nhỏ bé không có bất kỳ khả năng kháng cự nào, gần như trong chớp mắt sẽ bị tha hóa, trở thành nô bộc của Hư Không... Còn với những tồn tại như cha và anh trai cô, Cổ Thần để cho họ nhìn thấy những gì nên thấy, nghĩ những gì nên nghĩ..."

An Cách Mã thản nhiên nói, lại bước sang đống cát vàng tiếp theo để tìm kiếm. Hắn nhớ rõ ràng hai đống cát này chính là nơi Gia Nhĩ và Nam tước Gia Đốn bỏ mạng, sao mãi vẫn không tìm thấy?

"...Những Long tộc Thủ hộ vốn lấy việc bảo vệ thế giới làm sứ mệnh cả đời, cuối cùng lại phát hiện ra dù cố gắng thế nào cũng không thoát khỏi kết cục Azeroth rơi vào bóng tối, làm sao mà không bị dồn đến phát điên cho được? Cộng thêm việc Cổ Thần không ngừng thì thầm bên tai ngày đêm, khoét sâu mọi suy nghĩ tiêu cực trong lòng: tuyệt vọng, phẫn nộ, bi thương... vô số luồng tư tưởng tiêu cực cuối cùng sẽ xoắn xuýt lại với nhau, biến chất thành dục vọng hủy diệt điên cuồng muốn thoát khỏi mọi xiềng xích và gông cùm, muốn phá vỡ tất cả tuyệt vọng và phẫn nộ..."

"Tại sao ngài lại thả hắn đi?" Áo Ni Khắc Khắc Á đột ngột ngắt lời An Cách Mã. Nàng quỳ trên mặt đất, tay trái ôm lấy cánh tay phải đang rỉ máu, nhìn chằm chằm xuống đất lẩm bẩm: "Chẳng lẽ ngài cũng cho rằng, hắn đã không còn thuốc chữa?"

Trải nghiệm vừa rồi gây đả kích không nhỏ cho Áo Ni Khắc Khắc Á. Nàng không thể nào ngờ được rằng, Nạp Pháp Lợi An lại không chút lưu tình ra lệnh giết mình. Khoảnh khắc đó, nàng nhìn thấy rõ sự lạnh lẽo thấu xương trong mắt đối phương, không một chút tình thân.

Thực ra nàng đã sớm hiểu, đối với cha và anh trai, trước mặt "chân lý", tình thân chỉ là thứ công cụ không hơn không kém. Có thể là một sợi dây liên kết, nhưng cũng có thể bị vứt bỏ như đôi giày cũ bất cứ lúc nào. Nếu không, sau khi nàng chấm dứt kế hoạch bắt cóc, người cha vốn đã nhận ra nàng phản bội Hắc Long quân đoàn sẽ chẳng ra lệnh truy sát để bịt đầu mối về bí mật của quân đoàn.

"Cô cảm thấy hắn đã không còn thuốc chữa?" An Cách Mã hỏi ngược lại, đứng dậy nhìn về phía Áo Ni Khắc Khắc Á.

"Chẳng lẽ không phải sao?"

Áo Ni Khắc Khắc Á ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, trong mắt đong đầy nỗi bi thương: "Ngay cả khi ngài dùng thủ đoạn thanh tẩy của mình lên người hắn, thanh tẩy mọi thứ liên quan đến bóng tối từ bản chất sâu xa nhất trong tâm hồn hắn, cũng không thể khiến hắn hồi tâm chuyển ý. Trong nhận thức của hắn, đây không phải là sa ngã. Ngài có thể thanh tẩy bóng tối, nhưng không thể thay đổi nhận thức của một con người."

An Cách Mã cười khẽ một tiếng, tiếp tục bới tìm: "Công chúa điện hạ của ta, nói như vậy... lý do cô có thể được ta cứu, lại là vì sự thấu hiểu của cô đối với 'chân lý' chưa đủ sâu sắc sao?"

Áo Ni Khắc Khắc Á khẩn cầu: "Đừng giết hắn, được không?"

"Theo logic của cô mà suy, không chỉ anh trai cô, mà cha cô là Tử Vong Chi Dực, mẹ cô là Hy Nại Tư Đặc Lạp, cũng đều không còn đường quay đầu. Dù thế nào đi nữa, họ đều sẽ mang đến mối đe dọa to lớn cho thế giới này. Xem ra dù xét về tình hay lý, ta đều không nên đồng ý với yêu cầu của cô."

An Cách Mã mỉm cười nói, dùng chân gạt đống cát vàng ra, ngồi xổm xuống nhìn ngó xung quanh.

Áo Ni Khắc Khắc Á nhìn hắn với ánh mắt cầu khẩn ngày càng mãnh liệt: "Cầu xin ngài. Tôi biết đây không phải là yêu cầu chính đáng, nhưng... tôi thực sự không thể mất họ. Thời gian không phải là kẻ thù của ngài, đối với ngài, đây chỉ là chuyện tiện tay... cứ giam cầm họ lại là được. Có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, chúng ta có thể tìm ra cách khiến họ tỉnh ngộ. Chẳng phải ngài đã nói, vũ trụ vốn dĩ chứa đựng vạn ngàn khả năng sao?"

"'Chúng ta'?" Khóe miệng An Cách Mã treo một nụ cười, lặp lại từ này.

"Tôi đã kế thừa sức mạnh của Khát Tư Cách La Tư, tôi sẽ thay cha mình trở thành Long tộc Thủ hộ, bù đắp mọi tội lỗi mà ông ấy đã gây ra suốt một vạn năm qua. Tôi... tôi..." Áo Ni Khắc Khắc Á cố nén nỗi nhục nhã trong lòng, nghiến răng nói: "Tôi có thể nhận ra ngài thích cưỡi trên lưng tôi, coi tôi là thú cưỡi. Tôi không quan tâm đó là sở thích quái đản hay gì, nhưng tôi có thể tuân theo mọi yêu cầu của ngài, chỉ mong ngài tha cho họ."

"Được 'Công chúa Hắc Long' khẩn cầu như vậy, ta thật có phúc ba đời," An Cách Mã trêu chọc, "Nhưng cô có thể nhận ra 'sở thích quái đản' của ta, sao lại không nhận ra ta chỉ đang trêu cô chơi thôi?"

Áo Ni Khắc Khắc Á sững sờ, làm sao nàng có thể ngờ được một lão quái vật đã sống một triệu ba trăm ngàn năm lại có thể nhàm chán đến mức này?

An Cách Mã đứng dậy, thần sắc trở nên nghiêm túc: "Áo Ni Khắc Khắc Á, dù đã trải qua bao nhiêu chuyện, cô vẫn còn giữ được tình thân. Đây là điều tốt. Xem ra trận chiến này đã có thể coi là dấu mốc cho sự tỉnh ngộ hoàn toàn của cô."

Áo Ni Khắc Khắc Á ngẩn người.

Tỉnh ngộ hoàn toàn?

Nàng chợt hiểu ra, bản thân trước đây, dường như... đúng là không như thế này. Vì sức mạnh, vì thỏa mãn tham vọng, nàng có thể không chút do dự phản bội cha mẹ hay anh trai, giết chết bất cứ ai trong số họ mà không hề có chút cảm giác tội lỗi.

"Đừng lo lắng, vốn dĩ ta cũng không định giết họ. Ta đúng là không thể thay đổi nhận thức của cha mẹ cô, việc 'thanh tẩy' họ, thuyết phục 'họ', chắc chắn sẽ là một quá trình chậm rãi và kéo dài. Nhưng như cô nói, thời gian không phải là kẻ thù của những tồn tại ở đẳng cấp như chúng ta. Ta đồng ý với cô." An Cách Mã lại tiếp tục bới tìm, vừa tìm vừa nói: "Còn về anh trai cô..."

Áo Ni Khắc Khắc Á chú ý đến sự thay đổi trong giọng điệu của An Cách Mã, trong mắt lập tức lóe lên tia hy vọng.

"...Ta từng đùa giỡn với thời gian, kết quả là thời gian cũng đùa giỡn lại ta, ném ta tới tận cùng vũ trụ, chịu khổ suốt một triệu ba trăm ngàn năm. Nhưng may mắn thay, một vài nước đi dự phòng ta để lại trên thế giới này trước khi rời đi, vẫn còn có tác dụng."

"Ý ngài là, anh trai tôi có cứu được?"

"Có cứu được, tất nhiên là cứu được, lát nữa chúng ta sẽ đi cứu hắn. Hắn đang ở trong phòng thí nghiệm của mình, mang theo đám yêu tinh tham lam kia di chuyển dữ liệu thí nghiệm, chuẩn bị chạy trốn tới Thâm Nham Chi Châu để tìm cha cô đấy... À, cuối cùng cũng tìm thấy!"

Vừa nói, An Cách Mã vừa rút ra hai vật thể màu trắng từ đống cát vàng, cầm trong tay lật qua lật lại quan sát.

Hai vật này, mỗi cái to bằng đầu người, có màu trắng xám, bề mặt lồi lõm, trông như đồ thủ công mỹ nghệ làm bằng kim loại hoặc ngà voi, nhưng lại lưu chuyển một tia sức mạnh nguyên tố cực kỳ yếu ớt khó mà nhận ra.

Khi hai mảnh ghép lại với nhau, nó trông giống như một cái đầu lâu trừu tượng!

An Cách Mã không nhịn được cười, tự chế giễu trong lòng: Vận may hôm nay đỏ thật, "mặt trái" và "mặt phải" ra cùng một lúc, phát tài rồi.

Không sai, đây chính là "Cái đầu bị giam cầm của Kẻ theo đuổi gió"! Một nhà tù "di động" theo nghĩa nào đó, chứa đựng sức mạnh nguyên tố vô cùng mạnh mẽ.

Thứ bị giam cầm bên trong, chính là "hậu duệ" của Phong Nguyên Tố Lĩnh Chủ Áo Lạp Cơ Nhĩ - Phong Vương Tang Đức Lan, kẻ đã bị bắt trong cuộc chiến nguyên tố do rơi vào bẫy của Viêm Ma Lạp Cách Nạp La Tư.

Đối với Azeroth, Phong Vương Tang Đức Lan vô cùng mạnh mẽ, thậm chí sở hữu thực lực không thua kém gì bốn vị Nguyên Tố Lĩnh Chủ. Hơn nữa, hắn có trí tuệ siêu phàm, tinh thông chiến lược và chiến thuật, nhiều lần gây rắc rối lớn cho phe Phong Nguyên Tố trung thành với Cổ Thần. Điều đáng quý hơn là, trong số những Phong Nguyên Tố vì sợ hãi dư uy của Cổ Thần mà tiếp tục chọn trung thành với thế lực Hư Không khi Cổ Thần bị giam cầm, Phong Vương là một kẻ thiểu số thực thụ.

Hắn vô cùng khinh bỉ hành vi của "cha" mình là Áo Lạp Cơ Nhĩ, luôn khao khát có thể giải phóng Phong Nguyên Tố. Đáng tiếc là "chưa xuất quân mà thân đã chết", lý tưởng cao cả chưa đạt được đã bị phe Hỏa Nguyên Tố lập mưu bắt giữ.

Sau khi bắt được Phong Vương, Lạp Cách Nạp La Tư đã đặc biệt tạo ra nhà tù ma thuật mạnh mẽ có hình dáng giống như đồ thủ công mỹ nghệ đầu lâu này cho hắn. Sau khi hút tinh hoa bản chất của Tang Đức Lan vào trong, để đảm bảo tuyệt đối, vị thủ lĩnh Hỏa Nguyên Tố xảo quyệt này thậm chí còn chia nó làm hai, giao cho hai thuộc hạ đắc lực nhất là Gia Nhĩ và Nam tước Gia Đốn cất giữ bên mình.