Đứng trên ngọn núi cao phía nam Ulduar, hít thở bầu không khí lạnh giá, cảnh sắc tuyết trắng trước mắt khiến Ngô Ưu lưu luyến không rời.
Nơi này, thật sự là...
Quá đẹp. Cho dù hắn đã từng đặt chân đến vô số tinh cầu, chứng kiến sự trỗi dậy và suy tàn của biết bao vương quốc phàm nhân, nhưng chưa từng có nơi nào sánh được với vẻ đẹp của Azeroth. Có lẽ là do sự gắn kết về mặt tình cảm chăng.
Hắn phủi vạt áo choàng rồi ngồi bệt xuống đỉnh núi hiểm trở phía nam Ulduar, phóng tầm mắt nhìn ra vùng đại địa vô tận.
Cuồng phong gào thét cuốn theo những bông tuyết lớn như lông ngỗng, những dãy núi tuyết nhấp nhô nối tiếp nhau, kéo dài đến tận chân trời. Cả vùng đất trông như bị đao kiếm chém nát, tan tác chia lìa, đâu đâu cũng thấy những cao nguyên và vách đá dựng đứng, nhưng lại hỗn độn mà không mất đi vẻ trật tự.
Trong tầm mắt, những công trình kiến trúc mang đậm phong cách tạo vật của Titan được xây dựng men theo sườn núi, phân chia các khu vực một cách ngăn nắp.
Mà trên cao nguyên cao hơn mực nước biển hàng trăm, hàng ngàn mét ở rìa bờ biển phía bắc, một pháo đài Titan hùng vĩ hơn tất cả các thành phố phàm nhân cộng lại đang sừng sững tọa lạc. Đó chính là Ulduar, thành phố của tạo vật Titan, nơi đặt Ý Chí Chi Lò - một trong những lò rèn của thế giới, cũng là nhà tù giam giữ Thượng Cổ Chi Thần Yogg-Saron.
Xuyên qua màn gió tuyết mịt mù, thấp thoáng có thể thấy những con Thủy Tổ Long đang tự do sải cánh giữa các vách đá. Những con Thủy Tổ Long này là một trong những loài sinh vật xuất hiện sớm nhất thời kỳ sơ khai của Azeroth. Không phải tất cả Thủy Tổ Long đều được các Thủ Hộ Giả chuyển hóa thành Ngũ Sắc Long Tộc, số còn sót lại đã sinh sôi nảy nở tại nơi này, rồi phân tán đi khắp nơi trên thế giới sau biến cố Đại Địa Phân Liệt.
Dựa vào những rung chấn nhẹ trên mặt đất và những trận lở tuyết thỉnh thoảng xảy ra, có thể phát hiện dấu vết của những gã Khổng Lồ Băng Giá. Những tạo vật Titan đi lại giữa các vách đá này thể hiện sự cẩn trọng hoàn toàn trái ngược với thân hình to lớn đáng sợ của chúng.
Đây là quê hương của chúng, nhưng sau khi Ulduar thất thủ, chúng buộc phải luôn đề phòng các cuộc tấn công từ những tạo vật sa đọa và sinh vật bóng tối. Trong hơn mười ngàn năm qua, chúng đã hình thành nên bản tính dè dặt, cẩn trọng như vậy...
Đây chính là Storm Peaks, vùng đất hạnh phúc của tạo vật Titan ngày xưa.
Hắn thậm chí có thể ngửi thấy hơi thở của những năm tháng huy hoàng thuộc về tạo vật Titan còn sót lại trong không khí... Thế nhưng, nhìn qua dòng sông thời gian dài đằng đẵng, tộc tạo vật từng cực thịnh ấy cuối cùng vẫn tan biến trong cát bụi cuồn cuộn.
Mỗi một bông tuyết ở đây đều như đang kể lại nỗi hoang mang và đau khổ mà các tạo vật phải chịu đựng sau khi tin tức về sự ngã xuống của các Titan thuộc Pantheon truyền đến, sau khi Trí Tuệ Chi Vương Loken phản bội, sau khi hệ thống Thủ Hộ Giả sụp đổ, cùng tiếng than khóc của những linh hồn vô tội trong các cuộc đại đồ sát trực tiếp hoặc gián tiếp.
Hắn không hề cố ý che giấu sự nhiễu loạn không gian phát ra khi mình dịch chuyển đến đây.
Ulduar ở phía xa đã sớm trở nên hỗn loạn vì điều đó. Những Đại tướng Khraxys cao trăm mét đang điều binh khiển tướng, dẫn đầu đội quân sinh vật bóng tối ồ ạt tràn ra, thiết lập phòng tuyến trước cổng thành.
Những cỗ xe tăng với uy thế kinh người tập trung phía sau tường thành, pháo hạm vận hành bằng năng lượng huyền bí đồng loạt chĩa thẳng lên bầu trời xa xăm. Trên không trung cũng có những con Thủy Tổ Long bị nô dịch cùng vô số phi thuyền. Khói đen phun ra từ hàng loạt máy móc công trình thậm chí tụ lại thành một đám mây đen kịt, đè nặng lên bầu trời Ulduar, tạo nên áp lực vô cùng lớn.
Hai vị đại tướng Khraxys Vô Diện Giả có thực lực gần bằng Thủ Hộ Giả, cùng hàng chục tạo vật sa đọa và sinh vật bóng tối có thực lực đuổi kịp bán thần, đủ sức giao tranh ngang ngửa với những anh hùng truyền thuyết lừng danh thế gian, đã khiến đội quân bóng tối vô địch này sở hữu sức chiến đấu kinh thiên động địa.
Ít nhất, việc đánh bại liên quân các tộc đang tiến về phía Cổng Thiên Phạt cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Vô Diện Giả, Ám Ảnh Ma, cùng những tạo vật sa đọa mọc đầy các dị vật bóng tối kỳ quái trên cơ thể... đếm không xuể, e rằng phải lên đến con số hàng trăm ngàn. Nếu tính cả những sinh vật bóng tối không có trí tuệ yếu hơn một bậc, con số này còn phải tăng lên gấp mấy lần.
Xem ra kể từ khi bốn vị Thủ Hộ Giả là Mimiron, Hodir, Freya và Thorim được cứu đi, Yogg-Saron vẫn luôn chuyên tâm mở rộng sức mạnh của mình.
Còn về binh lực cụ thể là bao nhiêu...
Ba trăm ngàn?
Sáu trăm ngàn?
Ngô Ưu lười đếm.
Hắn đứng dậy, phủi tuyết trên mông, bước chân ra ngoài vách đá. Ngay khoảnh khắc bước vào không trung, bóng dáng hắn lập tức biến mất trong ánh sáng ma pháp chói lòa. Giây tiếp theo, hắn đã xuất hiện ngay trước cổng Ulduar.
Một bên là Ngô Ưu đơn độc, một bên là thiên binh vạn mã tỏa ra hơi thở bóng tối nồng nặc không thể hóa giải. Thế nhưng, sự xuất hiện của hắn lại khiến đối phương trở nên căng thẳng.
“Cuối cùng ngươi cũng đến rồi.” Loken ở phía trước đại quân khẽ ngẩng đầu lên, “Chủ nhân vẫn luôn đợi ngươi.”
“Đợi để đầu hàng ta sao?”
Ngô Ưu vừa bước tới vừa nói.
Trong ánh mắt Loken lóe lên tia sáng ma pháp màu xanh lam, rõ ràng là đang thăm dò thực lực của Ngô Ưu: “Quả nhiên ngươi không còn như xưa. Mười ngàn năm trước, ngươi chỉ ngang ngửa với ta, nay lại sở hữu thực lực thế này. Có lẽ... so với việc cố chấp chống cự, đầu hàng mới là lựa chọn tốt nhất.”
“Đã biết rõ như vậy, tại sao còn phải thực hiện những nỗ lực vô ích?” Trong lúc nói chuyện, Ngô Ưu đã bước lên những bậc thang phủ đầy tuyết trước cổng Ulduar, sau đó men theo bậc thang đi lên, càng lúc càng gần đội quân bóng tối trên đỉnh.
Loken lắc đầu: “Ta không còn lựa chọn nào khác...”
Ngô Ưu ngắt lời: “Ngươi chỉ là không thể dự đoán được hậu quả của sự lựa chọn đó mà thôi. Nhìn lại chính mình đi, từng là Trí Tuệ Chi Vương, Tổng quản mọi việc của Azeroth, công thần đánh bại vô số sinh vật bóng tối trong Chiến tranh Định tự, người lên ý tưởng và thiết kế cho biết bao kế hoạch tạo vật, nhưng nay lại trở thành nô lệ của Thượng Cổ Chi Thần. Lúc đó, ngươi có từng nghĩ rằng lựa chọn này sẽ đẩy chính mình vào vực thẳm vạn kiếp bất phục?”
Loken tỏ ra khá bình thản, chỉ đứng trên đỉnh bậc thang, nhìn xuống Ngô Ưu đang dần bước lên: “Ngươi sẽ không hiểu đâu. Tin tức về sự ngã xuống của Pantheon khiến tất cả chúng ta đều không dễ chịu gì. Trong lúc hoang mang vô định, luôn cần phải tìm kiếm một chút an ủi cho tâm hồn.”
“Đây chính là lý do ngươi yêu Sif, rồi tìm cách chiếm đoạt người yêu của anh em bằng hữu sao?” Ngô Ưu thản nhiên hỏi.
Loken chỉ khẽ thở dài, hỏi: “Mười ngàn năm trước, ngươi nói các Titan đều còn sống. Điều đó... là thật sao?”
“Chắc chắn trăm phần trăm.” Ngô Ưu lặng lẽ đáp.
Loken ảm đạm hẳn đi.
Mỗi một Thủ Hộ Giả đều tồn tại mối liên kết sâu sắc với vị Titan đã tạo ra mình. Mối quan hệ của họ không chỉ đơn giản là người tạo ra và kẻ được tạo ra, mọi thứ của họ đều bắt nguồn từ các Titan.
Hoàn thành sứ mệnh thiêng liêng mà Titan giao phó, đó chính là ý nghĩa tồn tại của các Thủ Hộ Giả. Sau khi các Titan “ngã xuống”, tất cả những điều này đều mất đi ý nghĩa. Dẫu sao không phải ai cũng kiên cường như Tyr, có thể nhanh chóng thoát khỏi sự lạc lối và tìm lại niềm tin ngày xưa.
“Ngươi biết không, giờ đây ta cảm thấy mình thật ngu xuẩn, hối hận, giận dữ... đủ loại suy nghĩ đan xen lẫn lộn. Nhưng... ta đã không còn đường lui rồi. Không ai tha thứ cho ta, ngay cả chính bản thân ta cũng vậy.” Loken nhìn thẳng vào mắt Ngô Ưu, nói khẽ.
Ngô Ưu đứng lại trên đỉnh bậc thang, ngước nhìn Loken, nhẹ nhàng đáp: “Nghe ta một lời khuyên, quay đầu lại đi.”
Loken chỉ lắc đầu.