Lời của Ước Lâm khiến Tông mẫu Cái Á An trầm mặc xuống.

Huyết Hoàn thị tộc có một truyền thống cổ xưa và thần bí. Các đời Tù trưởng đều sẽ thực hiện một nghi lễ đáng sợ trong thánh địa của tộc mình, thông qua việc hiến tế một con mắt để nhìn thấy ngày chết của bản thân. Cha của Ước Lâm, cựu Tù trưởng Huyết Hoàn thị tộc là Cơ Nhĩ Lạc Cách · Tử Nhãn, đã nhìn thấu tương lai bằng cách này.

Ông biết mình cuối cùng sẽ chết dưới tay một con người tại nơi đã biến thành phế tích là Áo Kim Đốn. Vì vậy trước lúc đó, những trận chiến của ông luôn đặc biệt anh dũng, lập nên chiến công hiển hách trong thời gian theo phe Bộ lạc cũ chinh phạt Ngải Trạch Lạp Tư.

Thậm chí khi đại quân Bộ lạc bắc tiến, phân binh đông kích tây đánh trọng thương Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư, trong khi Đại tù trưởng dẫn quân chủ lực đánh thẳng vào vương đô Lạc Đan Luân, Cơ Nhĩ Lạc Cách · Tử Nhãn đã dẫn đầu vài thị tộc bao gồm cả Huyết Hoàn thị tộc, ép những người lùn Đồng Tu của Khách Tư Mạt Đan vào trong Thiết Lô Bảo không thể bước chân ra ngoài.

Nhưng cuối cùng khi Bộ lạc bại trận, tàn binh bại tướng chạy về Đức Lạp Nặc... cái chết của ông vẫn ập đến đúng như dự kiến. Nại Áo Tổ dưới sự lôi kéo của những tàn dư Nghị hội Bóng tối như Tháp Long · Huyết Ma - kẻ đã sớm quy thuận Quân đoàn Rực lửa, đã buộc phải tái tổ chức Bộ lạc. Sau đó, những hành vi như thu thập thần khí, mở lại Cánh cổng Bóng tối đã dẫn đến cuộc phản công của Viễn chinh quân Liên minh.

Đối mặt với thế công như chẻ tre của đội quân tinh nhuệ này, Bộ lạc liên tục bại lui. Để yểm hộ cho Nại Áo Tổ rút lui, đúng như những gì Cơ Nhĩ Lạc Cách · Tử Nhãn đã thấy trong nghi lễ của Huyết Hoàn thị tộc, ông đã tử chiến với chỉ huy cấp cao của Viễn chinh quân Liên minh là Đạt Nạp Tư · Thác Nhĩ Bối Ân tại Áo Kim Đốn, cuối cùng bị đối phương chém chết.

Không lâu sau, hành vi mở cổng dịch chuyển đến các thế giới khác một cách bất chấp để bảo toàn tính mạng của Nại Áo Tổ đã khiến không gian tràn vào thế giới này hoàn toàn xé nát Đức Lạp Nặc. Tổ địa của Huyết Hoàn thị tộc nằm tại rừng rậm Tháp Nạp An năm xưa, nay là bán đảo Địa Ngục Hỏa, cũng vì thế mà trở thành một mảnh phế tích. Ít nhất cái hang dùng để cử hành nghi lễ kia đã không còn tồn tại nữa.

Tất cả những điều này đều xảy ra vào mười ba năm trước.

Tông mẫu Cái Á An cũng như đại đa số mọi người, đều cho rằng con mắt đó của ông bị mất trong chiến đấu, hoặc là cố ý làm mù để tưởng nhớ người cha đã khuất. Bởi vì Ước Lâm chưa bao giờ nói rằng mình đã từng thực hiện nghi lễ thần bí của Huyết Hoàn thị tộc, huống hồ ngay cả thời gian cũng không khớp...

Điều này khiến Tông mẫu Cái Á An cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Bà nhìn Ước Lâm, hỏi: "Đứa nhỏ, đây là sự thật sao? Chuyện này xảy ra khi nào?"

Ước Lâm gật đầu: "Mười ba năm trước. Sau khi cha tôi chết, người đó đã tìm thấy tôi, đưa tôi đến phế tích thánh địa Huyết Hoàn. Tại đó, tôi đã cử hành nghi lễ của Huyết Hoàn thị tộc và nhìn thấy tương lai của chính mình."

"Ai?" Tông mẫu Cái Á An khẽ nhíu mày.

"Chính là người ngoại tộc mặc pháp bào màu đỏ lúc nãy. Cho nên hôm nay tôi mới từ rừng rậm Thái La Tạp đến đây." Ước Lâm nói.

Đúng lúc này, Gia Nhĩ Lỗ Thập ở bên cạnh cuối cùng không nhịn được nữa, dùng giọng điệu khiển trách nói: "Ước Lâm, ngươi điên rồi sao? Chỉ dựa vào mấy trăm tộc nhân của ngươi mà cũng muốn tham gia cuộc chiến này?"

Hắn nói không sai, Ước Lâm quả thực rất thảm.

Hay nói đúng hơn, Huyết Hoàn thị tộc quả thực rất thảm.

Ngay năm thứ hai sau khi Đức Lạp Nặc bị xé nát, Quân đoàn Rực lửa đã phái Mã Sắt Lý Đốn đến thống trị Ngoại vực. Rất nhiều thị tộc Orc từng uống máu Mã Nặc Lạc Tư, khuất phục trước dục vọng khát máu trong thâm tâm, vẫn không thể thoát khỏi sự khống chế của vị Lãnh chúa Vực thẳm mới đến này, tất cả đều trở thành nô lệ của Quân đoàn Rực lửa.

Trong đó bao gồm cả Huyết Hoàn thị tộc.

Còn Ước Lâm thoát khỏi vận rủi thì bên cạnh chỉ tập hợp được một số ít đồng bào của Huyết Hoàn thị tộc.

"Đây là vận mệnh của ta, Gia Nhĩ Lỗ Thập, và ta sẽ đi đón nhận nó. Chứ không phải giống như ngươi, một kẻ hèn nhát." Ước Lâm nhìn Gia Nhĩ Lỗ Thập với ánh mắt không mấy thiện cảm, mỉa mai nói.

"Cái gì?" Gia Nhĩ Lỗ Thập nổi trận lôi đình: "Ngươi nói ta là kẻ hèn nhát? Vậy ngươi có dám quyết đấu với ta không?"

Vóc dáng của hai người này có sự chênh lệch một trời một vực. Gia Nhĩ Lỗ Thập thừa hưởng hoàn hảo huyết mạch của cha mình, cơ bắp cuồn cuộn, thân hình cao lớn.

Ngược lại, Ước Lâm hoàn toàn không giống cha mình là Cơ Nhĩ Lạc Cách, thân hình chỉ có thể coi là trung bình, so với những Orc bình thường thì không có điểm gì nổi bật. Hắn còn mặc một bộ áo choàng, rõ ràng không mấy am hiểu chiến đấu - hay nói cách khác, không khinh thường việc chỉ dùng cách lỗ mãng để giải quyết vấn đề. Điều này khiến hắn trông có vẻ hơi văn nhược, ít nhất nếu cuộc quyết đấu thực sự xảy ra, sẽ không ai tin rằng hắn có thể thắng được Gia Nhĩ Lỗ Thập.

Thế nhưng Ước Lâm · Tử Nhãn lại không hề sợ hãi mà nhìn chằm chằm Gia Nhĩ Lỗ Thập, khiêu khích: "Đến đây, ta đã nhìn thấu tương lai, ta biết mình tuyệt đối sẽ không chết trong tay ngươi. Nhưng còn ngươi? Ngươi có biết ai sẽ lấy đi cái đầu trên cổ ngươi không?"

Dưới cái nhìn của con mắt độc nhãn đó, Gia Nhĩ Lỗ Thập không hiểu sao cảm thấy một luồng hơi lạnh, không nhịn được nuốt nước bọt. Ngay sau đó hắn cảm thấy xấu hổ và giận dữ, đang định phát tác thì nghe thấy Tông mẫu Cái Á An lớn tiếng nói: "Đủ rồi!"

Gia Nhĩ Lỗ Thập nghiến răng nhìn Ước Lâm, hậm hực im lặng, Ước Lâm cũng cung kính lui xuống. Ở Gia Lạp Đạt Nhĩ, không ai dám cãi lời Tông mẫu Cái Á An đáng kính.

Oán thù giữa hai người này đã có từ lâu. Ngay từ vài năm trước, khi Ước Lâm dẫn mấy trăm Orc Huyết Hoàn thị tộc đến rừng rậm Thái La Tạp lập căn cứ định cư, Gia Nhĩ Lỗ Thập với tư cách là lãnh đạo quân sự của Gia Lạp Đạt Nhĩ đã tỏ ý không hài lòng. Bởi vì điều này không chỉ làm suy yếu khả năng phòng thủ của Gia Lạp Đạt Nhĩ, mà còn khiến nhiều Orc Gia Lạp Đạt Nhĩ khao khát cuộc sống mới đi theo Ước Lâm đến rừng rậm Thái La Tạp.

Trong mắt Gia Nhĩ Lỗ Thập, Ước Lâm hành động độc lập, không phục tùng sự quản thúc của mình. Còn trong mắt Ước Lâm, Gia Nhĩ Lỗ Thập cũng chẳng có chút khí phách nào như cha hắn, đã hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn như một đứa trẻ, dựa dẫm sâu sắc vào Tông mẫu Cái Á An - người đã chăm sóc mình lớn lên. Rời xa Tông mẫu, hắn không hề có ý thức độc lập, điều này đối với tộc Orc mà nói quả là một sự sỉ nhục.

"Khụ... khụ khụ..." Không biết vì sao, Tông mẫu Cái Á An đột nhiên ho dữ dội.

Gia Nhĩ Lỗ Thập và Ước Lâm giật mình, một người chạy đi lấy thảo dược trong hũ, một người đỡ bà nằm xuống, xoa ngực đấm lưng, bận rộn cả một hồi.

Năm ngoái, Tông mẫu Cái Á An vốn đã bước vào tuổi xế chiều lại mắc bệnh nặng. Điều này khiến mỗi một Orc Mã Cách Hán đều lo lắng không yên, sợ rằng Tông mẫu sẽ không qua khỏi mùa đông năm nay. Họ không thể rời xa vị trưởng lão Pháp sư Shaman trí tuệ vô song này, càng không thể không có sự dẫn dắt của bà.

Sau khi cơn ho dịu lại, Tông mẫu Cái Á An nhìn Gia Nhĩ Lỗ Thập đang ngồi xổm bên đống lửa giã thảo dược, khẽ nói: "Gia Nhĩ Lỗ Thập, con phải đi. Đi cùng với Ước Lâm."

"Tông mẫu..." Gia Nhĩ Lỗ Thập dừng tay, cầm cối đá đi tới, nhìn Tông mẫu Cái Á An bằng ánh mắt cầu khẩn: "Con đi rồi, người phải làm sao? Con không thể đi, con đi rồi ai chăm sóc người? Hơn nữa... hơn nữa con căn bản không tin lời của người ngoại tộc đó! Cái gì mà vận mệnh, cái gì mà tương lai?"

Tông mẫu Cái Á An nhíu mày, tông giọng cao lên một chút: "Chẳng lẽ người khác thì không làm được sao?"

Gia Nhĩ Lỗ Thập bực bội xua tay: "Đám ngốc đó có thể làm cháy thảo dược..."

"Chẳng lẽ con thực sự là một kẻ hèn nhát sợ chiến đấu?" Tông mẫu Cái Á An ngắt lời.

"Con không phải kẻ hèn nhát," Gia Nhĩ Lỗ Thập hít sâu một hơi, lắc đầu: "Nhưng con thực sự không muốn rời xa người, Tông mẫu."

"Vậy thì hãy đi chứng minh bản thân đi. Bây giờ đi thu dọn hành lý, tối nay cùng Ước Lâm khởi hành đến Sa Tháp Tư, đi gặp người ngoại tộc đó."

"Con..." Gia Nhĩ Lỗ Thập thấy không thể cãi lại Tông mẫu, đành ủ rũ gật đầu.

"Yên tâm đi, thân thể ta vẫn còn cứng cáp lắm. Trước khi các con quay lại, ta sẽ không trở về hàng ngũ linh hồn tổ tiên đâu." Tông mẫu Cái Á An nói, nói xong lại ho lên. Gia Nhĩ Lỗ Thập và Ước Lâm vội vàng đẩy nhanh tiến độ, giã thảo dược, bắc nồi đun nước, đổ thân lá thảo dược dính dớp vào khuấy tới khuấy lui...

Sau khi uống thuốc, Tông mẫu Cái Á An khó khăn lắm mới ngủ thiếp đi dưới sự dõi theo của Gia Nhĩ Lỗ Thập và Ước Lâm.

Hai người nhìn nhau, đang định lặng lẽ rời đi thì bên ngoài lều có một giọng nói vang lên: "Tông mẫu, con đã về!"

Rất nhanh, gã Orc có giọng nói oang oang này vén rèm đi vào, trên vai còn vác một đôi ngà voi Lôi Tượng dính đầy máu, nhận lấy ánh mắt trách móc vô cùng của Gia Nhĩ Lỗ Thập và Ước Lâm.

"À, con về rồi sao? Hôm nay thu hoạch thế nào?" Nhưng điều đáng tiếc là Tông mẫu vẫn bị đánh thức, nhìn người này bằng ánh mắt dịu dàng.

"Linh hồn tổ tiên ở trên, hôm nay chúng con vậy mà săn được một con Lôi Tượng đi lạc! Lần này chúng ta không phải lo về thịt ăn trong tháng này rồi!" Gã Orc đứng bên lều đặt ngà voi Lôi Tượng trên vai xuống, vui vẻ nói.

Người này thân hình cao lớn, thậm chí không hề thua kém Gia Nhĩ Lỗ Thập. Trông có vẻ thô kệch, nhưng ánh mắt lại rất sáng suốt, rõ ràng thông minh hơn Gia Nhĩ Lỗ Thập nhiều. Nói xong, hắn có chút nghi hoặc nhìn Gia Nhĩ Lỗ Thập và Ước Lâm, rõ ràng nhận ra bầu không khí kỳ lạ giữa hai người, hỏi: "Hai người lại cãi nhau à?"

Gia Nhĩ Lỗ Thập hừ lạnh một tiếng, không trả lời. Ước Lâm thì bĩu môi lắc đầu.

"Đế Lạp Nặc Thập, con cũng đi. Đi cùng Gia Nhĩ Lỗ Thập và Ước Lâm..." Tông mẫu Cái Á An xoay người, quay lưng về phía ba người, nói một cách yếu ớt.

"Đi đâu ạ?" Gã Orc vạm vỡ được gọi là Đế Lạp Nặc Thập nghi hoặc hỏi.

Hắn chính là...

Đế Lạp Nặc Thập · Tát Lỗ Pháp Nhĩ. Khi Bộ lạc xâm lược Ngải Trạch Lạp Tư, cha của hắn là Ngõa Lạc Khắc · Tát Lỗ Pháp Nhĩ hiểu rõ chuyến đi này đầy gian nguy, hơn nữa đã nhận ra sự tha hóa của ác ma đối với toàn tộc Orc. Vì vậy, ông đã để hắn lại Đức Lạp Nặc khi vẫn còn trong tã lót, gửi đến chỗ Tông mẫu Cái Á An ở Gia Đạt Lạp Nhĩ, ở cùng những bệnh nhân mắc bệnh đậu đỏ để tránh lệnh triệu tập.

Đến nay đã hơn hai mươi năm. Có thể nói, Đế Lạp Nặc Thập cũng giống như Gia Nhĩ Lỗ Thập, là do Tông mẫu Cái Á An nuôi dưỡng lớn lên.

"Cái gì? Cũng để hắn đi sao?"

"Tông mẫu, điều này tuyệt đối không được, hắn phải ở lại..."

Gia Nhĩ Lỗ Thập và Ước Lâm đồng thời bày tỏ sự phản đối.

Tông mẫu Cái Á An chỉ xua tay: "Tất cả ra ngoài đi, ta mệt rồi. Hai người các con, kể lại chuyện vừa rồi cho Đế Lạp Nặc Thập nghe, những thứ còn lại ta không dặn dò nhiều nữa. Chú ý an toàn, mặc bộ giáp tốt nhất, mang theo vũ khí thuận tay nhất, mang đủ lương thực... đi đi, đi đi... Đây là vận mệnh của người Orc Mã Cách Hán, cũng là vận mệnh của các con."

Ba người đành cáo lui, đi ra ngoài lều, Đế Lạp Nặc Thập hỏi: "Tông mẫu đang nói gì vậy?"

Gia Nhĩ Lỗ Thập không thèm để ý đến hắn, không nói một lời đi về phía lều của mình.

Ước Lâm thở dài, vỗ vai hắn: "Đi thu dọn hành lý đi. Chúng ta phải đến Sa Tháp Tư gặp một người, chuyện cụ thể, ta sẽ giải thích cho ngươi trên đường đi."