Nhìn thấy Onyxia vốn đã to lớn hơn trước gần gấp đôi, kích thước gần như đuổi kịp Deathwing (tên gốc: Neltharion), Angmar biết rằng nghi thức đã hoàn tất.

Onyxia đã kế thừa sức mạnh của Đất từ Titan Khaz'goroth thông qua người bảo hộ trái đất Archedas.

Cô... tuy có thực mà không có danh, nhưng đã thực sự sở hữu sức mạnh của một Hộ Vệ Trái Đất.

Sau một tiếng gầm dài, Onyxia đáp xuống đỉnh núi, bước về phía Angmar. Vừa đi cô vừa nhìn quanh, trong mắt lấp lánh vẻ tò mò. Cô cảm nhận rõ ràng rằng sau khi tiếp nhận sức mạnh của Đất, một sự lột xác đã xảy ra, cho phép cô quan sát thế giới này bằng một tầm nhìn hoàn toàn khác biệt.

Onyxia có thể cảm nhận được hơi nóng của không khí tại Blackrock Mountain, cứ như thể chúng không lướt qua hoang dã mà đang thổi trực tiếp lên da thịt mình. Cô cảm nhận được đại lục Northrend đang chìm trong giấc ngủ dưới lớp vỏ băng dày đặc. Cô cảm nhận được ngọn núi lửa nằm ở trung tâm miệng núi lửa Un'Goro, tận bên kia thế giới, đang ấp ủ một đợt phun trào...

Cô cảm thấy, vào giây phút này, bản thân đã hòa làm một với đất mẹ.

Nhưng khi hướng ánh nhìn về phía Angmar, cô không khỏi sững sờ. Trước đây cô từng thấy Angmar khó lường, vốn tưởng rằng sau khi thừa hưởng sức mạnh của Khaz'goroth, sở hữu thực lực tương đương với người cha trước khi sa ngã, dù sao mình cũng có thể nhìn thấu thực lực của Angmar đôi chút.

Thế nhưng giờ đây cô phát hiện, trong cảm quan của mình, Angmar không hề thay đổi, vẫn bị bao phủ bởi một tấm màn bí ẩn.

Sáu nguồn sức mạnh căn nguyên giống như những bậc thang trong vũ trụ này. Thực lực càng mạnh, đứng càng cao, nhìn càng xa, càng nhiều, những chân lý lĩnh ngộ được cũng vượt xa khi còn nhỏ bé. Thế nhưng dù cô đã đứng ở độ cao mà trước đây mình phải ngước nhìn, thì đứng trước mặt Angmar, cô vẫn nhỏ bé đến mức không đáng kể.

Điều này khiến cô cảm thấy vô cùng phi thực tế.

"Cảm giác thế nào?" Angmar nhìn thấu tâm tư của Onyxia, mỉm cười hỏi, "Nghi thức thuận lợi chứ?"

"À..." Onyxia giật mình tỉnh lại, "Cũng được, không khó như con tưởng, chỉ là... vẫn còn chút chưa quen."

"Đừng lo, cô sẽ sớm thích nghi thôi." Angmar nhảy xuống từ tảng đá lớn, phủi bụi trên người rồi đi đến rìa vách đá nhìn xuống thung lũng Uldaman.

Những người lùn bên dưới đã trở nên hỗn loạn. Sự xuất hiện của Onyxia thực sự đã khiến họ một phen kinh hồn bạt vía.

Bây giờ đã là năm thứ 21 sau khi Cổng Đen mở, sau bao nhiêu tội ác mà Deathwing cùng quân đoàn rồng đen gây ra, bất cứ ai nhìn thấy một con rồng đen khổng lồ đột ngột xuất hiện đều không thể không sợ hãi.

Có người mang thùng đạn ra, phân phát súng hỏa mai và vũ khí cho đồng đội, có người cưỡi sư điểu bay lên không trung, định bay về phía con rồng đen biến mất, nhưng cuối cùng đều bị nữ khổng lồ Ironaya bước ra từ Uldaman ngăn lại.

Angmar có thể nghe rõ cuộc đối thoại của họ, dù những người lùn đã hiểu ra nguyên do sự việc nhưng vẫn cảm thấy vô cùng khó tin.

Đúng lúc này, từ phía sau truyền đến giọng nói dịu dàng của Onyxia.

"Ta... có thể hỏi một câu không?"

Angmar quay đầu lại, không đợi Onyxia đặt câu hỏi, liền nói: "Sau này cô sẽ dần hiểu ra, bây giờ dù ta có nói cô cũng không hiểu đâu."

Onyxia tuy hơi thất vọng nhưng phải thừa nhận Angmar nói đúng. Cách tồn tại của huyết tinh linh này đã vượt quá nhận thức của cô, dù hắn có giải thích, cô cũng không hiểu nổi.

"Đi thôi, chúng ta đi gặp anh trai cô - hy vọng anh ta vẫn còn nhớ ta." Angmar bước về phía Blackrock Mountain.

Onyxia vội vã đuổi theo, thắc mắc: "Ngài quen anh trai ta sao?"

Angmar gật đầu: "Thời thượng cổ, chúng ta từng kề vai chiến đấu. Anh trai cô lúc đó vẫn là một thanh niên tràn đầy chính nghĩa đấy."

Onyxia im lặng, đồng hành cùng Angmar một hồi lâu mới hỏi một cách kỳ quặc: "Ngài định cứ đi bộ như thế này sao?"

"Tất nhiên là không," Angmar kinh ngạc, "Đợi chúng ta đi bộ tới nơi, trận chiến Silithus kết thúc từ đời nào rồi."

"Vậy tại sao ngài..."

"Ta đang đợi cô biến thân đấy."

Onyxia nghẹn lời, mặt đen lại hiện nguyên hình, hơi cúi đầu để Angmar leo lên lưng ngồi vững, sau đó lấy đà vài bước rồi lao xuống khỏi đỉnh núi, mang theo hắn bay về phía Blackrock Mountain.

"Ta... ta thực sự rất nghi ngờ, liệu ngài có sở thích đặc biệt nào không. Tại sao... lúc nào cũng phải cưỡi trên lưng ta thế?" Trong lúc bay, Onyxia thở dài thườn thượt, giọng điệu vô cùng bất lực.

Nhưng Angmar lại nói sang chuyện khác.

"Onyxia, tiếp nhận sức mạnh của Khaz'goroth đồng nghĩa với việc gánh vác trọng trách của Hộ Vệ Trái Đất, gánh vác trọng trách của cha cô, trở thành một thành viên trong hàng ngũ các Hộ Vệ và rồng hộ vệ. Đường còn dài, hy vọng cô xứng đáng với danh hiệu của mình. Cô vẫn còn thiếu tự tin như vậy sao?"

Onyxia trở nên nghiêm túc, sắp xếp lại từ ngữ rồi nói: "Sau khi sức mạnh của Đất tiến vào cơ thể, mọi thứ dường như đều thay đổi theo, ta... rất khó mô tả cảm giác lúc này."

"Ta có thể hiểu được, lần đầu tiếp nhận sức mạnh căn nguyên, trở thành sự tồn tại mà trước đây mình phải ngước nhìn, góc nhìn của ta về thế giới cũng thay đổi rất nhiều, ta thậm chí còn không nhận ra nó đã chuyển biến như thế nào. Đây là một cảm giác rất khó diễn tả, ta hiểu."

Một huyết tinh linh, một con rồng, tắm mình trong ánh nắng ban mai, lướt qua vùng hoang dã của Badlands, ngày càng tiến gần đến ngọn núi lửa cao chót vót nằm giữa đất trời.

Có lẽ vì dần quen với sự hiện diện của Angmar, Onyxia không còn đề phòng như trước nữa, cô cảm thán: "Ta không có lý tưởng cao xa như ngài. Trước đây ta bị ép buộc phải làm những điều độc ác nhất thế giới này theo ý nguyện của cha, theo ý nguyện của N'Zoth... Giờ đây ta chỉ muốn cứu lấy tộc nhân của mình, những thứ khác ta chưa từng nghĩ tới."

Angmar nói với giọng dịu dàng: "Nhưng cuối cùng cô sẽ phải đối mặt với cha mình, đối mặt với Deathwing. Ông ta đã dẫn dắt tộc rồng đen vào vực thẳm đen tối, còn cô sẽ là tia sáng xua tan bóng tối đó. Cứu lấy tộc nhân của mình và gánh vác trách nhiệm tương ứng khi tiếp nhận sức mạnh của Khaz'goroth không phải là hai việc khác nhau."

"Ta... ta nghĩ ta sẽ thử gánh vác trách nhiệm này." Onyxia nói với vẻ thiếu tự tin, một lúc sau chợt nhận ra điều gì đó, không nhịn được nhíu mày, quay đầu nhìn Angmar trên lưng, "Ngài thực sự không phải đang đánh trống lảng đấy chứ?"

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại Nexus nằm ở vùng duyên hải phía tây Northrend, Malygos vừa hoàn thành công việc, chuẩn bị ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Giống như những rồng hộ vệ khác, ông cũng đang dẫn dắt tộc nhân ráo riết chuẩn bị cho cuộc phản công vào pháo đài Ahn'Qiraj.

Suốt mười ngàn năm qua, ông đã nhịn đến phát điên. Để tránh gây ra những ảnh hưởng khó sửa chữa cho tiến trình lịch sử, từ đó làm tăng thêm khối lượng công việc cho những kẻ canh giữ thời gian, tộc rồng xanh rất ít khi hoạt động trên phạm vi thế giới.

Niềm vui lớn nhất của ông là chạy đến thành phố Suramar và Dire Maul, dạy những phàm nhân thông tuệ học phép thuật huyền bí.

Bao nhiêu năm rồi, rõ ràng ông không hề điên điên tỉnh tỉnh như trong chính sử, vậy mà vẫn phải như chính sử, làm ngơ trước bao sự kiện trọng đại diễn ra trên thế giới, hoàn toàn không được tham gia vào những sự kiện lịch sử mà mình vốn không tham gia, trơ mắt nhìn Giếng Mặt Trời bị ma pháp tử linh làm ô nhiễm rồi tự hủy diệt, trơ mắt nhìn bao nhiêu sự vật gắn liền với ma pháp vì không được dẫn dắt hiệu quả mà đi đến diệt vong...

Nếu không phải bản tính lạc quan, e là ông đã thực sự phát điên rồi.

Ông rất thông cảm với những con rồng đồng và những kẻ canh giữ thời gian - những người dưới sự giúp đỡ của Angmar và Xal'atath đã xác định được thời gian và hậu quả của mỗi sự kiện lịch sử, mỗi kiếp nạn trong suốt mười ngàn năm qua. Họ biết, nhưng không được phép thay đổi, điều này còn khó chịu hơn là không biết.

Cách đây không lâu, ông cuối cùng cũng nhận được tin Angmar đã trở về, dòng thời gian đã thu lại thành công, nghĩ đến việc mình không còn phải vì lo ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử mà phải nhốt mình trong Nexus nữa, ông cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Ngay khi chuẩn bị bước ra khỏi hành lang dẫn ra bên ngoài, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Malygos ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một người đàn ông tóc xanh đang bước nhanh tới, thần tình có chút lo lắng.

"Có chuyện gì vậy, Kalecgos, sao lại vội vàng thế?" Malygos ôn hòa hỏi, ông rất yêu quý người thanh niên tài năng này.

Kalecgos và Malygos không có quan hệ huyết thống, cha mẹ của cậu là những con rồng nguyên thủy cổ xưa, những kẻ đã theo họ chiến đấu chống lại Galakrond hơn mười vạn năm trước, khi các rồng hộ vệ vẫn chỉ là thủ lĩnh của năm bầy rồng sơ khai, sau đó lại được các hộ vệ chuyển hóa thành tộc rồng ngũ sắc sau khi nhận được sự ban phúc của các Titan.

Theo lý mà nói - ít nhất tình trạng chung của tộc rồng ngũ sắc là như vậy - thiên phú của Kalecgos sẽ không quá mạnh, nhưng thực tế, cậu lại sở hữu thiên phú không kém gì hậu duệ trực hệ của Malygos, thậm chí còn vượt qua cả con trai ông là Arygos.

Vừa thông minh vừa khiêm tốn, luôn giữ lòng hiếu kỳ mãnh liệt với thế giới, biết tiến biết lùi, lại vô cùng dũng cảm...

Ngoài việc thể chất hơi yếu một chút, Malygos gần như không tìm thấy bất kỳ khuyết điểm nào ở Kalecgos, làm sao ông có thể không yêu quý một hậu bối như vậy?

Thậm chí, đứa trẻ này còn đích thân tham gia vào các sự kiện lịch sử then chốt - cách đây không lâu đã đến Quel'Thalas, lừa gạt Angmar trẻ tuổi, khiến hắn tin rằng mình từng quay lại thời thượng cổ và có một giao ước với Vua Rồng Xanh.

"Vua Rồng Xanh," Kalecgos cung kính hành lễ, "Phía Dire Maul lại xuất hiện nhiễu loạn mạng lưới ma pháp."

"Nghiêm trọng không?" Malygos hỏi.

Năm 7300 trước khi Cổng Đen mở, sau khi Dath'Remar dẫn dắt các cao đẳng tinh linh vượt biển sang đông, vì sẽ không ảnh hưởng đến sự kiện lịch sử then chốt này nữa, những kẻ canh giữ thời gian đã dùng một bình nước của Giếng Vĩnh Cửu để giúp Dire Maul tạo ra một nguồn năng lượng ma pháp có tổng lượng tương đương với Giếng Mặt Trời, giúp cư dân nơi đây thoát khỏi sự phụ thuộc vào ác quỷ Immol'thar.

Còn về nhiễu loạn mạng lưới ma pháp, đây là vấn đề cũ rồi.

Chịu ảnh hưởng của sự kiện Đại Chia Cắt, mạng lưới ma pháp của thế giới đã không còn vững chắc như thời thượng cổ, khu vực Feralas nơi tọa lạc Dire Maul chính là như vậy.

Do có thêm một nguồn năng lượng ma pháp mạnh mẽ, mạng lưới ma pháp nơi đây thường xuyên chịu ảnh hưởng của các xung ma pháp, thường cần rồng xanh qua đó sửa chữa.

"Có chút nghiêm trọng, nhiễu loạn mạng lưới ma pháp đã ảnh hưởng đến Giếng Vĩnh Cửu mới ở núi Hyjal, con đang định qua đó xử lý việc này." Kalecgos lo lắng nói.

Mắt Tiên Tri chính là tên của nguồn năng lượng ma pháp ở Dire Maul, do những cư dân biết ơn "Angmar" đặt cho.

Malygos nhíu mày.

Đây quả thực là một vấn đề.

Dire Maul liên quan đến một sự kiện lịch sử then chốt, trong chính sử, thành phố này vì quá phụ thuộc vào tà năng rút ra từ ác quỷ Immol'thar mà cuối cùng chịu kết cục thảm khốc, gần như trở thành một thành phố chết.

Trong dòng thời gian này, sự kiện lịch sử đó chịu ảnh hưởng của hiệu ứng dây chuyền từ biến động lịch sử mà xảy ra sớm hơn vài ngàn năm. Những kẻ canh giữ thời gian đã cứu thành phố này, cũng như những người đêm tinh linh khao khát tránh xa sự cai trị cứng nhắc của xã hội đêm tinh linh chính thống bên trong đó.

Nhưng để lịch sử như cũ, họ đã ngụy tạo một tai nạn, không để xã hội đêm tinh linh chính thống biết về sự thay đổi của Dire Maul.

Trong mắt thế giới bên ngoài, thành phố này vẫn xảy ra bi kịch y hệt chính sử - Hoàng tử Tortheldrin tàn sát thần dân, độc chiếm Immol'thar.

Nói cách khác, đêm tinh linh chính thống hoàn toàn không biết đồng bào của họ đang sống rất tốt trong thành phố này, hơn nữa còn dưới sự chỉ dẫn của những kẻ canh giữ thời gian, đang tích cực chuẩn bị cho sự đến của "Thời khắc cuối cùng".

Malygos biết rõ, để giữ bí mật này, tạo ra vẻ ngoài rằng Dire Maul đã suy tàn như chính sử, những kẻ canh giữ thời gian đã tốn bao nhiêu công sức.

Mà lúc này, nhiễu loạn mạng lưới ma pháp do "Mắt Tiên Tri" tạo ra thậm chí đã ảnh hưởng đến Giếng Vĩnh Cửu mới ở núi Hyjal.

Nếu đêm tinh linh chính thống lần theo nguồn gốc nhiễu loạn mà tìm đến Dire Maul, biết được lời nói dối lịch sử ẩn giấu trong thành phố này...

Tuy dòng thời gian đã thu lại xong xuôi, việc này sẽ không dẫn đến hậu quả ác tính nào đủ để lật đổ dòng thời gian, nhưng Malygos dù sao cũng không biết Angmar có ý định gì với Dire Maul.

"Ừm... đây quả thực là một vấn đề. Không sao, con đi trước đi, xử lý bình thường là được, ta sẽ liên lạc ngay với những kẻ canh giữ thời gian để xem ý định của họ. Nếu có diễn biến tiếp theo, ta sẽ thông báo cho con ngay lập tức."

"Vâng." Kalecgos cúi người lĩnh mệnh, bước về phía lối ra.

"Đợi chút." Malygos chợt nhớ ra một chuyện, không khỏi gọi cậu lại.

Kalecgos dừng bước, cung kính hỏi: "Ngài còn chuyện gì nữa ạ?"

Malygos cười nói: "Đừng căng thẳng thế, không phải chuyện quan trọng gì đâu. Thời gian này con cứ chạy đôn chạy đáo, cũng nên nghỉ ngơi chút đi. Ta nghe nói Tyrygosa đang chuẩn bị đi tham quan Outland, đợi xử lý xong chuyện nhiễu loạn mạng lưới ma pháp, con hãy cùng vị hôn thê của mình đi Outland chơi đi."

"Ạ?" Kalecgos rõ ràng không ngờ Vua Rồng Xanh lại nói như vậy, nhất thời có chút thụ sủng nhược kinh, "Không... con, con không cần đâu, đây đều là việc con nên làm..."

Malygos ôn hòa ngắt lời: "Nghe ta, coi như đi nghỉ phép đi."

"Vâng. Cảm ơn ngài, Vua Rồng Xanh." Kalecgos cảm kích cúi người thật sâu, cung kính lui xuống.

"Sau này có thời gian nhớ dành cho vị hôn thê nhỏ của con nhiều hơn!" Malygos nói với theo bóng lưng của Kalecgos.

"Vâng, vâng..." Kalecgos vô cùng xấu hổ.

Còn về lý do tại sao cho cậu nghỉ phép...

Vì lo cho Jorad đấy!

Malygos suốt mười ngàn năm qua thường xuyên ở cùng những kẻ canh giữ thời gian, về trải nghiệm của Kalecgos và vị hôn thê Tyrygosa của cậu trong quá trình điều tra vụ nổ Giếng Mặt Trời trong lịch sử gốc, ông nắm rõ như lòng bàn tay.

Dù sao cuối cùng đôi trẻ này cũng đã thay lòng đổi dạ, Kalecgos thích hóa thân của Giếng Mặt Trời, còn vị hôn thê của cậu lại yêu một hiệp sĩ thánh chiến loài người tên là Jorad.

Trong dòng thời gian hiện tại, cuộc phiêu lưu này không hề xảy ra. Anveena cũng đã sớm được Angmar giải cứu...

Vì hóa thân của Giếng Mặt Trời đã trở thành người của Angmar, vậy Malygos tất nhiên phải tính toán cho người trẻ của nhà mình chứ?

Tuy thiếu đi trải nghiệm phiêu lưu chung, hiệp sĩ thánh chiến loài người Jorad có lẽ sẽ không xuất hiện và cuỗm mất Tyrygosa, nhưng tồn tại cấp bậc như Malygos biết rõ, có những chuyện chính là định mệnh, không thể không đề phòng.

Cho nên...

Việc cố ý để Kalecgos nghỉ phép thư giãn là thật, để cậu đi cùng vị hôn thê cho đỡ bị kẻ khác thừa cơ chen vào cũng là thật. Malygos thực sự không muốn đứa trẻ này phải chịu đả kích gì vì thất tình.

"Haiz, đứa trẻ này cái gì cũng tốt, chỉ là không thông minh bằng ta. Hồi đó khi ta theo đuổi Sindragosa, còn nhanh nhạy hơn cậu ta nhiều, không biết đã thắng bao nhiêu đối thủ cạnh tranh." Malygos vừa đi vừa lẩm bẩm, hồi tưởng lại quá khứ "huy hoàng".

Lúc đó ông chỉ là một con rồng trẻ không mấy nổi bật trong bầy rồng sơ khai, không to lớn dũng mãnh như Neltharion, cũng không trầm ổn khí phách như Nozdormu ở thung lũng bên cạnh, cuối cùng lại dựa vào cái đầu mà giành được tình yêu của Sindragosa sống ở cuối thung lũng. Nhắc mới nhớ, ông và Sindragosa đã ở bên nhau từ trước khi nhận được sự ban phúc và chuyển hóa của Titan, cũng là cặp vợ chồng già đi từ thời thượng cổ đến tận bây giờ.

Thế nhưng nghĩ mãi, nhận ra cái tên Neltharion lại một lần nữa thoáng qua trong tâm trí, Malygos không nhịn được thở dài một tiếng, ánh mắt cũng theo đó mà ảm đạm xuống.

"Neltharion, rốt cuộc tại sao ngươi lại làm như vậy..."

Malygos đã đếm không xuể, trong mười ngàn năm này, mình rốt cuộc đã thốt ra bao nhiêu lần sự than thở tương tự.

Đi được một lúc, ông đột ngột khựng lại, quay phắt đầu nhìn về phía đông nam. Bởi vì trong cảm nhận của ông, có một luồng... dao động sức mạnh tương tự với Neltharion, nhưng lại dường như tồn tại sự khác biệt nhỏ, truyền đến từ khu vực trung tâm của đại lục Eastern Kingdoms.

"Đây là... sức mạnh của Khaz'goroth?"