Tại quỹ đạo cách mặt đất hàng trăm cây số, dẫu cho Ngô Ưu có thị lực cực tốt, lại còn nhờ vào các thủ đoạn ma pháp, thì liên quân Ngoại vực và quân đoàn ác ma đang giao chiến trong Thung lũng Ảnh Nguyệt cũng chỉ tựa như hai đàn kiến mà thôi.

Những ngày đầu, liên quân Ngoại vực cố gắng lấy Pháo đài Man Chùy làm điểm tựa để mở rộng và củng cố quyền kiểm soát đối với khu vực phía tây Thung lũng Ảnh Nguyệt, nhưng lại vấp phải sự kháng cự vô cùng ngoan cường. Ác ma không thể nào dung thứ cho việc đối phương cắm rễ tại Thung lũng Ảnh Nguyệt, nơi vốn là vùng lõi trọng yếu của chúng ở Ngoại vực.

Cuộc chiến một khi đã bắt đầu liền rơi vào giai đoạn nóng bỏng. Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, hai bên đã để lại hàng ngàn xác chết trên cánh đồng hoang phía tây Thung lũng Ảnh Nguyệt.

Có nhiều toán quân ác ma vòng qua chiến trường chính diện để phá hoại đường tiếp tế và hậu phương của liên quân Ngoại vực. Thành Sa Tháp Tư vốn trống trải binh lực, sau một trận công thành thảm khốc lại lần nữa biến thành phế tích, công cuộc tái thiết suốt nửa năm qua đều đổ sông đổ biển. May mắn thay, dân thường đã được sơ tán từ sớm, ngoại trừ thiệt hại chiến tranh có chút khó chấp nhận, số người thương vong không tính là quá nhiều.

Thứ thực sự gây rắc rối cho liên quân là một đội quân tinh nhuệ do vài tên Lãnh chúa Vực thẳm dẫn đầu. Chúng phát động cuộc đột kích liều mạng từ hướng Rừng Thái La Ca, phối hợp với quân bạn ở Bán đảo Địa Ngục Hỏa để kẹp chặt quân viễn chinh Liên minh đang trấn giữ lối đi phía nam Bán đảo Địa Ngục Hỏa.

Dẫu cho đội quân này cuối cùng bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng quân phòng thủ tại đây cũng chịu tổn thất nặng nề, khó lòng trụ vững trước những đợt tấn công từ quân đoàn ác ma vốn đóng giữ tại di chỉ Cổng Bóng Tối, buộc phải rút lui.

Theo đà lối đi phía nam Bán đảo Địa Ngục Hỏa được khai thông, tình thế của Quân đoàn Rực lửa trở nên cực kỳ thuận lợi. Quân ác ma tại Pháo đài Địa Ngục Hỏa và di chỉ Cổng Bóng Tối có thể mặc sức băng qua Rừng Thái La Ca, tàn phá hậu phương của liên quân Ngoại vực, đồng thời tấn công vào sau lưng lực lượng chủ lực đang tiến vào Thung lũng Ảnh Nguyệt.

Tát Cách Lạp Tư thấy vậy liền bình phẩm: "Phẩm chất binh lính của những kẻ phàm nhân này không đồng đều, chỉ huy lại càng không có năng lực điều hành một cuộc chiến tranh quy mô lớn. Quân đội hoàn toàn vô tổ chức, vô kỷ luật, không thể nào đối kháng với thuộc hạ của ta. Lần này, ngươi bại rồi."

Ngô Ưu bĩu môi: "Chỉ là thất bại nhất thời thôi. Kịch hay vẫn còn ở phía sau."

"Ngươi lúc nào cũng cứng miệng như vậy."

Tát Cách Lạp Tư khẽ cười nhìn hắn, sau đó hướng mắt về phía Hư Không Phong Bạo.

Pháo đài Bão tố, phi thuyền vũ trụ của người Na Lỗ đang đậu ở phía đông Hư Không Phong Bạo, đã hấp thụ đủ năng lượng không gian. Dưới sự vận hành toàn lực của động cơ nhảy vọt, không gian xung quanh đều gợn sóng, Pháo đài Bão tố biến mất trong những luồng sáng đan xen, giây tiếp theo đã giáng xuống bầu trời Thung lũng Ảnh Nguyệt. Từng khẩu pháo năng lượng từ dưới đáy vươn ra, nhắm thẳng vào đám ác ma đang giao chiến với liên quân Ngoại vực bên dưới mà oanh tạc.

"Con tàu này quả thực không tệ, xét về trình độ công nghệ thì xứng danh là nhất vũ trụ. Nhưng chung quy nó vẫn là một con tàu phi chiến đấu, không đủ để xoay chuyển tình thế."

Ngay khi Tát Cách Lạp Tư vừa dứt lời, một đội quân Vệ binh Ngày tận thế tinh nhuệ cố gắng đột kích Pháo đài Bão tố, nhưng dưới hỏa lực oanh tạc mãnh liệt liền hóa thành tro bụi.

"Hơn nữa, không phải ta không chuẩn bị các biện pháp đối phó tương ứng."

Ngô Ưu nghe vậy liền hỏi: "Ngươi đã mang bao nhiêu chiến hạm chủ lực đến đây rồi?"

Chiến hạm chủ lực của Quân đoàn Rực lửa tuyệt đối là cỗ máy chiến tranh đáng sợ nhất trong cõi vô tận, không một ai có thể phủ nhận.

Tát Cách Lạp Tư từng là một "Chiến sĩ" chuyên tác chiến, dù không tinh thông sáng tạo như các Titan khác trong Đền thờ Vạn Thần, nhưng dù sao cũng là một Titan, sở hữu tri thức và trí tuệ mà phàm nhân không thể với tới.

Đa số binh khí chiến tranh của Quân đoàn Rực lửa, tuy phần lớn xuất phát từ tầng lớp thợ thủ công của tộc Cách Nhĩ Can, không phải do Tát Cách Lạp Tư tự tay sáng tạo, nhưng cũng tồn tại mối liên hệ nhất định với ngài. Bởi lẽ nếu không có sự chỉ điểm của ngài, những ác ma vốn đắm chìm trong giết chóc và hủy diệt không thể nào "tiến hóa" thành "sinh vật văn minh" được.

Một chiến hạm chủ lực tà năng của Quân đoàn Rực lửa dài từ năm đến mười cây số, lấy pha lê tà năng chứa đựng năng lượng tà ác bàng bạc làm nguồn cung cấp, trang bị hàng ngàn khẩu pháo tà năng, với thủy thủ đoàn hàng vạn người, ngoài phân nửa là nhân viên kỹ thuật, số còn lại đều là lực lượng tác chiến. Chỉ cần một chiếc thôi cũng đủ hủy diệt một thế giới quy mô vừa và nhỏ.

Đáng sợ nhất là khi cổng dịch chuyển được thiết lập bên trong nó, nó có thể phun ra quân tiếp viện liên tục với tốc độ năm trăm người mỗi giờ, xứng danh là cỗ máy chiến tranh mạnh mẽ hội tụ hỏa lực, phòng hộ và tính năng ưu việt.

"Một chiếc. Thêm vài ngày nữa là có thể giáng xuống chiến trường rồi." Tát Cách Lạp Tư không hề giấu giếm.

"Sao lại ít thế? Thuộc hạ của ngươi đâu phải không biết đến sự tồn tại của Pháo đài Bão tố. Ta nghĩ trong nửa năm qua, Mã Sắt Lý Đốn chắc chắn đã sai mật thám thăm dò rõ tính năng cơ bản của nó rồi chứ?"

Pháo đài Bão tố giáng xuống Ngoại vực sớm hơn so với lịch sử chính thống, nhưng cũng không hề che giấu sự tồn tại của mình. Việc bị Mã Sắt Lý Đốn chú ý là điều hết sức bình thường.

Đúng như đã nói, Pháo đài Bão tố không phải là chiến hạm thuần túy. Nhưng đối mặt với chỉ một chiếc chiến hạm chủ lực tà năng loại sản xuất hàng loạt, nó vẫn chưa đến mức rơi vào thế yếu hoàn toàn, thậm chí nếu chiến thuật thỏa đáng còn có thể lội ngược dòng.

Hắn hiểu điều này, Tát Cách Lạp Tư lại càng hiểu rõ hơn.

Nói cách khác, có hắn ở đây, có Tát Cách Lạp Tư ở đây, cuộc chiến xảy ra tại Ngoại vực này không hề tồn tại sự bất đối xứng thông tin – không, vẫn còn một chút. Tát Cách Lạp Tư vẫn chưa nhận ra Y Lợi Đan, Tạp Đức Gia, Y Thụy Nhĩ, cùng với rất nhiều anh hùng phàm nhân mà ngài coi là không đáng kể, rốt cuộc có thể phát huy tác dụng lớn đến mức nào.

"Tất nhiên. Nhưng ta không thể phái thêm chiến hạm nào nữa." Tát Cách Lạp Tư điềm tĩnh đáp.

Ngô Ưu nhíu mày, nhanh chóng nhận ra có điều bất thường: "Thế lực hư không lại xâm lấn một lần nữa sao?"

Tát Cách Lạp Tư liếc hắn một cái: "Chứ còn gì nữa?"

Tâm trạng Ngô Ưu rơi xuống đáy vực.

Hắn biết Tát Cách Lạp Tư sẽ không lừa dối mình, trong chuyện này cũng không có lý do gì để lừa dối. Chiến hạm chủ lực tà năng của Quân đoàn Rực lửa nhiều vô kể, nhưng lại gặp phải kẻ thù buộc ngài phải dốc toàn lực đối phó, tình hình chắc chắn không hề lạc quan. Cuộc chiến quy mô cỡ này, nhìn lại một triệu ba trăm ngàn năm qua, không thể nói là chưa từng xảy ra, nhưng cũng hiếm hoi đến mức đếm trên đầu ngón tay.

Hắn không khỏi lo lắng cho tuyến phòng thủ Ban Địch Nặc Nhĩ, thế lực hư không chắc chắn cũng đã phát động tấn công vào nơi đó.

"Chuyện xảy ra từ bao giờ?" Hắn nghiêm nghị hỏi.

"Trước khi ta lên đường."

Ngô Ưu lặng đi, bảo sao hắn không nhận được bất kỳ tin tức nào.

"Ngươi biết không, ta thực sự không muốn đánh tiếp với ngươi nữa."

"Ta cũng vậy," Tát Cách Lạp Tư đáp lại với giọng điệu tương tự, "Hơn nữa... đây không phải lần đầu tiên chúng ta cảm thán như vậy, nhưng cuộc chiến giữa ngươi và ta vẫn cứ kéo dài vô tận."

Ánh mắt Ngô Ưu quét qua Thung lũng Ảnh Nguyệt, hỏi: "Ngươi có thể rút quân không? Ta thực sự không muốn đánh với ngươi nữa. Ta nên quay về Ban Địch Nặc Nhĩ, còn ngươi nên quay về Hư Không Vặn Vẹo của ngươi."

"Không thể. Ta sẽ không từ bỏ Ngoại vực. Tại sao ngươi không rút quân?" Tát Cách Lạp Tư hỏi ngược lại.

"Ngươi không rút, ta cũng không rút. Hay là... chúng ta cùng nhau rút?"

"Ta không tin ngươi," Tát Cách Lạp Tư đáp gọn lỏn, "Ngươi là kẻ xảo quyệt. Ta đã chịu thiệt vô số lần rồi."

Ngô Ưu lắc đầu, chân thành nói: "Nói thật, chúng ta nên hợp tác. Một khi liên thủ, đối mặt với thế lực hư không, ít nhất chúng ta còn có khả năng đánh một trận. Ngay từ lúc mới quen biết, chúng ta đã nên hợp tác rồi. Một triệu ba trăm ngàn năm qua, sẽ không có nhiều hy sinh vô nghĩa đến thế. Biết đâu, mối đe dọa từ hư không đã sớm được giải trừ."

"Tất nhiên là nên hợp tác," Tát Cách Lạp Tư nói không chút cảm xúc, "Chỉ là, phải theo cách của ta, chứ không phải của ngươi. Chỉ khi ngươi công nhận lý tưởng của ta, sự hợp tác của chúng ta mới có thể trở thành hiện thực."

Ngô Ưu bất lực lắc đầu, thực tế thì những lời này hắn đã nghe vô số lần rồi.

"Tát Cách Lạp Tư... ngươi thực sự khiến người ta phải bó tay. Ý ngươi là, trong một triệu ba trăm ngàn năm qua, khi mối đe dọa hư không ập đến, chúng ta gác lại tranh chấp, nhất trí đối ngoại, thì không tính là hợp tác sao?"

Tát Cách Lạp Tư như thể không nghe thấy câu hỏi của hắn, vẫn tiếp tục chủ đề cũ:

"Ta có thể giúp ngươi chuyển hóa tất cả những thuộc hạ yếu đuối kia thành ác ma – những công cụ tham lam bạo ngược nhưng dễ kiểm soát, có thể thực thi hoàn hảo mọi mệnh lệnh, thay vì những phàm nhân yếu ớt bị tình cảm ràng buộc. Ngươi biết đấy, Ngô Ưu Nhĩ Lôi của ngươi sẽ nhờ vậy mà trở thành quân đoàn mạnh mẽ nhất vũ trụ này... Chẳng lẽ như vậy không tốt sao? Ngươi luôn đặt kỳ vọng phi thực tế vào sinh linh phàm trần, tình cảm đã che mờ tâm trí, ảnh hưởng đến phán đoán của ngươi!"

Ngô Ưu nhìn vào mắt Tát Cách Lạp Tư, giọng hơi cao lên, lặp lại: "Chẳng lẽ những lần chúng ta đứng cùng một chiến tuyến trước đây không được tính là cái gọi là 'hợp tác' sao?"

Tát Cách Lạp Tư quay đầu lại.

"Không tính. Đối với ta, kẻ cố chấp như ngươi chỉ là một kẻ thù có mức độ ưu tiên thấp hơn hư không một chút mà thôi. Ta chỉ là đi đối phó với kẻ thù áp lực lớn hơn trước, đợi mối đe dọa hư không được giải trừ rồi mới quay lại xử lý ngươi. Trong khoảng thời gian đó, ngươi nghĩ gì, làm gì, thậm chí là ngươi cùng ta xuất binh, đều là sự tự nguyện của ngươi, không liên quan gì đến ta."

"Ta cố chấp? Ngươi mới là kẻ cố chấp!" Ngô Ưu gần như phát điên vì tên cứng đầu cứng cổ này, "Chẳng lẽ ngươi không thấy, việc chúng ta lãng phí nguồn lực hữu hạn vào những cuộc nội hao vô tận là một hành vi cực kỳ ngu xuẩn sao? Điều này chỉ mang lại cơ hội hết lần này đến lần khác cho hư không!"

"Rất ngu xuẩn..."

Tát Cách Lạp Tư khẽ thở dài, trong giọng điệu hiếm hoi xuất hiện một chút cảm xúc, nói đầy vẻ tịch mịch: "Ngươi rất ngu xuẩn. Chúng ta vốn dĩ đã có thể chung tay cứu vãn cả vũ trụ này."

"À!" Ngô Ưu đau đớn ôm trán, "Hủy diệt vũ trụ cũng gọi là cứu vãn? Hãy để chúng ta kết thúc cuộc chiến này đi, rồi sau đó mới giải quyết vấn đề của hư không."

"Đồng ý." Tát Cách Lạp Tư gật đầu.