"Hừ... Hừ hừ hừ..."

Arthas ôm lấy vết thương bên ngực phải, bật cười. Máu tươi rỉ ra từ kẽ tay hắn, nhiệt độ cao từ thanh "Lửa Tàn" (烈焰之击) vậy mà đã làm tan chảy dòng máu bị đóng băng từ lâu trong cơ thể hắn.

"Ngươi đã đúc lại Lửa Tàn rồi sao? Xem ra, nó còn chắc chắn hơn lần bị ta đánh vỡ trước đó... Không, dường như nó còn sở hữu uy năng mạnh mẽ hơn nữa. Ta phải thừa nhận, ta rất tận hưởng trận chiến với cha ngươi, ông ta chết rất anh dũng, nhưng lại hoàn toàn vô nghĩa." Arthas nói.

Dưới sự điều khiển của hắn, vài tên Kỵ sĩ Tử thần lao về phía Kael'thas, nhưng đều bị các Kỵ sĩ Huyết tộc chặn lại, chẳng mấy chốc đã bị chém chết tại chỗ. Đến lúc này, số tùy tùng bên cạnh Arthas chẳng còn lại bao nhiêu.

Những kẻ có tư cách phát động tổng tấn công vào Pháo đài Băng giá vốn dĩ đều là tinh nhuệ trong hàng ngũ tinh nhuệ, chưa kể số lượng còn áp đảo quân đoàn xác sống. Những đơn vị xác sống tinh nhuệ nhất của quân đoàn Tai ương buộc phải lấy một địch mười, số lượng đang giảm dần với tốc độ đáng sợ.

Đối với Arthas, trận chiến này rõ ràng đã cận kề thất bại.

Không, là cả cuộc chiến tranh này.

Kael'thas lạnh lùng nhìn hắn, giơ tay lên, một cột lửa bốc thẳng lên trời, trong chớp mắt làm tan chảy lớp băng phong ấn Saidan Dathrohan. Vị chỉ huy của Bàn Tay Bạc sau khi thoát khỏi gông cùm liền thở hổn hển, nếu không nhờ bộ giáp lấy được từ Angmar, e rằng ông đã sớm mất mạng.

Đây là vùng chân không trên toàn bộ chiến trường, không biết là cố ý hay vô tình, binh lính hai bên đang chém giết không ngừng đều chiến đấu cách đó vài chục mét, nhường lại không gian này cho những người đứng đầu.

Tirion cũng nắm chặt chiến chùy Bàn Tay Bạc, đứng sau lưng Arthas.

Kael'thas Sunstrider, Saidan Dathrohan, Tirion Fordring — ba vị anh hùng huyền thoại đứng trên đỉnh cao của phàm nhân Azeroth — đang bao vây ở trung tâm kẻ đã nuốt chửng nhân cách của Ner'zhul, nuốt chửng nhân cách lương thiện của chính mình, kẻ đã trở thành một thực thể tà ác hoàn toàn: Vua Lich Arthas.

"Ba đánh một sao?" Arthas cười nhạt, "Các ngươi sẽ phải trả giá cho sự khinh địch của mình..."

Cộp, cộp, cộp...

Tiếng ủng bọc thép giẫm lên mặt đất đóng băng khô cứng vang lên, nhưng lại vô cùng rõ ràng giữa chiến trường ồn ào đầy tiếng gào thét.

Ashbringer Alexandros Mograine, cầm trong tay món thần khí huyền thoại đó, đã xuất hiện trên chiến trường.

"A, Ashbringer lừng danh..." Arthas nhìn sang với vẻ đầy hứng thú, "Ta thường nghe nói về những chiến công anh dũng của ngươi."

Lời vừa dứt, một giọng nói lạnh lẽo khác lại truyền đến từ phía xa: "Arthas, còn có ta nữa."

Dưới sự đồng hành của Yrel, Sylvanas cầm cung bước tới từ đằng xa. Thần sắc Arthas chùng xuống, mỉa mai: "Sylvanas? Món đồ chơi yêu thích nhất của ta... Thật ra ta đã muốn để ngươi tận mắt chứng kiến quê hương mình bị hủy diệt trong phút chốc, chỉ tiếc là ta không có nhiều thời gian để lãng phí như vậy."

Sylvanas sa sầm mặt mày, phát ra một tiếng gầm giận dữ, rút đôi đoản đao bên hông lao tới, trực tiếp mở màn cho trận chiến huyền thoại này. Những người còn lại thấy cô ra tay, cũng không chần chừ nữa, đồng loạt tấn công.

Đối diện với năm vị cường giả huyền thoại, đối mặt với biết bao thần khí lừng danh khắp Azeroth, Arthas không hề có lấy một chút sợ hãi. Hắn giơ cao thanh Frostmourne, hít sâu một hơi rồi đâm mạnh xuống mặt đất.

Ầm!

Sau một tiếng nổ kinh thiên động địa, năng lượng tử linh cuồn cuộn phá vỡ mặt đất, từ dưới lòng đất trào lên, tạo ra một vụ nổ đáng sợ, hất văng mọi người ra xa. Ngay khi ma lực lạnh lẽo bao quanh Arthas tạo thành một cơn bão băng giá tàn khốc, Sylvanas đã khéo léo lộn một vòng trên không trung, nhanh chóng rút tên bắn ra.

Mũi tên với tốc độ cực nhanh này đã bắn trúng điểm yếu giữa Mũ miện Thống trị (Helm of Domination) và giáp ngực của Arthas, găm thẳng vào cổ họng hắn.

Ngay khi Arthas kinh ngạc đưa tay bẻ gãy mũi tên, một con phượng hoàng được tạo thành từ ngọn lửa thuần túy đã xuyên qua cơn bão băng giá, bùng nổ ngay trước mặt hắn.

Al'ar.

Một trong những phép thuật mạnh mẽ nhất đời Kael'thas, chỉ đứng sau khả năng dùng ma thuật để xây dựng vũ khí hùng mạnh, cũng là bằng chứng rõ nhất cho việc hắn là bậc thầy ma thuật kiệt xuất nhất lịch sử Quel'Thalas.

Dưới sự chuyển hóa của mô hình phép thuật, nguyên tố lửa được mô phỏng từ năng lượng huyền bí đã cấu thành nên con phượng hoàng đáng sợ này. Nó thậm chí sở hữu trí tuệ nhất định, khi nó kích nổ toàn bộ ma lực lửa trong cơ thể, có thể tưởng tượng được uy lực sẽ kinh khủng đến mức nào.

Cuộc tranh đấu giữa băng và lửa diễn ra tại thời điểm này. Ngọn lửa cuộn trào, không ngừng tiêu diệt lẫn nhau với băng giá. Trong cơn bão băng giá vậy mà đã pha lẫn một chút sắc đỏ rực.

Một bóng người tựa thần linh xuyên qua cơn bão lửa và băng, tay cầm chiến chùy tỏa ánh sáng thánh khiết, giáng xuống mạnh mẽ. Arthas lập tức rút Frostmourne từ dưới đất lên đỡ đòn, hai vũ khí va chạm, nhưng chủ nhân của chúng lại có phản ứng khác nhau.

Tirion Fordring vì sức mạnh kém xa Vua Lich nên bị hất văng ra ngoài. Arthas thì vẫn đứng vững tại chỗ.

Nhưng giây tiếp theo, đôi mắt hắn trợn trừng, nhìn vào thanh Frostmourne trong tay.

Cuộc giao tranh vừa rồi đã khiến thanh ma kiếm vốn được coi là không thể phá hủy xuất hiện một vết mẻ nhỏ.

Arthas nhìn Tirion đang được Yrel đỡ dậy với vẻ khó tin, chiến chùy trong tay người kia vẫn còn nguyên vẹn.

Đó là loại vũ khí gì mà lại có thể đánh mẻ thanh Frostmourne! Điều này hoàn toàn đảo lộn nhận thức của Arthas. Không, dù nhân cách của Ner'zhul còn đó, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy không thể tin nổi.

Nhưng họ không biết rằng...

Ở một mức độ nào đó, so với chiến chùy Bàn Tay Bạc, Frostmourne không hề mạnh mẽ.

Trong vô số thần khí lừng danh của Azeroth, có quá nhiều món vượt xa Frostmourne.

Ví dụ như lưỡi kiếm của Đế chế Đen (Black Empire), được đồn đại là hóa thân từ móng vuốt của Cổ Thần, mang theo linh hồn của Cổ Thần thứ năm Xal'atath.

Ví dụ như "Nắm đấm của Ra-den" (Fist of Ra-den) do chính tay Titan Aman'Thul đúc ra, giao cho Cao cấp Thủ hộ Ra sử dụng, sở hữu khả năng điều khiển bão tố của Azeroth, cùng với tấm khiên không thể phá hủy được mệnh danh là phòng thủ tuyệt đối của Azeroth: "Khiên của Thủ hộ Tối cao".

Ví dụ như chiến chùy Bàn Tay Bạc trong tay Tirion Fordring. Cây búa này cũng do chính tay các Titan của Pantheon đúc ra, giao cho Thủ hộ Tyr sử dụng.

Những thần khí tương tự như vậy mới xứng đáng được gọi là thần khí theo đúng nghĩa. Hay nói cách khác, là thần khí trong các loại thần khí. Việc phàm nhân có thể sử dụng hoàn hảo một thần khí hay không, không phải là yếu tố duy nhất để đánh giá xem thần khí đó có mạnh hay không.

So với những thứ đó, Frostmourne chẳng qua chỉ là vũ khí do tộc Quỷ sợ hãi (Dreadlords) chế tạo mà thôi. Dù tộc Quỷ sợ hãi nắm giữ tri thức tử linh đứng đầu vô tận hư không, nhưng dù là nhận thức về vật liệu hay cách sử dụng, cũng như ma pháp rót vào vũ khí, tất cả đều kém xa các Titan.

Đương nhiên, việc thần khí có phát huy được toàn bộ uy năng hay không phụ thuộc nhiều vào thực lực người sử dụng, nhưng dù thế nào đi nữa, thần khí của tộc Quỷ sợ hãi làm sao có thể so sánh với thần khí được tạo ra bởi chủng tộc như thần? Thậm chí nói một cách tuyệt đối, Frostmourne căn bản không xứng để đặt lên bàn cân cùng những thần khí này.

Lý do Frostmourne mạnh mẽ trong mắt thế nhân, phần lớn là nhờ sự mạnh mẽ của Vua Lich.

Chính câu chuyện về sự tha hóa của Arthas mà ai cũng biết, chính việc đánh đồng khả năng điều khiển tử linh của Vua Lich với Frostmourne, đã khiến thế nhân có định kiến mà tăng thêm nỗi sợ hãi đối với thanh ma kiếm này. Trong chính sử, ngay cả Ashbringer do phàm nhân chế tạo cũng có thể chém vỡ nó, thì làm sao nó xứng với danh tiếng của mình?

Nó thắng ở tính năng, thắng ở khả năng quỷ dị, thắng ở những lời đồn đại đáng sợ về việc thống trị linh hồn khiến kẻ sống phải run sợ... Bỏ qua những điều đó, uy năng bản thân nó hoàn toàn không thể so sánh với chiến chùy Bàn Tay Bạc.

Ngay cả khi người sử dụng chiến chùy Bàn Tay Bạc là Tirion Fordring, kẻ có thực lực kém xa Vua Lich và hoàn toàn không thể phát huy được uy năng vốn có của thần khí này.

Arthas chỉ cảm thấy, sức mạnh của chính mình đang chậm rãi chảy ra từ vết mẻ trên thanh Frostmourne.

"Ngươi mất tập trung rồi, Arthas."

Giọng nói lạnh lẽo truyền đến từ phía sau, Arthas vung kiếm quét ngang ra sau, nhưng Sylvanas vốn đang ẩn mình trong bóng tối đã khéo léo né tránh, đồng thời để lại hai vết hằn sâu trên giáp ngực của hắn.