Xuyên qua lớp tro bụi núi lửa đang bay mịt mù trong làn hơi nóng hừng hực, ngọn núi lửa hùng vĩ vươn mình lên từ mặt đất đã hiện ra rõ rệt.
Sự hình thành của ngọn núi lửa đang hoạt động này gắn liền với một bi kịch.
Trong cuộc Chiến tranh Tam Búa hơn hai trăm năm trước, Thaurissan đã triệu hồi "một thực thể hùng mạnh đủ để định đoạt kết cục cuộc chiến". Sự thật đã chứng minh, thực thể này quả thực đã chấm dứt cuộc chiến, chỉ là không theo cách mà Thaurissan mong muốn.
Ông ta đã triệu hồi vị Vua Hỏa Nguyên Tố, Viêm Ma Ragnaros, kẻ từng bị các Thủ hộ giả phong ấn vào cõi Hỏa Nguyên Tố.
Thaurissan chết ngay tại chỗ, tộc Dark Iron của ông cũng chịu cảnh bị nô dịch, cả tộc trở thành nô lệ cho Hỏa Nguyên Tố.
Trong hơn hai trăm năm sau đó, họ làm việc không nghỉ ngơi, đào rỗng thân núi Blackrock, xây dựng một pháo đài kỳ tích bên trong đó cho Hỏa Nguyên Tố. Ngay cả những thợ đá tài ba nhất của Vương quốc Stormwind khi nhìn thấy cũng phải trầm trồ thán phục.
Bởi pháo đài này không dựa vào ma thuật, cũng chẳng cần đến máy móc kỹ thuật, mà hoàn toàn được tạo nên từ mồ hôi và kỹ thuật xây dựng siêu phàm.
Sau đó, trong thời kỳ Chiến tranh lần thứ hai, núi Blackrock lại một lần nữa chứng kiến lịch sử. Đội quân của bộ tộc cũ suýt chút nữa đã càn quét toàn bộ lục địa phía Đông, cuối cùng bị những chiến binh dũng cảm của Liên minh đánh bại hoàn toàn dưới chân núi.
Sau khi đại bộ phận Orc thất bại và bị bắt giữ, những nhóm Orc nhỏ lẻ bèn tìm cách sống sót khổ sở trên vùng đất hiếm người lui tới này. Sau đó, chúng được thu nhận bởi Rend Blackhand và Maim Blackhand - hai người con trai của Đại tù trưởng đầu tiên của bộ tộc cũ, kẻ hủy diệt Blackhand, vốn chỉ là con rối do Hội đồng Bóng tối dựng lên - và tái tổ chức thành cái gọi là "Bộ tộc Chính thống".
Để đạt được tham vọng, "Bộ tộc Chính thống" chọn cách trung thành với Nefarian, theo hắn chinh chiến tại núi Blackrock, chiếm đóng tầng trên của đỉnh Blackrock, trở thành "hàng xóm" với thế lực Hỏa Nguyên Tố ở phía dưới.
Hai bên tuy cùng trung thành với một chủ nhân, nhưng thực chất lại bằng mặt không bằng lòng.
Dù sao thì chủ nhân của quân đoàn Hắc Long muốn hủy diệt thế giới này, hủy diệt hành tinh này. Còn chủ nhân của Hỏa Nguyên Tố là Cổ Thần thì lại tìm cách tha hóa nó. Có lẽ trong giai đoạn đầu khi các thế lực kháng cự trên thế gian còn mạnh mẽ, con đường của cả hai còn trùng khớp, nhưng chắc chắn sẽ có ngày chia lìa.
Điều này dẫn đến việc giữa hai thế lực thống trị tại khu vực núi Blackrock thỉnh thoảng lại nổ ra xung đột.
Đối với Nefarian, khu vực núi Blackrock với phía Bắc giáp Khaz Modan, phía Nam giáp Vương quốc Stormwind, có giá trị chiến lược hoàn hảo. Còn Viêm Ma Ragnaros đương nhiên cũng sẽ không từ bỏ nơi này, bởi núi Blackrock tràn ngập lửa và nham thạch chính là con đường duy nhất kết nối cõi Hỏa Nguyên Tố với thế giới thực tại.
---❊ ❖ ❊---
"Đã nghĩ kỹ cách đối mặt với anh trai mình chưa?"
Angmar trên lưng Onyxia khẽ hỏi.
Khi khoảng cách gần lại, từ xa đã có thể nhìn thấy trên bãi đất trống dưới chân núi Blackrock, một đám đông Hắc Long, Long thú và Long nhân đã tụ tập, thậm chí còn có cả quân đội gồm người lùn Dark Iron và Hỏa Nguyên Tố, tất cả đều dàn trận nghiêm ngặt, dường như chỉ đợi họ đến.
Xem ra chúng đều đã nhận ra sự dao động của sức mạnh Khaz'goroth truyền đến từ phía Uldaman.
Với trí tuệ của Nefarian, chỉ cần liên lạc với người cha đang ở sâu trong cõi Thổ Nguyên Tố tại Deepholm, hắn có thể thu hẹp phạm vi nghi ngờ xuống mức thấp nhất, không đời nào không cân nhắc đến khả năng cô em gái Onyxia - kẻ đã phản bội quân đoàn Hắc Long - chính là người gây ra sự dao động này.
Thêm vào đó, Angmar và Onyxia không hề che giấu hành tung, e rằng vừa tiến vào phạm vi núi Blackrock đã bị thám tử của Nefarian và Ragnaros phát hiện. Sau đó thông qua sự thay đổi về kích thước cơ thể, việc Nefarian kết luận Onyxia đã kế thừa sự ban phước của Titan vốn thuộc về Thủ hộ giả Trái đất Archaedas cũng là điều bình thường.
Angmar biết, N'Zoth đang ẩn náu trong nhà tù biển sâu e rằng cũng phải giật mình khi biết tin này. Một Thủ hộ giả mới, một Long thủ hộ mới ra đời, quan trọng hơn lại là người kế thừa huyết mạch của Neltharion, đây không phải là chuyện nhỏ.
Trong mệnh lệnh của N'Zoth, quân đoàn Hắc Long và thế lực Hỏa Nguyên Tố bỏ qua hiềm khích cũ, hợp tác với nhau, phản ứng trước và dàn trận chờ đợi tại đây cũng không phải là điều khó hiểu.
"Hắn sẽ chỉ coi ta là kẻ phản bội."
Kể từ khi bước vào phạm vi núi Blackrock, đây là câu nói đầu tiên của Onyxia.
Angmar lắc đầu nói: "Quân đoàn Hắc Long của các ngươi tôn thờ tư tưởng thực lực là trên hết, nay ngươi đã có được sức mạnh của Khaz'goroth, vậy thì hãy dạy cho hắn một bài học. Để hắn hiểu thế nào là đúng, thế nào là sai."
"Không dễ dàng như vậy đâu," ánh mắt Onyxia ảm đạm nói, "Có lẽ ta có thể đánh bại hắn, nhưng e rằng rất khó để hắn thoát khỏi sự ảnh hưởng của bóng tối, ngay cả ngươi cũng không làm được. Hắn bị tha hóa sâu sắc hơn ta nhiều. Ngươi thậm chí không thể tưởng tượng nổi hắn đã biến thành bộ dạng gì."
"Ồ?" Angmar cười nói, "Ngươi không tin tưởng ta đến vậy sao?"
Onyxia không đáp, một lúc sau, đột nhiên quay đầu nhìn anh, nghiêm túc hỏi: "Ngươi sẽ không giết hắn, đúng không?"
"Tất nhiên là không."
Trong lúc hai người đang trò chuyện, ba con ấu long có thân hình mảnh khảnh đã tách khỏi đội hình, bay về phía này.
"Đi đi." Angmar thấy vậy, dưới tác động của ma thuật liền bay lên không trung, lơ lửng giữa trời.
Onyxia ngẩn người: "Ngươi không xuống cùng ta sao?"
"Đây là chuyện gia đình của ngươi." Angmar mỉm cười nói, tỏ vẻ đứng ngoài cuộc, "Đừng nói với ta là ngươi sợ chiến đấu đấy nhé."
"Được rồi," Onyxia lắc đầu, một mình bay về phía ba con Hắc Long kia, "Ta không sợ chiến đấu, ta chỉ lo... ta sẽ không kiểm soát được sức mạnh của chính mình."
---❊ ❖ ❊---
Ba con ấu long dừng lại cách đó một km, kinh ngạc quan sát Onyxia. Dường như chúng không dám tin, công chúa Hắc Long năm nào nay lại sở hữu thân hình đuổi kịp cả Deathwing, hơi thở tỏa ra cũng mạnh hơn trước gấp vô số lần.
Con ấu long cầm đầu cố trấn tĩnh lại, lớn tiếng nói: "Onyxia, ngươi đã phản bội quân đoàn Hắc Long, phản bội Deathwing vĩ đại. Ngài Nefarian không chào đón kẻ phản bội!"
Onyxia biết ba con ấu long này.
Flamegor, Ebonroc và Firemaw, đều là sản phẩm thí nghiệm của anh trai nàng. Cả ba chỉ mới vài trăm tuổi, chưa qua thời kỳ ấu thơ của loài rồng, nhưng vì được tiêm loại dược tề đặc chế từ máu chứa tinh hoa của Ngũ Sắc Long tộc, nên sở hữu sức mạnh không thua kém gì cự long bình thường. Dưới tác dụng của máu rồng, chúng thậm chí có thể thay đổi màu sắc vảy để vận dụng năng lực của các loài rồng khác.
Nhưng tâm lý của chúng vẫn thuộc phạm vi bình thường, trong mắt Onyxia, vẫn chỉ là những đứa trẻ chưa trưởng thành.
Anh trai từng nói, chúng đều là những sản phẩm thất bại.
Bởi mục đích cuối cùng trong thí nghiệm của hắn là sử dụng máu của Ngũ Sắc Long tộc để tạo ra loại dược tề hội tụ năng lực đặc biệt của cả năm loài, tốc độ tăng trưởng nhanh hơn gấp bội, có thể dùng cho ấu long để chúng có được sức chiến đấu đáng kể trong thời gian cực ngắn. Từ đó tạo ra những đội quân thí nghiệm hàng loạt, hoặc những cá thể cực kỳ mạnh mẽ. Vì vậy, hắn thậm chí còn bắt giữ nhiều cự long cái thuộc ngũ sắc, ép chúng giao phối để đẻ ra hàng loạt trứng rồng phục vụ thí nghiệm.
Còn ba con ấu long trước mắt chỉ giúp hắn đạt được mục tiêu đầu tiên.
Mỗi khi nhớ lại những thí nghiệm này, bản thân nàng cũng góp phần không nhỏ, thậm chí có thể nói đề nghị về "vật thí nghiệm đa sắc" là do nàng đưa ra cho anh trai, nên anh trai mới có ý tưởng cuối cùng về "Ngũ sắc long", Onyxia lại cảm thấy tội lỗi chồng chất. Nàng vô cảm hỏi:
"Nefarian ở đâu?"
"Ngài ấy đang đợi ngươi ở phía dưới. Ngài biết ngươi đã kế thừa sức mạnh của Khaz'goroth. Nhưng đừng tưởng như vậy là có thể đối đầu với quân đoàn Hắc Long, kẻ phản bội, chỉ có một con đường chết!"
Flamegor buông một câu đe dọa rồi cùng đồng bọn bay ngược trở lại.
Onyxia nhìn xuống dưới, chỉ thấy phía trước quân đoàn Hắc Long và đại quân Hỏa Nguyên Tố, có một người đàn ông da ngăm đen, tóc đen cũng đang ngước nhìn nàng trên không trung.
Biểu cảm của Onyxia bỗng trở nên phức tạp, nàng thở dài một hơi, xua đi những tạp niệm trong lòng, ép bản thân phải trở nên kiên định, rồi chậm rãi hạ cánh xuống mặt đất.