Nam Di, núi Hỏa Viêm, nơi sâu dưới lòng đất ngàn trượng.
Tại vùng đất nóng bỏng của tâm địa cầu, nơi nham thạch cuồn cuộn chảy, lửa từ phổi đất lan tỏa như những đám mây. Dưới một vũng nham thạch trũng thấp, những bong bóng lửa "ùng ục" trào lên, sóng nhiệt nóng đến kinh người.
Đá xung quanh đỏ rực như sắt nung. Đây là một hang động rộng lớn nằm sâu trong lòng đất, hàng ngàn năm qua hiếm có người đặt chân tới. Nhiều thiên sĩ có khả năng giao cảm với Tứ Tượng Thiên và Chu Tước Thánh Thú, khi đi ngang qua đây có thể mơ hồ cảm nhận được sự bất thường dưới lòng đất, nhưng không ai có thể tiếp cận nơi này.
Thế nhưng hôm nay, ngay phía trên vũng nham thạch cuồn cuộn kia, một người đang lơ lửng trong trạng thái trần trụi. Mồ hôi trên người hắn tuôn ra như mưa, da thịt đỏ rực, trùng khớp với màu sắc của những tảng đá trong hang.
Người này chính là Cơ Trường Không, người đã vượt ngàn dặm xa xôi từ Thiên Sơn tới đây.
Dựa vào sự cảm ứng tinh tế của thần hồn đối với Thánh Thú Chu Tước, hắn đã bay từ Thiên Sơn về phương Nam, tìm thấy vùng đất kỳ lạ đầy sóng nhiệt này. Hắn phải thu mình qua một khe nứt nhỏ dưới lòng đất mới tiến vào được bên trong, cuối cùng tới được nơi này, phát hiện ra một không gian có nhiệt độ cực cao.
Thánh Thú Chu Tước có thể điều khiển hỏa lực của đất trời, thuộc tính cũng là hỏa cực hạn. Lơ lửng phía trên vũng nham thạch, Cơ Trường Không thả lỏng tâm thần, hắn nhận ra rõ ràng rằng ở sâu hơn ngàn trượng dưới lòng đất, có một nguồn sinh mệnh lực khổng lồ đến khó tin đang ẩn mình.
Không cần nghĩ ngợi, hắn lập tức khẳng định sinh mệnh thể khổng lồ đang ẩn náu dưới vạn trượng đất kia chính là Thánh Thú Chu Tước, một trong bốn vị thủ hộ giả của Ngũ Hành Đại Lục.
Tuy nhiên, khi đang ở phía trên vũng nham thạch, hắn không còn cách nào để tiến sâu hơn vào tâm đất. Quan sát hồi lâu, hắn nhận ra có lẽ chỉ có cách lặn xuống vũng nham thạch mới có hy vọng tiến sâu hơn, cho đến khi tận mắt nhìn thấy diện mạo của Thánh Thú Chu Tước.
Đáng tiếc, ý định tốt đẹp này định sẵn không thể thực hiện. Sóng nhiệt kinh người trong vũng nham thạch kia dường như có thể hòa tan vạn vật trên đời.
Hắn từng thử lấy ra loại đá Tung Cương nổi tiếng cứng cáp vô cùng trong túi Giới Tử, thậm chí cả những loại đá kiên cố thu được từ Bắc Đẩu Tinh Vực để ném vào vũng nham thạch. Hắn buồn bực nhận ra tất cả những tảng đá cứng rắn đó vừa rơi xuống đã bị hòa tan như bánh bao, trong chớp mắt biến mất không dấu vết.
Nhiệt độ cao như vậy quả thực vượt quá sức tưởng tượng của hắn. Hắn thử chậm rãi đến gần vũng nham thạch, nhưng phát hiện khi cách mười mét, toàn bộ hơi nước trong cơ thể sẽ bị bốc hơi sạch sẽ, ngay cả máu cũng sắp bị hóa thành khí.
Lúc này, da thịt hắn bắt đầu nứt nẻ, kinh mạch đập "thình thịch". Mọi dấu hiệu cho thấy, ngay cả Hiên Viên Chi Thể của hắn cũng khó lòng chịu đựng được sự xâm nhập của nhiệt độ kinh khủng này.
Vì vậy, hắn không mạo hiểm lặn xuống nham thạch mà thử thả lỏng thần hồn ý thức, muốn tìm cách tiến vào sâu hơn thông qua thần hồn.
Thế nhưng, thần hồn vừa chạm vào vũng nham thạch liền bị một luồng sức mạnh trộn lẫn với nhiệt độ cực cao tấn công dữ dội. Ngay cả thần hồn dạng tinh vân cũng không chịu nổi, buộc hắn phải lập tức thu hồi toàn bộ ý thức khỏi vũng nham thạch.
Hắn nhận ra vũng nham thạch này thực chất là một cấm chế phòng ngự gần như không có lời giải. Hỏa lực tồn tại trong đó mạnh gấp trăm lần lửa tâm đất ở bất cứ nơi nào khác. Dưới sức mạnh hỏa diễm đáng sợ này, e rằng ngay cả cường giả Cửu Cung Thiên cũng không dám trầm mình xuống.
Ngoài ra, trong vũng nham thạch còn tồn tại sức mạnh thiêu đốt linh hồn. Luồng sức mạnh đó sẽ kích hoạt khi có linh hồn khác rơi vào, mục đích rõ ràng là để ngăn cản sự thăm dò của thần hồn các thiên sĩ.
Với cấm chế vũng nham thạch này, gần như có thể ngăn chặn sự xông vào tùy tiện của các thiên sĩ. Thánh Thú Chu Tước ở sâu vạn trượng dưới lòng đất có thể đảm bảo không bị người ngoài quấy nhiễu, an tâm hồi phục.
Sau nhiều lần thất bại, Cơ Trường Không đành phải từ bỏ ý định tiến sâu xuống vạn trượng để tìm Thánh Thú Chu Tước giải trừ bí ẩn trong cơ thể. Hắn bắt đầu lơ lửng trên vũng nham thạch, lặp đi lặp lại việc trầm thần thức vào cơ thể, cố gắng dùng thần hồn tìm kiếm giọt máu Chu Tước đang ẩn giấu trong người.
Hết lần này đến lần khác, Cơ Trường Không ngồi lặng lẽ giữa hư không, tĩnh tâm tìm kiếm từng huyệt đạo, từng đường kinh mạch, cố gắng tìm ra giọt máu Thánh Thú Chu Tước đang giấu trong cơ thể mình.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian thấm thoắt trôi qua, chẳng biết đã qua bao lâu, Cơ Trường Không chậm rãi tỉnh lại từ sự trầm tĩnh, không khỏi khổ sở lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ chán nản.
Hắn đã dốc toàn lực, thi triển toàn bộ sức mạnh thần hồn, kiểm tra tỉ mỉ từng ngóc ngách trên cơ thể. Hắn dám khẳng định, mỗi huyệt đạo, mỗi đường kinh mạch, thậm chí từng lỗ chân lông cũng đã được hắn soi xét kỹ càng, nhưng vẫn chẳng thu hoạch được gì.
Hắn bắt đầu nghĩ liệu có phải Thanh Long đã nhầm lẫn? Liệu trong cơ thể mình căn bản không hề tồn tại máu của Chu Tước?
Nếu không, tại sao mình đã đến vùng nhiệt độ cao như thế này, lại ở gần Thánh Thú Chu Tước như vậy, mà máu trong người lại không hề có phản ứng?
Điều này khiến hắn vô cùng nghi hoặc, bắt đầu hoài nghi Thánh Thú Thanh Long và hoài nghi chính bản thân mình.
Ngồi xếp bằng trong hư không, Cơ Trường Không ngẩn ngơ nhìn vũng nham thạch dưới chân, ngẩn người một lúc, suy tính cách giải quyết vấn đề này.
Trầm ngâm hồi lâu, Cơ Trường Không nghiến răng, quyết tâm nói: "Đánh cược một phen vậy!"
Cách vũng nham thạch mười mấy trượng, Cơ Trường Không tế ra nguyên lực trong cơ thể, tạo thành một lớp lá chắn màu xanh lấp lánh ánh điện, chậm rãi hạ xuống phía vũng nham thạch bên dưới.
"Pạch pạch pạch!"
Nguyên lực ngưng tụ trên lá chắn nhanh chóng bị tiêu hao, lá chắn kêu lách tách như hạt đậu bị rang, thậm chí bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ.
Dưới nhiệt độ kinh khủng như vậy, bất kỳ sức mạnh nào cũng sẽ bị thiêu đốt hủy diệt, ngay cả lá chắn ngưng tụ từ nguyên lực cũng không ngoại lệ.
Vừa tiến gần xuống vũng nham thạch, Cơ Trường Không vừa không ngừng đưa nguyên lực trong cơ thể vào lá chắn để duy trì, không cho sóng nhiệt bên dưới phá vỡ.
Cuối cùng, dưới sự chống đỡ cố gắng, hắn chỉ còn cách vũng nham thạch một mét.
Sóng nhiệt đáng sợ bốc lên từ bên dưới, Cơ Trường Không cần phải tiêu hao nguyên lực trong cơ thể từng giây từng phút. Chính nhờ nguồn thiên địa nguyên lực khổng lồ mà hắn mới có thể chống đỡ, khiến nhục thể không bị sự tra tấn này làm hại.
Lá chắn tiếp tục hạ xuống, chỉ còn cách vũng nham thạch một tấc. Những bong bóng "ùng ục" trào lên gần như chạm vào đáy lá chắn. Ngay lúc này, Cơ Trường Không duỗi ngón giữa tay trái ra, xuyên qua lá chắn, cắm thẳng vào vũng nham thạch.
Cảm giác đau đớn như bị thiêu đốt xuyên tim chỉ xuất hiện trong một thoáng, nhưng ngón giữa cắm vào nham thạch của Cơ Trường Không đã bị hòa tan sạch da thịt.
Chỉ còn lại đốt xương ngón giữa trắng như ngọc, đỏ rực như những tảng đá xung quanh, dường như vẫn có thể chống lại sức mạnh hòa tan của vũng nham thạch.
Không nhịn được kêu lên đau đớn, Cơ Trường Không nhe răng trợn mắt nhìn đoạn xương không hề bị hòa tan trong vũng nham thạch kia, đau đớn nhưng lại vui mừng!
Hắn chợt nhận ra bộ xương toàn thân mình còn cứng cáp hơn cả những loại đá cứng nhất trên đời. Những tảng đá hắn thu được từ Bắc Đẩu Tinh Vực đều bị hòa tan, mà đốt xương ngón giữa của hắn lại bình an vô sự, điều này đủ để chứng minh xương cốt của hắn bền bỉ đến nhường nào.
Vừa vui mừng, hắn vừa phải dốc toàn lực để đối phó với luồng hỏa lực kinh thiên đang theo đốt xương ngón giữa xông thẳng vào người. Những luồng hỏa lực đó đến từ vũng nham thạch, như thể bị giam cầm nhiều năm, nay đột nhiên tìm được cửa xả, điên cuồng lao vào cơ thể Cơ Trường Không qua đốt xương ngón tay, như muốn hòa tan hắn hoàn toàn tại đây.
Tại nơi sâu ngàn trượng dưới lòng đất không một bóng người, Cơ Trường Không mồ hôi nhễ nhại, kêu lên đau đớn, thúc đẩy sức mạnh trong cơ thể tạo thành từng lớp ngăn cản sự xâm nhập của hỏa lực, tránh việc bị thiêu rụi hoàn toàn trước khi làm rõ được bí mật về máu Chu Tước.
Nguyên lực trong cơ thể không ngừng xông vào cánh tay trái, chặn tại ngón giữa. Một đốt xương tay nhỏ bé lại bùng phát ra những đợt sóng năng lượng kinh thiên động địa. Sự va chạm giữa hai luồng sức mạnh khiến vũng nham thạch dường như mơ hồ sôi trào.
Cơ Trường Không thầm kêu không ổn, do dự không biết có nên rút ngón giữa ra không. Hắn thấy những nham thạch đó dường như nổi sóng, nhấp nhô cao thấp. Hắn sợ những con sóng nham thạch kia có thể nhấn chìm mình. Vừa phải chịu đựng nỗi đau thấu tim, vừa phải phân tâm lo chuyện khác, hắn dần dần không chống đỡ nổi.
Đúng lúc hắn định bỏ cuộc, đột nhiên, thần hồn nhạy bén của hắn cảm nhận được trong huyệt Chí Dương ở sau lưng, một khối cứng nhỏ xíu đang dần tan chảy...
Đó là một giọt máu!
Giọt máu đông cứng tan chảy, như một vật sống nhanh chóng hòa tan vào trong cơ thể, hòa vào tứ chi bách hài của hắn.
Đột nhiên, Cơ Trường Không như uống phải rượu Hỏa Long nồng gấp trăm lần, hắn cảm thấy mình dường như đã rơi vào trong nham thạch, bị lửa thiêu đốt, bị nham thạch nuốt chửng...
Ý nghĩ này vừa nảy ra, "bõm" một tiếng, hắn thực sự rơi vào trong nham thạch!
Dòng nham thạch dường như có thể thiêu đốt hòa tan vạn vật trên đời lập tức nuốt chửng lấy thân thể hắn.
Điều kỳ lạ là, điều hắn sợ hãi nhất lại không xảy ra. Thân thể hắn trong nham thạch nóng bỏng như sắt nung, nhưng không hề bị hòa tan. Ngoài việc toàn bộ lông tóc biến mất trong chớp mắt, máu thịt của hắn vẫn không hề hấn gì.
Không những thế, những luồng hỏa lực từ trong nham thạch đều chui vào lỗ chân lông, tiến vào cơ thể hắn. Ngũ tạng lục phủ của hắn cũng bình an vô sự, chỉ là hơi không thích nghi được dưới luồng hỏa lực khổng lồ này mà thôi.
"Không sao?" Cơ Trường Không ngẩn người, nhắm mắt lại trong vũng nham thạch, cảm nhận sự thay đổi của cơ thể, có chút ngơ ngác không biết làm sao.
---❊ ❖ ❊---
Một lúc lâu sau, Cơ Trường Không đột nhiên nhận ra cơ thể mình có sự thay đổi khác lạ. Chỉ cần hơi cảm ứng, lòng hắn liền cuồng hỉ, suýt chút nữa không nhịn được mà hét lên vì phấn khích.
