Chương ba trăm hai mươi lăm: Thế giới người ăn người.
Đá lửa đầy trời tựa như mưa sao băng rơi xuống, những tảng đá đỏ rực chói mắt va chạm vào nhau, bắn ra những tia sáng đoạt mệnh rực rỡ, ánh sáng đan dệt thành lưới, che khuất cả bầu trời, ập xuống từ trên cao.
Trong cơn cuồng phong nóng rực, những đốm sáng kỳ lạ lặng lẽ lóe lên, bất ngờ bùng phát ra nguồn năng lượng kinh thiên động địa, sức mạnh khủng khiếp đó dường như muốn hủy diệt cả đất trời.
---❊ ❖ ❊---
Cơ Trường Không và Mãng Cương chật vật né tránh những tảng đá lửa rơi xuống như mưa, phía trước chợt nổi lên một cơn cuồng phong, hai người kinh hãi biến sắc, dồn hết tinh thần lực, cố gắng thoát thân với tốc độ nhanh nhất, hiểm hóc lắm mới tránh được trước khi cơn bão ập tới.
Hai đốm sáng rực rỡ bùng lên trong cơn cuồng phong, những chấn động mãnh liệt truyền đi từ xa khiến người ta sinh lòng sợ hãi.
Biển lửa sôi trào, ngọn lửa nóng bỏng dưới sự thúc đẩy của một loại sức mạnh kỳ lạ, trong phút chốc đã nhấn chìm cả hai người.
Mãng Cương bị biển lửa bao trùm hoàn toàn, đành phải dồn toàn bộ tinh thần lực để chống đỡ. Sau một hồi lâu, khi biển lửa đi qua, tinh thần lực của Mãng Cương đã hao tổn rất nhiều.
Cũng ở trong biển lửa đó, thần hồn của Cơ Trường Không lại bình an vô sự, thậm chí hắn còn chẳng cần vận dụng tinh thần lực. Với thần hồn thuần túy ở trong biển lửa, hắn còn mượn sức nóng của ngọn lửa để tôi luyện thần hồn. Sau khi Mãng Cương chật vật chống đỡ xong, thần hồn của Cơ Trường Không ngược lại còn có chút tinh tiến.
---❊ ❖ ❊---
Tại một góc trong hang động, khi Cơ Trường Không và Mãng Cương đang tránh né cơn cuồng phong, đột nhiên cảm nhận được một đợt tấn công thần hồn mãnh liệt truyền đến từ chỗ tối, sức mạnh chứa đựng bên trong vô cùng bá đạo, trong nháy mắt đã ập đến bên cạnh Cơ Trường Không.
Không tiếc tiêu hao gấp mấy lần tinh thần lực, Cơ Trường Không lập tức ngưng luyện ra một đóa Thiên Hỏa. Sau khi đóa Thiên Hỏa đó đánh ra, va chạm trực diện với đợt tấn công thần hồn của đối phương.
Đóa Thiên Hỏa được ngưng luyện vội vàng vậy mà không thể tiêu diệt được đối thủ, chỉ đánh tan đòn tấn công thần hồn của kẻ đó. Sau đó, kẻ ẩn nấp trong bóng tối lặng lẽ lẩn khuất vào những tảng đá đỏ rực, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Trên con đường tiến về phía Tâm Mặt Trời, hai người đã gặp quá nhiều hiểm nguy. Có những mối nguy đến từ thiên tai tự nhiên của Mặt Trời, có những mối nguy đến từ những Bát Quái Thiên Sĩ đang tu luyện dọc đường.
Một vài Bát Quái Thiên Sĩ không đủ tự tin để tiến vào Tâm Mặt Trời tu luyện, hoặc những cao thủ đang tạm dừng chân như họ, cũng ẩn nấp trong bóng tối, ra tay tấn công những người qua lại mà họ cho rằng mình có khả năng đối phó. Họ hy vọng có thể mượn tinh thần lực của đối phương để hồi phục bản thân, từ đó có cơ hội lớn hơn để ở lại đây tu luyện, hoặc tiến vào Tâm Mặt Trời.
Những Bát Quái Thiên Sĩ ẩn nấp trong các góc khuất này mạnh hơn nhiều so với những kẻ tu luyện trên bề mặt Mặt Trời. Rất nhiều người trong số đó còn mạnh hơn cả Lý Nghiên Nhi đã chết. Những đòn đánh lén có chủ đích của chúng vô cùng tinh vi, người bình thường thật khó lòng phát hiện.
May thay, năng lực cảm ứng linh hồn của Cơ Trường Không siêu phàm thoát tục, mỗi lần đều có thể phát hiện ra hướng tấn công của đối phương vào thời khắc mấu chốt nhất, kịp thời đưa ra biện pháp đối phó, nhờ vậy mà nhiều lần thoát khỏi những kẻ đánh lén.
Hai người trải qua bao gian nan, lần nào cũng tránh được nguy cơ, sống sót qua vô số đợt đánh lén của những kẻ ẩn nấp, không biết từ lúc nào, họ đã đi được hơn một nửa chặng đường.
“Mẹ kiếp, thật sự quá gian nan. Dọc đường chúng ta gặp hơn mười lần thiên tai, lại còn bị những kẻ ẩn nấp xung quanh đánh lén mấy chục lần. Đúng là mạng lớn, đến tận bây giờ vẫn còn sống được!” Tại một góc hẻo lánh bao quanh là những ngọn núi lửa, Mãng Cương cảm thán.
Chỉ mới đi được nửa đường, tinh thần lực của Mãng Cương đã hao tổn bảy tám phần. Nếu tiếp tục tiến vào trong, e rằng chẳng bao lâu nữa, Mãng Cương sẽ cạn kiệt toàn bộ tinh thần lực.
Mãng Cương vốn là nhân vật có tinh thần lực hùng hậu trên bề mặt Mặt Trời, nhưng một khi đã vào đến đây, dưới vô vàn hiểm nguy, mỗi lần hắn đều cần tiêu hao lượng lớn tinh thần lực. Sau nhiều lần cửu tử nhất sinh thoát chết, tinh thần lực của hắn đã cạn kiệt từ lúc nào không hay.
Lúc này, tiến về phía trước thì hiểm nguy càng lớn, không chừng Mãng Cương sẽ cạn kiệt tinh thần lực bất cứ lúc nào. Nếu quay lại, cũng phải trải qua những hiểm nguy như lúc đến, cũng là hung nhiều cát ít.
Mãng Cương tiến thoái lưỡng nan, cười khổ: “Lão đệ, ta đã đánh giá cao năng lực của mình, lại đánh giá thấp hiểm nguy ở nơi này, không ngờ ta thật sự đã trở thành gánh nặng của đệ.”
Cơ Trường Không cười sảng khoái: “Nói bậy, không có huynh, sợ là ta cũng đã sớm bỏ mạng ở trong này rồi. Nhiều lần hiểm nguy đều là nhờ huynh đệ ta hợp sức mới vượt qua được, huynh không còn ở đây, e rằng ta cũng khó lòng tiến vào Tâm Mặt Trời.”
Hắn nói không phải là khiêm tốn, cũng không phải vì nể mặt Mãng Cương, mà đó là sự thật!
Hai người đi cùng nhau, gặp quá nhiều hiểm nguy, trong đó có rất nhiều lần phải hợp sức mới vượt qua được. Nếu không có sự giúp đỡ của Mãng Cương, nói thật, hắn cũng không chắc mình có thể đi đến bước này hay không.
“Lão đệ, ta không xong rồi, xem ra ta không thể nhìn thấy Thiên Hỏa nữa. Xin lỗi, ta không thể thực hiện lời hứa, không thể cùng đệ đi đến bước đó rồi.” Mãng Cương thở dài, vẻ mặt ảm đạm.
Hắn tự biết tinh thần lực của mình không đủ, tiến lên thì nguy hiểm hơn, lùi lại cũng là đường chết. Trong tình cảnh này, hắn càng lúc càng gần với cái chết.
“Yên tâm đi, huynh sẽ không sao đâu.” Cơ Trường Không trầm mặt, hừ lạnh: “Dọc đường đi, rất nhiều kẻ ẩn nấp trong bóng tối đánh lén chúng ta, mục đích chính là để đoạt lấy tinh thần lực của huynh đệ ta. Những kẻ này, nhiều người cũng giống như huynh, tinh thần lực không đủ, tiến lên thì chắc chắn chết, lùi lại cũng khó sống nổi, nên mới dừng chân tại chỗ, âm thầm chờ đợi cơ hội. Tất nhiên, cũng có những kẻ mạnh tinh thần lực vẫn còn, ẩn nấp trong bóng tối chỉ để tu luyện thần hồn của chính mình. Tóm lại, trong những đường hầm này, không thiếu người!”
Mãng Cương ngẩn ra, rồi cười nói: “Lão đệ, đệ sẽ không phải là… muốn nhắm vào những kẻ đó chứ?”
Sau khi trải qua những kiếp nạn này, Mãng Cương không còn tự tin như trước. Những nhân vật ẩn nấp trong bóng tối đánh lén hắn, mỗi kẻ đều có cảnh giới cao thâm hơn hắn, trình độ tu luyện linh hồn còn tinh xảo hơn hắn. Trước mặt những kẻ đó, Mãng Cương tự biết dù ở trạng thái toàn thịnh cũng khó lòng thắng được, huống chi là bây giờ?
Dọc đường đi, hắn và Cơ Trường Không cùng trải qua nhiều chuyện, theo hắn thấy, tinh thần lực của Cơ Trường Không chắc cũng đã hao tổn rất lớn, căn bản không có đủ sức mạnh để chiến đấu với những cao thủ ẩn nấp trong bóng tối kia.
Không trách hắn có suy nghĩ này, vì thần hồn của Cơ Trường Không rất đặc biệt, hắn khó mà cảm nhận được tinh thần lực của Cơ Trường Không. Trong tình huống này, hắn mặc định cho rằng Cơ Trường Không cũng giống mình, thần hồn đã hao tổn bảy tám phần.
Cơ Trường Không có lẽ tinh thần lực sâu dày hơn hắn một chút, nhưng hắn cảm thấy mức độ sâu dày đó cũng không hơn là bao. Trong hoàn cảnh như vậy, tự bảo vệ mình còn khó, huống chi là nảy sinh ý đồ xấu?
“Ừm, chỉ có đoạt lấy tinh thần lực trong thần hồn của đối phương, mới có thể giúp huynh giữ được mạng sống.” Cơ Trường Không gật đầu nói.
“Lão đệ, đệ đừng mạo hiểm, trạng thái của huynh đệ ta bây giờ, dù hợp sức lại, sợ rằng cũng khó làm nên chuyện. Ta thấy, hay là chúng ta cứ ẩn nấp chờ đợi, xem có kẻ nào xui xẻo, đến trước mặt chúng ta mà đã tiêu hao quá nhiều tinh thần lực, có thể bị chúng ta tiêu diệt, ta nghĩ đây mới là kế sách.” Mãng Cương vội vàng nói.
“Ta đợi được, nhưng huynh thì không.” Cơ Trường Không lắc đầu. Chỉ cần ở đây, Mãng Cương cần phải liên tục vận dụng tinh thần lực để bảo vệ thần hồn. Trạng thái hiện tại của hắn chỉ còn lại hai phần tinh thần lực so với ngày thường, căn bản không cầm cự được bao lâu.
“Lão đệ, đệ đừng mạo hiểm!” Mãng Cương kiên trì.
Cơ Trường Không mỉm cười, tiết lộ cho Mãng Cương một chút nội tình: “Huynh yên tâm đi, tinh thần lực của ta từ khi vào đây đến nay vẫn còn giữ lại khoảng bảy phần! Với bảy phần tinh thần lực này, chỉ cần thực sự có ý định tìm người ra tay, tuyệt đối không phải là ta gặp nạn!”
“Cái gì? Đệ không đùa chứ?” Mãng Cương kinh ngạc tột độ: “Sao có thể chỉ tiêu hao ba phần? Dọc đường đi, chúng ta gặp biết bao nhiêu rắc rối, ta đã tiêu hao tám phần, sao đệ có thể còn lại tới bảy phần?”
Biết trước Mãng Cương sẽ phản ứng như vậy, Cơ Trường Không nhìn sâu vào mắt hắn, giải thích: “Những thiên tai tự nhiên dọc đường, ngoại trừ đốm sáng trong cơn cuồng phong khiến ta hơi kiêng dè, thì những thứ còn lại căn bản không làm bị thương được ta. Ngoài ra, trong những biển lửa đó, ta còn có thể mượn sức mạnh của chúng để tu luyện, ta căn bản không cần tiêu hao tinh thần lực để chống lại sự xâm nhập của biển lửa vào thần hồn!”
“Chuyện này… chuyện này sao có thể?” Mãng Cương vẫn không tin.
“Một lát nữa huynh sẽ hiểu.” Cơ Trường Không cười bí ẩn, rồi không nói thêm gì nữa, chủ động tiến về phía xa, không nhanh không chậm, như đang tản bộ trong sân nhà mình vậy.
Mãng Cương ngơ ngác không hiểu, nhìn Cơ Trường Không đầy hoang mang, trong lòng suy ngẫm về nguyên do.
---❊ ❖ ❊---
Đột nhiên, một luồng dao động linh hồn mãnh liệt rõ rệt bỗng truyền đến từ một tảng đá lửa khổng lồ phía trước. Tảng đá lửa đó “vút” một cái bay tới, mục tiêu nhắm thẳng vào Cơ Trường Không.
Dưới ánh mắt của Mãng Cương, Cơ Trường Không như không hề phòng bị, thần hồn lập tức bị tảng đá lửa xuyên qua cơ thể. Thần hồn của hắn vẫn giữ nguyên, thế nhưng hư thể do linh hồn hóa thành, dưới sự nung nóng của sức mạnh tảng đá lửa, đã trở nên đỏ quạch kỳ dị.
“Nhóc con, ngươi quá bất cẩn! Ở nơi này mà ngươi còn dám phóng thần hồn ý thức ra tuần tra lung tung, đây chẳng phải là vạch áo cho người xem lưng, nói cho người ta biết ngươi là mục tiêu sao?” Một luồng hồn niệm sắc nhọn đột nhiên hiện ra từ tảng đá lửa vừa xuyên qua hư thể của Cơ Trường Không. Chỉ trong nháy mắt, một bóng linh hồn màu đỏ nhạt đã hiện ra trên tảng đá lửa đó.
Đây là một bà lão già nua lụ khụ, gương mặt đầy vẻ cười nham hiểm, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Cơ Trường Không đầy phấn khích: “Ta đợi lâu như vậy, cuối cùng cũng đợi được hai con mồi này. Tốt quá, sau khi đoạt được tinh thần lực của hai ngươi, ta lại có thể tiến thêm trăm dặm nữa về phía Tâm Mặt Trời! Hì hì, còn phải cảm ơn dọc đường cứ có lũ ngốc nộp mạng, nếu không e rằng ta đã sớm không trụ nổi rồi!”
Nói đoạn, bà lão cười nham hiểm, lặng lẽ áp sát Cơ Trường Không, tách ra một sợi linh hồn, hóa thành một cái quỷ trảo to bằng mấy mẫu đất, nắm lấy từng tảng đá lửa bắn về phía hư thể của Cơ Trường Không.
Bà ta rõ ràng đã tu luyện ở đây một thời gian, vậy mà đã hiểu cách tận dụng sức mạnh trong đá lửa, có thể mượn đá lửa để đối phó kẻ địch. Người như thế này chắc chắn không phải lần đầu tiên vào đường hầm, không chừng đã ở trong này mấy năm thậm chí cả trăm năm rồi!
Bà lão vô cùng cẩn trọng, vừa rồi ẩn mình trong đá lửa đã làm Cơ Trường Không bị thương một lần, nhưng bà ta vẫn không dám đến quá gần, mà sử dụng quỷ trảo do linh hồn hóa thành để lấy những mảnh đá lửa vụn đối phó với Cơ Trường Không.
Trong đá lửa chứa đựng sức mạnh có thể đốt cháy tinh thần lực, hơn mười tảng đá lửa ném tới, chỉ cần thần hồn của Cơ Trường Không bị trúng, tinh thần lực của thần hồn có khả năng sẽ bị tiêu hao.
Bà lão cẩn thận quá mức, bà ta ném từng tảng đá lửa một. Một mặt là muốn thử xem thực lực thật sự của Cơ Trường Không, một mặt là muốn giữ lại tinh thần lực của Cơ Trường Không nhiều nhất có thể. Một khi cảm thấy mình có đủ thực lực để giết chết Cơ Trường Không, bà ta sẽ lập tức dừng việc ném đá lửa, ngay lập tức lao tới Cơ Trường Không, điên cuồng sử dụng sức mạnh thần hồn để tiêu diệt hắn, nhằm đoạt lấy tinh thần lực còn sót lại của hắn.
“Hì hì, ra ngoài là tốt rồi, chỉ cần ngươi lộ diện, thì mọi chuyện dễ giải quyết thôi.” Cơ Trường Không cười sảng khoái, khẽ nghiêng người, bóng dáng như những mảnh sáng tan biến mất.
Khoảnh khắc tiếp theo, đá lửa đầy trời như mưa rơi xuống, nhấn chìm nơi Cơ Trường Không vừa biến mất.
— Bà lão này nhận ra có điều chẳng lành, lập tức không giữ lại sức mạnh nữa, trong nháy mắt đánh ra toàn bộ đá lửa đang nắm trong quỷ trảo.
Cùng lúc đó, bà lão bắt đầu rút lui, hướng rút lui của bà ta chính là vị trí của Mãng Cương.
Xem ra bà ta đã nhìn ra Mãng Cương dễ bắt nạt, định dùng Mãng Cương để giải tỏa cơn thèm khát. Chỉ cần nhìn ánh mắt lạnh lẽo của bà ta, cũng đủ biết một khi để bà ta tiếp cận Mãng Cương, Mãng Cương sẽ rơi vào kết cục thảm hại thế nào.
Bà ta như một con thú dữ phát điên vì đói, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Mãng Cương, hận không thể nuốt chửng hắn ngay lập tức.
Mãng Cương cũng là kẻ hung hãn, nhưng trong tình cảnh này cũng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, chuẩn bị vận dụng chút tinh thần lực còn sót lại, trước khi chết phải cho bà lão này một bài học đẫm máu.
“Ngươi chạy thoát sao?” Cơ Trường Không cười lạnh, chẳng thấy hắn làm động tác gì, một biển lửa kỳ dị bỗng xuất hiện trước mặt bà lão, trong nháy mắt nhấn chìm bà ta vào trong.
“Nhóc con, ngươi tưởng biển lửa cỏn con này có thể làm bị thương ta sao? Hì hì, biển lửa này vốn là nơi tu luyện hằng ngày của ta, hóa ra ngươi chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao? Ta lại đánh giá cao ngươi rồi!” Bà lão cười quái dị trong biển lửa, rõ ràng không hề để những ngọn lửa đang nhấn chìm mình vào mắt.
“Á! Cái… cái gì thế này? Á, linh hồn của ta, linh hồn của ta!”
Thế nhưng, chưa kịp đến gần Mãng Cương, bà ta đã đột nhiên kêu thảm thiết. Trong biển lửa, một đốm lửa nhỏ mà bà ta không hề để ý tới bất ngờ ập đến, trong nháy mắt đã nuốt chửng bà ta.
Mắt Mãng Cương sáng rực, cười ha hả: “Lão đệ, cảm ơn món quà lớn của đệ!”
