Trong khoang thuyền cổ kính nhã nhặn, Hứa Đạo đang yên lặng ngồi xếp bằng. Trên chiếc bàn thấp trước mặt cắm một nén hương, khiến khắp căn phòng càng thêm thoang thoảng hương thơm thanh tao.
Nhịp hít thở của hắn vô cùng nhịp nhàng, khói hương tỏa ra từ lò đốt uốn lượn như rồng cuộn, xoay tròn không dứt quanh thân thể hắn.
Đột nhiên, tiếng gõ cửa khẽ vang lên. Mi mắt Hứa Đạo khẽ run, hơi thở đều đặn bỗng chốc dừng lại. Hắn vẫn rủ mắt, cất tiếng nói: "Vào đi."
Tiếng xích sắt lách cách vang lên, một nữ tử dáng người thẳng tắp, phần thân dưới lấp lánh vảy xanh cúi đầu cung kính bước vào từ bên ngoài.
Doãn Tiêm Tiêm chắp tay trước bụng, đã rất quen thuộc với công việc của một tỳ nữ. Nàng cúi người bẩm báo: "Đạo sĩ ở phía trước truyền tin tới, Hải Thị sẽ đến trong hôm nay hoặc ngày mai. Vùng biển lân cận đã bắt đầu xao động rồi."
"Ồ!" Nghe thấy thế, Hứa Đạo cuối cùng cũng mở mắt. Ánh mắt hắn thâm trầm, thần thái phi phàm, lộ rõ vẻ mong đợi cùng cảm giác "cuối cùng cũng đến lúc này".
Hứa Đạo thu công, bước xuống khỏi sập tre.
Doãn Tiêm Tiêm thấy vậy lập tức tiến lại gần, khom người quỳ một gối, cầm lấy đôi guốc gỗ, cúi đầu hầu hạ hắn mang giày.
Hứa Đạo thoải mái mang guốc gỗ vào, chỉ tay về phía nửa nén hương vẫn đang cháy trong lò bên cạnh, nói: "Vật này quả thực có công hiệu ngưng thần tĩnh khí. Hải Thị sắp mở, dạo này bần đạo cũng không có thời gian tu hành, ngươi cứ lấy mà dùng đi."
Nén hương trong lò là thứ hắn đổi được từ những con tàu gần đó trong suốt nửa năm chờ đợi. Giá của nó không hề rẻ, chỉ một mẩu nhỏ cũng tương đương với một món pháp khí không xếp hạng trong tay đạo đồ Luyện Khí.
Theo lý mà nói, Hứa Đạo vốn không đủ khả năng tiêu xài xa xỉ như vậy, nhưng cũng như những đạo sĩ khác có thể săn giết hung thú gần đây, hắn cũng làm được điều tương tự.
Chỉ vì hắn độc hành, không có sự phối hợp của người khác, lại thêm muốn che giấu thực lực, giữ kín tiếng nên hắn không tiện ra tay quá nhiều.
Nhưng thỉnh thoảng ra tay vài lần cũng đã giúp hắn kiếm được vạn đồng huyết tiền, tương đương với bổng lộc gần một năm của một đạo sĩ Ngưng Sát trên đảo Giao Nhân.
Số phù tiền này không đủ để vung tay quá trán tại Hải Thị, nên hắn không tích lũy nhiều mà đem đổi lấy những món đồ giúp ích cho việc tu hành từ các đạo sĩ Tây Hải tình cờ gặp được, tránh lãng phí thời gian nửa năm chờ đợi.
Phải nói rằng, khi còn ở đảo Giao Nhân, Hứa Đạo chưa từng thấy qua những vật phẩm ở Tây Hải. Giờ đây, vì xung quanh đều là những kẻ tu vi không tầm thường, hàng hóa trong tay mọi người đều có đẳng cấp cao hơn, hắn đã được mở mang tầm mắt với không ít món đồ kỳ lạ.
Nén hương dùng khi tu hành chính là một trong số đó.
Nén hương này tuy không thể tạo ra linh khí, cũng không thể phóng thích quá nhiều linh khí, nhưng nó lại khiến đạo nhân khi đốt hương tu hành như đang ở trong tĩnh thất thượng đẳng, linh khí thổ nạp không hề thất thoát, hiệu suất tăng lên rõ rệt.
Khi còn ở nước Ngô, ngay cả trong nội bộ Nhĩ Hải Đạo Cung, hắn cũng chưa từng thấy nén hương nào thần kỳ đến thế.
Sau đó hắn nhận ra, linh khí ở Tây Hải vốn loãng, pháp môn tu hành của các đạo sĩ cũng thiên lệch, toàn là bàng môn tả đạo. Thế nhưng, sự trân trọng và hiệu suất sử dụng linh khí của đạo sĩ Tây Hải lại vượt xa đạo sĩ nước Ngô.
Ví dụ như pháp thuật.
Pháp thuật là thứ đạo nhân tiêu hao linh khí bản thân để thi triển mỗi khi cần. Nhưng so với phù lục, pháp khí, khôi lỗi, nó hoàn toàn tiêu tốn linh khí của chính người dùng.
Hơn nữa trong lúc vội vàng, pháp thuật thường gây lãng phí linh khí quá lớn, không thể bằng phù lục đã chế sẵn, hoặc thông qua pháp khí, hoặc thông qua võ công của nhục thân mà thi triển.
Chưa kể muốn thi triển pháp thuật tức thời, đạo nhân cần phải tu luyện một loại pháp thuật đến mức đại thành, gieo phù chủng vào trong cơ thể. Quá trình này dù là cảnh giới Trúc Cơ trở lên cũng không thể tránh khỏi.
Vì vậy, người tu đạo ở Tây Hải đã sớm từ bỏ phần lớn pháp thuật, chỉ giữ lại những tiểu pháp thuật có ích trong đời sống thường ngày và các bí pháp không truyền ra ngoài.
Thay vào đó là các loại võ công nhục thân, bàng môn pháp khí, phù lục khôi lỗi lên ngôi.
Nói ngắn gọn, đạo sĩ Tây Hải ngày nay hoặc là dựa vào nhục thân để sử dụng linh khí, hoặc là thông qua ngoại vật. Pháp thuật thông thường không còn mấy đạo sĩ tu luyện và sử dụng nữa.
Sau khi nhận ra điều này, ý nghĩ đầu tiên trong đầu Hứa Đạo là: "Bàng môn tả đạo, đạo sĩ Tây Hải đều là bàng môn tả đạo."
Bởi vì pháp thuật không chỉ liên quan đến thực lực khi đấu pháp, mà còn liên quan đến tu hành.
Dù là tiên đạo, võ đạo hay kiếm tiên, bước đầu tiên của nhập đạo chính là tu hành pháp thuật thổ nạp nguyệt hoa, cho đến khi tu thành một phù chủng, gieo vào hồn phách, nhục thân hoặc khí vật của chính mình.
Dù công pháp tu hành cao thâm đến đâu, về bản chất cũng chỉ là sự kết hợp của các loại pháp thuật như thổ nạp linh khí, tôi luyện chân khí, rèn đúc hồn phách nhục thân.
Đây chính là lý do Hứa Đạo có thể tự mình dung luyện pháp quyết tu hành, tự sáng tạo quan tưởng pháp.
Nền tảng của hắn thâm hậu, tuy quan tưởng pháp tự tạo không hẳn là quá cao siêu nhưng vẫn phù hợp với bản thân hiện tại, sau này có thể tùy thời hấp thụ tinh hoa từ các pháp quyết cao thâm hơn để thêm bớt sửa đổi.
Hơn nữa, pháp thuật chính là sự tham ngộ về đạo lý của trời đất. Tu luyện pháp thuật cũng là đang leo lên tiên đạo.
Nó giống như tri thức, dù là pháp thuật tà môn, chỉ cần học mà không sử dụng, vẫn có thể làm sâu sắc thêm hiểu biết của đạo nhân về quy tắc trời đất, giúp tích lũy nội hàm cho hồn phách hoặc nhục thân.
Còn đạo sĩ ở Tây Hải từ bỏ tu luyện các loại pháp thuật, chuyển sang chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo hoặc ngoại vật để tranh đấu, chẳng khác nào đã sa vào bàng môn tả đạo, thuần túy chỉ tu hành vì võ lực.
Ban đầu có lẽ không thấy khác biệt gì, nhưng càng về sau, khoảng cách sẽ càng rõ rệt.
Bởi dù sao, dù là pháp khí, khôi lỗi hay phù chú, tất cả đều do đạo sĩ tốn thời gian tế luyện mà thành.
Mỗi khi thực lực của đạo nhân tiến bộ, ngoại vật sẽ không tự thăng cấp theo, bắt buộc phải tế luyện lại mới có thể khiến uy lực của ngoại vật tương xứng với cảnh giới của người dùng.
Như Hứa Đạo đã Ngưng Sát khá lâu, Mặc Ngư Kiếm và chiếc cờ trong tay hắn đều dậm chân tại chỗ rất lâu, chiếc cờ kia cũng chỉ mới gần đây mới thăng cấp thành pháp khí Trúc Cơ.
Phải biết rằng đạo nhân tôi luyện chính mình đã tốn bao tâm huyết, khó lại càng khó, nay muốn ngoại vật cũng đạt được trình độ và thực lực tương đương thì chẳng khác nào làm công việc lặp lại.
Việc này không bằng ngay từ đầu đã tu luyện pháp thuật, khắc ghi vào hồn phách hoặc nhục thân. Một khi cảnh giới tăng lên, uy lực pháp thuật cũng được nâng cao, càng về sau càng tiện lợi.
Hơn nữa đối với bàng môn tả đạo, khi cảnh giới đạt đến mức độ nhất định, nếu không có cơ duyên, việc nâng cao cảnh giới ngoại vật còn khó hơn cả nâng cao chính mình, nên thường sẽ rơi vào cảnh không có ngoại vật để dùng.
Trừ khi ngay từ đầu, đạo nhân chuyên tâm nâng cao một món ngoại vật, mà cách làm này lại là quan niệm tu hành của con đường Kiếm Tiên.
Tính đi tính lại, các thủ đoạn ở Tây Hải, thứ không quá bàng môn tả đạo, chỉ có đạo binh.
Điều khiển đạo binh, đạo nhân không chỉ không cần tiêu hao linh khí bản thân, mà còn có thể nạp pháp lực của đạo binh làm của riêng, ngày thường còn có thể sai khiến đạo binh làm việc cho mình.
Nhưng khi đối mặt với tình trạng này, Hứa Đạo suy ngẫm kỹ lưỡng lại nhận ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Đạo sĩ Tây Hải không thể nào đều thiển cận, không lo đến tương lai. Họ chỉ vì hoàn cảnh bức bách mới rơi vào tình cảnh ai nấy đều là bàng môn tả đạo.
Linh khí trời đất hiện nay loãng chưa từng thấy, đạo nhân đều đến mức phải rút hồn luyện tiền, bất cứ chút linh khí tinh khiết nào họ cũng đều dùng vào việc thổ nạp luyện khí, tăng tiến tu vi, chứ không muốn lãng phí vào việc đấu pháp.
Còn linh khí tiêu hao để điều khiển ngoại vật, ngoài việc chuẩn bị trước, họ còn có thể lấy từ những nguồn ô uế, thậm chí là linh khí bị sát khí ô nhiễm.
Như vậy, đạo sĩ Tây Hải miễn cưỡng có thể đảm bảo linh khí cần thiết cho việc tu hành của bản thân.
Và so với ngoại vật mà bàng môn tả đạo dựa vào, pháp thuật của Huyền môn chính tông tuy tốt nhưng cũng có mặt hại. Không ít đạo nhân vì tham lam các loại pháp thuật mạnh mẽ mà lãng phí tuổi thọ, ngược lại làm chậm trễ đạo hạnh của bản thân, dẫn đến cuối cùng thọ nguyên cạn kiệt mà chưa kịp đột phá, đành nhắm mắt xuôi tay.
Vì vậy, đạo sĩ Tây Hải chọn dựa vào ngoại vật không hẳn chỉ là sa vào bàng môn tả đạo, mà ngược lại có thể là chia làm hai, lấy đạo hạnh của bản thân làm trọng, còn thủ đoạn hộ đạo thì đặt vào ngoại vật.
Cách làm này có trước có sau, so với việc mù quáng theo đuổi Huyền môn chính tông, thì trong thời buổi linh khí khốn cùng ở Tây Hải lại càng đúng đắn hơn.
Từ đó, tình trạng võ đạo thịnh hành, yêu quái hoành hành ở Tây Hải cũng có thể giải thích được.
Không phải vì yêu quái nhiều, hung thú Trúc Cơ nhiều nên đạo sĩ mới phải lấy huyết mạch yêu quái gieo linh căn, mà vì tôi luyện nhục thân so với Âm Thần thì có thể chịu đựng được linh khí kém chất lượng, và phù hợp để đấu pháp trong môi trường linh khí loãng.
Tu sĩ võ đạo và tu sĩ tiên đạo cùng cảnh giới khi đấu pháp, chưa biết ai thắng ai thua, nhưng người có thể duy trì lâu nhất, hồi phục nhanh nhất thường sẽ là tu sĩ võ đạo.
Nguyên nhân không gì khác, Âm Thần thanh quý trọng linh, nhục thân kiên nhẫn không hà khắc.
Sau khi hiểu rõ tình trạng này, Hứa Đạo không chỉ trao đổi với Doãn Tiêm Tiêm bên cạnh, hắn còn mạo hiểm đi ra ngoài, giao lưu với những đạo sĩ đi biển khác xung quanh.
Cuối cùng quả nhiên đúng như hắn dự đoán, đạo sĩ Tây Hải không phải hạng người thiển cận, mà ngược lại rất biết tùy thời mà biến, chỉ vì thế đạo bức bách mới đồng lòng đi lên con đường bàng môn tả đạo.
Trong đầu Hứa Đạo hiện lên những suy nghĩ trên, hắn liếc nhìn nửa nén hương chưa dùng hết, trong đầu bỗng nảy ra một ý niệm:
"Bàng môn tả đạo thịnh hành ở Tây Hải, nhưng thế gian làm gì có chính pháp tu hành thiên bẩm? Chỉ là ai lợi hại nhất, ai có thể thành tựu tiên đồ, thì đó chính là chính pháp!"
Suy nghĩ này của hắn không hề khiên cưỡng, ngược lại có ví dụ hẳn hoi.
Dù là võ đạo hay kiếm tiên, vốn dĩ đều chỉ là một nhánh trong tiên đạo, thậm chí Âm Thần tiên đạo, ban đầu cũng chỉ là một cách thức trong luyện khí tu hành.
Cho đến khi thời thế thay đổi, pháp môn tu hành chia làm ba, cả ba đều được người đi trước mở ra con đường trường sinh, mới được nâng lên thành chính đạo.
Hiện nay trời đất đại biến, bàng môn tả đạo hoành hành, sao biết được những bàng môn tả đạo này cuối cùng sẽ không mở ra con đường trường sinh, định ra tông chỉ cho tu hành sau này?
Hứa Đạo rất mong đợi và đồng tình với điều này. Vì nghiêm túc mà nói, hắn cũng là một kẻ tạp tu, thủ đoạn tạp nham, trong mắt đạo tông Huyền môn chắc chắn cũng thuộc hàng bàng môn tả đạo, phần lớn là khó đạt trường sinh.
Đạo tông Huyền môn thực thụ, một bộ kinh thư là có thể chỉ thẳng đại đạo, vài loại pháp thuật là có thể thông suốt trường sinh, huyền diệu khó lường!
Hứa Đạo và những người trong Đạo Cung, tuy có được di trạch của Hoàng Thiên, nhưng lại không có được điển tịch tu hành của Hoàng Thiên đạo thống, chỉ có cái danh truyền nhân Hoàng Thiên mà thôi.
Suy nghĩ vẩn vơ một lát, Hứa Đạo liền đè nén những tâm tư này xuống.
Tâm trạng hắn chuyển sang mong đợi: "Hải Thị mở ra, nhất định có thể thấy được nhiều kỳ vật kỳ hóa ở Tây Hải hơn, không biết có thể thấy được công pháp đạo tông Huyền môn ngày xưa hay không?"
Hứa Đạo lập tức bước ra khỏi khoang thuyền tu hành, đi đến bên ngoài, thi triển pháp thuật, liên lạc với mấy đạo sĩ Tây Hải vừa mới kết giao để hỏi thăm.
Trong phòng, Doãn Tiêm Tiêm theo sát phía sau hắn. Nàng giao nữ này còn tiện tay lấy luôn nửa nén hương trong lò, nắm chặt trong tay, khuôn mặt nhỏ nhắn có chút phấn chấn.
Điều khiến Doãn Tiêm Tiêm phấn chấn không phải là có được nửa nén hương ngưng thần tĩnh khí.
Thứ này dù chất lượng có tốt đến đâu, ngày thường cũng chỉ là món đồ chơi nhỏ để nàng tăng thêm chút tình thú khi tắm rửa hành lạc.
Điều khiến Doãn Tiêm Tiêm thực sự phấn chấn vui mừng là Hứa Đạo ban cho nàng món đồ này, lại còn bảo nàng "lấy mà dùng", chắc chắn là quyết định giữ lại mạng sống cho nàng, chuẩn bị thu làm nô tỳ, hoặc là thiếp thất!
"Nửa năm rồi, nửa năm rồi! Tên này dầu muối không ăn, chạm cũng chẳng chạm vào lão nương một cái, làm lão nương lo chết đi được."
Vì Hứa Đạo luôn ít nói với nàng, dù nửa năm nay không lấy mạng nàng, Doãn Tiêm Tiêm vẫn luôn thấp thỏm bất an, giống như chờ đợi kết quả suốt nửa năm.
Nay thái độ của Hứa Đạo cuối cùng đã thay đổi, khiến nàng kích động đến mức suýt bóp nát nửa nén hương trong tay.
May thay Doãn Tiêm Tiêm kịp thời nhẫn nhịn, không ngừng tự nhủ trong lòng đây mới chỉ là bắt đầu, nàng còn phải nhẫn nhịn hơn nữa mới có thể tìm được cơ hội trốn thoát trong tương lai, thậm chí là khả năng báo thù.
Thế nhưng điều Doãn Tiêm Tiêm không biết là, Hứa Đạo đứng ngoài khoang thuyền, lá thư đầu tiên gửi đi chính là đang hỏi mấy đạo sĩ mới quen: "Nô lệ Trúc Cơ giá cả thế nào? Giao nữ Trúc Cơ lại giá bao nhiêu?"
Hứa Đạo vì tránh để người khác dòm ngó, chưa từng để lộ cảnh giới của Doãn Tiêm Tiêm. Nay Hải Thị sắp mở, hắn phải thăm dò giá cả trước, tránh bị hớ tại Hải Thị.
Vút vút!
Vài lá bùa truyền tin bay lượn trên mặt biển trống trải. Đi cùng với đó, trên mặt biển cũng có từng đạo linh quang lướt qua, tàu bè lớn nhỏ cũng đang tiến lại gần.
Vùng biển rộng hàng ngàn dặm đã trở nên náo nhiệt, ngay cả mấy phe đạo sĩ đang tranh đấu với nhau cũng tạm thời thu tay, chờ đợi đại hội sắp tới.
Hứa Đạo đứng trên tàu của mình, không lâu sau đã nhận được mấy bức thư hồi đáp, hắn xem qua từng cái, trên mặt nở nụ cười nhẹ.
Sau đó, hắn điều khiển con tàu dưới chân, tìm một vị trí không xa không gần gần đường thủy, lặng lẽ chờ đợi.
Trọn một đêm trôi qua, khi mặt trời ngày thứ hai từ phía đông mặt biển nhô lên rực rỡ, một vật khổng lồ cũng từ từ hiện ra từ phía đông, xuất hiện trong mắt mọi người.
Vật khổng lồ này sáng chói, chiếu rọi khiến các đạo sĩ trên biển đều sáng rực cả mắt.
Hình dáng nó như được buộc lại từ những thân cây nguyên bản, chỉ là một chiếc bè gỗ, nhưng lại trải dài trăm dặm, to lớn như một hòn đảo.
Nó trông có vẻ chậm chạp, nhưng thực chất đang nương theo dòng hải lưu, di chuyển trên biển một cách nhanh chóng và không gì cản nổi.
Đây chính là, Trăm Dặm Phù Sa!