"Sau khi tôi hạ gục Vương Nghị, người đầu tiên tôi ra tay đối phó sẽ là Diệp Mặc, không cho hắn bất cứ cơ hội nào để phát triển." Chu Hoa cười lạnh nói.
Chung Văn Sơn âm thầm lắc đầu, không nói thêm lời nào nữa.
Ông ta hiểu rất rõ con người Chu Hoa. Mặc dù mấy chục năm nay, dưới sự dẫn dắt của Chu Hoa, Ngũ Cường Trấn đã tăng thực lực lên gấp nhiều lần, gần như có thể thách thức ba đại tiên trấn lâu đời, nhưng điều này cũng khiến Chu Hoa nảy sinh sự tự tin mù quáng. Ngoài ba đại tiên trấn lâu đời kia ra, Chu Hoa chưa bao giờ để bất cứ tiên trấn nào gần đó vào mắt.
Cũng không biết đây là phúc hay là họa.
Trên chiến hạm cỡ lớn của Vương Thị Tiên Trấn, mười vị thành chủ gồm Diệp Mặc, Chư Cát Thiên và những người khác đang tụ họp.
Sau đợt giao tranh đầu tiên, dù chiếm được ưu thế lớn nhưng tình cảnh hiện tại của mười tiên trấn không mấy lý tưởng.
Mười hạm đội cảnh giới của Ngũ Cường Trấn hiện chỉ mới tiêu diệt được sáu, bốn hạm đội còn lại đang trên đường tới căn cứ đảo Thổ Nhân nơi Ngũ Cường Trấn tọa lạc. Căn cứ này dù mới xây dựng không lâu, nhưng vì Ngũ Cường Trấn nhân thủ cực đông, lại sở hữu lượng tài nguyên khổng lồ không đếm xuể, nên đã xây dựng rất nhiều công trình phòng thủ trên đảo Thổ Nhân.
Liên minh mười tiên trấn muốn đánh tan đối phương trước khi hạm đội chủ lực của Ngũ Cường Trấn rời cảng lập trận là điều vô cùng khó khăn.
Bầu không khí trong khoang thuyền có chút căng thẳng.
Vì sai sót trước đó, Trần Phương đành cắn răng tham dự cuộc họp tiền chiến này, nhưng sắc mặt vô cùng khó coi, cúi đầu không biết đang suy tính điều gì.
Tâm trạng của hắn lúc này cực kỳ phức tạp. Khi đối phó với hạm đội cảnh giới thứ sáu, hắn đã cố ý hoặc vô ý thả đi vài tu sĩ Trúc Cơ trên một chiến thuyền hạng nhẹ, dẫn đến cục diện toàn bộ chiến dịch thay đổi lớn.
Việc có thả đi tu sĩ của chiến thuyền hạng nhẹ đó hay không, có lẽ là quyết định khó khăn nhất mà hắn từng đưa ra trong đời.
Chu Hoa đã hứa hẹn với hắn rất nhiều điều kiện, nhưng hắn cũng biết, Chu Hoa và Ngũ Cường Trấn chỉ đang lợi dụng hắn mà thôi. Đây là hành động thiếu sáng suốt như "cưỡi hổ khó xuống".
Nhưng ở một khía cạnh khác, uy vọng của Vương Nghị đang lên cao chưa từng có,俨然 (hiển nhiên) đã trở thành minh chủ của liên minh mười tiên trấn, Trần Phương trong lòng vẫn luôn không cam tâm.
Hắn hiểu rất rõ, sau trận chiến này, mười tiên trấn e rằng sẽ bị ép buộc phải quy phục hoàn toàn dưới trướng Vương Nghị, kết thành liên minh thực thụ. Đến lúc đó, Trần Thị Tiên Trấn của hắn chắc chắn cũng phải tuân theo mệnh lệnh của Vương Nghị.
Mối quan hệ giữa hắn và Vương Nghị, bề ngoài tuy không tệ, nhưng thực chất đã sớm có vết nứt. Vương Nghị có rất nhiều tin tức và quyết định quan trọng đều chỉ bàn bạc với Chư Cát Thiên, Vương Khải, còn hắn đã bị gạt ra khỏi vòng tròn cốt lõi nhất.
Trần Phương vô thức ngẩng đầu nhìn Vương Nghị, chỉ thấy sắc mặt đối phương âm trầm, không đặt sự chú ý lên người hắn, hoàn toàn coi sự kiện lần này là một tai nạn, không hề nghĩ rằng hắn cố ý làm vậy, không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Vương Nghị quả thực rất tức giận, nhưng hắn thật sự không ngờ Trần Phương lại phản bội mình ngay tại thời điểm mấu chốt này. Kế hoạch tác chiến lần này, hắn đã chuẩn bị rất lâu, vốn tưởng vạn vô nhất thất, không ngờ phút cuối lại xuất hiện sai sót.
Tuy nhiên cũng may, sai sót này không gây tử vong. Hầu hết nhiệm vụ của các hạm đội tiên trấn đều hoàn thành rất tốt, không hề có chút kháng cự nào với mệnh lệnh của hắn. Hắn hiện tại vẫn có lòng tin đối kháng với Ngũ Cường Trấn.
"Mọi người đều biết, vì một vài sai sót nhỏ, kế hoạch tác chiến dự kiến của chúng ta chỉ có thể thay đổi tạm thời." Giọng Vương Nghị có chút khàn đi, sự mệt mỏi suốt mấy ngày liên tiếp khiến dù có tu vi Trúc Cơ hậu kỳ cũng khiến hắn có chút không chịu nổi.
"Nhưng tôi vẫn hy vọng mọi người không nên quá coi trọng sai sót lần này, Trần thành chủ cũng chỉ là nhất thời sơ suất. Đổi lại là bất kỳ ai ngồi đây, cũng chưa chắc làm được thập toàn thập mỹ. Các vị không cần quá trách móc Trần thành chủ, dù sao mọi người là một chỉnh thể, nếu cứ đổ lỗi cho nhau, e rằng sẽ khiến liên minh của chúng ta tự tan rã."
Dù trong lòng khá bất mãn với Trần Phương, nhưng vì đại cục, Vương Nghị vẫn nói đỡ cho Trần Phương vài câu.
Trần Phương lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi, lộ vẻ xấu hổ xin lỗi từng vị thành chủ đang ngồi đó. Các vị thành chủ tuy cũng vô cùng phẫn nộ, nhưng sự đã rồi, cũng biết truy cứu trách nhiệm của Trần Phương cũng chẳng ích gì, nếu chọc giận đối phương, ép đối phương rút khỏi liên minh, ngược lại còn khiến mọi việc trở nên không thể kiểm soát.
Diệp Mặc ngồi trong góc, vẫn luôn trầm ngâm không nói, ánh mắt thỉnh thoảng quét về phía Trần Phương, trong đầu suy nghĩ xoay chuyển như chớp.
Trách nhiệm của hắn và Trần Phương giống nhau, đều phụ trách việc khép kín vòng vây, chỉ là hai người họ, một người ở bên trái, một người ở bên phải mà thôi. Cũng chính vì nguyên nhân này, tình huống lúc đó, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Hạm đội cảnh giới thứ sáu đang bị bao vây, chỉ cần dụng tâm một chút, tuyệt đối không thể để họ chạy thoát.
Chiến lực của hạm đội Trần thị, chỉ cao hơn chứ không thấp hơn hạm đội Diệp thị của hắn. Một chiến thuyền lớn, ba chiến thuyền trung, sáu chiến thuyền nhỏ, nói chính xác, chiến lực của hạm đội Trần thị chỉ đứng sau hạm đội Vương thị. Chiến lực hùng mạnh như vậy, thế mà không thể chặn đứng những chiến thuyền nhỏ đã hoàn toàn tan rã, chạy trốn tứ phía như ruồi mất đầu, để chúng chạy thoát vài người, điều này trong mắt Diệp Mặc có vẻ khó tin.
Vương Nghị, Chư Cát Thiên và các thành chủ khác ở xa nên không nhìn thấy tình hình chiến sự gần đó. Trong mắt họ, vì vài sai sót mà vô tình để sổng vài người cũng không phải là không thể. Nhưng Diệp Mặc ở ngay gần đó, cũng phụ trách chặn đánh những chiến thuyền bại trận này, nên hiểu rõ tường tận tình hình lúc đó.
Hạm đội thứ sáu này bị Vương Nghị dẫn người đánh tan nhanh như sấm sét, sau khi mất đi chủ tâm cốt, tất cả chiến thuyền và tu sĩ bắt đầu hoảng loạn chạy trốn lung tung, dễ dàng bị hạm đội mười trấn đã mai phục bốn phía bao vây tiêu diệt. Hạm đội Diệp thị phụ trách mai phục và chặn đánh phía bên trái, vài chiến thuyền và tu sĩ chạy trốn gần như đâm sầm vào vòng vây kín mít của Diệp Mặc, căn bản không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Hơn nữa dù vô tình có "lọt lưới", hạm đội Trần thị sở hữu chiến thuyền lớn và đông đảo tu sĩ cũng hoàn toàn có thể đuổi kịp ngay lập tức. Những chiến thuyền hải quân lớn này thường khắc các loại pháp trận công năng phức tạp, giúp những chiến thuyền lớn vừa có sức phòng ngự mạnh mẽ, vừa có tính cơ động và linh hoạt không hề thua kém chiến thuyền nhỏ.
Bảo rằng Trần Phương quá sơ suất nên để vài tu sĩ địch trốn thoát, Diệp Mặc tuyệt đối không tin.
Diệp Mặc rất nghi ngờ, liệu trong chuyện này có gián điệp hay gian tế hay không. Lúc ở quần đảo Ngao Lai, Diệp Mặc từng nhờ sự phản bội của Khổng Trọng Hải trong liên minh mười thôn tiên, một đòn lật ngược thế cờ, dùng sức mạnh của một thôn đánh bại liên minh mười thôn. Đối với hậu quả khủng khiếp do gián điệp và gian tế gây ra, Diệp Mặc hiểu rất rõ.
Nếu hắn là Chu Hoa, chắc chắn cũng sẽ hứa lợi lớn, cố gắng lung lạc một người trong liên minh mười tiên trấn. Các thành chủ của liên minh mười tiên trấn có quyền thống trị tuyệt đối với hạm đội dưới quyền mình, chỉ là tạm thời nghe theo mệnh lệnh của Vương Nghị mà thôi. Trong tình huống này, khả năng xuất hiện kẻ phản bội trong liên minh mười trấn là quá cao. Một khi đã vậy, đủ sức kéo liên minh mười tiên trấn xuống vực sâu.
Tiếc là không có bằng chứng xác thực, cũng không làm gì được Trần Phương. Diệp Mặc trong lòng cảnh giác, âm thầm bắt đầu để ý mọi cử động của Trần Phương.
Hạm đội mười tiên trấn đang toàn tốc tiến về phía căn cứ đảo Thổ Nhân nơi Ngũ Cường Trấn tọa lạc, cố gắng đến trước bốn hạm đội cảnh giới kia để phá hủy các chiến hạm chủ lực đang neo đậu tại cảng.
Sau khi cuộc họp kết thúc, các thành chủ đều nghiêm nghị rời khỏi khoang thuyền, trở về hạm đội của mình. Diệp Mặc lại là người ở lại cuối cùng.
"Diệp thành chủ." Vương Nghị trong lòng khẽ động, nặn ra một nụ cười, đi tới bên cạnh Diệp Mặc, "Sao vậy, Diệp thành chủ dường như có tâm sự, chẳng lẽ là lo lắng về kết quả trận chiến này? Yên tâm, Vương mỗ đã chuẩn bị đầy đủ, phần thắng lên tới bảy thành, không cần phải lo lắng."
Vương Nghị cứ nghĩ đương nhiên rằng Diệp Mặc đang lo lắng về kết quả trận chiến này, thử bắt đầu thuyết phục đối phương.
Diệp Mặc lắc đầu: "Trước khi chạm trán chủ lực thực sự của Ngũ Cường Trấn, tôi không thể dự đoán thắng bại. Tuy nhiên, xét hiện tại, kế hoạch tác chiến của Vương thành chủ gần như hoàn mỹ."
Vương Nghị trong lòng cũng nhẹ nhõm, liền cười nói: "Quá khen, chúng ta cũng là nhờ tập kích bất ngờ đối phương mới có thành quả như vậy. Nếu không, chỉ riêng mười hạm đội cảnh giới tập hợp lại cũng đủ tạo thành mối đe dọa với chúng ta rồi."
Diệp Mặc rất tán thành gật đầu, tận hai trăm chiến thuyền nhỏ, nếu tập hợp lại, họ muốn đối phó cũng tuyệt đối không đơn giản, chỉ sợ sẽ tổn thất không ít chiến lực, chỉ có thông qua phương pháp tập kích mới có thể chia ra tiêu diệt từng cái.
Diệp Mặc mỉm cười nói: "Tuy nhiên, Trần Phương nói vì sai sót nên để sổng tu sĩ Ngũ Trấn, Vương thành chủ thật sự cho rằng đây chỉ là một sai sót nhỏ?"
"Cái này..." Biểu cảm Vương Nghị cứng đờ, có chút bồn chồn, suy nghĩ hỗn loạn, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Hắn trong lòng không muốn nghi ngờ Trần Phương, dù sao cũng là tình nghĩa mấy chục năm, quan hệ cũng không tầm thường. Nếu Trần Phương không có lòng phản bội, lời này của Diệp Mặc chính là châm ngòi ly gián, có ý đồ riêng, cố tình gây ra nội loạn.
Tuy nhiên, nếu Trần Phương thực sự có ý phản bội, hậu quả cũng mang tính hủy diệt. Cho dù là Diệp Mặc cố tình gây ra nội đấu, hay Trần Phương phản bội, đều sẽ mang đến cho hắn rắc rối lớn. Trong mười tiên trấn nếu thực sự xuất hiện kẻ phản bội, khả năng thắng trận này là vô cùng mong manh.
"Thôi vậy." Diệp Mặc nhìn ra sự do dự không quyết của Vương Nghị, thở dài nói: "Môi hở răng lạnh, Diệp mỗ chỉ không muốn mười tiên trấn bị Ngũ Cường Trấn thôn tính, điều này đối với Diệp Thị Tiên Trấn mà nói không khác gì tai họa diệt vong. Diệp mỗ lần này tinh nhuệ xuất hết, phái ra tất cả chiến thuyền, chẳng qua là hy vọng trận chiến này có thể thành công mỹ mãn. Vương thành chủ vẫn là không quá tin tưởng tôi."
"Diệp thành chủ nói đùa rồi, Vương mỗ chưa bao giờ nghi ngờ quyết tâm của Diệp thành chủ đối với trận chiến này. Nhưng việc này hệ trọng, xử lý không khéo, e rằng lòng người sẽ tan rã. Mười tiên trấn kết minh không dễ dàng, nếu vì suy đoán vô căn cứ mà tan vỡ, chúng ta sẽ không còn sức lực để chiến đấu với Ngũ Cường Trấn nữa." Vương Nghị do dự một lúc, nặn ra một nụ cười khổ, buồn bã nói. Hắn tuy có chút nghi ngờ Trần Phương, nhưng vì "ném chuột sợ vỡ bình", luôn chọn cách né tránh chuyện này.
"Trần Phương có phải là kẻ phản bội hay không, tại hạ không dám khẳng định. Thiếu hạm đội của Trần Phương, phần thắng của chúng ta cũng sẽ giảm đi đáng kể. Nếu Trần Phương muốn phản bội chúng ta, không cần phải đợi đến hạm đội thứ sáu mới thả vài người. Có thể thấy, hắn cũng đang dao động, không quyết đoán."
"Tôi biết Vương huynh hiện tại rất khó xử. Tuy nhiên, nhỡ đâu Trần Phương thực sự là quân cờ của Chu Hoa, có lẽ có thể dùng cho chúng ta. Tôi hiến một kế, chi bằng tương kế tựu kế, lợi dụng Trần Phương, biết đâu có thể đạt được hiệu quả bất ngờ." Diệp Mặc cười nhạt, thâm ý sâu xa nói.