“Được rồi, chuyện này cứ để ta nghĩ cách giải quyết, các ngươi lui xuống trước đi.”

Diệp Mặc trầm ngâm một lát, nói với Thường Phi và Cao Tiệm.

“Cao thống lĩnh, thời gian này đành nhờ cả vào ngươi, vấn đề an ninh của Tiên trấn không được phép xảy ra sơ suất, nhất định phải chú ý những tu sĩ có ý đồ đục nước béo cò, thừa cơ gây rối trong trấn. Còn về phần Thường tổng quản, Thăng Tiên Đại Hội cứ giao cho ngươi trù bị trước. Trước đó, ngươi hãy bảo tất cả tu sĩ tham gia Thăng Tiên Đại Tỉ đến Ngũ Hành Đường mới lập để báo danh dựa theo thuộc tính linh căn, dựa theo quy tắc ta đã đặt ra mà sàng lọc những tu sĩ phù hợp để thu nhận làm Dự Bị Tiên Vệ. Những người khác có thể chọn tiếp tục ở lại Diệp Thị Tiên Trấn để tham gia Thăng Tiên Đại Tỉ.”

Cao Tiệm và Thường Phi gật đầu tuân lệnh. Dù trong lòng đầy nghi hoặc, không biết Diệp Mặc sẽ giải quyết vấn đề linh cốc như thế nào, nhưng họ vẫn giữ vững sự tin tưởng tuyệt đối dành cho Diệp Mặc như thường lệ, sau đó rời khỏi Thành chủ phủ để lo liệu công việc của mình.

Sau khi tiễn Cao Tiệm và Thường Phi đi, Diệp Mặc một mình trở về phòng ngủ, kim mang lóe lên trong tay, tế ra cổ họa cuốn trục.

“Chủ nhân, cuối cùng ngài cũng đến rồi, mau đoán xem đan dược trong tay A Ly là gì nào!”

Vừa bước vào cổ họa tiên thôn, A Ly đã hớn hở chạy ùa đến trước mặt Diệp Mặc, giơ một chiếc bình ngọc trong vuốt lên cao, lớn tiếng reo hò.

“Ngũ giai Cửu Dương Đan…”

Diệp Mặc mở nút bình ngọc, đưa lên mũi ngửi thử, kinh hỉ nói: “Không tệ, phẩm chất Cửu Dương Đan ngươi luyện chế đã gần đạt đến mức hoàn mỹ, tốt hơn nhiều so với loại ta đang có.”

Diệp Mặc từng dùng qua một ít Cửu Dương Đan cách đây không lâu nên hiểu rất rõ về nó. Chỉ cần ngửi thoáng qua hương dược, hắn đã có thể đại khái phân biệt được phẩm chất đan dược mà A Ly luyện chế.

“Đó là tất nhiên, cũng xem xem là ai luyện chế chứ!” A Ly nhăn cái mũi nhỏ đen sì, đầy kiêu ngạo nói.

Diệp Mặc không khỏi thầm cảm thán, thiên phú luyện dược của A Ly quả thật đáng kinh ngạc. Ngũ giai Cửu Dương Đan là loại đan dược cực kỳ đắt hàng đối với các tu sĩ Trúc Cơ.

A Ly hớn hở nói tiếp: “Bước tiếp theo, ta sẽ bắt đầu luyện chế Hành Nguyên Đan. Chủ nhân, trong vòng nửa năm, A Ly nhất định sẽ luyện thành!”

A Ly nheo đôi mắt tròn xoe nhìn Diệp Mặc: “Tu vi của chủ nhân đã nâng lên Trúc Cơ cửu tầng, chính là lúc cần Hành Nguyên Đan để tích lũy pháp lực, trùng kích cảnh giới Kim Đan.”

Đúng như lời A Ly nói, Diệp Mặc quả thực đang rất cần Hành Nguyên Đan. Hơn nữa, ngoài hắn ra, Cao Tiệm trong Diệp Thị Tiên Trấn cũng đã bước vào cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ, càng cần lượng lớn Hành Nguyên Đan để nâng cao tu vi. Mặc Linh, Vương Hổ và những người khác dù tu vi còn kém một chút, nhưng với sự hỗ trợ từ lượng lớn linh đan của Diệp Mặc, tin rằng thời gian để họ tiến vào Trúc Cơ hậu kỳ cũng sẽ không còn xa.

Diệp Mặc dự định bồi dưỡng bốn người Cao Tiệm, Thường Phi, Vương Hổ, Mặc Linh cùng lúc đạt tới cảnh giới Kim Đan để Diệp Thị Tiên Trấn thăng cấp thành Diệp Thị Tiên Thành. Như vậy, số lượng Hành Nguyên Đan cần thiết sẽ đạt đến một con số kinh người. Loại lục giai linh đan như Hành Nguyên Đan này, giá trên thị trường đã lên tới mấy vạn linh thạch, hơn nữa vì đa số luyện dược sư đều thuộc về các tiên trấn khác nhau nên rất ít khi họ mang ra bán.

Hơn nữa, dù có Hành Nguyên Đan hỗ trợ, khi tu vi đã tới Trúc Cơ hậu kỳ, việc đột phá mỗi tầng đều vô cùng gian nan, số lượng Hành Nguyên Đan cần thiết không hề đơn giản chỉ là vài chục viên.

Thấy tiến độ luyện đan của A Ly thuận lợi, Diệp Mặc hài lòng rời khỏi cổ họa cuốn trục. Sau đó, hắn đi một chuyến đến Lữ Thị Thương Phố tại Thanh Vân Chủ Tiên Thành, tìm Lữ Thông để tìm cách giải quyết rắc rối thiếu hụt linh cốc.

Diệp Trấn có hàng vạn tu sĩ Luyện Khí kỳ đổ về, linh cốc trong kho sắp cạn kiệt, chỉ đủ dùng trong hai ba ngày nữa. Nhìn thấy lỗ hổng lên đến cả triệu cân, hắn buộc phải tìm đủ lương thực trước khi kho cạn. Bát Tiên Trấn gần đó có tích trữ không ít linh cốc, có thể mua từ họ, nhưng bọn họ lại thừa cơ hét giá, gần như tăng gấp đôi. Một triệu cân linh cốc này, giá gốc là một triệu, tăng gấp đôi lên thành hai triệu linh thạch. Với gia sản hiện tại của Diệp Mặc cũng phải "chảy máu", bị chém đẹp như vậy khiến hắn vô cùng khó chịu.

Nếu không mua từ Bát Tiên Trấn mà đi mua và vận chuyển từ những tiên trấn xa xôi hơn, nhanh nhất cũng mất hơn mười ngày, chậm thì mất cả tháng, "nước xa không cứu được lửa gần". Điều này khiến Diệp Mặc vô cùng đau đầu.

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng hắn nghĩ đến Tích Cốc Đan, có lẽ có thể làm dịu đi nguy cơ thiếu hụt linh cốc. Loại đan dược cấp thấp này không có mùi vị gì, cũng không giống như ăn linh cốc có thể từ từ hồi phục pháp lực hay tăng cường nguyên khí cho tu sĩ, bình thường tu sĩ không dùng đến, chỉ khi bế quan dài hạn mới dùng. Một viên Tích Cốc Đan cấp thấp có thể duy trì bảy tám ngày, hiệu quả no bụng tương đương với hàng chục cân linh cốc. Mang theo vài vạn viên Tích Cốc Đan dễ dàng hơn nhiều so với vận chuyển hàng triệu cân linh cốc.

Trước tiên mua vài vạn viên Tích Cốc Đan từ Lữ Thị Thương Phố để ứng phó, sau đó ủy thác Lữ Thị đi thu mua lượng lớn linh cốc từ những tiên trấn xa hơn rồi vận chuyển đến Diệp Trấn, giải quyết tạm thời khốn cảnh trước mắt đã. "Nước phù sa không chảy ruộng ngoài", Lữ Thị Thương Phố có mặt khắp nơi, thu mua linh cốc từ các chiến khu rồi bán lại cho Diệp Mặc cũng là một phương án không tồi.

Lữ Thông lập tức đồng ý, thu gom tất cả Tích Cốc Đan đang bán tại các thương phố của Lữ Thị ở khắp các tiên thành, tiên trấn rồi dùng truyền tống trận mang đến Diệp Trấn. Gia tộc Lữ Thị cũng cử người đi thu mua khẩn cấp ở các trấn, dùng thuyền biển chở linh cốc đến Diệp Trấn.

Sau khi bàn bạc xong vụ làm ăn này với Lữ Thông, Diệp Mặc liền trở về Diệp Thị Tiên Trấn. Hai ngày sau, linh cốc dự trữ của Diệp Thị Tiên Trấn cuối cùng cũng thông báo hết sạch, dừng việc bán lẻ số lượng lớn. Cùng lúc đó, hàng vạn viên Tích Cốc Đan được Lữ Thị Thương Phố chuyển đến và bắt đầu mở bán.

Một viên Tích Cốc Đan bình thường, giá thị trường tại Diệp Trấn là một viên linh thạch, cũng coi như rất rẻ. Tu sĩ cấp thấp trong tay không có nhiều linh thạch, hơn nữa đa số họ đã đến Diệp Thị Tiên Trấn từ sớm, linh thạch trên người sắp cạn kiệt. Tích Cốc Đan giá rẻ mà Diệp Mặc tung ra đúng lúc không những giúp Diệp Thị Tiên Trấn đối phó với tình trạng thiếu hụt linh cốc, mà còn tạo điều kiện cho những tu sĩ cấp thấp đang "túi tiền eo hẹp". Đối với những tu sĩ cấp thấp giàu có, họ vẫn chọn dùng bữa tại tửu lâu, nhưng số lượng đó không nhiều, với số linh cốc ít ỏi còn lại, Diệp Thị Tiên Trấn vẫn có thể miễn cưỡng xoay xở.

Trên đường phố Diệp Thị Tiên Trấn, người qua lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt, các chợ giao dịch nhỏ tự phát hình thành, vùng ngoại vi tiên trấn cũng xây dựng rất nhiều nơi ở tạm thời. Chỉ cần no bụng, các tu sĩ Luyện Khí kỳ cấp thấp đến Diệp Thị Tiên Trấn cũng sẽ không mất lý trí mà gây khó dễ cho trấn. Thêm vào đó, nhờ sự sàng lọc kỹ lưỡng của Cao Tiệm, loại bỏ không ít tu sĩ có ý đồ gây rối, bầu không khí căng thẳng bao trùm Diệp Thị Tiên Trấn hoàn toàn quét sạch, khắp nơi đều thấy một cảnh tượng phồn vinh hưng thịnh.

Thường Phi và Cao Tiệm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, có lượng lớn Tích Cốc Đan ứng phó, mười mấy ngày tới sẽ không thành vấn đề. Đợi khi lượng lớn linh cốc được vận chuyển tới, cuộc khủng hoảng lương thực này coi như đã hoàn toàn vượt qua.

Tình hình tại Bát Tiên Trấn, trong đó có Vương Thị Tiên Trấn, bỗng trở nên bất ổn. Vì hủy bỏ việc buôn bán linh cốc trước đó, tích trữ lượng lớn linh cốc trong kho khiến các tiên trấn này mất đi nguồn thu từ linh cốc. Lượng lớn linh cốc tích trữ trở nên vô dụng, bắt buộc phải bán ra. Nếu không, theo thời gian trôi qua, một hai năm sau, linh khí chứa trong linh cốc sẽ dần tiêu tán, cuối cùng chỉ còn là loại ngũ cốc bình thường.

Bát Tiên Trấn vốn đang chờ Diệp Mặc phải quỳ gối cầu xin để chém một cú thật mạnh, nay biết tin hắn lại mua được lượng lớn Tích Cốc Đan thông qua Lữ Thị Thương Phố, lập tức trở nên mất phương hướng. Để giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất, họ buộc phải bắt đầu bán tháo linh cốc tích trữ trong kho. Thế nhưng, bọn họ muốn bán tháo cũng phải có người mua mới được. Diệp Trấn và Lữ Thị Thương Phố không mua linh cốc của họ, các tiên trấn khác cũng không thiếu linh cốc, trên thị trường không có nhiều người giao dịch số lượng lớn.

“Đáng chết, tên Diệp Mặc này rốt cuộc lấy Tích Cốc Đan ở đâu ra, vậy mà lại bán với giá rẻ như thế trong trấn, chẳng lẽ thằng nhãi này thà bỏ ra cái giá lớn hơn để mua Tích Cốc Đan chứ không chịu để chúng ta chiếm lợi?”

Vương Nghị sắc mặt đầy vẻ bực dọc. Vốn tưởng rằng sẽ nhờ Thăng Tiên Đại Tỉ lần này mà kiếm chác một món hời, không ngờ Diệp Mặc dường như đã chuẩn bị từ trước, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã đột ngột tung ra lượng lớn Tích Cốc Đan.

Vương Khải, người vốn luôn kiêng dè Diệp Mặc, sau khi lại một lần nữa nếm trải sự lợi hại của đối phương, sắc mặt lộ vẻ vô cùng thất vọng. Trong mắt hắn, hành động đối đầu với Diệp Thị Tiên Trấn là không sáng suốt, nhưng đường huynh của hắn kể từ sau sự kiện Tử Kiếm Tiên Cung lần trước đã luôn nhìn Diệp Mặc không thuận mắt, trăm phương ngàn kế muốn chèn ép Diệp Thị Tiên Trấn.

Dù Diệp Mặc đã bán lại Kết Kim Đan, không còn uy hiếp gì với Vương Thị Tiên Trấn, quan hệ giữa hai trấn cũng dần hòa hoãn nhờ nỗ lực của hắn. Không ngờ đường huynh thành chủ này vẫn không chọn cách chủ động giúp đỡ khi Diệp Thị Tiên Trấn rơi vào khó khăn, ngược lại còn cố tình dậu đổ bìm leo. Mặc dù các tiên trấn khác cũng có hành vi tương tự, nhưng dù sao Vương Thị Tiên Trấn và Diệp Thị Tiên Trấn đều thuộc Thanh Vân Chủ Tiên Thành, hành động này của Vương Nghị chỉ khiến Diệp Mặc thêm căm ghét Vương Thị Tiên Trấn.

Vì sự tồn tại của Ngũ Cường Trấn, hơn nữa Diệp Thị Tiên Trấn hiện tại vẫn còn khá nhỏ yếu, Diệp Mặc có thể sẽ không đối đầu công khai với Vương Thị Tiên Trấn, nhưng một khi để Diệp Thị Tiên Trấn trưởng thành, kết quả sẽ rất khó nói.

Vương Khải thở dài nói: “Xem ra chúng ta đã đánh giá sai thực lực của Diệp Thị Tiên Trấn, Diệp Mặc vậy mà trong thời gian ngắn như vậy đã gom được hàng vạn viên Tích Cốc Đan. Vốn dĩ Tích Cốc Đan loại này khối lượng giao dịch không nhiều, các cửa hàng bình thường nhiều nhất cũng chỉ tích trữ vài trăm viên, nhiều hơn cũng không bán được. Ngay cả khi quét sạch hàng trên thị trường, cũng rất khó mua được lượng linh đan lớn như vậy. Lữ Thị Thương Phố gần như đã huy động toàn bộ sức mạnh gia tộc, thu gom tất cả Tích Cốc Đan đang bán tại các cửa hàng của họ trên khắp các nơi, một lúc lấy ra vài vạn viên để giúp hắn vượt qua kiếp nạn này.”

“Ta quả nhiên vẫn coi thường Diệp Mặc.” Vương Nghị chìm vào trầm tư, bắt đầu hoài nghi chiến lược đối đãi với Diệp Thị Tiên Trấn của mình có đúng hay không. Hắn cũng không phải kẻ hồ đồ, được Vương Khải chỉ điểm liền hiểu ngay, biết mình cũng bị lòng đố kỵ che mắt, nhất thời không nhìn rõ cục diện hiện tại.

“Đại ca, kẻ địch số một của chúng ta thực sự không phải là Diệp Thị Tiên Trấn. Dù sao đại ca và Diệp Thành chủ đều thuộc Thanh Vân Chủ Tiên Thành, Diệp Thị Tiên Trấn dù có uy hiếp chúng ta, cũng không ảnh hưởng quá lớn. Ngược lại, nếu Diệp Thị Tiên Trấn có thể quật khởi trên vùng biển này, ngược lại còn có thể giúp chúng ta chống lại Ngũ Cường Trấn. Vẫn nên chuẩn bị cho việc Cổ Tử Kiếm Tiên Cung mở lại lần nữa để đối phó với Ngũ Cường Trấn thì hơn.”