Vương Nghị nghe vậy, mắt lập tức sáng lên: "Diệp huynh thật là kế sách hay! Nếu biết tận dụng điểm này, để hắn truyền vài tin giả cho Chu Hoa, ngược lại có thể giúp ích cho chúng ta. Một khi đại thế của Ngũ Cường Trấn đã mất, Trần Phương cũng sẽ không làm ra chuyện phản bội công khai, chúng ta vẫn có thể dùng đến hạm đội của hắn."
Hạm đội của Thập Tiên Trấn Liên Minh toàn lực chạy tới đảo Thổ Nhân, chỉ còn cách khoảng năm sáu dặm nữa. Cảng nước sâu duy nhất trên đảo Thổ Nhân nằm ngay đối diện với họ. Chỉ cần phong tỏa cảng, có thể tiêu diệt gọn số lượng lớn chiến thuyền của Ngũ Trấn đang đóng quân tại đây mà chưa kịp xuất cảng bày trận.
Thế nhưng, điều khiến tất cả bọn họ không ngờ tới chính là xung quanh đảo Thổ Nhân đột nhiên xuất hiện rất nhiều đá ngầm.
Một vài chiến thuyền nhỏ của Ngũ Cường Trấn vây quanh những bãi đá ngầm này, lợi dụng ưu thế địa hình, vừa đánh vừa lui, sinh sinh kéo chân cả hạm đội lại.
Tại soái hạm của Thành chủ thuộc hạm đội họ Vương, mười vị Thành chủ tề tựu trong khoang thuyền.
Vương Nghị mặt mày u ám, đi lại trong khoang, thỉnh thoảng lại có Tiên vệ mặc giáp xông vào báo cáo tình hình chiến trường.
"Những đá ngầm này rốt cuộc xuất hiện từ khi nào? Lần trước khi Tử Kiếm Tiên Cung mở ra, gần đảo Thổ Nhân căn bản không có loại đá ngầm này!" Chư Cát Thiên phẫn nộ lên tiếng.
Trong số các Thành chủ có mặt, trừ Quy Tử Ngang của Quy Thị Tiên Trấn ra, tất cả đều từng đặt chân lên đảo Thổ Nhân. Dù đã ba năm trôi qua, nhưng họ vẫn nhớ như in tình hình cụ thể của hòn đảo này.
"Những đá ngầm này thật kỳ lạ. Thông thường, đá ngầm bình thường dù là chiến thuyền nhỏ cũng có thể dễ dàng nghiền nát. Nhưng các tảng đá tạo thành đá ngầm này có độ cứng cực cao, thậm chí có khả năng là đá bậc sáu. Loại đá cấp bậc này thường dùng để xây tường thành Tiên Trấn, sao lại xuất hiện ở cái nơi quỷ quái này?" Lâm Động nhún vai, cười khổ nói.
Linh mộc chế tạo chiến thuyền có độ cứng sánh ngang kim loại, đá ngầm thông thường khó mà ngăn cản được. Hơn nữa, trên một số chiến thuyền lớn còn bố trí các trận pháp hệ Thổ có hiệu quả phòng ngự cực tốt, phi kiếm khó lòng làm bị thương, chưa nói đến mấy loại đá ngầm thông thường.
Vương Nghị rất hiểu về đá bậc sáu, sau khi nghe Lâm Động nói vậy, ông lắc đầu: "Cho dù là đá bậc sáu thì cũng không nên ngăn cản được chiến thuyền Mãnh Hổ của ta. E rằng những đá ngầm này không phải tự nhiên xuất hiện, mà là do Chu Hoa và những kẻ khác cố ý bố trí từ trước."
Các vị Thành chủ bắt đầu bàn bạc đối sách. Có người đề nghị dùng tu sĩ hệ Thổ thi triển pháp thuật di dời đá ngầm, cũng có người cho rằng nên trực tiếp pháo kích vào các bãi đá này, dùng linh hỏa pháo oanh tạc mở ra một con đường.
Ngay lúc các Thành chủ đang tranh cãi không dứt, tên Tiên vệ báo cáo tình hình lại gõ cửa bước vào.
"Bẩm Vương Thành chủ, chúng ta đã tiêu diệt được hai mươi bốn chiến thuyền nhỏ, nhưng những chiến thuyền còn lại đã thoát khỏi phạm vi bắn phá, trốn sau các cụm đá ngầm. Nếu không dọn dẹp các cụm đá này, e là chúng ta không thể tiêu diệt toàn bộ đối phương."
Lời của Tiên vệ khiến mọi người im lặng, trong phòng vắng lặng như tờ. Tên Tiên vệ tỏ vẻ lúng túng, đứng chôn chân tại chỗ, không biết phải làm sao.
"Ngươi lui xuống trước đi, có mệnh lệnh mới ta sẽ thông báo cho ngươi." Vương Nghị vẫy tay, nói với giọng mệt mỏi.
"Tuân mệnh!" Tiên vệ thở phào nhẹ nhõm, chạy bước nhỏ rời khỏi khoang thuyền.
Đồng Nguyên của Đồng Thị Tiên Trấn mặt mày lúc xanh lúc đỏ, nói: "Vương Thành chủ, cứ tiêu hao thế này, đợi đến khi chúng ta tới được căn cứ của Ngũ Cường Trấn, chiến thuyền của đối phương e là đã điều động và bày trận xong xuôi. Nếu đối đầu trực diện với hạm đội chủ lực của Ngũ Cường Trấn, phần thắng của chúng ta e là vẫn không cao."
Vương Nghị trầm ngâm hồi lâu, thực sự không nghĩ ra cách nào hay, bèn hướng ánh mắt về phía Diệp Mặc – người nãy giờ chưa hề lên tiếng.
"Diệp Thành chủ, ngài có cao kiến gì không?"
Kể từ khi được Vương Nghị triệu tập tới đây, Diệp Mặc vẫn luôn lật xem một tấm da dê trong tay. Trên tấm da dê vẽ bản đồ phân bố các cụm đá ngầm xung quanh đảo Thổ Nhân.
Ngay từ khi va phải đá ngầm khiến chiến thuyền nhỏ dẫn đầu bị chìm, Vương Nghị đã phái nhiều tu sĩ đi vẽ lại bản đồ các cụm đá ngầm gần đó. Bản đồ này được sao chép thành mười bản, mỗi Thành chủ đều giữ một bản. Đa số các Thành chủ chỉ nhìn qua loa rồi vứt sang một bên.
Các điểm phân bố cụm đá ngầm trên bản đồ trông rất sơ sài, thế nhưng Diệp Mặc vẫn nhìn ra vài điểm kỳ lạ. Các điểm đá ngầm đã thăm dò được tuy trông như phân bố ngẫu nhiên xung quanh đảo Thổ Nhân, nhưng thực tế lại ẩn chứa huyền cơ.
Các cụm đá ngầm được chia thành năm khu vực, vây quanh toàn bộ đảo Thổ Nhân. Mỗi cụm đá ngầm đều ẩn sâu dưới đáy biển từ một đến bốn trượng, đều là từ dãy núi dưới đáy biển kéo dài ra, tạo thành một thể thống nhất với dãy núi ấy.
Chiến hạm lớn có độ mớn nước sâu, độ sâu một trượng căn bản không đủ để vượt qua các cụm đá ngầm này. Chiến thuyền nhỏ tuy mớn nước nông, nhưng đá ngầm nông sâu bất nhất, nếu không nắm rõ dữ liệu phân bố chi tiết, căn bản không thể ra vào các cụm đá ngầm một cách tùy ý như hạm đội cảnh giới của Ngũ Cường Trấn.
Núi dưới đáy biển vốn được cấu tạo từ đá bậc sáu, độ cứng cực cao, ngay cả chiến hạm lớn của Thập Trấn Liên Minh cũng cần phải kích hoạt trận pháp phòng ngự trên thân tàu mới miễn cưỡng đâm vỡ được loại đá này.
Diệp Mặc trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Đá ngầm không phải hình thành tự nhiên. Độ cao của dãy núi dưới đáy biển vốn không đủ để tạo thành đá ngầm. E rằng trong ba năm qua, Chu Hoa đã phái một lượng lớn tu sĩ hệ Thổ, dùng các loại pháp thuật hệ Thổ biến hóa phần đỉnh núi dưới đáy biển thành đá ngầm. Vương Thành chủ trước đây đối phó với những tảng đá này như thế nào?"
Pháp thuật hệ Thổ có thể kiểm soát sự hình thành của núi đá, nhờ vào linh khí hệ Thổ giữa trời đất, tu sĩ hệ Thổ có thể ngưng tụ ra các loại pháp thuật như thổ chùy, thổ thuẫn. Ngoài ra, nếu có sẵn thổ thạch, tu sĩ hệ Thổ càng phát huy được ưu thế, trực tiếp mượn thổ thạch để thi pháp, thay đổi diện mạo địa hình.
Tu sĩ bình thường pháp lực có hạn, địa hình thay đổi được cũng rất hạn chế. May mắn là dãy núi dưới đáy biển vốn đã có độ cao gần như đạt ngưỡng tạo thành đá ngầm, Chu Hoa chỉ cần huy động đủ số lượng tu sĩ là đủ để khiến những dãy núi dưới đáy biển này tạo thành các cụm đá ngầm lớn.
"Dù là phái linh thú kỵ binh hay dùng linh hỏa pháo oanh tạc, ta đều đã thử qua. Những tảng đá này ẩn dưới đáy biển, đạn của linh hỏa pháo không thể phát huy uy lực vốn có dưới đáy biển. Ta đã tính toán, nếu thực sự muốn dùng linh hỏa pháo mở ra một con đường an toàn, e rằng chúng ta sẽ tiêu hao hết một phần ba đạn pháo huyền thiết. Sự tiêu hao này không phải là thứ chúng ta có thể gánh chịu. Dù sao sau khi vượt qua cụm đá ngầm, chúng ta còn phải đối phó với một phần chiến hạm mà Ngũ Cường Trấn đã điều ra khỏi cảng. Một khi đạn dược không đủ, chúng ta sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động." Vương Nghị giải thích với mọi người.
"Ngay cả đá ngầm cấu tạo từ đá bậc sáu cũng không nên ngăn cản được chiến hạm lớn của chúng ta mới phải. Chỉ cần kích hoạt trận pháp phòng ngự, tiêu hao chút linh thạch, hẳn là có thể dùng chiến hạm lớn để mở ra một con đường an toàn." Chư Cát Thiên hơi khó hiểu nói.
Các Thành chủ khác cũng gật đầu đồng ý. Chiến hạm lớn dù có đâm sầm vào đảo cũng khó lòng hư hại, phi kiếm khó hủy, chẳng lẽ lại không thể vượt qua một cụm đá ngầm cỏn con?
Vương Nghị thở dài, lắc đầu: "Trước khi triệu tập các vị Thành chủ, ta cũng mang suy nghĩ tương tự, đã dùng chiến thuyền của mình đâm vào những đá ngầm này, nhưng kết quả sau khi va chạm khiến ta một phen kinh tâm. Đá ngầm vốn chỉ cấu tạo từ đá bậc sáu, sau khi bị soái hạm đâm phải, vậy mà kỳ tích thay lại chống đỡ được đợt va chạm đầu tiên. Bề mặt tảng đá chỉ xuất hiện một vết nứt, còn màn sáng do trận pháp hệ Thổ khắc trên thân tàu lại lóe lên rồi tắt ngấm, suýt chút nữa chạm vào thân tàu."
"Rõ ràng là đá bậc sáu, nhưng độ cứng lại vượt xa tưởng tượng. Ta thậm chí đã phái một tu sĩ Trúc Cơ xuống cắt một đoạn đá lên, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lại không phát hiện bất kỳ điểm gì bất thường, phần đá cắt lên đúng là đá bậc sáu không sai. Ta thực sự hết cách nên mới phải triệu tập các vị Thành chủ tới đây để bàn bạc việc này."
Vương Nghị kể lại chi tiết kết quả sau khi ông đâm vào đá ngầm cho các Thành chủ có mặt. Nhiều Thành chủ bắt đầu xì xào bàn tán, thần sắc lộ rõ vẻ sợ hãi. Ngay cả chiến thuyền của đối phương còn chưa thấy đâu đã bị các loại đá ngầm thần bí do họ bố trí chặn lại, ai biết được lão cáo già Chu Hoa kia còn có thủ đoạn thần bí nào nữa hay không.
Vương Nghị thầm sốt ruột, ông cũng biết một khi mười vị Thành chủ Tiên Trấn ở đây mất đi ý chí chiến đấu, trở nên rụt rè, cuộc chiến phía sau sẽ vô cùng khó khăn.
"Diệp Thành chủ, tình hình chiến sự khẩn cấp, nếu ngài có cao kiến gì, hãy nói thẳng." Vương Nghị quét mắt nhìn mọi người, cuối cùng dừng lại ở Diệp Mặc đang trầm ngâm không nói.
Diệp Mặc suy nghĩ một chút, thở dài: "Đối phương đã dùng tu sĩ hệ Thổ để thay đổi địa hình núi, từ đó tạo ra cụm đá ngầm này, chúng ta cũng chỉ có thể phái tu sĩ hệ Thổ dùng pháp thuật hệ Thổ để thay đổi những tảng đá này thôi."
"Vậy còn chờ gì nữa, mau triệu tập các tu sĩ hệ Thổ trong hạm đội lại, cùng nhau thi pháp loại bỏ những tảng đá này, mở ra một con đường biển!" Vương Nghị giật mình, lập tức ra lệnh.
"Vương Thành chủ không cần vội, cụm đá ngầm này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài. Tùy tiện phái tu sĩ hệ Thổ tới đó là không thể thay đổi được địa hình đâu."
"Chiến hạm của Vương Thành chủ sở dĩ không thể đâm vỡ những tảng đá này là vì cách bố trí của chúng dưới đáy biển ẩn chứa đạo trận pháp, đã cường hóa đáng kể khả năng phòng ngự. Nếu ta đoán không lầm, Chu Hoa đã dựa theo cấu trúc trận pháp mà liên kết các cụm đá ngầm lớn này lại một cách khéo léo, tạo thành một 'Đại trận đá ngầm'. Chiến thuyền của Vương Thành chủ tuy chỉ va vào đá bậc sáu, nhưng thực chất là đang đối kháng với trận cơ của cả tòa pháp trận, đó là lý do ngay cả chiến hạm lớn cũng không thể dễ dàng đâm vỡ chúng." Diệp Mặc ngăn lại.
"Đại trận đá ngầm? Đá ngầm cũng có thể bố trí thành pháp trận?" Vương Nghị và các vị Thành chủ đều ngẩn người.
"Không sai, đá ngầm cũng có thể bố trí trận pháp. Phải tìm ra sơ hở của trận này, dùng tu sĩ hệ Thổ thay đổi một vài tảng đá trong đó, pháp trận do các cụm đá ngầm này cấu thành sẽ tự tan vỡ. Còn về việc cụ thể tìm sơ hở thế nào, xem ra ta phải đích thân chạy một chuyến rồi." Diệp Mặc cười khổ nói.
Tòa pháp trận do đá ngầm cấu thành này cấp bậc không cao lắm, với thủ đoạn của hắn, muốn tìm ra sơ hở để giải trừ không phải là việc khó. Nhưng nếu là tu sĩ không hiểu đạo trận pháp, dựa vào sức mạnh thô bạo để phá giải thì sẽ tốn công vô ích.
"Diệp Thành chủ hiểu về đạo trận pháp?" Vương Nghị kinh ngạc hỏi.
"Hiểu chút ít." Diệp Mặc không muốn trì hoãn, chắp tay nói: "Vương Thành chủ cứ triệu tập trước một nhóm tu sĩ hệ Thổ, ta đi xuống đáy biển thăm dò, sau khi tìm được sơ hở sẽ lập tức dẫn người tới phá trận."