Ánh sáng!
Hào quang trắng tinh ngưng tụ, trông như một cây thập tự giá khổng lồ. Bên dưới thập tự giá, con Lộc Thủ Tinh vốn đang hiện diện đã biến mất không dấu vết.
"Ta... nhân danh Thánh Linh!"
Vẻ mặt của Wol không hề thả lỏng, một tay cầm thanh kiếm chữ thập, tay kia nắm chặt chuỗi vòng cổ trên cổ: "Tà ác... hãy lui đi!"
Bóng tối xung quanh dường như chịu phải đòn giáng mạnh, lùi lại phía sau một khoảng ngắn nhưng vẫn không hề tan biến...
Ngược lại!
Mặt đất rung chuyển, hàng loạt dây leo đâm thủng đất chui lên, uốn lượn như những con trăn lao về phía mọi người. Những "dây leo" này đầy gai nhọn, mang màu sắc tựa như kim loại. Đáng sợ hơn, chúng còn mang theo sự ô nhiễm đậm đặc của tà thần, khiến ngay cả những siêu phàm giả cũng bị áp chế tâm trí, không thể thực hiện bất kỳ phản kháng nào!
Bịch!
Phương Tinh dậm chân, một luồng kình lực theo đế giày thẩm thấu vào lòng đất, đánh tan "tà thần khí tức" đang hội tụ bên dưới. Nếu không tiêu diệt nguồn năng lượng này, lũ dây leo sẽ không bao giờ dứt.
Anh tựa người vào xe ngựa, thần thái nhàn nhã như một vị khách đang thưởng thức kịch hay: "Cố lên... gã hiệp sĩ lang thang, hãy rút kiếm vì chính nghĩa của ngươi đi!"
'Druid? Hay là phù thủy? Pháp sư?'
Wol thoáng động tâm, vung thanh kiếm chữ thập chém đứt những dây leo đang quấn lấy mình, thầm hiểu rằng mình đã đánh giá sai. Người ngoại lai này không phải kẻ tầm thường!
'Cũng phải... một kẻ ngoại lai có thể lang thang đến tận bây giờ mà chưa chết, chắc chắn phải có bản lĩnh.'
Wol lấy ra một lọ thánh thủy, bôi lên mắt mình. Trong đôi mắt anh ta như có ánh sáng thẩm thấu ra ngoài, nhờ vào hào quang này, anh nhìn thấu màn sương đen, thấy được con Lộc Thủ Tinh đầu hươu thân người kia!
"Ta thề, ta sẽ mãi mãi thành kính!"
"Ta thề, ta sẽ mãi mãi bảo vệ kẻ yếu!"
"Ta thề, ta sẽ mãi mãi đánh lui tà ác!"
---❊ ❖ ❊---
Wol lẩm bẩm lời thề hiệp sĩ, đưa lưỡi kiếm chữ thập áp sát vào lòng bàn tay. Lưỡi kiếm vô cùng sắc bén, chỉ một vết cắt nhẹ, máu tươi đã rỉ ra. Khi máu thấm đẫm lưỡi kiếm, thân hình anh lao vút đi như một con gấu khổng lồ: "Thê Hoàng Thập Tự Trảm!"
Vút!
Hào quang hình thập tự lại xuất hiện. Chỉ khác lần này, trong luồng sáng ấy còn vương vấn những tia máu đỏ. Sắc đỏ này không hề yêu dị, trái lại còn mang theo chút cảm giác chính trực, cương mãnh. Ánh kiếm đỏ rực chém trúng Lộc Thủ Tinh, khiến nó liên tục lùi lại rồi tan biến hoàn toàn vào bóng tối.
Xoẹt!
Ánh kiếm như xé toạc màn đêm, khiến ánh sáng tràn vào, lộ ra con đường phía trước.
"Ca tụng Hào Quang, ca tụng Thánh Linh..." Sofia nhìn thấy cảnh này, không khỏi lẩm bẩm cầu nguyện.
"Đi mau!" Wol trừng mắt: "Linh hồn không thể bị giết chết... Ta chỉ có thể tạm thời đẩy lùi nó, nhưng đồng thời cũng đã chọc giận nó rồi..."
Anh nhìn về phía Phương Tinh: "Ta sẽ đánh xe, vị Druid hay pháp sư trẻ tuổi này, có muốn đi cùng không?"
"Đính chính lại một chút, tôi không phải Druid hay pháp sư... Nói đúng hơn, tôi giống hiệp sĩ hơn, một hiệp sĩ lang thang giống như anh. Nhưng vẫn cảm ơn lời mời của anh, chặng đường tiếp theo các người không cần lo lắng, bởi vì... tôi sẽ ra tay!"
Phương Tinh lúc này không dùng Kim Đan chuyển hóa pháp lực, chỉ đơn thuần là một võ phu. Nghe vậy, anh mỉm cười rồi cũng ngồi lên xe ngựa.
Wol không nói thêm gì, quất roi ngựa. Cỗ xe lập tức lăn bánh, chưa đi được vài chục mét đã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng. Trên những cái cây ven đường, không biết từ lúc nào đã treo lủng lẳng từng cái xác. Họ bị xếp thành hình chữ "Đại", tứ chi bị cành cây đâm xuyên, máu tươi theo cành cây chảy xuống ròng ròng.
"Trời ơi... là đám cướp đáng lẽ phải bị rồng bắt đi." Sofia che miệng, sắc mặt tái nhợt.
"Đáng lẽ phải bị rồng bắt đi... là ý gì?" Phương Tinh tò mò hỏi.
"Đây là tục ngữ ở lãnh địa Tulip, tương tự như câu 'đáng chết'..." Wol nhún vai: "Dù sao cứ hiểu như vậy đi... Thành phố gần đây nhất là thành phố Duncan, ở đó có đại thánh đường của Hào Quang. Nếu Lộc Thủ Tinh dám đuổi theo, chúng ta sẽ liên kết với Thần Mục ở đó, phong ấn nó dưới đáy thánh đường."
Giáo đình Hào Quang tất nhiên cũng nắm giữ sức mạnh siêu phàm. Hệ thống thăng tiến của họ rất rõ ràng, từ cấp thấp nhất là Thần Bộc (người hầu của thần), đến những người có thể cảm ngộ thần linh và thi triển thần thuật là "Thần Mục"... sau đó là "Giám mục" chủ trì giáo vụ một vùng, rồi đến "Hồng y giám mục" ở trung tâm giáo đình, họ thường mặc áo choàng đen nên được gọi là "Đại giám mục áo đen". Đỉnh cao của hệ thống này đương nhiên là "Giáo tông" của Giáo đình Hào Quang, người được coi là đại diện của thần trên nhân gian, kẻ gần gũi với thần linh nhất...
"Tôi thực sự có một thắc mắc... 'Thần' mà Giáo đình Hào Quang tôn thờ, so với 'Đại Chủ' mà giáo phái Sa Độc tôn thờ... có mối quan hệ gì?" Phương Tinh tò mò hỏi. Thực ra anh muốn hỏi xem thần của Hào Quang có phải là "Bản Nguyên Linh" hay không, nhưng chuyện này nếu hỏi thẳng sẽ là xúc phạm. Ngay cả lúc này, Wol cũng có vẻ muốn đánh anh: "Chủ của ta là vị thần duy nhất... những kẻ còn lại đều là ngụy thần."
'Nghĩa là... tín đồ Hào Quang mặc định 'Thần Hào Quang' cao cấp hơn 'Đại Chủ', là tồn tại trên cả Bản Nguyên Linh?' Phương Tinh thầm gật đầu: "Tôi nghe một phù thủy nói... Hào Quang đã tàn rồi?"
"Trời ơi, đây là lời lẽ báng bổ gì thế này?" Sofia không nhịn được: "Đáng lẽ nên để rồng bắt ngươi đi..."
"Hào Quang chưa bao giờ tàn..." Wol lắc đầu. Là một hiệp sĩ lang thang, sau khi rời khỏi đội hiệp sĩ giáo đình, anh đã gặp gỡ nhiều người nên không còn cuồng tín mù quáng như trước, nghe vài lời bất kính là rút kiếm. Hơn nữa, hiện tại Lộc Thủ Tinh có thể tấn công bất cứ lúc nào, người bên cạnh lại không rõ thực lực, tất nhiên không thể gây thêm kẻ thù mới. Còn chuyện lúc nãy nói ra tay hay không ra tay? Cứ nghe cho vui thôi!
---❊ ❖ ❊---
Ngay lúc Lộc Thủ Tinh bị đẩy lùi, trong trang viên, trên tế đàn, đôi mắt đen ngòm của cái đầu hươu vốn có bỗng chảy ra hai dòng huyết lệ.
"Đáng chết... sao đột nhiên lại xuất hiện một hiệp sĩ Hào Quang?!" Khuôn mặt già nua của phù thủy Menbasa trở nên vô cùng dữ tợn: "Người của Giáo đình Hào Quang... đều đáng chết! Người đâu!"
Hắn trầm giọng quát, gã giữ cửa bước vào, đôi mắt toàn lòng trắng. "Đi... chuẩn bị đủ tế phẩm!" Menbasa ra lệnh. Gã giữ cửa lập tức đi ra, không lâu sau, trong trang viên vang lên vài tiếng thét thảm thiết. Chẳng mấy chốc, gã bưng một cái khay bước vào mật thất. Trên khay là một cái đầu người, hộp sọ bị lật mở, cắm hai cành cây vào, máu tươi chảy ra từ ngũ quan.
"Lộc Thủ Tinh... xin hãy nhận lấy tế phẩm của ta..." Phù thủy Menbasa lại bắt đầu nhảy những điệu múa quái dị, cơ thể vặn vẹo theo cách phi vật lý, khuôn mặt hắn cũng biến dạng, dường như sắp biến thành một khuôn mặt khác.
Xoẹt!
Một chiếc lưỡi màu tím đen như rắn lao ra, nhanh chóng chui vào trong đầu hươu. Đại phù thủy Menbasa trợn trắng mắt, cơ thể co giật dữ dội như thể hồn lìa khỏi xác...
---❊ ❖ ❊---
"Đến rồi!" Trên xe ngựa, Phương Tinh bỗng mỉm cười.
"Hửm?" Một lúc sau, Wol mới sực tỉnh rút kiếm chữ thập ra, nhìn thấy hào quang trên thân kiếm, anh nhìn Phương Tinh đầy nghi hoặc. Con đường xung quanh không biết từ lúc nào đã trở nên mờ ảo, một lớp sương mù lan tỏa. Từ trong khu rừng ven đường, Lộc Thủ Tinh lại xuất hiện.
"Giờ thì có thể khẳng định, con tự nhiên linh này chắc chắn là do kẻ khác sai khiến..." Phương Tinh đứng dậy, vươn vai một cách thoải mái.
Ầm!
Theo động tác của anh, xung quanh như thể có một lò lửa bùng lên. Lượng lớn sương trắng bị bốc hơi, ngay cả bóng tối cũng bị xua tan, lộ ra chân thân của Lộc Thủ Tinh đang ẩn mình trong sương. Đó là một linh thể đầu hươu thân người, quanh eo quấn da thú, trên cái đầu giống hươu đực mọc hai chiếc sừng lớn. Hai chiếc sừng phân nhánh hình quạt này còn to hơn cả cơ thể nó. Lúc này, ở giữa hai chiếc sừng lại có thêm một cái đầu người. Cái đầu này vô cùng già nua, mái tóc như những sợi dây thừng liên kết với các nhánh sừng, khiến hắn ta trông như một con nhện giăng lưới, treo lơ lửng giữa hai chiếc sừng.
"Là thuật phù thủy Sa Độc... có phù thủy đang nguyền rủa chúng ta!" Sắc mặt Wol thay đổi.
"Là nhắm vào tôi." Phương Tinh giờ đã có thể khẳng định. Trong ký ức của phù thủy đó, anh đã từng thấy khuôn mặt già nua này. Kẻ đó tên là Menbasa, đại phù thủy của giáo phái Sa Độc.
"Đáng tiếc... chỉ dẫn đến được một kẻ này thôi sao?" Phương Tinh thở dài, một điểm kim quang hiện ra từ cơ thể anh, sau đó hóa thành một vầng thái dương vàng rực. Dưới sự bao phủ của vầng thái dương, vô số dây leo đen kịt lập tức biến thành đuốc sống! Không chỉ vậy, những đốm lửa vàng kim đó còn bao trùm lấy cả Lộc Thủ Tinh.
"Á!" Cái đầu người trên đỉnh Lộc Thủ Tinh thét lên, truyền ra giọng nói già nua của Menbasa: "Đây... đây là năng lực của linh thể nào? Kẻ ngoại lai... ngươi đừng tưởng ngươi đã thắng..."
"Không giết ngươi, sao gọi là thắng?" Phương Tinh nhẹ nhàng nhảy một cái, thân hình từ trên xe ngựa đến thẳng bên cạnh Lộc Thủ Tinh. Dị năng tinh thần của anh vô biên vô hạn, dường như lần theo sự liên kết của cái đầu già nua kia, anh nhìn thấy một trang viên, nhìn thấy tên phù thủy già, nhìn thấy cái tế đàn đang chảy máu...
"Chết!" Phương Tinh nhẹ nhàng điểm một ngón tay vào giữa mày cái đầu già nua. Võ đạo ý chí của anh ngưng tụ cao độ, tựa như một ngọn giáo, men theo sự kết nối trong tinh thần, lao thẳng tới trang viên.
"Á!" Trong mật thất, bỗng vang lên một tiếng thét thảm.
"Đại phù thủy!?" Gã giữ cửa lập tức xông vào, chỉ thấy xác của đại phù thủy đổ gục trên mặt đất, giữa trán có một lỗ máu.
"Đại phù thủy chết rồi?" Biểu cảm của gã giữ cửa trở nên kỳ lạ, từ không thể tin nổi chuyển sang dữ tợn và cuồng hỉ: "Ha ha... lão già, cuối cùng ngươi cũng chết, ta... ta có thể trở thành đại phù thủy mới rồi!"
Đáng tiếc, gã vui mừng quá sớm. Xác của Menbasa bỗng bong ra một lớp mặt nạ, sau đó, một chiếc lưỡi màu tím đen lao ra, chui tọt vào miệng gã giữ cửa. Gã giữ cửa lập tức ngã xuống đất, cơ thể co giật không ngừng. Vài giây sau, gã đứng dậy, sờ lên khuôn mặt mình: "Kẻ đó rốt cuộc là ai? Tại sao... tại sao lại..."
Nhớ lại cú điểm ngón tay vừa rồi, trên mặt Menbasa hiện lên vẻ không thể tin nổi. Bởi trong ký ức, bóng dáng đó như thể sống lại, một lần nữa đến trước mặt hắn và tung ra cú điểm ngón tay đó!
"Không... không được nghĩ... không được nhớ lại..."
"Ta..."
Gã giữ cửa bị đoạt xá vô cùng hoảng loạn, nhưng không thể ngăn nổi suy nghĩ của chính mình. Cuối cùng...
Bùm!
Giữa trán gã cũng xuất hiện một lỗ máu, gục xuống thành xác chết. Lần này, không có chiếc lưỡi màu tím đen nào xuất hiện nữa. Ngược lại, theo thời gian trôi qua, một lớp bóng tối mục rữa dần dần bao trùm toàn bộ trang viên, một bóng người đeo mặt nạ, chỉ có nửa thân trên, ngực sơn vẽ hoa văn kỳ quái hiện ra, bắt đầu lang thang trong trang viên và tàn sát không phân biệt. Đây là sau khi Menbasa chết, linh thể trong cơ thể hắn mất đi sự ràng buộc, bắt đầu tác oai tác quái...