"Hắc Bạch Hộ Pháp!"
Độc Thủ Thư Sinh cất tiếng gọi, Hắc Bạch Hộ Pháp lập tức tiến vào, thần sắc lộ vẻ thất vọng. Họ cứ ngỡ Độc Thủ Thư Sinh sẽ trực tiếp tiêu diệt kẻ mạo phạm là Phương Tinh...
Bạch Pháp Vương thậm chí còn chuẩn bị sẵn vài hình phạt tàn khốc trong giáo, nay xem ra đều không dùng đến nữa.
"Từ hôm nay trở đi, Tự Nhiên Lão Tổ gia nhập phe ta, chuẩn bị triển khai trận quyết chiến cuối cùng với Tông Phái Liên Minh!"
Độc Thủ Thư Sinh hắng giọng, lên tiếng: "Hai người các ngươi, sau này gặp Tự Nhiên Lão Tổ, phải cung kính như khi gặp ta..."
"Cái gì?"
Hắc Pháp Vương và Bạch Pháp Vương nhìn nhau, đều cảm thấy khó tin. Đặc biệt là Bạch Pháp Vương! Nàng vốn coi việc bại dưới tay Phương Tinh là nỗi nhục, sao giờ đây lại quay ngoắt, Phương Tinh bỗng chốc trở thành cấp trên của nàng?
Tuy nhiên, cả hai đều là những kẻ thông minh, liếc mắt nhìn nhau liền đoán được Phương Tinh đã bí mật gia nhập giáo phái. Còn việc kẻ tàn dư của đạo thống cổ xưa ở vùng đất ngoại vi này đột nhiên trở thành thần quyến giả của Đại Phá Hoại Thần là chuyện quá sức tưởng tượng, họ căn bản không hề nghĩ tới hướng đó.
"Được rồi, tiếp theo chúng ta xem xét kế hoạch tác chiến..."
Độc Thủ Thư Sinh nhận được ám hiệu từ Phương Tinh, nói tiếp: "Hiện nay, liên minh bảy đại tông phái lấy sơn môn Huyết Ảnh Môn làm căn cứ để quần thảo với đại quân phe ta... Chiến lực cao cấp của chúng gồm bảy vị Dương Thần Chân Quân... Trong đó, Thượng Thần Điện có thể thi triển 'Thỉnh Thần Chi Thuật', triệu hồi một cỗ khôi lỗi tổ sư cảnh giới Dương Thần hậu kỳ để kiềm chế ta."
"Còn Phi Tiên Tông, Hạo Dương Cung và các tông phái khác, tuy lão tổ chỉ ở mức Dương Thần sơ cảnh, nhưng đều có bảo vật trấn phái... hợp lại thành 'Tĩnh Thiên Lục Bảo', đủ để đối đầu với thần khí..."
"Phe ta có sáu vị Đại Tư Tế, cần phải bố trí nghi thức từ trước mới miễn cưỡng sở hữu chiến lực Dương Thần..."
"Về phương diện quân trận, các tiểu đội chuyên nghiệp của phe ta chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng quân số ít, nếu cưỡng ép tấn công trận pháp đối phương thì tổn thất quá lớn..."
Phương Tinh nghe vậy liên tục gật đầu. Trận pháp trong giới tu hành cũng tương tự như thành lũy thời cổ đại, bất kể lúc nào, việc tấn công kẻ địch có tường thành bảo vệ đều phải trả giá đắt. Thế nên mới có câu công tâm là thượng sách, công thành là hạ sách. Tất nhiên, trong giới tu hành, mấu chốt vẫn nằm ở thắng bại của chiến lực đỉnh cao.
"Chúng ta trước đây không phát động quyết chiến là vì thiếu đòn quyết định. Nay Tự Nhiên Lão Tổ gia nhập, tu vi của ngài sánh ngang Dương Thần hậu kỳ, đủ sức tiêu diệt vài vị Dương Thần Chân Quân, định đoạt đại cục..." Độc Thủ Thư Sinh nói.
"Dương Thần hậu kỳ?"
Hắc Pháp Vương kinh ngạc, Bạch Pháp Vương thì thở dài trong lòng, biết rằng đời này kiếp này mình có lẽ không bao giờ có thể báo thù rửa hận.
---❊ ❖ ❊---
Đại chiến thực sự sắp đến, đối với cả hai bên gần như đã là bài ngửa. Những động thái dị thường của đại quân Sát Sinh Giáo nhanh chóng được thám tử truyền tin cho Tông Môn Liên Minh. Dù thật hay giả, phe đang ở thế phòng thủ chiến lược không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh. Thậm chí, chuẩn bị cho trận quyết chiến cuối cùng.
Trong quá trình đó, biết bao sự tích bi tráng của nhân viên tình báo các tông phái, hay số lượng thương vong trên khắp các mặt trận, cuối cùng chỉ hóa thành những con số khô khan, tổng hợp trên bàn của những kẻ ra quyết định.
---❊ ❖ ❊---
Sơn môn Huyết Ảnh Môn. Trong một hí lâu, Hí Liên Chân Nhân đích thân lên đài biểu diễn, ban nhạc gồm các loại bóng da và người giấy đánh trống thổi kèn, vô cùng náo nhiệt. Thế nhưng đối với các vị Dương Thần Chân Quân bên dưới, đây chẳng qua chỉ là trò giải trí mua vui. Họ trông như đang tận hưởng yến tiệc, nhưng thực chất thần niệm đang đan xen cực nhanh để thảo luận:
"Sát Sinh Giáo có dị động... ba phần khả năng là viện quân từ phía Đại Chu lại đến!"
"Đại Chu đáng chết, Tam Tuyệt Quan và phòng tuyến Trường Hằng kia đều mù cả rồi sao?"
"Hừ, Đại Chu hận không thể lưu đày tất cả dị giáo đồ đến đây, mọi người đâu phải không biết..."
"Còn bảy phần khả năng là thế nào?"
Lão tổ Huyết Ảnh Môn có vẻ ngoài như một con búp bê gốm, thắt hai bím tóc chổng ngược, mặc áo đỏ rực, trông rất hỉ hả. Nghe vậy liền đáp: "Bảy phần khả năng là Tự Nhiên Môn Chủ đã gia nhập phe chúng... Kẻ này lợi hại vô cùng, ta thậm chí nghi ngờ hắn đã thăng cấp Dương Thần hậu kỳ!"
"Không thể nào..."
Một lão già mập mạp mặc áo khất thực màu xám lắc đầu: "Tài nguyên ở vùng đất ngoại vi có hạn, thêm được một vị Dương Thần Chân Quân thôi cũng đủ khiến chúng ta kinh ngạc nửa ngày... Dương Thần hậu kỳ? Hắn tu hành kiểu gì vậy?"
"Hơn nữa... lại còn ngay dưới mí mắt của lão quỷ Thanh Mộc? Ha ha... lão quỷ này thật vô dụng..."
Tông chủ Hạo Dương Tông, một nho sinh mặt ngọc, dung mạo uy nghiêm, lắc đầu: "Thần thông của Thanh Mộc đạo hữu ngoài bảo mệnh ra thì không có gì đặc sắc, cũng chẳng trách Thanh Mộc Lĩnh là nơi đầu tiên bị đuổi đến vùng đất ngoại vi..."
"Nay Thanh Mộc thí chủ đã chết, chúng ta hãy bàn về chiến sự sắp tới đi." Một lão tăng dung mạo khô héo như khúc củi khô chắp tay: "Chúng ta đã cắt thịt nuôi chim ưng, dùng hương hỏa của sáu phái cúng dường Thượng Thần Điện, không biết có thể thỉnh thêm chiến lực Dương Thần nào nữa không?"
Điện chủ Thượng Thần Điện có phong thái giống một vị Vu Nghiễn cổ đại, giọng khàn khàn: "Vùng đất ngoại vi dù sao cũng quá nhỏ, dân số quá ít... hương hỏa nguyện lực tích lũy gần đây chỉ đủ để đánh thức tổ sư đời thứ ba hoạt động trong thời gian ngắn..."
Thượng Thần Điện nổi danh với thuật thỉnh thần, giỏi nhất là triệu hồi các loại 'thần linh' trợ giúp. Thực chất, đó chỉ là dùng các bí pháp bảo tồn Dương Thần của tổ sư nhà mình, cái gọi là thần linh chẳng qua là tô vẽ thêm cho đẹp mặt. Nếu đặt ở Đại Chu Thần Triều, chắc chắn sẽ bị Khâm Thiên Giám đập cho tơi bời. Thậm chí, những niệm đầu Dương Thần được bảo tồn bằng bí pháp này không thể coi là phục sinh hay trường sinh, mà tương đương với một loại 'thần hồn luyện thi', điều kiện kích hoạt cũng vô cùng khắt khe.
Dù vậy, Thượng Thần Điện vẫn có nội tình thâm hậu, nếu được cung cấp đủ hương hỏa nguyện lực tín ngưỡng, biết đâu có thể thỉnh ra một đạo tinh hồn bán thần – nếu trong các đời tổ sư của nó có người đạt tới cảnh giới đó!
"Hì hì..."
Một đạo sĩ mặc áo lông vũ đen, đội đạo quan bên cạnh lắc đầu: "Vu huynh nói không thật lòng rồi... 'Tam Nhãn Quan' ta giao thiệp với Thượng Thần Điện các ngươi gần ngàn năm, đương nhiên biết nội tình Thượng Thần Điện không hề nông cạn, mỗi lần làm chứng minh ước đều thu phí hương hỏa phù tiền... Nay trong ao nguyện lực Bát Bảo Công Đức, không biết đã tích lũy bao nhiêu 'hương hỏa kim tiền', chúng ta đã bị dồn vào đường cùng, ngay cả bảo vật tổ tông cũng đem hiến tế hợp thành 'Tĩnh Thiên Lục Bảo', Vu huynh còn muốn giấu giếm sao?"
Thần đạo chỉ cần có hương hỏa tín ngưỡng là có thể không ngừng tích lũy nội tình. Nói đi cũng phải nói lại, với sự cổ xưa của Thượng Thần Điện, việc để Phi Kiếm Môn làm lão đại vốn dĩ đã là một chuyện kỳ lạ.
Các vị Dương Thần Chân Quân nhìn nhau, đều cảm thấy Thượng Thần Điện đang giấu nghề.
"Haiz... hương hỏa kim tiền là vốn liếng cuối cùng của Thần Điện chúng ta, một khi sử dụng quá mức, không thể duy trì hương hỏa linh cảnh, e là thần hồn pháp tướng của tổ sư cũng có nguy cơ tiêu tán..."
Sắc mặt Điện chủ Vu rất khó coi: "Đó là nội tình Thượng Thần Điện mang từ Đại Chu Thần Triều sang, bao nhiêu lần đối mặt với nguy cơ diệt môn cũng không nỡ dùng tới..."
"Nay chúng ta còn đường lui sao?"
Lão tổ Huyết Ảnh Môn dáng vẻ búp bê gốm quát lên: "Sau trận này, địa bàn Huyết Ảnh Môn ta sẽ cho Thượng Thần Điện các ngươi truyền giáo trăm năm! Còn nữa... lão thân trong tay vẫn còn vài chiến lực bóng da người giấy, cũng là nội tình tông môn, lần này sẽ xuất ra tất cả..."
"Được, Huyết Ảnh đã biểu thái, lão phu cũng không thể keo kiệt." Vị Dương Thần Chân Quân dáng vẻ khất thực nói: "Trong môn phái ta có vài đạo thượng cổ ngọc phù phù bảo, đến lúc đó sẽ tung ra hết, chắc chắn khiến kẻ địch rối loạn một phen..."
"A di đà phật... trong Kim Cương Tự còn ba trăm Kim Thân La Hán, có thể hỗ trợ trận đại chiến này." Lão tăng khô héo chắp tay.
"Nếu đã vậy, bổn quan còn một món nội tình tổ sư để lại, lão đạo cũng mang ra dùng vậy." Đạo nhân lông đen cũng nghiến răng: "Đây là Sát Sinh Giáo không cho chúng ta sống mà... Còn Vu huynh, nếu mấy đại phái chúng ta bị diệt, ngươi nghĩ nhà ngươi có thể yên ổn sao?"
Điện chủ Vu nhìn quanh một vòng, biết các nhà đều đã bị ép xuất ra lá bài cuối cùng. Lão tổ Huyết Ảnh Môn không phải không biết ý định muốn vắt thêm chút dầu mỡ cuối cùng của mình, nhưng khổ nỗi địa bàn nhà mình đã bị đánh chiếm hơn nửa, nên đành phải hào phóng nhất. Lão thở dài: "Được rồi, Thượng Thần Điện ta cũng liều mạng vậy... đến lúc đó sẽ không tiếc bất cứ giá nào sử dụng hương hỏa kim tiền, đủ để đánh thức thêm một vị tổ sư cảnh giới Dương Thần hậu kỳ... Tự Nhiên Lão Tổ kia nếu dám đến, chắc chắn phải tặng cho hắn một bất ngờ."
---❊ ❖ ❊---
Vài tháng sau. Sơn môn Huyết Ảnh Môn.
Phương Tinh bay ngang qua một thung lũng nô lệ giấy, trong lòng không khỏi cảm khái. Trăm năm trước, chính mình đã phải chật vật sinh tồn tại nơi này. Không ngờ hơn trăm năm sau, lại là chính mình dẫn quân san bằng nơi này.
Hắn thu liễm tâm thần, tiến về phía tiền tuyến. Huyết Ảnh Môn dựa vào đại trận để phòng thủ, còn có một tòa Động Phủ Giấy, một tòa Hí Lâu đứng sừng sững bên ngoài trận pháp, tạo thành thế gọng kìm. Trong mắt Phương Tinh, chúng chẳng khác nào những tiền đồn, pháo đài nhô ra trong các cuộc công thành chiến... Phối hợp với nhau, có thể gây ra sát thương lớn hơn cho phe tấn công.
Ánh mắt Phương Tinh sâu thẳm, nhìn thấy những đệ tử Huyết Ảnh Môn đông nghịt bên trong đại trận, cùng với những bóng da trong Hí Lâu, và những lớp lớp người giấy trong Động Phủ Giấy...
Mà kẻ địch của Sát Sinh Giáo đâu chỉ có mỗi Huyết Ảnh Môn! Đại quân Sát Sinh Giáo cũng xếp thành từng phương trận, nòng cốt đương nhiên là năm ngàn vệ sĩ hộ giáo. Ngoài ra còn có Phi Kiếm Môn đã quy phục, quân nô lệ của Tông Thi Tông, quân đánh thuê gồm các tán tu...
Người đông nghìn nghịt, vô biên vô tận, mà giờ đây đại quân Sát Sinh Giáo trông nào chỉ có vài vạn?
"Chuẩn bị bắt đầu thôi."
Độc Thủ Thư Sinh đứng trên một đài cao, thản nhiên ra lệnh.
Ầm ầm ầm!
Từng chiếc xe công thành được đẩy ra trước trận. Những chiếc xe này trông rất cổ xưa, bên trên còn có máy bắn đá đối trọng. Từng vị giáo đồ Sát Sinh Giáo mặc áo Đại Tư Tế đang đứng trước những khối đá lớn được mài thành hình cầu để cầu nguyện.
"Giết!"
Không chỉ vậy, từng tù binh sau khi họ cầu nguyện xong liền bị chém đầu, dùng máu khắc chú văn lên những khối cầu đá khổng lồ. Phương Tinh nhìn thấy trên xe công thành và cả những tảng đá lớn đều tỏa ra linh quang nhàn nhạt. Rõ ràng, sau khi được gia trì nghi thức và cầu nguyện tế máu, những khí tài công thành này đã biến thành kỳ vật tạm thời, có thể gây sát thương lớn hơn cho trận pháp.
"Phát xạ!"
Theo một tiếng lệnh truyền xuống, hàng loạt máy bắn đá gầm lên. Từng viên đạn đá tựa như sao băng lao thẳng vào trận pháp Huyết Ảnh Môn, rồi nổ tung dữ dội! Năng lượng khủng khiếp cùng sóng xung kích quét ngang, khiến Phương Tinh liên tưởng đến 'Sao Băng Nổ'.
Chiến tranh, bắt đầu rồi!