"Một Thiên Vương mới vừa ra đời... Ta thật may mắn khi được chứng kiến khoảnh khắc này."
"Nhanh lên, ta cần mọi dữ liệu về vị Ngự giả đó!"
"Đáng ghét... Tháp Tâm chỉ truyền ra hình ảnh chiến đấu từ tầng thứ bảy, ta rất muốn xem trận chiến ở tầng thứ tám... Liệu có xuất hiện Tâm thú cấp Hoàng giả không?"
Vào khoảnh khắc này, trên quảng trường lát đá hán bạch ngọc, không biết bao nhiêu Ngự giả mắt đỏ ngầu, lộ rõ vẻ điên cuồng.
Thiên Vương đại diện cho điều gì?
Trong thế giới này, đó chính là sự trỗi dậy của một thế lực chư hầu hùng mạnh!
Nếu kết giao được, đó là lợi ích khổng lồ kéo dài hàng chục năm. Còn nếu kết thù, hậu quả có thể là diệt tộc!
Chẳng trách những quý tộc, Ngự giả vốn luôn giữ vẻ cao cao tại thượng nay lại vứt bỏ phong thái, trở nên điên dại như vậy.
---❊ ❖ ❊---
Đối với những ồn ào bên ngoài tháp, Phương Tinh không hề bận tâm.
Cậu để Nhị Cáp kích hoạt "Lĩnh vực Hủy diệt" hỗ trợ bên ngoài, quả nhiên ba con Tâm thú của mình đã thuận lợi hạ gục đối thủ.
"Nếu không làm được thì coi như ta phí công nuôi dưỡng, cung phụng cho chúng bao nhiêu thiên tài địa bảo rồi..."
Có những loại thiên tài địa bảo, chỉ cần nuốt trực tiếp là có thể tăng cường tu vi. Chưa kể, Phương Tinh còn bản địa hóa thuật luyện đan từ giới tu tiên, giúp phát huy tối đa hiệu quả của dược liệu.
Cộng thêm việc Nhị Cáp liên tục thăng tiến, ra vào những nơi hiểm địa như đi dạo, tìm được không ít bảo vật. Nếu không phải do giới hạn phẩm chất Vương giả, có lẽ Phương Tinh đã có thể nuôi dưỡng ra vài con Tâm thú cấp Hoàng giả.
Ầm ầm!
Sàn đấu thạch đài lại dâng lên, tiến vào tầng thứ tám.
"Thiên Vương mới nhậm chức... quả thực hiếm thấy."
Trên sàn đấu đối diện, một lão giả đang đứng đó. Ánh mắt ông ta ôn hòa, tóc bạc trắng, không đeo mặt nạ.
"Người trấn giữ tầng thứ tám?"
Phương Tinh có chút nghi hoặc: "Ông không cần mặc đồng phục sao?"
"Haha... Với tư cách là Giáo hoàng của Giáo hội Tâm, dù là cựu Giáo hoàng đã thoái vị, ta vẫn có chút đặc quyền."
Lão giả thản nhiên nói ra thân phận của mình: "Chúc mừng cậu, chàng trai trẻ. Với tư cách là Thiên Vương mới, cậu có thể nhận được một vùng phong địa rộng lớn, đồng thời được chọn một phần quà tặng trong Tháp Tâm... Và nếu cậu thắng ta, cậu sẽ nhận được những lợi ích không thể tưởng tượng nổi..."
"Hóa ra là cựu Giáo hoàng bệ hạ."
Phương Tinh hơi cúi người: "Bắt đầu thôi!"
"Trận đấu... bắt đầu!"
Lão Giáo hoàng chậm rãi lên tiếng.
Ngay sau đó...
Phương Tinh cảm thấy mình rơi vào một khoảng không tăm tối.
"Hửm? Ảo thuật?"
"Không thể nào! Chưa nói đến sự bảo vệ của Tâm thú bản mệnh, chỉ riêng ý chí của ta, làm sao có thể trúng chiêu?"
Phương Tinh giật mình. Ý chí của cậu đã đạt đến cảnh giới Pháp chủ, lại còn đi theo con đường võ giả, tu luyện ý chí võ đạo từ lâu, làm sao có thể bị ảo thuật mê hoặc?
"Tâm thú bản mệnh của ta là 'Bóng Tối'..."
Giọng nói của lão Giáo hoàng từ từ vang lên trong bóng tối: "Sau đó, ta thu phục thêm bốn con Tâm thú hệ Niệm là 'Giận Dữ', 'Kinh Ngạc', 'Sợ Hãi', và 'Cái Chết'..."
"Năm màu làm mù mắt, năm âm làm điếc tai, rong ruổi săn bắn làm lòng phát cuồng..."
"Đây là kỹ năng kết hợp của Tâm thú ta - Ngục Tù Ngũ Ý! Nó từng đánh bại mười ba vị Thiên Vương... Nếu cậu có thể bước ra ngoài, coi như ta thua."
"Nếu không bước ra được, có lẽ cậu sẽ chết!"
---❊ ❖ ❊---
Nghe giọng nói bình thản của lão Giáo hoàng, một ngọn lửa giận dữ trào dâng trong lòng Phương Tinh.
"Không đúng, đây không phải cơn giận của mình... mà là cảm xúc giận dữ bị kích động."
Phương Tinh cưỡng ép thu nhiếp tinh thần.
"Lão Giáo hoàng này, Tâm thú bản mệnh có lẽ là phẩm chất Đế hoàng, còn bốn con 'Ý thú' kia chắc chỉ ở cấp Vương giả... Kỹ năng dung hợp tuy lợi hại nhưng không đủ để giam cầm ta! Giải thích duy nhất chính là sức mạnh của Tâm lực..."
Linh hồn chia làm ba tầng, ý chí chỉ là tầng trung gian, gốc rễ nhất vẫn là Chân linh! Phương Tinh trước đây lợi dụng tấn công ý chí, bỏ qua phòng thủ để tiêu diệt không ít kẻ địch. Lần này cậu gặp phải 'tấn công Chân linh' cấp cao hơn, mọi hàng rào phòng thủ đều vô dụng, khiến cậu rơi vào thế bất lợi.
'Tuy nhiên, đây cũng chưa thể gọi là tấn công Chân linh, chỉ là một tầng ảnh hưởng ảo thuật cấp Chân linh mà thôi... Nếu không, bản tôn của ta mang theo bảng thuộc tính phản kích, lão Giáo hoàng này đã sớm hóa thành tro bụi rồi...'
'Dẫu vậy, thế này cũng đã rất đáng sợ.'
---❊ ❖ ❊---
Tháp Tâm, tầng thứ tám.
Trên sàn đấu, thần sắc Phương Tinh mê man. Nhị Cáp lo lắng đứng dậy, chạy quanh cậu.
Ở bên ngoài, một tầng bóng tối tựa như màn đêm bao trùm xuống. Lớp bóng tối này trước tiên bao phủ lấy Liễu Đả Người Luyện Ngục, gốc liễu có tu vi chín ngàn năm này không hề có chút phản kháng, trực tiếp bị bóng tối nuốt chửng. Tiếp đó là Kiến Ma Titan và Thằn lằn bay Phong Thần. Dù Thằn lằn bay có thể bay trên không trung, vẫn bị bóng tối đuổi kịp và nhấn chìm...
Bóng tối cuồn cuộn quét về phía Phương Tinh!
Nhưng ngay giây tiếp theo, bóng tối đột ngột dừng lại.
Trong bóng tối, Thằn lằn bay Phong Thần lặng lẽ tiêu vong. Ngay sau đó... một bóng ma hiện ra, trực tiếp dung nhập vào trong bóng tối.
Phẩm chất Đế hoàng — Quỷ Ảnh!
— Quỷ nhập hồn!
Đây thậm chí không phải chủ ý của Phương Tinh, mà là bản năng vùng vẫy khi đối mặt với cái chết của Quỷ Ảnh lúc bị bóng tối xâm thực!
Nhưng chính vì vậy, nó đã dễ dàng giành lấy quyền kiểm soát Tâm thú Bóng Tối.
"Sao có thể như vậy?"
Trong mắt cựu Giáo hoàng hiện lên vẻ kinh hoàng.
Tâm thú bản mệnh chỉ có thể bị đánh chết, chưa từng có tiền lệ bị kiểm soát. Nhưng giờ đây... ông ta cảm thấy Tâm thú bản mệnh của mình đã bị cướp mất!
"Phẩm chất Đế hoàng... Quỷ Ảnh?"
Ông ta trút một hơi dài, trực tiếp tử vong. Tâm thú bản mệnh là hóa thân của Tâm tướng, Ngự giả thế giới này chỉ tu luyện Tâm lực, tuổi thọ và thể chất tuy có tăng cường nhưng không nhiều. Nói cách khác, Ngự giả chết thì Tâm thú bản mệnh chưa chắc đã mất, nhưng Tâm thú bản mệnh bị cướp đi thì Ngự giả chắc chắn phải chết!
Giây tiếp theo, bóng tối tan biến. Phương Tinh hoàn hồn, nhìn vào bóng tối trước mắt, trầm mặc không nói: "Phương Lãnh... hình như mới thực sự là nhân vật chính thì phải."
Kỹ năng dung hợp ở tầng thứ tám của Tháp Tâm ngay cả cậu đối mặt cũng thấy phiền phức, vốn đã chuẩn bị dùng đến bài tẩy là để Nhị Cáp giải phong ấn. Không ngờ Tâm thú Bóng Tối gặp phải Tâm thú Quỷ Ảnh, dù phẩm chất ngang nhau nhưng như bị khắc chế, trực tiếp bị 'nhập hồn đoạt xá'.
Có thể tưởng tượng nếu Phương Lãnh đến tầng thứ tám này, khi bị tấn công vào Tâm thú bản mệnh, Quỷ Ảnh chắc chắn sẽ dựa vào bản năng phản kích, đoạt lấy Tâm thú Bóng Tối và giành chiến thắng dễ dàng!
"Hóa ra... em trai mình thực sự là nhân vật chính của thế giới này sao?"
"Vậy con sói xám có thể giết nó thì là gì? Vua phản diện à?"
Cảm thán một câu, Phương Tinh nhìn lại chiến trường, thấy dù trận chiến này kết thúc rất nhanh nhưng hậu quả lại thảm khốc. Liễu Đả Người Luyện Ngục, Kiến Ma Titan, Thằn lằn bay Phong Thần đều bị bóng tối xâm thực và chết đi... Sau khi Quỷ Ảnh đoạt lấy bóng tối, nó cũng tiện tay kết liễu luôn bốn con Niệm thú cấp Quân vương của lão Giáo hoàng.
"Ai mà biết cựu Giáo hoàng này vừa ra tay đã hạ sát thủ chứ..."
"Trong trận đấu mà Ngự giả tử vong cũng là chuyện bình thường nhỉ?"
Phương Tinh thở dài. Lúc này, sàn đấu từ từ dâng lên, dường như đang vượt qua một tầng không gian vô hình, sắp tiến vào tầng thứ chín của Tháp Tâm.
---❊ ❖ ❊---
Trên quảng trường.
"Mau nhìn kìa!"
Nhiều Ngự giả và đại diện các thế lực đều canh giữ ở cửa tháp, chờ đợi Thiên Vương mới xuất hiện. Không ai nghĩ Phương Tinh có thể vượt qua tầng thứ tám, dù sao tất cả Thiên Vương trước đó đều thất bại. Những Thiên Vương vốn kiêu ngạo, sau khi ra ngoài đều trở nên khiêm tốn hơn nhiều, thậm chí có người mất đi Tâm thú mạnh nhất, Tâm thú bản mệnh thoái hóa thành Tâm tướng, thậm chí có cả trường hợp tử vong ngay trong tháp.
Nhưng lúc này, một Ngự giả đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên Tháp Tâm. Tháp Tâm lúc này đang liên tục biến đổi ánh sáng, đỏ cam vàng lục lam chàm tím... tựa như một dải cầu vồng.
"Đây... đây là dị tượng."
"Chẳng lẽ... hắn đã vượt qua tầng thứ tám rồi?"
Nam Cung Thu Thủy nhìn cảnh tượng này, trong lòng vừa chấn động vừa tuyệt vọng. Chấn động là vì tầng thứ chín của Tháp Tâm - nơi chưa từng có ai thách thức - cuối cùng đã đón chào kẻ khiêu chiến. Tuyệt vọng là vì dường như cả đời này, nàng cũng không thể đuổi kịp bước chân của Phương Tinh.
"Hóa ra... tầng thứ bảy vẫn còn chưa phải là giới hạn của hắn sao?"
"Tầng thứ chín chưa từng có ai dám thách thức kia... chẳng lẽ sẽ bị phá đảo sao?"
---❊ ❖ ❊---
Trụ sở Thánh đường Tâm.
Bức tượng Quang Minh Ứng Long khổng lồ rung chuyển ầm ầm. Cơ quan Thánh điển hớt hải chạy đến trước mặt Giáo hoàng đương nhiệm. Ông ta thấy một con 'Thiên Cơ Nha' đang đậu trên vai Giáo hoàng, vô số lông vũ rụng xuống, để lộ lớp da gà đỏ ửng, trông vô cùng kỳ dị.
"Đây là..."
Vài vị Hồng y giáo chủ vừa đến đều vô cùng kinh ngạc.
"Ta vừa dùng Thiên Cơ Nha nhìn thấu một góc của vận mệnh... vị Thiên Vương mới nhậm chức đó đã vượt qua tầng thứ tám của Tháp Tâm rồi..."
Giáo hoàng nói với giọng bình tĩnh.
"Thực sự vượt qua tầng thứ tám?"
Các vị Hồng y giáo chủ khác đều chấn động: "Chẳng lẽ một vị 'Đại đế' nữa sắp ra đời?"
Ngự giả bình thường hay thậm chí là các gia tộc quý tộc lâu đời đều không thể sánh bằng bề dày lịch sử của Thánh đường Tâm. Vì vậy, việc họ cho rằng chưa từng có Ngự giả nào vượt qua tầng thứ tám Tháp Tâm là không chính xác. Đã từng có, từ rất lâu rất lâu về trước, từng có kỷ lục vượt qua tầng thứ tám. Chỉ tiếc là thời gian đã quá xa xôi đến mức mọi người đều quên lãng. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Giáo hội Tâm cố tình che giấu các ghi chép liên quan. Bởi vì, vị Ngự giả Đại đế đó dù thất bại ở tầng thứ chín, nhưng ông ta đã dùng sức mạnh Tâm thú của mình thống nhất toàn thế giới, thiết lập nên một triều đại huy hoàng! Đáng tiếc... sau khi ông ta qua đời, triều đại đó lập tức tan rã.
"Nhưng... không ai có thể vượt qua tầng thứ chín, đây là điều chưa từng xảy ra kể từ khi Tháp Tâm được thành lập."
Một vị Hồng y giáo chủ nhìn về phía Quảng trường Thánh Quang.
"Đúng vậy... Tâm thú cấp Truyền thuyết, từ trước đến nay chỉ tồn tại trong truyền thuyết."
"Chưa từng có ai thực sự nhìn thấy, càng không có Ngự giả nào có thể thu phục được..."
Các vị Hồng y giáo chủ khác lần lượt lên tiếng.
"Vận mệnh sở dĩ là vận mệnh, chính vì nó vô thường."
Nhìn thấy cảnh này, lão Giáo hoàng thở dài, trong lòng dấy lên một dự cảm.
---❊ ❖ ❊---
Tháp Tâm, tầng thứ chín.
Xung quanh là một khoảng không bao la, chỉ có sàn đấu nơi Phương Tinh đứng là đang lơ lửng.
"Lúc này, Tâm thú của mình đã chết ba con, chỉ còn lại Nhị Cáp, Quỷ Ảnh và Bóng Tối..."
"Đối thủ của mình sẽ là ai đây?"
Xung quanh Phương Tinh bao phủ một tầng bóng tối, dưới chân là Nhị Cáp đang nằm, trong mắt cậu ánh lên vẻ mong chờ. Chỉ trong chốc lát, cậu đã làm quen với Tâm thú Bóng Tối, xác nhận nó là phẩm chất Đế hoàng, có tu vi năm vạn năm. Quỷ Ảnh thực ra đã vô dụng, vì ba cơ hội 'Quỷ nhập hồn' đã dùng hết, giờ chỉ còn tác dụng kiểm soát Tâm thú Bóng Tối.
"Vậy là hai chọi một ở tầng thứ chín à?"
Phương Tinh nhìn về phía trước, nhưng không thấy sàn đấu hay Ngự giả nào.
Gào gào!
Đột nhiên, cùng với tiếng rồng gầm, một luồng ánh sáng rơi xuống, hóa thành một con Tâm thú! Nó có thân hình của thần long phương Đông, cùng đôi cánh thịt của rồng phương Tây, hình thái uy nghiêm, mang theo một loại hào quang 'thần thánh'!
"Tâm thú cấp Truyền thuyết với tu vi hơn mười vạn năm — Quang Minh Ứng Long!"