Màn đêm buông xuống, tĩnh mịch bao trùm.
Phí Thần Thông vận một bộ đồ đen, che mặt bằng khăn đen, lặng lẽ tiến vào Độc Long Pha.
Hắn liếc nhìn về phía Đông Phong, trên mặt thoáng qua vẻ khinh miệt. Với loại tiểu tốt như Lữ Phong, chỉ cần một con rối giấy trong tay hắn cũng đủ để giải quyết.
Mối họa lớn nhất của nhà họ Phí hiện tại, vẫn là Phương Tinh!
"Ta đã từ bỏ vị trí gia chủ, bất kể là vụ tập kích thương đội nhà họ Kiều trước đó, hay lần tiêu diệt Độc Long Pha này, nếu có bại lộ, cứ để một mình ta gánh vác là được..."
Dù phe chính đạo có chú trọng thể diện, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Chỉ cần có một cái cớ là đủ. Nếu sự việc vỡ lở, việc Phí Thần Thông đã thoái vị chính là cái cớ hoàn hảo để hắn đứng ra chịu trách nhiệm. Dù người khác có tin hay không, điều đó cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Hắn tiến lại gần khu rừng trúc vạn mẫu, ánh mắt lạnh lẽo.
"Đi!"
Từng con rối giấy đáp xuống đất, mỗi con đều khoác giáp giấy, tay cầm cung tên, đao, kiếm bằng giấy, mỗi con đều có khả năng chiến đấu ngang ngửa với võ giả Cảm Khí. Thương đội nhà họ Kiều chính là bị phục kích theo cách này, dẫn đến kết cục không còn chỗ chôn thân.
Những con rối giấy kỳ dị trông như đồng nam đồng nữ tiến vào rừng trúc, bỗng nhiên nghe thấy tiếng rít lên đầy đe dọa.
Phập!
Một làn sương độc đen kịt xuất hiện, những con rối giấy rơi vào sương độc chỉ chống đỡ được trong chốc lát đã bị ăn mòn, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.
Xì xì!
Theo tiếng rắn rít, một con mãng xà đen to hơn cả thùng nước xuất hiện, đôi đồng tử dựng đứng nhìn chằm chằm vào Phí Thần Thông, khí tức trên người nó sâu không lường được.
"Cảm Khí tầng chín?"
Phí Thần Thông kinh ngạc thốt lên: "Một con rắn đen mà cũng đạt đến Cảm Khí tầng chín, Độc Long Pha này giấu nghề thật sâu..."
Trong lòng hắn càng cảm thấy may mắn vì đã quyết định tiêu diệt Độc Long Pha trước khi lâm chung. Nếu để nó tiếp tục phát triển, không biết sẽ phải kết thúc thế nào.
"Đi!"
Hắn vỗ vào túi Phi Thử bên hông, từng con rối giấy khác lại hiện ra. Trong đó còn có sói giấy, hổ giấy, ưng giấy... đông nghịt, tạo thành một đội quân hùng hậu. Sát khí kinh người xông thẳng lên trời, kết thành một trận pháp.
Dù con rắn đen kia ở tầng chín Cảm Khí, nhưng Thuật Gấp Giấy vốn nổi tiếng với khả năng lấy yếu thắng mạnh, miễn là người sử dụng không sợ chết! Phí Thần Thông vì sức mạnh này đã không màng đến tính mạng, ngay cả Kiều Vô Dung cùng tầng chín Cảm Khí cũng đã chết trong tay hắn, huống chi là một con yêu thú?
Phập phập!
Những con rối giấy giương cung lắp tên, các loại mũi tên trút xuống như mưa, xuyên thủng vảy rắn, để lại những vết thương sâu hoắm trên thân nó.
"Xì xì!"
Con rắn đen đau đớn, lập tức rút lui vào rừng trúc.
"Đừng hòng chạy!"
Phí Thần Thông cười lạnh, định đuổi theo.
Đột nhiên!
Trước mắt hắn bừng sáng, thấy bốn con rối giấy đang khiêng một chiếc kiệu giấy bay ra.
"Tên cướp bạo gan, dám xông vào rừng trúc của ta, làm bị thương hộ đảo thánh thú!"
Phương Tinh khẽ quát một tiếng, một luồng "Tự Nhiên Trị Liệu" rơi xuống thân con rắn đen. Vết thương trên người nó lập tức hồi phục, nó cuộn thân mình lại, hướng về phía Phí Thần Thông rít lên, như thể đang chửi bới...
"Phương Tinh..."
Phí Thần Thông thấy chủ nhân thực sự, lại càng thêm hưng phấn, hắn giơ tay lên.
Vút vút!
Từng chiếc phi tiêu giấy, đao giấy, tên giấy hiện ra, dày đặc như mưa trút xuống.
Nhưng Phương Tinh chỉ huýt sáo một tiếng, mở nút chiếc hồ lô bên hông. Từng con Hàn Bạch Kiến bay ra, đập cánh bay lên không trung, không ngừng phun ra hơi lạnh, tạo thành những bức tường băng. Những vũ khí giấy kia va vào băng giá trên không trung, lập tức nổ tung, hóa thành vô số mảnh vụn băng giá...
"Hửm? Đây là Ngự Trùng Thuật? Hàn trùng hung ác thật... Không đúng, ngươi căn bản không hề đắm chìm vào Thuật Gấp Giấy?"
Hốc mắt Phí Thần Thông đỏ ngầu. Hắn đã nhìn thấu, thủ đoạn chính của Phương Tinh là Ngự Thú và Ngự Trùng, ngoài bốn con rối giấy khiêng kiệu kia ra, làm gì còn chút dấu vết nào của việc tu luyện Thuật Gấp Giấy?
"Ha ha, Thuật Gấp Giấy làm tổn thọ lắm... ai lại đi tu luyện cái đó chứ?"
Phương Tinh cười, khóe miệng nhếch lên đầy ẩn ý: "Sao ngươi lại tức giận đến thế? Để ta đoán xem, chẳng lẽ... ngươi là Phí Thần Thông sắp chết kia sao?"
Phí Thần Thông sững sờ, không ngờ mình lại bị nhận ra ngay lập tức. Hắn gỡ khăn che mặt, cười lạnh: "Thì đã sao? Ngươi không tu luyện Thuật Gấp Giấy, vậy hôm nay chính là ngày tàn của ngươi!"
Phí Thần Thông thực ra rất hận, tại sao chỉ có mình hắn bị tổn thọ, đến nay sắp phải chết, mà Phương Tinh trông vẫn còn trẻ trung như vậy?
"Nói nhảm nhiều quá!"
Phương Tinh ngáp một cái: "Thôi được... xem như nể tình ngươi lặn lội ngàn dặm đến nộp mạng..."
Trong đôi mắt hắn lóe lên ánh sáng xanh biếc, một chiếc gai gỗ hiện ra trong tay, hắn khẽ búng.
Phập!
Chiếc gai gỗ hóa thành một tia sáng xanh, liên tiếp phá vỡ ba lớp khiên giấy, giáp giấy và phòng ngự của pháp khí, găm thẳng vào tim Phí Thần Thông.
"Ngươi?"
Phí Thần Thông bàng hoàng: "Đạt đến Đạo Cơ rồi?"
"Ồ?"
Phương Tinh vỗ tay, chiếc kiệu giấy lập tức hành động, đuổi theo về phía xa mấy chục trượng.
Xoẹt!
Phí Thần Thông vốn bị xuyên tim bỗng trở nên vô cảm, hóa thành một con rối giấy bị thủng ngực, chậm rãi rơi xuống đất.
— Phân thân giấy!
Cách đó mấy chục trượng, Phí Thần Thông vừa chạy trốn thục mạng vừa ho ra máu: "Không thể nào! Làm sao hắn có thể đột phá Đạo Cơ?"
Đột phá Đạo Cơ, dù có linh vật Đạo Cơ cũng không chắc chắn thành công 100%. Nếu không, cảnh giới Đạo Cơ thường sống hơn hai trăm năm, mà nhà họ Phí sáu mươi năm trước đã có thể dùng dịch Long Vương Sâm đổi lấy một linh vật Đạo Cơ, tính ra dù có tổn thất trong chiến đấu, trong nhà cũng không nên chỉ có một tu sĩ Đạo Cơ. Thực tế, chính vì đột phá Đạo Cơ quá khó, nhà họ Phí mới chỉ có một vị lão tổ Đạo Cơ, đợi đến khi lão tổ qua đời, nhà họ Phí lập tức rơi vào cảnh lung lay.
"Ta là tội nhân của nhà họ Phí!"
Phí Thần Thông dù đang chạy trốn theo bản năng, nhưng trong lòng vô cùng bi ai. Một kẻ sắp chết như hắn, dù có thoát thân thì có ích gì? Mà Phương Tinh đã thăng cấp Đạo Cơ, chắc chắn sẽ tiêu diệt nhà họ Phí! Nghĩ đến đây, tim hắn đau như cắt!
Xì xì!
Trong đêm tối, bỗng vang lên tiếng rắn rít, nhưng không phải từ con rắn đen kia.
Phí Thần Thông dừng bước, nhìn thấy trong bóng tối có hai ngọn lửa như chiếc đèn lồng. Khi ngọn lửa đến gần, mới nhận ra đó là đôi đồng tử dựng đứng đáng sợ! Đó là một con mãng xà khổng lồ hơn hẳn con rắn đen lúc trước, thân hình dài hơn mười trượng, bụng không có chân, nhưng trên đầu lại mọc hai cái bướu nhỏ.
Biến hình Hoang Dã — Hình thái Sơn Mãng!
Một luồng dao động pháp lực đáng sợ gần đạt đến trung kỳ Đạo Cơ tỏa ra, khiến Phí Thần Thông cảm thấy nghẹt thở. Khuôn mẫu biến hình Hoang Dã của Phương Tinh có hai hình thái: xuống nước là Hủy, lên núi là Mãng! Hiện tại trên cạn, tất nhiên là hình thái Sơn Mãng! Hơn nữa, nhờ cấp độ Druid tăng lên, tu vi của Sơn Mãng hiện tại tuyệt đối không hề yếu hơn tu sĩ trung kỳ Đạo Cơ, thậm chí còn vượt xa!
"Còn một con yêu thú Đạo Cơ nữa?"
Phí Thần Thông từng thấy con Hủy, nhưng không thể liên tưởng con Sơn Mãng này với con Hủy đã giết lão tổ nhà họ Phí năm nào. Hắn chỉ còn cách tuyệt vọng điều động lô rối giấy cuối cùng trong kho.
Lô rối giấy này không phải tạo hình đồng nam đồng nữ, mà có cả già trẻ trai gái. Trong đó có vài khuôn mặt, Phương Tinh cảm thấy rất quen.
'Những con rối này... dường như là rối giấy sinh hồn đặc biệt? Phí Thần Thông này, đúng là to gan lớn mật...'
Phập!
Hắn há miệng, những làn sương độc hiện ra, lập tức ăn mòn vài con rối giấy. Ngay sau đó, một cảnh tượng kinh ngạc xuất hiện. Sau khi con rối bị thiêu hủy, trên đó hiện ra những đốm sáng đom đóm. Trong những đốm sáng đó, còn có khuôn mặt đau khổ của một linh hồn, không ngừng gào thét, than khóc...
"Hửm?"
Phương Tinh nhìn thấy một trong những sinh hồn đó chính là Kiều Vô Dung!
"Hóa ra thương đội nhà họ Kiều là do ngươi diệt? Vì cái gì? Nhà họ Phí các ngươi hiện đang thiếu linh vật Đạo Cơ... Kiều Vô Dung vừa hay sắp đúc Đạo Cơ... Chẳng lẽ các ngươi cướp cơ duyên Đạo Cơ của hắn?"
Phương Tinh thè lưỡi, phát ra tiếng người.
"Sao ngươi biết nhà ta thiếu linh vật Đạo Cơ?"
Sắc mặt Phí Thần Thông thay đổi: "Không đúng... ngươi biết nói tiếng người? Không đúng... giọng của ngươi... là ngươi?!"
Hắn trợn mắt muốn nói thêm gì đó, thì thấy Phương Tinh quất đuôi.
Bùm!
Đất đá bắn tung, tại chỗ xuất hiện một cái hố sâu, cùng vài dấu vết đỏ thẫm. Còn Phí Thần Thông thì biến mất không dấu vết. Mất đi sự điều khiển của chủ nhân, những con rối giấy bình thường dừng lại, nhưng những con rối sinh hồn lại như điên dại, tranh giành những mảnh vụn thịt, dường như muốn nhét vào miệng nhưng không thể, cuối cùng chỉ có thể bôi đầy máu đỏ lên mặt...
'Rối sinh hồn, phản phệ rồi sao?'
Phương Tinh tất nhiên không nhân nhượng, phun thêm một ngụm độc hỏa, tiễn những con rối sinh hồn này lên đường.
Vút!
Hắn hóa thành hình người, thu dọn những con rối giấy bình thường lại. Dù không phải chủ nhân sử dụng nên uy lực giảm sút, nhưng thực lực sơ, trung kỳ Cảm Khí vẫn còn đó.
Sau khi Phương Tinh rời đi, trên Đông Phong, Lữ Phong mới vội vã chạy đến, nhìn cái hố sâu khổng lồ và tro bụi đầy trời, không khỏi rùng mình...
---❊ ❖ ❊---
Trong rừng trúc vạn mẫu.
"Phì... đồ nghèo kiết xác!"
Phương Tinh mở túi Phi Thử của Phí Thần Thông, ngoài một xấp rối giấy và tiền giấy, chẳng tìm thấy gì khác, cảm thấy thật xui xẻo. Nhưng nghĩ lại, lại thấy hợp lý. Dù sao Phí Thần Thông cũng đã gần hết tuổi thọ, khí huyết suy bại, dù cho hắn mười món linh vật Đạo Cơ cũng không thể thành công. Vậy nên linh vật Đạo Cơ đó, tám phần là đã đưa cho nhà họ Phí.
'Chín phần chín là ở chỗ Phí Võ nhà họ Phí!'
Phí Thần Thông tàn sát thương đội nhà họ Kiều, ít nhất Phí Võ - vị tân gia chủ này chắc chắn phải biết!
'Chạy một chuyến mà có được linh vật Đạo Cơ, thương vụ này cũng đáng... Hơn nữa, sau này công bố đột phá Đạo Cơ, còn có thể dùng cái này làm cái cớ?'
Phương Tinh động tâm, đợi thêm một lát, bịa vài câu dối trá đuổi Lữ Phong đang đến dò hỏi đi, rồi lập tức hóa thành một con cú mèo, bay về phía nhà họ Phí.
---❊ ❖ ❊---
Phủ đệ nhà họ Phí bên rìa đầm lầy Thanh Lê.
Phòng khách gia chủ.
"Thần Thông... giờ này chắc là đang ở Độc Long Pha rồi nhỉ?"
Dưới ánh đèn leo lét, Phí Võ - vị tân gia chủ này vẫn chưa ngủ, nhìn về phía Độc Long Pha: "Thần Thông... gia tộc sẽ không quên ngươi, còn những lời dặn dò khác của ngươi, thôi bỏ đi... ta còn trẻ, chắc chắn sẽ đột phá Cảm Khí tầng chín trước khi hết hạn tuổi thọ, sau này thăng cấp Đạo Cơ, chấn hưng nhà họ Phí!"
"Ha ha... Phí Thần Thông mà nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ cảm động lắm."
Một giọng cười cợt nhả bỗng vang lên.
"Ai? Ai ở đó?"
Phí Võ hoảng sợ, ngay sau đó cảm nhận được một luồng pháp lực vượt xa Cảm Khí đè lên người, không khỏi tuyệt vọng: "Tu sĩ Đạo Cơ?!"