"Tiền bối... ngài thấy thân phận thật sự của Hạo Thiên Khuyển Cẩu Tam đã bị lộ chưa?" Tuân Hắc Hổ đột nhiên nghĩ đến một chuyện.
"Sao? Ngươi cho rằng đây là bài kiểm tra mà tông môn dành cho ngươi?" Phương Tinh cười nhạt: "Ngươi tự đề cao mình quá rồi đấy. Ngươi là cái thá gì mà cần phải kiểm tra lòng trung thành?"
"Nếu cao tầng tông môn đã phát hiện thân phận thật của Cẩu Tam, việc đầu tiên họ làm là tóm lấy ngươi, sau đó dùng ngươi làm mồi nhử để Cẩu Tam lộ diện."
"Trừ khi ngươi thể hiện ra thiên phú sánh ngang với thiên tài Võ Cốt, không, phải nói là vượt trội hơn cả thiên tài Võ Cốt thông thường, lại còn vừa vặn khiến cao tầng tông môn nảy sinh lòng yêu tài, thì ngươi mới có khả năng được kiểm tra lòng trung thành để xem có thể gia nhập Ngũ Cầm Môn hay không!"
Đối với cao tầng tông môn, thiên tài đương nhiên quan trọng, nhưng lòng trung thành còn quan trọng hơn!
Một khi thân phận bị bại lộ, Tuân Hắc Hổ lập tức từ con nhà lành biến thành 'con trai của đạo tặc'. Những tông môn chính thống chắc chắn sẽ không cân nhắc việc thu nhận đệ tử như vậy, trừ khi là những thế lực ma đạo hoặc các băng nhóm cướp bóc khét tiếng.
"Vậy thì tốt... chỉ tiếc là ngày mai đã phải hành động, chắc chắn cha sẽ sơ hở khi tiêu thụ tang vật... dù bây giờ tôi có gửi thư về nhà cũng không kịp nữa rồi." Tuân Hắc Hổ có chút nôn nóng.
Rõ ràng cậu đã đưa ra lựa chọn, so với cái học viện phải đóng tiền mới được vào này, thì gia đình vẫn quan trọng hơn nhiều. Dù nhiều người hay tự xưng là 'giúp lý không giúp thân', nhưng thực tế, giúp người thân bất chấp lý lẽ mới là chuyện thường tình.
"Được thôi, ta sẽ không can thiệp vào lựa chọn của ngươi, chỉ cần ngươi không hối hận là được." Phương Tinh cười nói.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau. Phong Liên Thành. Bên cạnh một quán trọ trông có vẻ bình thường.
"Tôi đã nghe ngóng rồi, đây là điểm tiêu thụ tang vật lớn nhất trong thành... đồ cổ tranh chữ, dược liệu quý hiếm, bí tịch võ công... gần như cái gì họ cũng nhận." Diệp Phùng Xuân ghé sát tai Tuân Hắc Hổ, hạ thấp giọng: "Giáo đầu chỉ đưa ra phạm vi ở Phong Liên Thành, tôi nghĩ khả năng Hạo Thiên Khuyển xuất hiện ở đây là cao nhất!"
Tuân Hắc Hổ gật đầu, xoay người bỏ đi.
"Cậu làm gì vậy?" Diệp Phùng Xuân hơi ngạc nhiên.
"Dạo phố, tiện thể quan sát địa hình!" Tuân Hắc Hổ đáp thản nhiên: "Không cần theo sát, người đông dễ đánh rắn động cỏ!"
Cậu giống như một thiếu niên bình thường, hòa mình vào dòng người và bắt đầu dạo phố như mọi người.
'Hiện tại trong bóng tối chắc chắn có giáo đầu đang quan sát... mình không thể làm gì quá lộ liễu.'
'Vì vậy, mình cần phải trinh sát ngoài mặt... nhưng thực tế, chỉ cần nhìn thấy gương mặt này của mình, cha chắc chắn sẽ nhận ra có điều bất thường.'
Tuân Hắc Hổ cố ý không cải trang, lý do thì đã có sẵn. Thuật cải trang không phải là hoàn hảo, cậu cũng chẳng có kinh nghiệm ngụy trang, đương nhiên cứ để nguyên bản là tốt nhất. Chỉ cần Tuân Lão Lục không ngốc, nhìn thấy đứa con trai võ giả của mình đang dạo phố ở đây, chắc chắn sẽ biết có vấn đề.
'Tiền bối... ngài thấy kế hoạch này thế nào?' Thời gian trôi qua từng canh giờ, Tuân Hắc Hổ thầm sốt ruột.
'Cứ tận nhân sự, nghe thiên mệnh thôi.' Phương Tinh đáp một cách lười biếng.
Dù hắn đặt một chút kỳ vọng vào vật chủ này, nhưng hắn không bao giờ bỏ hết trứng vào một giỏ. Ngay cả khi vật chủ này tự tìm đường chết, hắn cũng chỉ phủi mông bỏ đi để chờ tìm người khác thay thế.
Nghĩ đến những tình tiết trong tiểu thuyết kiếp trước về việc nhân vật chính gặp gỡ các vị lão gia gia, Phương Tinh cảm thấy vô cùng cạn lời.
'Những vị lão gia gia ký sinh linh hồn đó, cơ bản đều trông chờ nhân vật chính mạnh lên rồi trực tiếp hồi sinh họ, thậm chí nâng đỡ họ thành thần...'
'Nếu là vì cứu mạng nhân vật chính mà hy sinh linh hồn của mình thì còn có lý có lẽ - nảy sinh tình cảm cũng là diễn biến bình thường.'
'Nhưng nếu chỉ vì thắng một cuộc thi hay vài câu khẩu hiệu suông mà không tiếc đốt cháy linh hồn liều mạng, vứt bỏ cả mục tiêu hồi sinh hay thành thần... thì chỉ có thể nói là đầu óc có vấn đề, hoặc trúng phải hào quang giảm trí tuệ rồi?'
Dù sao thì, Phương Tinh tuyệt đối không đời nào hy sinh bất cứ thứ gì để cứu Tuân Hắc Hổ.
---❊ ❖ ❊---
Đã quá trưa.
"Sao lại thế được?" Tuân Hắc Hổ sốt ruột trong lòng, vẻ mặt cũng lộ rõ sự lo lắng. Điều này cũng chẳng sao, ngay cả Diệp Phùng Xuân cũng tưởng Tuân Hắc Hổ chỉ đang nóng lòng vì không tìm thấy mục tiêu.
Cậu ta tiến lại gần, đưa cho cậu một chiếc bánh kẹp thịt lừa: "Ăn chút gì đi đã..."
"Đa tạ." Tuân Hắc Hổ nhận lấy, nhai ngấu nghiến vài miếng, cảm thấy càng đói hơn. Võ giả hạ tam phẩm chuyên tu ngạnh công, mà cao thủ ngạnh công thì tiêu hao năng lượng rất lớn. Cậu nhìn quanh, chọn một quầy mì: "Tôi mời cậu ăn mì..."
Xoẹt xoẹt! Những sợi mì làm từ bột mì tinh luyện dai ngon vô cùng, thêm vào nước dùng đậm đà, cuối cùng rưới một muỗng nước sốt lên, mùi thơm sực nức mũi, đặc biệt là đối với người đang đói.
Diệp Phùng Xuân ăn liền hai bát mà vẫn còn thòm thèm. Đúng lúc này!
Vút... đùng! Một quả pháo hoa nổ tung ở hướng nam thành.
"Đây là... mục tiêu xuất hiện rồi?" Diệp Phùng Xuân vội vàng đứng dậy chạy về phía nam.
Vút! Tuân Hắc Hổ cử động, tốc độ nhanh gần gấp đôi Diệp Phùng Xuân. Trong lúc chạy, cậu tiện tay búng một cái. Cạch! Một hạt đậu bạc rơi tõm vào bát canh vừa ăn xong, xoay tròn liên tục nhưng không hề văng ra ngoài.
Phía nam thành, bên ngoài một cửa hàng quan tài. Vài bóng người đang giao tranh kịch liệt.
"Chúng ta đã phát tín hiệu, ngươi không chạy thoát được đâu." Uất Trì Cang và Tư Đồ Yến Yến hợp lực vây công một bóng người áo xám ở giữa. Thân pháp của họ nhanh như chớp, quyền pháp chưởng pháp tung ra mạnh mẽ. Dù chỉ là vô tình sượt qua khung cửa hay cột gỗ... đều dễ dàng đánh nát, thậm chí để lại vết hằn sâu trên đá tảng.
Bên cạnh đó còn có vài đệ tử nằm gục, trông có vẻ gãy tay gãy chân, có người ngất xỉu tại chỗ nhưng vẫn cắn răng không phát ra tiếng kêu nào. Giang Ngọc Nhạn đang đứng ngoài bao quát, bên cạnh còn có một ống pháo hoa đã dùng hết.
Khi Diệp Phùng Xuân và Tuân Hắc Hổ chạy tới, cảnh tượng trước mắt vô cùng hỗn loạn.
"Làm sao đây? Chúng ta có lên không?" Diệp Phùng Xuân nhìn 'Hạo Thiên Khuyển Cẩu Tam' đang áp đảo hai võ giả thất phẩm mà vẫn dư sức, cổ họng không khỏi nuốt khan.
'Hửm? Có vẻ không phải...' Tuân Hắc Hổ đương nhiên nhận ra cha mình. Lúc này nhìn kỹ, tên áo xám kia tuy có thực lực võ giả thất phẩm, còn đeo mặt nạ, vóc dáng cũng rất giống, nhưng những chi tiết nhỏ lại có chút khác biệt.
"Tôi có thể lên, nhưng nếu cậu lên thì cảm giác lại thành mất điểm đấy." Tuân Hắc Hổ nghiêm túc góp ý với Diệp Phùng Xuân: "Cậu mới cửu phẩm, xông lên bừa bãi chỉ là chịu chết, đánh giá cũng chẳng cao... nhưng nếu cậu có thể bắn một mũi tên từ vòng ngoài, dù chỉ là gây nhiễu, thì với tư cách là võ giả cửu phẩm như vậy đã là đủ tiêu chuẩn rồi!"
Diệp Phùng Xuân liên tục gật đầu: "Cậu nói rất có lý!" Cậu ta thò tay vào ngực, móc ra một nắm phi hoàng thạch: "Hề hề... tôi đã đặc biệt đi học ám khí! Chờ chính là ngày hôm nay!"
Vút! Một viên phi hoàng thạch bắn ra trúng ngay... sau gáy Uất Trì Cang! Bốp! Nếu là người thường, cú này chắc đã ngất xỉu, thậm chí xui xẻo còn có thể mất mạng. Nhưng võ giả thất phẩm đều là đỉnh cao của ngạnh công, Uất Trì Cang lạnh lùng quay đầu, trừng mắt nhìn Diệp Phùng Xuân một cái.
"Xin lỗi... thân pháp các người nhanh quá." Diệp Phùng Xuân sợ đến mức chân run lẩy bẩy.
'Kế hoạch có hay đến đâu cũng cần người thực hiện... hướng đi đúng mà thực thi không xong thì kết quả vẫn là bi kịch.' Trong lòng Tuân Hắc Hổ vang lên tiếng cười nhạt của Phương Tinh.
Cậu thở dài trong lòng, chân phải đạp mạnh. Bùm! Thân hình Tuân Hắc Hổ như một con mãnh hổ đen kịt, lao vút vào vòng chiến. Đôi nắm đấm được bao bọc bởi ánh kim quang như hai chiếc búa tạ, nện thẳng về phía tên áo xám.
Tên áo xám vốn đối phó với Tư Đồ Yến Yến và Uất Trì Cang vẫn rất ung dung. Dù sao hắn cũng là người giang hồ, kinh nghiệm thực chiến phong phú, không thể so với những 'đóa hoa trong nhà kính' này. Nhưng sau khi Tuân Hắc Hổ gia nhập, tình thế hoàn toàn khác biệt! Không chỉ vì áp lực tăng thêm một võ giả thất phẩm, mà còn vì Tuân Hắc Hổ ra tay vừa hiểm vừa độc!
Bốp! Hai tay khó địch bốn quyền! Hắn sơ ý một chút, bị Tuân Hắc Hổ nện một quyền vào vai. Rắc! Một tiếng nứt xương nhẹ vang lên.
'Không xong... tên này hoàn toàn ở đẳng cấp khác với hai tên kia.' Ánh mắt tên áo xám đảo liên tục, có ý định bỏ chạy.
---❊ ❖ ❊---
Không xa đó, trong bóng tối, Hùng giáo đầu và Ngọc giáo đầu đứng cạnh nhau quan sát cảnh này.
"Ồ? Không ngờ Tuân Hắc Hổ này lại có thiên phú thực chiến xuất sắc đến vậy!" Hùng giáo đầu tán thưởng: "Biết đâu sau này nó thực sự có thể gia nhập Ngũ Cầm Môn!"
Ông liếc nhìn sắc mặt Ngọc giáo đầu bên cạnh, cười nói: "Đương nhiên... Ngọc Nhạn cũng không tệ, biết xem xét tình hình, còn kịp thời báo tin, một đánh giá đạt yêu cầu là không thiếu được."
"Hừ, đồ ngu xuẩn!" Ngọc giáo đầu cười lạnh, vết sẹo trên mặt càng thêm dữ tợn. Bà nhìn Giang Ngọc Nhạn, Uất Trì Cang, Tuân Hắc Hổ... nhìn thấy ai cũng chửi một câu ngu xuẩn. Cuối cùng, ánh mắt bà nhìn chằm chằm Hùng giáo đầu: "Tên đó... căn bản không phải Hạo Thiên Khuyển Cẩu Tam thật sự! Một đám gà mờ mới bước chân vào giang hồ, ngay cả kế ve sầu thoát xác của người ta cũng không nhận ra..."
"Chuyện này, bọn chúng vẫn còn là trẻ con... không thể đòi hỏi quá nhiều..." Hùng giáo đầu cười khổ.
Đúng lúc này! Chiến trường bên dưới thay đổi! Giang Ngọc Nhạn thấy tên áo xám bắt đầu kiệt sức, mắt sáng lên, trong tay xuất hiện một thanh đoản kiếm. Thanh kiếm này mỏng và ngắn như chiếc đũa, hóa thành một tia sáng bạc đâm tới như rắn độc! Thời cơ nắm bắt vô cùng chuẩn xác.
"Á!" Một vết máu xuất hiện trên lưng tên áo xám. Hắn hét thảm một tiếng, tay phải lập tức hóa thành tàn ảnh, thân hình như một con hạc linh hoạt. Bụp bụp! Uất Trì Cang và hai người kia đều bị đánh bay ra ngoài, đoản kiếm của Giang Ngọc Nhạn cũng văng khỏi tay. Tuân Hắc Hổ không lùi mà tiến, tay phải tung một quyền. Bùm! Cậu nện thẳng một quyền vào ngực tên áo xám, đánh hắn lún sâu vào bức tường, gạch đá rơi lả tả. Bản thân cậu cũng trúng một trảo, ngã gục xuống đất.
Vút! Hùng giáo đầu từ xa thoáng chốc đã xuất hiện, kiểm tra qua một lượt: "Ồ? Nhóc con, bộ xương cốt kim ti ngân lạc ngọc của ngươi tu luyện tốt đấy, ta cứ tưởng ngươi sẽ trọng thương, giờ xem ra chỉ là vết thương nhẹ, chỉ cần dưỡng vài ngày là ổn..."
Ông kiểm tra xong Tuân Hắc Hổ, lại nhìn vết thương của Uất Trì Cang và những người khác, thấy đều không nghiêm trọng: "Các ngươi đi quán trọ nghỉ ngơi trước đi, ta phải đi giúp Ngọc giáo đầu một tay... tên kia, ngươi qua cõng Tuân Hắc Hổ."
"Vâng." Diệp Phùng Xuân lập tức tiến lên.
"Tôi... tôi không sao." Tuân Hắc Hổ gắng gượng đứng dậy, trông cử động có chút khó khăn: "Ngọc giáo đầu đâu ạ?"
"Bà ấy đi bắt Hạo Thiên Khuyển thật rồi." Hùng giáo đầu gạt đống gạch vụn, nhìn xác tên áo xám, đột nhiên giật mạnh mặt nạ của hắn xuống, lộ ra một gương mặt tái nhợt, chính là Cẩu Tam trong lệnh truy nã, nhưng da mặt lại bắt đầu nhăn nheo!
Sắc mặt Giang Ngọc Nhạn thay đổi, nhìn vào chỗ giao nhau giữa da mặt và da đầu, quả nhiên phát hiện điểm bất thường: "Đây là... mặt nạ da người?!"