"Mình đã... cố hết sức rồi."
"Thật sự không thể thắng nổi."
Cảm nhận được nguồn năng lượng từ các bí thuật bộc phát trong cơ thể đang dần cạn kiệt, Phương Tinh không khỏi thở dài. Những cái gọi là "bí thuật bộc phát" vốn chẳng phải là thứ tự nhiên sinh ra hay vô tận, mà là quá trình đốt cháy một lượng lớn pháp lực cấp thấp để chuyển hóa thành pháp lực cấp cao. Chính vì vậy, vấn đề duy trì năng lượng chắc chắn sẽ là một trở ngại lớn. Dù vậy, khoảng cách giữa Phương Tinh và Tạo Vật Chủ vẫn là một hố sâu ngăn cách. Có thể cầm cự đến tận lúc này đã là kết quả của việc anh vận dụng mọi mưu lược, thủ đoạn cao cường, cộng thêm việc trạng thái của Tạo Vật Chủ cũng không thực sự tốt.
"Đến lúc rồi!"
Phương Tinh liếc nhìn bảng thuộc tính:
"Chân Ngã Pháp Tắc: Đại Sư → Tông Sư!"
Mỗi khoảnh khắc anh còn sống sót trong cuộc "Đạo tranh" này, anh lại phải gánh chịu thêm một phần sự quán đỉnh từ Tạo Vật Chủ. Đến lúc này, Chân Ngã Pháp Tắc ngược lại đã vượt lên dẫn trước, đạt đến tầng thứ năm của pháp tắc – cấp độ Tông Sư!
"Đáng tiếc thật... Nếu có thể cầm cự thêm một chút nữa, biết đâu mình đã dùng 'Chân Ngã Pháp Tắc' để tấn thăng Thiên Tiên rồi!"
"Đến lúc đó, lại dùng uy năng của 'Bàn Võ Đại Điển', thắng bại chưa biết chừng!"
Bàn Võ Đại Điển lấy Bàn Võ Đại Đạo làm mục tiêu cao nhất, mà Chân Ngã Pháp Tắc chính là mảnh ghép quan trọng nhất của Bàn Võ Đại Đạo!
Thế nhưng lúc này, khi từng con mắt trên lòng bàn tay Tạo Vật Chủ bắt đầu mở ra, Phương Tinh đã không còn đường lui, cũng chẳng thể trì hoãn thêm được nữa!
"May thay, Chân Ngã Pháp Tắc đã đủ mạnh mẽ... Bắt đầu thôi."
Phương Tinh bấm tay niệm quyết, thi triển một bí thuật trong Bàn Võ Đại Điển. Bàn Cổ Võ dù sao cũng là tồn tại ở cảnh giới Vĩnh Hằng, vượt xa cảnh giới Hỗn Độn. Trong Bàn Võ Đại Điển ghi chép vô số bí thuật, trong đó có vài loại cực kỳ phù hợp với tình huống "Đạo tranh". Tuy nhiên, nếu Chân Ngã Pháp Tắc chưa đạt đến cảnh giới nhất định, thì căn bản không thể luyện thành. Trước đây, khi Phương Tinh dùng bảng thuộc tính để mô phỏng bí thuật, anh đã từng gặp phải nút thắt này. May mắn thay, sau khi Chân Ngã Pháp Tắc đột phá lên tầng thứ năm, mọi thứ đã trở nên thuận lợi như nước chảy thành sông!
Trong chớp mắt!
Phương Tinh cảm nhận được mọi thứ của bản thân, thông qua một kết nối vượt trên cả nhân quả, đã liên kết với một tồn tại không thể gọi tên. Đó chính là "Tạo Vật Chủ", và sợi dây liên kết ở giữa chính là "Đạo tranh"!
"Không!!!"
Tạo Vật Chủ cuối cùng cũng phát ra tiếng gầm thét đầu tiên, cảm nhận được mọi việc đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.
Ngay sau đó...
Toàn bộ vũ trụ dường như bị tĩnh lặng trong một khoảnh khắc. Tất cả quyến thuộc của Tà Thần, quân biên phòng Liên bang Lam Tinh, vô tận dị tộc ngoài hành tinh... bao gồm cả Lam Tinh, Nhiếp Anh, Nam Cung Tuyết, Đoạn Hải, Kiếm Thu, cùng ba vị Nguyên Lão. Thậm chí, cả Tạo Vật Chủ và Phương Tinh cũng đều như biến thành những bức tượng điêu khắc.
Vốn dĩ trong khoảnh khắc tiếp theo, Phương Tinh đã chắc chắn phải chết dưới ánh nhìn của vô số con mắt từ Tạo Vật Chủ. Nhưng khoảnh khắc này lại bị ngưng trệ vô hạn, không thể thực sự xảy ra! Toàn bộ vũ trụ chìm vào tĩnh lặng, thậm chí quay trở lại trạng thái hỗn độn, bên trong dường như đang diễn ra những biến đổi vô cùng tận...
"Đến đây!"
Phương Tinh ngay cả ánh mắt cũng không thể chuyển động, chỉ có ý chí võ đạo là còn có thể vận hành miễn cưỡng: "Đạo tranh thì đã sao? Đến đây... đặt cược tất cả của ngươi và ta, tiếp tục đánh cược một ván nữa!"
Bí thuật trong Bàn Võ Đại Điển có tên là "Mệnh Tranh"! Tác dụng duy nhất của nó là khuếch đại "Đạo tranh"! Hai bên đặt cược tất cả vào một thế giới đang tái diễn hóa, tiến hành một cuộc tranh đoạt, người thắng cuộc cuối cùng sẽ có được tất cả, kẻ thua cuộc sẽ mất trắng.
Phương Tinh cũng nhờ vào lá bài tẩy là Chân Linh Phù và bảng thuộc tính "hack" trong tay mới dám đánh cược với Tạo Vật Chủ. Dù sao cũng đã bị dồn vào đường cùng, mọi biến đổi, dù tốt hay xấu, đều là hy vọng!
Còn về việc vũ trụ ngưng trệ hay tái diễn hóa? Đương nhiên là phải mở lại sòng bạc, không, phải nói là một thế giới hoàn toàn mới. Còn việc khởi động lại vũ trụ? Đó không phải năng lực của Phương Tinh, mà là năng lực của Tạo Vật Chủ! Sau khi Tạo Vật Chủ tỉnh lại, mọi sinh linh trong vũ trụ cũ đều sẽ đối mặt với tai ương diệt vong, bởi vì Tạo Vật Chủ có khả năng khởi động lại vũ trụ. Nhưng lúc này, chính Phương Tinh đã ép buộc đối phương phải thực hiện việc đó. Nếu Phương Tinh thắng, những gì anh trân trọng nhất đương nhiên có thể trở lại. Nếu thua, thì chẳng còn gì để nói!
---❊ ❖ ❊---
"Mệnh Tranh bí thuật... hóa ra là cảm giác này sao?"
"Cũng khá giống với việc xuyên không qua Chư Thiên Chi Môn..."
Phương Tinh cũng là lần đầu tiên thi triển "Mệnh Tranh bí thuật", cảm thấy vô cùng mới lạ.
"Một không gian thời gian hoàn toàn mới, một thế giới hoàn toàn mới... hai bên cùng nhập cuộc, luân hồi chuyển thế, rồi lại tranh đoạt... Nếu vận may quá tệ, thậm chí ngay cả ký ức cũng có thể bị che mờ?"
Anh nhạy bén nhận ra rằng, Tạo Vật Chủ quả không hổ danh là tồn tại ở đỉnh cao Thiên Tiên, dù tạm thời thất thế vẫn đang nhanh chóng điều chỉnh. Trong không gian thời gian đang diễn hóa kia, không biết đối phương đã lén lút thêm vào bao nhiêu "hàng riêng" của mình. Đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Chưa nói đến việc khởi động lại vũ trụ, chủ yếu vẫn phải dựa vào sức mạnh của Tạo Vật Chủ. Nếu không thực hiện Mệnh Tranh, thì Đạo tranh của Phương Tinh đã đại bại từ lâu.
Cái gọi là "Mệnh Tranh bí thuật" thực chất chỉ là ép buộc hai bên lên bàn cược để thực hiện một cuộc đối đầu gọi là công bằng. Nhưng một bên có nhiều quân bài, một bên có ít, đó là chuyện không thể thay đổi. Về điểm này, Phương Tinh đã sớm chuẩn bị. Bên thực sự nắm giữ nhiều quân bài hơn, chính là anh! Dù sao thì, chưa nói đến "Chân Linh Phù", anh còn có bảng thuộc tính là công cụ gian lận! Không đời nào anh lại lật xe trước một tên đỉnh cao Thiên Tiên tầm thường!
---❊ ❖ ❊---
Vút!
Trên bầu trời xanh thẳm, một chiếc phi thuyền lướt qua những đám mây. Phương Tinh cúi đầu, nhét một đồng xu vào máy tính phí gas tại nhà. Nhìn những tòa nhà với đường ống chằng chịt, không hiểu sao trong lòng anh lại nảy sinh một cảm giác lạc lõng mãnh liệt.
"Tại sao trong thời đại đã có phi thuyền, mỗi gia đình vẫn đang dùng gas làm năng lượng?"
Thiếu niên có chút hoang mang. Cậu trông khoảng mười sáu tuổi, có đôi mắt màu nâu, mái tóc đen nhánh, là một sinh viên đại học tại "Thành phố Hắc Hoàn". Thành phố Hắc Hoàn được xây dựng trên tàn tích của thủ đô cơ khí cổ đại - Hắc Đình Tư, nghe đồn dưới lòng đất vẫn còn di sản cổ xưa của Hắc Đình Tư, với những đường ống hơi nước bao phủ khắp đại địa!
Sau khi nộp phí gas, Phương Tinh vặn đèn gas, để ánh sáng rực rỡ chiếu rọi căn phòng chật hẹp, tù túng và u ám. Ngay cả ban ngày, bên trong các tòa nhà ở khu hạ tầng Thành phố Hắc Hoàn vẫn thiếu ánh sáng. Nhờ ánh sáng của đèn gas, Phương Tinh kéo bàn gỗ hồng đào ra, lấy một tờ giấy da dê, chuẩn bị viết thư về nhà.
Cậu có một gia đình hạnh phúc, cha mẹ còn sống, anh chị đều đã đi làm, còn có một đứa em gái. Chỉ là họ đều sống và làm việc tại quê nhà "Thành phố Thúy Đình", chỉ có Phương Tinh, vì từ nhỏ học tập xuất sắc, là một thiên tài thực thụ, nên được "Học viện Cơ khí tư thục Hắc Hoàn" đặc cách tuyển thẳng vào chuyên ngành cơ khí, còn có học bổng toàn phần.
"Chị gái thân mến..."
Phương Tinh bơm đầy mực vào bút máy rồi bắt đầu viết thư. Trong lọ mực bên cạnh còn cắm một chiếc bút lông ngỗng. Kể từ khi đến Thành phố Hắc Hoàn, cậu đã thích bút máy ở đây, thực sự không thể chịu nổi bút lông ngỗng. Mặc dù dùng bút lông ngỗng để viết những kiểu chữ đẹp thì trông rất thanh thoát và ưa nhìn, nhưng đối với một sinh viên đại học với khối lượng bài vở nặng nề, điều quan trọng nhất là hiệu suất, hiệu suất, và chết tiệt là hiệu suất!
Trong tiếng sột soạt, ngòi bút của Phương Tinh vẫn tiếp tục di chuyển.
"...Môi trường ở Thành phố Hắc Hoàn rất tốt, đặc biệt là các loại tạo vật cơ khí kỳ lạ, mang một vẻ đẹp không thể diễn tả bằng lời, đó là vẻ đẹp của cơ khí... Sự khổ học của em đã được giảng viên 'Mông Na Kỳ' công nhận... Thầy ấy đã đưa cho em một cuốn giáo trình chuyên sâu thực thụ, hiện em vẫn đang nỗ lực để nhập môn..."
"Ngoài ra, không cần gửi sinh hoạt phí cho em nữa, học bổng của em là đủ rồi... Nghe nói đội khảo cổ của chị sắp phá sản, chị nên cân nhắc lo cho bản thân mình nhiều hơn..."
Viết thư xong, Phương Tinh cầm lấy chân nến bằng đồng bên cạnh cùng một chiếc thìa sắt, đốt nến để nung chảy sáp niêm phong. Sau khi sáp chảy ra, cậu đổ lên miệng phong bì đã gấp gọn, rồi lấy con dấu của mình đóng lên. Làm xong mọi việc, Phương Tinh định ngày mai sẽ đi gửi thư, rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối cho mình.
Món chính là bánh mì lúa mạch đen, độ cứng có thể so sánh với bánh mì Pháp, là một thử thách khó nhằn cho hàm răng.
"Khoan đã... bánh mì Pháp là gì?"
Cậu xoa xoa thái dương, cảm thấy những suy nghĩ lung tung của mình gần đây ngày càng nhiều. Tuy nhiên, chính những "ý tưởng kỳ lạ" này đã khiến giảng viên Học viện Cơ khí cho rằng cậu có thiên phú sáng tạo độc đáo, nên mới phá lệ tuyển thẳng.
Bữa tối là bánh mì kèm súp rau củ, so sánh mà nói thì Phương Tinh vẫn thích cơm chiên hải sản hơn một chút. Chỉ tiếc là Thành phố Hắc Hoàn nằm trong đất liền, gạo và hải sản đều khá đắt đỏ.
Sau khi ăn tối xong, cậu bật đèn gas lên và bắt đầu học tập.
"Vật liệu học cơ khí, lực học truyền dẫn, hơi nước học..."
"Muốn tốt nghiệp thật khó quá... Nhưng chỉ cần tốt nghiệp thành công, mình có thể trở thành một kỹ sư cơ khí, kiếm được một công việc lương cao tại nhiều công ty và cơ quan chính phủ..."
Phương Tinh lẩm bẩm một tiếng, chuẩn bị thức đêm học tập. Mở cuốn sách dày cộp mà giảng viên đưa cho, cậu dụi mắt, cảm thấy có chút kỳ lạ. Trong tầm mắt của cậu dường như xuất hiện những bóng ma, có những ký tự kỳ lạ nhấp nháy. Giống như... chúng được in trực tiếp lên võng mạc của cậu vậy.
"Võng mạc là cái gì?"
"Không lẽ mắt mình có vấn đề? Mai phải đi khám bác sĩ thôi..."
Phương Tinh lầm bầm, lại dụi mắt, định đứng dậy pha cho mình một cốc cacao nóng. Nhưng lần này, những ký tự đó không hề tan đi, mà ngược lại, theo thời gian trôi qua càng trở nên rõ nét hơn. Thậm chí... cậu có thể lờ mờ "đọc hiểu" ý nghĩa của chúng:
"Họ tên: Phương Tinh"
"Tuổi: 16 (114)"
"Nghề nghiệp: Tiên Võ Giả??? Tinh Võ Giả???"
---❊ ❖ ❊---
"Cái quái gì thế này? Mình 114 tuổi rồi?"
"Còn nghề nghiệp nữa, rõ ràng mình là sinh viên đại học mà..."
Phương Tinh buông lời châm chọc, đột nhiên, một cơn đau dữ dội bùng phát từ vị trí thái dương! Ký ức cuồn cuộn như thác lũ, trong chớp mắt đã nhấn chìm thế giới quan mà cậu đã vun đắp suốt mười mấy năm qua...
Phù phù!
Trong phòng im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề vang lên. Một lúc lâu sau, Phương Tinh mới bò dậy: "Không ngờ mất lâu như vậy mới phá được 'Thai trung chi mê' (mê cung trong bào thai) sao? Mình đã có 'Chân Linh Phù' bảo vệ chân linh, còn có bảng thuộc tính làm công cụ gian lận nữa... mà thức tỉnh muộn thế này, hắc hắc, Tạo Vật Chủ chắc còn thê thảm hơn mình..."
Cuối cùng cậu cũng nhớ ra, mình đang thực hiện "Mệnh Tranh" với Tạo Vật Chủ! Phương Tinh mở cửa sổ, nhìn ánh trăng mờ ảo bên ngoài và vầng trăng yêu dị trên bầu trời, không khỏi thở dài: "Thế giới này..."