Việc nhân tộc và hải tộc hợp lực xua đuổi Thanh Cổ Dao, chỉ có những đại tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ hoặc Yêu Quân hậu kỳ mới nắm bắt được tin tức ngay từ đầu. Đừng nói là Lương Thành và Vân Kỳ, ngay cả Vương lão tổ cũng phải thông qua người khác mới biết được chuyện này. Sau khi Thanh Cổ Dao rời đi, hải tộc rút bớt một phần tộc nhân, kiểm soát chiến sự, duy trì trong phạm vi mà cả hai bên đều có thể chấp nhận được.
Sau khi nghỉ ngơi một ngày tại trú điểm Chính Dương Tông, Trương Thế Bình đạp lên Thanh Linh Cổ Chu bay về phía Luyện Đan Phủ Viện của liên minh. Tuy nhiên, giữa đường anh vòng lại, bay ra ngoài Nam Kiêu Thành hơn trăm dặm, hạ xuống một ngọn đồi gần ngôi làng chài nhỏ. Tìm một nơi kín đáo, anh mất nửa canh giờ để bố trí trận pháp, sau đó thắp đèn đồng, ngồi xếp bằng bên cạnh. Ba ngày thời gian cứ thế trôi qua trong chớp mắt.
Lương Thành dùng phù pháp dẫn toàn bộ oán niệm của Thanh Thiết Ngưu trong "Khiên Hồn Dẫn Huyết Thuật" vào một phần nhỏ trong thần hồn Trương Thế Bình. Vết thương sau khi bị cắt bỏ này nhẹ hơn rất nhiều so với những tổn thương mà Trương Thế Bình phải chịu khi tu luyện "Hoán Nguyên Thuật", vì vậy chỉ sau ba ngày, vết thương trên thần hồn anh đã lành lặn đến bảy tám phần.
Sau khi vết thương hồi phục, Trương Thế Bình vội vã chạy đến Luyện Đan Phủ Viện, gặp Hàn quản sự.
"Ngươi có biết thời gian nghỉ phép chỉ có ba ngày thôi không?" Trương Thế Bình đi mất sáu ngày, đã vượt quá thời hạn nghỉ. Vì thế, khi thấy Trương Thế Bình trả lại lệnh bài, sắc mặt Hàn Kỳ cực kỳ khó coi. Trương Thế Bình chỉ giải thích là giữa đường gặp chút chuyện nên bị trì hoãn.
Dù vậy, Hàn Kỳ vẫn nhíu mày, gương mặt lạnh tanh.
---❊ ❖ ❊---
Trở về tiểu viện luyện đan, Trương Thế Bình khẽ cười, nhìn tiểu đồng đi ra khỏi cửa. Người ta vẫn nói "Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi", phá tài tiêu tai là chuyện bình thường nhất trên đời.
Nhớ lại vẻ mặt nghiêm nghị chính trực của Hàn Kỳ vừa nãy cùng những lời ám chỉ trong giọng nói, khi nộp lệnh bài, Trương Thế Bình đã khéo léo nhét vài viên Bạch Nguyệt Linh Tê Đan vào tay áo đối phương. Hai người nhìn nhau, cười vài tiếng.
Hàn Kỳ liền niềm nở tiễn Trương Thế Bình ra cửa, còn dặn dò sau này có việc gì cứ đến nói với hắn một tiếng. Trương Thế Bình cười đáp: "Nhất định, nhất định."
Cả hai không ai nhắc lại chuyện Trương Thế Bình quá hạn nữa, như thể chuyện đó chưa từng xảy ra. Trong tiểu viện, Trương Thế Bình tỉ mỉ kiểm tra dược liệu trong túi trữ vật mà tiểu đồng đưa tới, phẩm chất vẫn y như mọi khi.
Sau khi nghỉ ngơi một lát, Trương Thế Bình khởi động trận pháp của tiểu viện, trở về phòng, bắt đầu cuộc sống luyện đan như bế quan.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian ba năm thấm thoắt thoi đưa.
Trong căn phòng nhỏ, Trương Thế Bình chụm hai ngón tay thành quyết, hô một tiếng "Đi", chiếc Hắc Thạch Đan Lô đã nguội lạnh liền bật nắp, tám viên linh đan màu bạc bay ra. Trương Thế Bình tiện tay quét qua, chộp lấy trong lòng bàn tay, sau đó mở chiếc hộp ngọc trước mặt, từng viên Bạch Nguyệt Linh Tê Đan màu bạc rơi lạch cạch vào trong.
"A!"
Trương Thế Bình đứng dậy, vươn vai, thả lỏng cái lưng hơi tê dại. Lần này anh đã liên tục luyện đan suốt hai tháng, hoàn thành toàn bộ định mức của ba tháng.
Lúc mới bắt đầu, ba tháng Trương Thế Bình chỉ cần nộp hai trăm bảy mươi viên Bạch Nguyệt Linh Tê Đan, nhưng sang năm thứ hai, con số này đã tăng lên bốn trăm năm mươi viên, Trương Thế Bình phải chật vật lắm mới đạt được. May thay đến năm thứ ba, định mức không tăng thêm nữa, nhờ tỉ lệ thành đan tăng lên, Trương Thế Bình mới bắt đầu có dư ra.
"Ủa!" Khi đang thư giãn, Trương Thế Bình đột nhiên cảm thấy trận pháp ngoài cửa có dị động, cực kỳ bất ổn. Anh cất hộp ngọc, đẩy cửa gỗ bước ra tiểu viện. Trong đình gỗ, ba viên linh thạch đã mờ đục, viên cuối cùng thì ánh sáng chập chờn, linh lực vẫn còn khá sung túc.
Trong trận pháp, linh vụ màu trắng cuồn cuộn, một luồng hỏa quang phá trận bay về phía đình gỗ. Trương Thế Bình đưa tay đón lấy, mở lòng bàn tay ra, nhìn mảnh ngọc giản màu xanh trong tay. Sau khi dùng thần thức kiểm tra, vẻ mặt lười biếng ban đầu của anh trở nên vô cùng kỳ lạ.
Suốt ba năm qua, anh ở Luyện Đan Phủ Viện trong Nam Kiêu Thành, toàn tâm toàn ý luyện đan, hết lần này đến lần khác. Có lẽ do thiên tư có hạn, hiện tại mỗi lò anh luyện được tám, chín viên, nhưng đôi khi vẫn thất bại, tuy nhiên chuyện đó đã không còn nhiều. Tu tiên giả dù sao cũng không phải con rối, không ai dám đảm bảo mỗi lò đều luyện được mười viên, lần nào cũng thành công, chưa từng thất bại bao giờ.
Tin tức trên ngọc giản lại là thông báo về việc hải tộc rút quân. Trong ba năm Trương Thế Bình luyện đan, cuộc chiến giữa nhân tộc và hải tộc đã lặng lẽ trôi qua. Quả nhiên luyện đan cũng giống như tu luyện, người ở trong nhà mà chẳng biết sự đời.
Nhìn ngọc giản trong tay, Trương Thế Bình khẽ thở dài. Hải tộc rút quân đồng nghĩa với việc chiến sự phía trước đã đến hồi kết, và tất cả các Luyện Đan Phủ Viện trong liên minh cũng sắp đóng cửa.
Nghĩ đến đây, Trương Thế Bình có chút luyến tiếc, tất nhiên không phải vì hơn một trăm tám mươi viên Bạch Nguyệt Linh Tê Đan anh tiết kiệm được trong túi trữ vật.
Trương Thế Bình bước ra khỏi viện, đi về phía Dương Hinh Uyển ngoài quảng trường, giao nộp bốn trăm năm mươi viên Bạch Nguyệt Linh Tê Đan lần này. Hàn Kỳ thu đan dược xong, đưa cho Trương Thế Bình một lệnh bài làm bằng chứng kết thúc nhiệm vụ luyện đan.
Phía sau Trương Thế Bình, từng người lần lượt đi tới. Sau khi nhận lệnh bài, anh không nói thêm gì với Hàn Kỳ, trở về viện, thu dọn đan lô cùng những vật dụng lặt vặt, gom hết vào túi trữ vật rồi nhanh chóng rời khỏi Luyện Đan Phủ Viện, ngự Thanh Linh Cổ Chu bay vút lên trời.
Nửa canh giờ sau, Trương Thế Bình đã trở về trú điểm Chính Dương Tông. Vừa về tới nơi, anh liền đi tìm hai vị Kim Đan của tông môn, nhưng chỉ gặp được Vân Kỳ.
"Sau khi kết thúc nhiệm vụ luyện đan, chớ nên chìm đắm, hãy dành nhiều thời gian cho việc tu hành, cố gắng sớm ngày đột phá Trúc Cơ ngũ tầng. Ba năm qua, tu vi của ngươi chẳng tăng thêm được bao nhiêu." Vị lão giả này vừa thấy Trương Thế Bình vẫn là tu sĩ Trúc Cơ tứ tầng thì trong lòng khá không hài lòng. Luyện đan suy cho cùng cũng chỉ là một trong bách nghệ tu tiên, tu vi mới là gốc rễ của tu tiên giả.
Vì nhiệm vụ luyện đan do liên minh ban bố nên Vân Kỳ không tiện nói gì, nhưng giờ nhiệm vụ đã kết thúc, ông chỉ mong Trương Thế Bình đừng vì quá đam mê đan đạo mà không thoát ra được.
Từ xưa đến nay, biết bao tu sĩ thiên tư trác tuyệt trên con đường tu tiên không giữ được tâm trí chuyên chú, đến khi thọ nguyên sắp cạn mới hối hận không kịp. Vân Kỳ là người đi trước, đương nhiên không muốn thấy hậu bối trong tông môn đi vào vết xe đổ của mình.
Trương Thế Bình liên tục vâng dạ, cuối cùng thấy Vân sư thúc nhắm mắt dưỡng thần thì khẽ cáo lui, rời khỏi phòng, quay về nơi ở của mình tu hành.
Lại qua hai mươi ngày nữa, Lương Thành cùng hơn mười vị tu sĩ Trúc Cơ của Chính Dương Tông cũng lần lượt trở về.
Hai vị Kim Đan dẫn theo hơn ba mươi đệ tử Trúc Cơ còn lại cùng hơn hai trăm đệ tử Luyện Khí bước lên phi chu màu đen, bay vút lên không trung, hướng về phía nội địa Nam Châu mà đi.