Sau khi đêm đã khuya, Trương Thế Bình mở mắt đứng dậy, thu lại chiếc bồ đoàn cũ dùng để đả tọa, chậm rãi bước ra ngoài cửa. Hắn không chào hỏi Trương Đồng Vinh đang đi tuần tra khắp phủ, cứ thế biến mất vào màn đêm mịt mù.
Hai bên bờ sông Bình Thương cỏ nước tươi tốt. Sau khi đêm xuống, trên mặt sông chỉ còn vài chiếc thuyền đang chậm rãi trôi. Ngư dân đã sớm đưa thuyền về bến, đèn chài điểm xuyết như những vì sao.
Chu lão nhị che chắn ngọn đèn đất nung, nhìn ra mặt sông xa xa. Miệng đèn bị sứt một góc nên không thể đổ đầy dầu, nhưng điều đó chẳng quan trọng, dù chiếc đèn có lành lặn thì ông cũng chẳng đổ đầy làm gì. Trên thuyền lắc lư dữ dội, chỉ cần một con sóng lớn ập đến là đèn sẽ đổ ngay.
Ông vẫn luôn miệng nói "đủ dùng là tốt rồi, đủ dùng là tốt rồi, đừng có lãng phí". Mấy chục năm nay vẫn luôn như thế, chắt bóp được gì thì chắt bóp. Chỉ khi vợ ông sinh con vào ban đêm, ông mới hào phóng hơn một chút, khêu sáng đèn để nhìn rõ khuôn mặt đứa trẻ. Nhìn cục thịt nhỏ nhắn với làn da nhăn nheo, khuôn mặt vốn bị gió sông thổi đen sạm quanh năm của ông lại nở nụ cười rạng rỡ như đóa hoa.
Đêm nay mây rất dày, không thấy ánh trăng, sóng nước dập dềnh chỉ lan ra hơn mười trượng là đã tối đen như mực, không còn nhìn thấy cảnh vật gì nữa. Chu lão nhị có chút lo âu, kẽ xương chân ông như có kim châm, ngày mai trời sắp đổi gió rồi.
Trong lúc ông đang lo lắng không yên, vợ ông gọi khẽ. Chu lão nhị quay đầu lại, bên trong khoang thuyền tối om, đứa con nửa lớn của ông đã ngủ say như chết. Ông thở dài, bao năm nay chắt chiu dành dụm nhưng cũng chẳng dư dả được bao nhiêu, không biết đến bao giờ mới gom đủ tiền để cho con đến học đường đọc sách.
Nếu con mình là cái giống biết đọc sách, có thể đỗ trạng nguyên thì tất nhiên là tốt nhất. Dù không có cái mệnh đó thì cũng phải biết mặt chữ, biết tính toán, như vậy vào thành tìm việc nhẹ nhàng cũng sẽ dễ dàng hơn. Người ta sống là phải có cái để mong chờ.
Gió nổi lên trên mặt sông, cỏ lau lay động, ngọn lửa đèn chài bé như hạt đậu lay lắc rồi tắt ngấm. Ông cẩn thận cầm đèn chui vào trong khoang thuyền, nằm xuống ván thuyền vẫn mặc nguyên quần áo, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ sâu.
Không lâu sau khi Chu lão nhị vào khoang, một bóng đen hiện ra bên bờ lau sậy.
Trương Thế Bình đứng trong màn đêm, hắn đứng bên bờ mà không trực tiếp xuống nước, thay vào đó là thúc giục thần thức tản ra, quan sát xem trong nước có yêu thú ẩn nấp hay không. Tuy khả năng này rất nhỏ, nhưng cẩn thận vẫn hơn.
Khúc sông này rộng chừng mười ba, mười bốn dặm, hoàn toàn nằm trong phạm vi quan sát của thần thức Trương Thế Bình.
Thế nhưng, một khi thần niệm của tu sĩ bị ngoại vật cản trở thì hiệu quả sẽ giảm đi đáng kể. Sau khi thần thức nhập vào nước, Trương Thế Bình cảm nhận được sự ngăn cách của dòng sông.
Tuy nhiên, nơi sâu nhất của sông Bình Thương tại đây cũng chỉ hơn trăm trượng, với thần thức của Trương Thế Bình thì miễn cưỡng có thể dò tới tận đáy. Thế nhưng, cổ động dưới đáy sông này quả nhiên giống như tin tức mà Trương Thế Bình thu được từ việc sưu hồn, pháp trận bên ngoài động phủ có tác dụng ngăn cách thần thức tu sĩ, thậm chí còn mạnh hơn cả "Ngũ Hành Tuyệt Thần Trận" của hắn.
Nhắc đến chuyện này, lòng Trương Thế Bình lại đau nhói. Khi đi đến thôn Hồ Gia, hắn cứ ngỡ chỉ là một nhiệm vụ tông môn bình thường, thời gian chắc không lâu, nên đã không thu lại bộ Ngũ Hành Tuyệt Thần Trận bố trí tại động phủ núi Dã Côn. Đến tận bây giờ, Trương Thế Bình cũng không biết bộ pháp trận tiêu tốn của hắn mấy ngàn linh thạch này rốt cuộc đã rơi vào tay kẻ nào.
Sau khi biết tin Vạn Kiếm Môn tái lập và tông môn tan tác, Trương Thế Bình đau lòng đến mức nghiến răng. Linh sơn mà hắn dày công kinh doanh mấy chục năm nay, nói mất là mất. Nếu nói Trương Thế Bình không bận tâm thì chắc chắn là nói dối, không có linh sơn, ảnh hưởng đến việc tu hành của hắn thực sự quá lớn.
May mắn là hầu hết vật dụng đều được hắn mang theo bên người, trong động phủ cũng không có bao nhiêu thứ. Chuyện đã qua rồi, Trương Thế Bình chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.
Nay khác xưa, Trương Thế Bình đã đến Trúc Cơ hậu kỳ, muốn nhanh chóng ngưng luyện pháp lực thì linh thạch đan dược là thứ không thể thiếu. Với số linh thạch đan dược trong túi trữ vật hiện tại, hắn không thể cầm cự được mấy năm. Vì vậy, gặp được cổ tu động phủ, Trương Thế Bình sẽ không ngu ngốc mà bỏ qua.
Hắn lấy ra một viên châu, bên trong có ánh lam quang lưu động. Trương Thế Bình cầm viên châu, lặng lẽ bước xuống sông, nước sông tự động tránh ra cho đến khi hắn biến mất hoàn toàn dưới làn nước.
Dưới độ sâu hơn trăm trượng, Trương Thế Bình cầm Tị Thủy Châu tiến về phía cổ động phủ đó. Một lát sau, Trương Thế Bình đứng trên lớp bùn dưới đáy sông, hắn ném ra mấy viên Nguyệt Thạch, ánh sáng thanh khiết tỏa ra dìu dịu.
Hắn nhìn về phía động phủ trước mặt, pháp trận tỏa ra linh quang đen kịt như mực, chỉ cao hơn lớp bùn đáy sông một chút. Nguyên bản động phủ bị vùi lấp trong bùn nay đã được đào sạch, rộng chừng hai mẫu.
Đây là thành quả sau mấy ngày vất vả dọn dẹp của ba vị tộc thúc của hắn.
Trương Thế Bình đi một vòng quanh đó. Vì linh quang đen kịt của pháp trận và cũng vì bản thân không thể xuyên thấu qua nó, hắn thậm chí không tìm thấy cửa vào động phủ nằm ở đâu. Chẳng trách hai tên của Âm Hoan Tông kia nhất quyết phải ép hỏi ba vị tộc thúc của hắn về phương pháp nhập trận.
Đối mặt với cái vỏ rùa này, Trương Thế Bình nhất thời cũng thấy khó xử. Hắn vô thức vuốt râu, suy nghĩ một hồi rồi sờ tay vào túi trữ vật bên hông, lấy ra năm lá cờ nhỏ màu đen giống hệt nhau.
Hắn nhẹ nhàng ném về phía trước, năm lá cờ nhỏ lập tức hóa thành năm đạo hắc quang bay về phía pháp trận. Hắc mang lóe lên, năm lá trận kỳ dễ dàng chui vào trong pháp trận. Trương Thế Bình thấy vậy thì mừng rỡ, nhưng không lâu sau, từ trong pháp trận bỗng bắn ngược ra năm đạo hắc quang. Sau khi hắc quang nhập trận, Trương Thế Bình tập trung cao độ, không bỏ sót một chi tiết nhỏ nào.
Năm đạo hắc quang dừng lại trước mặt Trương Thế Bình, hắn cầm lấy một lá, số còn lại rơi xuống đáy sông.
Nhìn lá trận kỳ đã mất sạch linh quang và rách nát, Trương Thế Bình lộ vẻ nghiêm trọng. Hắn ngẩng đầu nhìn pháp trận đen như mực kia, không ngờ nó lại có hiệu quả ăn mòn pháp khí.
Năm lá "U Quang Trận Kỳ" này là thứ Trương Thế Bình thu được từ gã nam tử diễm lệ kia, quả nhiên chẳng có tác dụng gì.
Nhưng cũng không thể nói là không có chút tác dụng nào. Trương Thế Bình nheo mắt nhìn về phía trước, trong thần thức của hắn, có thể nhận ra hơi thở của pháp trận này đã giảm đi một chút. Với thần thức của Trương Thế Bình, phải tập trung cao độ như thế mới miễn cưỡng phát hiện ra điều này.
Mà sau khi năm lá "U Thủy Kỳ" bay ra, trong thần thức của hắn, phải mất vài nhịp thở pháp trận này mới hấp thu một chút thủy thuộc tính linh khí từ dòng sông để trở về nguyên trạng.
Pháp trận vô danh này, với tạo nghệ trận pháp của Trương Thế Bình, dù không thể phá giải, nhưng nó cũng giống như hầu hết các pháp trận cổ tu khác, thiếu đi một thứ quan trọng nhất, đó chính là nguồn linh khí dồi dào cung cấp liên tục.
Trương Thế Bình lại lấy từ túi trữ vật ra cây cung Long Thiệt – pháp khí nhị giai trung phẩm của mình, lùi lại một khoảng cách, sau đó liên tiếp bắn ra mấy mũi tên linh khí.
"Phập phập..."
Mũi tên xé nước nhập trận, Trương Thế Bình lập tức tập trung cảm nhận những đợt dao động linh khí do pháp trận gây ra.