Người đi thuyền trên sông Bình Thương đều biết, có một nơi gọi là độ khẩu Đồng Phong, nước chảy xiết, kỳ lạ hơn là gió ở đó quanh năm suốt tháng chỉ thổi về một hướng. Thuyền bè xuôi dòng đến đây, thuận gió thuận nước, có cảm giác như con thuyền nhỏ trong chớp mắt đã vượt qua vạn trùng sơn, vô cùng khoái trá.
Thế nhưng nếu cần ngược dòng mà lên, thì dù cho thuyền phu có điều chỉnh cánh buồm thế nào, chèo lái ra sao, cũng không thể vượt qua nơi này. Bởi vậy, ở độ khẩu Đồng Phong có rất nhiều phu kéo thuyền, họ dựa vào sức lực của chính mình để kiếm cơm, nuôi sống cha mẹ vợ con.
Một trung niên nhân vận áo xanh đang đứng trên boong tàu, ông chắp tay sau lưng nhìn về phía mặt sông xa xăm, đôi mắt thâm trầm. Gió sông Bình Thương thổi vạt áo ông bay phần phật.
Mặt sông cuộn trào, sóng trắng vỗ bờ.
“Lương lão gia, gió sông lớn lại đang đổ mưa, ngài vẫn nên vào trong đi thôi, kẻo nhiễm lạnh!” Phía sau trung niên nhân áo xanh, một gã đàn ông dáng người tinh quái ăn mặc như thuyền phu nheo mắt, chống chọi với gió, vội vàng chạy đến bên cạnh ông, khom lưng nói lớn.
“Hự… hự hự… hự… hự hự…”
Ông nhìn theo dây kéo thuyền ở mũi tàu, trên bờ có sáu bảy mươi phu kéo thuyền, cởi trần, những sợi dây kéo thừng thô như cổ tay vắt trên đôi vai đã chai sạn của họ, đang chống lại gió ngược dòng nước, khó nhọc kéo con thuyền khách dài hơn mười trượng dưới chân ông.
Trên thuyền không có ai khác, khách chỉ có duy nhất trung niên nhân áo xanh này, gã đàn ông tinh quái kia là thuyền trưởng Trạch Diệu. Ông ta hành nghề hơn ba mươi năm, nhưng hiếm khi thấy ai bao trọn cả con thuyền như vậy. Người như thế không phú thì quý, đắc tội không nổi, tự nhiên phải vô cùng cẩn trọng.
Thực ra trong lòng Trạch Diệu cũng rất kỳ lạ, với thân phận của đối phương, sao bên cạnh lại không có lấy một người hầu hạ thân cận, nhưng ông ta sẽ không hỏi. Có thể đi lại trên sông Bình Thương mấy chục năm, ông ta đã gặp quá nhiều người, đạo lý ông ta hiểu rõ nhất chính là làm nhiều nói ít!
“Lấy thỏi bạc này thưởng cho đám phu kéo thuyền đi, đều là những kẻ khổ cực.” Trung niên nhân áo xanh xoay người, nhìn lướt qua gã thuyền trưởng tinh quái một cái nhàn nhạt, một thỏi bạc từ tay ông ném ra. Ánh mắt Trạch Diệu dõi theo thỏi bạc bay lên rồi rơi xuống, hai tay đưa ra, chộp chặt lấy.
“Lương lão gia nhân từ, đợi qua khỏi độ khẩu Đồng Phong, tôi nhất định sẽ mang bạc đến cho họ!” Trạch Diệu nắm chặt thỏi bạc, theo bản năng ước lượng trọng lượng, nặng đủ mười lượng, ông ta thầm kinh ngạc, rất ít khi thấy ai hào phóng đến thế.
“Đợi đến thành Lâm Bốc rồi hãy gọi ta, còn nữa, bạc này đừng để vấy bẩn, đợi đến nơi, tiền thưởng của ngươi sẽ không thiếu đâu.” Trương Thế Bình lướt qua người ông ta, nói một câu nhàn nhạt, giọng nói tan biến trong gió sông.
“Rõ, Lương lão gia ngài cứ yên tâm, sao tôi có thể làm bẩn bạc được chứ!” Trạch Diệu cười rộ lên, mặt nhăn như một đóa hoa, ông ta lật tay, thỏi bạc đã chui tọt vào trong tay áo. Thấy Trương Thế Bình đi qua, ông ta vội vàng chạy lên phía trước.
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng khách trên thuyền, Trương Thế Bình tháo mũ miện đặt lên bàn.
Ông chỉnh lại vạt áo bị gió thổi rối, rồi ngồi xuống ghế tròn. Kể từ ngày chia tay với Ngọc sư thúc và ba người họ ở thôn Hồ Gia, đã hơn ba tháng trôi qua.
Ngày đó, Từ sư huynh mượn Chu Thiên Hóa Ngô Pháp Trận ở thôn Hồ Gia để cưỡng ép độ Đan kiếp, Trương Thế Bình lần đầu tiên ở gần Đan kiếp như thế, mới hiểu được cái gọi là Đan kiếp khó vượt, Kim Đan khó thành, trường sinh khó hành!
Ngọc sư thúc mang Từ sư huynh đi, còn Mã sư huynh và ông thì chọn cách ra ngoài du ngoạn. Tông môn ngay cả Chính Dương Phong, ngọn linh sơn tứ giai ấy cũng đã mất, dù có nơi dừng chân khác, nhưng nghĩ cũng biết tình cảnh hiện giờ không hề dễ dàng.
Mã Ưng và Trương Thế Bình đều cảm thấy, trong tình cảnh hiện nay, chi bằng rời xa núi Bạch Mang, ra ngoài du ngoạn. Nam Châu rộng lớn như vậy, tay của Vạn Kiếm Môn chưa vươn dài tới mức đó.
Ngọc Khiết không hề tiết lộ nơi dừng chân của lão tổ tông môn cho Trương Thế Bình, mà chỉ cho họ một địa điểm liên lạc. Sau khi Mã Ưng và Trương Thế Bình ghi nhớ trong lòng, liền mỗi người một ngả.
Trương Thế Bình thấy Mã sư huynh bay về hướng Đông Hải, còn ông vì lo lắng cho gia tộc nên không chọn đi cùng Mã sư huynh, nếu không hai người trên đường cũng có thể nương tựa lẫn nhau.
Ông cũng biết lúc này, nếu mình quay về nhà họ Trương, rơi vào mắt kẻ có tâm, đi tố cáo với Vạn Kiếm Môn thì nhà họ Trương sẽ vạn kiếp bất phục. Sau khi Trương Thế Bình gia nhập Chính Dương Tông, nhà họ Trần vẫn luôn bị nhà họ Trương đè đầu cưỡi cổ, loại chuyện này, nhà họ Trần sợ là người không muốn bỏ qua nhất.
Vì vậy Trương Thế Bình không trực tiếp ngự khí bay về núi Bạch Viên, ông chọn quay về nước Tề trước, hướng thẳng tới quận thành Lâm Bốc.
Nước Tề có tất cả mười bảy quận, con sông Bình Thương này chia đôi nước Tề làm hai phần. Quận Lâm Bốc nằm ở phía bắc nước Tề, là nơi hoang vu hỗn loạn nhất trong các quận của nước Tề. Vì giáp ranh với nước Khải và nước Trần, quanh năm tranh chấp không ngớt, chém giết liên miên, dân phong cũng là hung hãn nhất.
Nhà họ Trương có một chi tộc ở đây, nhưng mang họ Lương chứ không phải họ Trương, mục đích là để chừa lại một đường lui cho gia tộc, nơi đó quanh năm có ba vị lão nhân Luyện Khí trung kỳ của nhà họ Trương trấn giữ. Điểm này, chỉ có ba vị Trúc Cơ tu sĩ bọn họ cùng vài vị trưởng bối trong tộc biết.
Rất nhiều gia tộc đều tự chừa cho mình một đường lui, trăm chân chết vẫn không cứng đờ. Vả lại tiên lộ của gia tộc có thể đứt, nhưng ít nhất phải bảo tồn chút mầm mống hy vọng, mới có ngày Đông Sơn tái khởi.
Trương Thế Bình hiện giờ đang nghĩ đến việc tới đây, xem có thể biết được tình hình gần đây của nhà họ Trương ra sao!
Ba vị lão nhân nhà họ Trương kia là tộc nhân cùng thế hệ với cha ông, xưa nay trung thành tận tụy, nếu không tộc trong cũng sẽ không chọn họ ở lại đây.
Điểm này, Trương Thế Bình rất yên tâm, nhưng ông vẫn thở dài một tiếng, lấy từ trong ngực ra một cái túi vải màu vàng nhạt.
Trương Thế Bình nhìn cái túi trữ vật màu vàng nhạt này, ánh mắt có chút ảm đạm. Bên trong có hai tấm ngọc giản, cùng một ít linh thạch đan dược. Linh thạch hạ phẩm một khối cũng không có, nhưng linh thạch trung phẩm thì có năm mươi khối, đủ cả năm loại thuộc tính Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Còn có một tấm linh thạch thượng phẩm thuộc tính Hỏa, khối này không phải do tông môn để lại, mà là Hứa Du Đán nhờ Ngọc Khiết chuyển giao cho Trương Thế Bình.
Còn về đan dược thì có ba bình, phù hợp cho việc tu hành giai đoạn Trúc Cơ hậu kỳ.
Những thứ này đối với Chính Dương Tông, đặt ở trước kia thì chẳng là gì, nhưng hiện giờ, khi đã mất đi trú địa tông môn, những tài nguyên tu hành này dùng một chút là bớt đi một chút. Có thể nhận được số linh thạch đan dược này, quả thực nằm ngoài dự đoán của Trương Thế Bình.
Ông lật tay lấy ra một tấm ngọc giản màu đỏ trong đó, ông không dùng thần thức kiểm tra nội dung bên trong, ba tháng nay, hai tấm ngọc giản này ông đã xem không dưới mười lần, từng chữ một ông sớm đã thuộc nằm lòng.
Tấm ngọc giản còn lại chưa lấy ra là ghi chép của tông môn về việc Đan kiếp.
Ngón tay ông gõ nhẹ lên ngọc giản, lắng nghe tiếng hò hét vang vọng từ bờ sông, gió sông gào thét, khi những âm thanh này truyền đến tai ông đã có chút mơ hồ.
Tấm ngọc giản này ghi chép mười mấy bộ pháp trận, trong đó có một môn gọi là Thanh Hỏa Chân Viêm pháp trận, là một trong vô số pháp trận mà Chính Dương Tông tích lũy được, rất phù hợp cho tu sĩ tu luyện công pháp thuộc tính Hỏa dùng để độ kiếp.
Tuy nhiên hai tấm ngọc giản này, Trương Thế Bình sợ là mười mấy năm nữa vẫn chưa dùng đến được. Nhưng hiện tại, những vật liệu cần thiết cho Thanh Hỏa Chân Viêm trận này, ông cũng nên chuẩn bị trước.
---❊ ❖ ❊---
Năm ngày sau vào lúc hoàng hôn, Trạch Diệu một tay xách giỏ tre đựng cơm canh, một tay gõ nhẹ vào cửa phòng Trương Thế Bình, “Lương lão gia, tiểu nhân mang cơm canh đến cho ngài đây!”
‘Kẽo kẹt…’ Tiếng cửa phòng trên thuyền mở ra nghe có chút chói tai.
Trương Thế Bình mở cửa, nhận lấy giỏ tre đựng cơm canh. Với tu vi Trúc Cơ của ông, từ lâu đã tích cốc, nhưng ông không thể nào đi đường mà không ăn không uống, điều đó quá mức kỳ lạ. Vì vậy những ngày đi thuyền này, ba bữa một ngày, chưa bao giờ gián đoạn!
“Lương lão gia, ngày mai là đến thành Lâm Bốc rồi.” Trạch Diệu cười nói, thấy Trương Thế Bình gật đầu, ông ta liền lui xuống.