Ngục Cốc nơi này có tổng cộng mười tám tầng tháp sắt.

Tại tầng thứ bảy này, không gian vô cùng u ám, chỉ có những chiếc đèn lồng giấy trắng treo ngoài mỗi phòng giam là còn lóe lên ánh sáng yếu ớt. Nơi đây quanh năm không thấy ánh mặt trời, không khí gần như không lưu thông, lại pha lẫn mùi máu tanh nồng sau khi khô cạn, cùng với tử khí âm oán và huyết sát khí gần như hóa thành thực chất, tất cả trộn lẫn vào nhau, tỏa ra một thứ mùi cực kỳ quái dị.

Nghiêm Tử Tu dẫn theo Trịnh Hanh Vận và Trương Thiêm Vũ đi qua cấm chế huyết quang ở cửa vào, mắt nhìn thẳng, bước đi ngang qua những dãy phòng giam.

Sơ lược đếm qua, nơi này có khoảng bảy tám mươi gian phòng giam, nửa trống nửa đầy.

Những phạm nhân vốn co rúm trong góc ở vài gian phòng giam phía trước, dường như nhận ra thân phận của người tới, vội vàng bò lăn lộn lao tới. Thế nhưng, bọn họ còn chưa kịp chạm vào hàng rào sắt thì toàn thân đã bị mấy sợi huyết đằng đột ngột xuất hiện đâm xuyên qua da thịt, cuốn lên không trung. Tinh khí toàn thân theo dây leo không ngừng xói mòn, huyết quang yêu dị.

Trong chớp mắt, màu sắc của những viên gạch sắt trên mặt đất càng trở nên tươi rói hơn trước.

Cũng có những kẻ đã sớm cam chịu số phận, thần tình chết lặng nhìn ba người đi ngang qua, rồi chậm rãi nhắm mắt lại. Những người này trông chẳng khác nào chỉ còn cách cái chết một hơi thở.

Lại có vài phạm nhân ánh mắt hung hãn âm độc, nhìn thấy ba người đi tới liền nhe răng cười gằn; có kẻ tinh thần đã sớm sụp đổ, có kẻ lăn lộn dưới đất, cũng có kẻ lộ ra vẻ đờ đẫn ngốc nghếch.

Ngoài ra, trong một số phòng giam, phạm nhân đã chết từ lâu, thi thể hoặc đã phân hủy một nửa, hoặc chỉ còn là đống hài cốt. Hai khúc xương đùi trắng xám vẫn còn nằm trong vòng xích sắt, còn thần hồn thì đã hóa thành lệ quỷ diện mạo dữ tợn, không ngừng gào thét.

Chỉ là những tiếng quỷ khóc sói gào này bị trận pháp ngăn cách, không hề truyền ra ngoài phòng giam, điều này càng làm cho nơi đây thêm phần u thâm lạnh lẽo, tựa như cách biệt với thế gian, chỉ còn lại tiếng bước chân nhẹ nhàng của mấy người.

Ba người không nhanh không chậm đi tới trước cửa phòng giam cuối cùng. Bên trong có ba người đầu tóc rũ rượi đang bị xiềng xích treo trên tường, toàn thân đầy vết máu, đã rơi vào trạng thái hôn mê.

“Nghiêm đạo hữu, có thể mở cửa lao ra được không?” Trương Thiêm Vũ hỏi.

“Ba kẻ này là trọng phạm, lão phu cho hai vị vào thăm đã là phá lệ rồi. Trước khi bọn chúng lên đài hành hình, tuyệt đối không được chết!” Nghiêm Tử Tu không chút nghĩ ngợi từ chối.

“Nghiêm đạo hữu, nhất định phải làm vậy sao? Tộc nhân Nguyên Anh trong tông môn phạm lỗi, nếu không phải tại chỗ đánh chết, thì xưa nay đều do các tộc mang về tự xử lý. Nếu hôm nay ngươi khăng khăng muốn mang ba người bọn họ lên đài hành hình, phá vỡ tiền lệ, thì không sợ ngày sau cuộc sống trong tông môn khó khăn sao? Nhưng hiện tại ngươi chưa truyền chuyện này ra ngoài, nghĩ đến chắc là muốn cầu lão tổ ra tay trị thương cho cháu ngươi đi? Nhưng ép người quá đáng như vậy, chẳng lẽ không sợ lão tổ chấn nộ sao? Mọi việc đều phải thương lượng cho tốt mới phải!” Trịnh Hanh Vận chậm rãi nói.

“Ai, Trịnh đạo hữu, ngươi nói xem lão phu còn cách nào khác sao? Uẩn Thần Đan trân quý biết bao, Điện chủ lúc này lại đang bế quan, lão phu biết đi đâu cầu đây? Thương thế của Đông Nguyên lại đang cấp bách, tuyệt đối không thể trì hoãn thêm chút nào nữa, nếu không mười ngày nửa tháng nữa, dù có chữa khỏi thì người cũng coi như phế rồi. Hôm nay ngươi tới đây, nghĩ chắc Thế Hằng Chân Quân cũng đã biết chuyện này, không biết lão tổ nói thế nào? Chuyện này dù sao cũng phải có một kết quả, nếu không cái mạng già này của ta sống còn có ý nghĩa gì nữa?” Nghiêm Tử Tu thở dài nói. Người mà ông nhắc đến chính là kẻ đang bị thương hôn mê kia.

“Đạo hữu chớ nóng vội, lão tổ lát nữa sẽ tới, ngài nói sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng.” Sắc mặt Trịnh Hanh Vận có chút khó coi nói.

Dù sao vì chuyện nhỏ nhặt này mà kinh động đến sự tĩnh tu của lão tổ nhà mình, bọn họ với tư cách là tu sĩ Kim Đan của gia tộc, thật sự là thất trách! Chuyện này truyền ra ngoài, không chỉ mất mặt gia tộc mà hai người bọn họ còn bị người khác gán cho cái danh vô năng.

“Được, vậy hôm nay lão phu xin cung kính chờ đợi Chân Quân tới. Sau khi cứu sống cháu ta, thì sau đó muốn giết muốn xẻo, tùy ý định đoạt là được.” Nghiêm Tử Tu gật đầu nói.

“Đạo hữu nói lời gì vậy, chuyện này hoàn toàn do ba kẻ không nên thân kia gây ra, ngươi với tư cách là Phó điện chủ cũng là chấp pháp công bằng, sao đến mức phải giết phải xẻo?” Trịnh Hanh Vận nói một câu khách sáo.

Chỉ là Nghiêm Tử Tu nghe xong chỉ cười một tiếng, không nói thêm nửa lời.

Sống đến độ tuổi này, sao ông có thể không hiểu trên đời này có những việc không nằm ở ai đúng ai sai, cũng không phải trắng đen rõ ràng, mà là ai cảm thấy đúng hay không mới là quan trọng nhất.

Luật pháp thế tục hay tộc quy tông môn, những khuôn khổ cứng nhắc đó, sao có thể lớn hơn nửa câu nói của các vị Nguyên Anh Chân Quân?

Thấy Nghiêm Tử Tu không có ý định nói tiếp, Trịnh Hanh Vận cũng không nói thêm gì nữa.

Ba người tại hiện trường cứ thế lặng lẽ chờ đợi.

Cho đến khi qua khoảng hai tuần trà, một tu sĩ áo xanh đi qua bức màn ánh sáng cấm chế kia.

Nhìn thấy người tới, ba người vội vàng bước tới, đều khom người chắp tay nói: “Bái kiến lão tổ.”

“Đều đứng lên đi. Hanh Vận, Thiêm Vũ, hai người các ngươi ra ngoài trước, chờ ở ngoài tháp.” Trương Thế Bình chậm rãi nói.

“Tuân lệnh.” Hai người đồng thanh đáp, không chút do dự lui ra ngoài.

“Quấy rầy sự tĩnh tu của Chân Quân, mong ngài bớt giận.” Nghiêm Tử Tu thấy hai người đi rồi, liền quỳ một gối tạ tội.

Trương Thế Bình cúi người đỡ ông dậy, cười nói:

“Tử Tu nói lời gì vậy, nếu không phải trong tộc xảy ra chuyện xấu này, cũng sẽ không liên lụy cháu ngươi bị thương. Còn nhớ lúc trước ta và ngươi ngồi luận đạo, chớp mắt đã năm sáu trăm năm trôi qua rồi, không cần phải khách sáo như vậy. Hôm nay ngươi về chuẩn bị một chút, sáng sớm ngày mai hãy đưa Đông Nguyên tới đại điện Xung Linh Sơn. Ngươi yên tâm, chuyện này ta nhất định sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng.”

“Đa tạ Chân Quân khoan dung.” Nghiêm Tử Tu vội vàng nói.

“Được rồi, ngươi cũng ra ngoài trước đi. Hiện tại Thiên Phượng đang bế quan tu hành, sau này thưởng phạt trong tông môn đều do Văn Cửu quyết định, còn về chuyện hình ngục này, ta để Thiêm Vũ thay mặt. Ngươi là người cũ ở đây, nó mới tới còn chỗ nào không hiểu, mong ngươi chỉ bảo thêm.” Trương Thế Bình không nhanh không chậm nói. Ông cũng biết nếu không nói câu này, chắc chắn đối phương sẽ không thể yên tâm được.

“Vãn bối nhất định sẽ toàn lực phụ tá.” Nghiêm Tử Tu cung kính nói.

Trương Thế Bình phất phất tay, Nghiêm Tử Tu thức thời lui ra ngoài.

Đồng thời trong lòng ông cũng trút được một hơi thở nhẹ nhõm, chỉ cần đối phương có điều cầu, thì tính mạng của con cháu nhà mình đã được bảo toàn. Nếu không phải việc gấp tòng quyền, cộng thêm việc từng có vài lần giao thiệp với Thế Hằng, hiểu sơ qua về con người ngài, ông đã không thực hiện nước cờ mạo hiểm này.

Dù sao nếu thực sự đắc tội chết một vị Nguyên Anh Chân Quân, cho dù là đồng tông đồng môn, không chừng ngày nào đó ông sẽ biến mất không lý do.

Lúc này, Trương Thế Bình mới chậm rãi đi tới trước phòng giam đang giam giữ ba người, ống tay áo khẽ phất, cấm chế trước mặt liền tan biến.

Cạch cạch mấy tiếng, xiềng xích trên cổ tay ba người rơi xuống theo tiếng động, bọn họ vô lực ngã nhào xuống đất.