Đêm tối đậm đặc bao trùm lấy mặt biển vô tận. Một vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên không trung, ánh trăng mờ ảo rải xuống mặt biển.

Con tàu Buraku lẳng lặng trôi trên mặt biển, ngọn nến trong khoang tàu tỏa ra ánh sáng đỏ cam. Kuro cầm trên tay một cây nến trắng to bằng cánh tay, ngọn lửa chao đảo theo từng bước chân anh ta.

Baru chân tay bị trói chặt như một con rắn, nằm mềm nhũn trên mặt đất. Nghe thấy tiếng bước chân, ánh mắt hắn vô thức nhìn về hướng phát ra âm thanh. Nhờ ánh nến, hắn nhìn rõ người tới là ai, thân hình bắt đầu giãy giụa như một con rắn không ngừng uốn éo. Hắn từ từ dựa vào bức tường phía sau ngồi dậy, tựa lưng vào tường, hơi thở có chút gấp gáp, hành động vừa rồi đã tiêu tốn không ít thể lực của hắn.

"Trói chặt quá, cơ thể cứng đờ cả rồi, nới lỏng ra chút được không?" Baru cố cử động thân hình hơi cứng đờ, dùng giọng trầm thấp hỏi.

"Còn nữa, vị thuyền trưởng lải nhải kia chết chưa?"

Dương Khải Phong đi theo sau Kuro đã hiểu rõ trong lòng. Việc thương thuyền dừng lại nơi này tình cờ đụng độ tàu Buraku chính là do Baru cố tình tiết lộ. Nhìn tình hình này, đây là một màn kịch do hai bên liên thủ diễn ra, mục đích là để trừ khử một ai đó cho Krieg.

"Chết rồi. Nhưng sao người tới lại là ngươi?" Giọng Kuro hơi bất mãn. Anh ta đặt cây nến trên tay xuống đất, ngồi ngay ngắn trước mặt Baru, giọng không cao không thấp, vừa vặn để hai người nghe thấy, người ngoài bảy tám bước không thể nghe lọt: "Sao không phải là Gin và Adiman!"

Gin biệt hiệu "Quỷ nhân", tổng đội trưởng chiến đấu của hạm đội hải tặc Krieg, tính tình lạnh lùng vô tình, không chút nhân tính, tựa như quỷ dữ. Còn Adiman là tham mưu của hải tặc Krieg, cánh tay phải đắc lực của thuyền trưởng. So với hai người này, địa vị của Baru kém xa. Tuy là cán bộ của hải tặc Krieg, nhưng hắn chỉ là đội trưởng đội hai của hạm đội mà thôi.

Nghe Kuro nói vậy, miệng Baru nhếch lên, lộ ra nụ cười châm biếm, giọng cực kỳ mỉa mai: "Kuro, ngươi có danh hiệu "Trăm Mưu", vậy mà cũng bị Gin lừa."

"Người ta vẫn nói Gin trung thành tuyệt đối, nhưng tấm lòng hắn lại dành cho Dariv, thuyền trưởng Krieg chỉ xếp thứ hai." Khi nói đến Gin, giọng Baru trở lại bình thản. Hắn không có ý kiến gì lớn với Gin, dù khác biệt về quan điểm, nhưng Gin cũng trung thành với thuyền trưởng Krieg, chỉ là thứ tự ưu tiên với Dariv khác nhau mà thôi. Nếu Dariv chết, hắn chính là kẻ tử trung với thuyền trưởng. Một ấn tượng kỳ quặc và đầy mâu thuẫn như vậy, Baru dễ dàng chấp nhận, chỉ có thể nói rằng Gin sở hữu một sức hút độc đáo.

"Gin không thể tin tưởng, Adiman thì quá thông minh, không ai đoán được suy nghĩ của hắn, chỉ có ta, Baru, mới là người thuyền trưởng Krieg tin tưởng nhất."

Kuro không thèm để ý đến lời tự phụ của Baru, anh ta đứng dậy tuyên bố: "Năm ngày nữa tàu Buraku sẽ áp sát thôn Bura. Đến lúc đó ta sẽ sắp xếp để ngươi thoát thân. Mấy ngày nay hãy ngoan ngoãn chờ đợi, đừng làm ta khó xử."

Đến cuối câu, giọng Kuro nặng nề, ẩn chứa sự đe dọa sâu sắc. Lòng bàn tay anh ta khẽ vỗ vài cái lên vai Baru rồi bưng nến chậm rãi rời đi. Dương Khải Phong đứng một bên dõi theo, mối nghi hoặc trong lòng hắn đã được sáng tỏ nhờ cuộc trò chuyện giữa Kuro và Baru. Những điều bất thường mà hắn nhận ra trước đó đều đã có lời giải thích rõ ràng. Thuyền trưởng Krieg của hải tặc Krieg, nhờ sự tài trợ của đại thương nhân Dariv, đã trỗi dậy nhanh chóng, chiêu binh mãi mã, sở hữu hàng chục con tàu thành lập hạm đội, oai phong lẫm liệt, danh tiếng lẫy lừng.

Nhưng tất cả những điều đó không khiến hắn thỏa mãn, vì trên đầu hắn còn có một vị chủ nhân. Krieg tham lam xảo quyệt không biết đã cấu kết với Kuro, vị đại hải tặc ngang hàng với hắn từ bao giờ. Dương Khải Phong vốn không hề xa lạ với cốt truyện "One Piece", ba năm sau khi nhân vật chính ra khơi, đại thương nhân số một Đông Hải là Dariv đã chết, điều này chứng minh âm mưu của bọn chúng đã thành công. Hải tặc Krieg từng phát triển đến quy mô hàng trăm con tàu, thực sự trở thành Đề đốc Đông Hải, ngang ngược hống hách, không coi ai ra gì.

Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, Krieg có thể phát triển mạnh mẽ như vậy, tất cả là vì hải tặc Krieg đã thôn tính hạm đội của Dariv. Toàn bộ hạm đội của Dariv đều rơi vào tay Krieg, còn Kuro thì nắm giữ gia sản của Dariv.

Krieg và Kuro liên thủ thôn tính toàn bộ tài sản của Dariv. Krieg chiếm lấy số tài sản bất chính và hạm đội của Dariv, còn Kuro thì có được cửa tiệm và nhà cửa ngoài sáng của Dariv. Mưu đồ của cả hai chắc chắn đã thành công.

Kiếp trước, Dương Khải Phong đã từng nghi hoặc, Kuro với mức tiền thưởng cao ngất ngưỡng 16 triệu Berry, là một đại hải tặc lừng danh ở Đông Hải, vậy mà lại thay đổi thân phận, cam chịu làm quản gia cho nhà Kaya ở làng Syrup. Ngay cả khi hắn muốn mưu đồ tài sản của đối phương, với khả năng thôi miên của phó thuyền trưởng Jango để đối phó với người thường, hắn vốn chẳng tốn chút sức lực nào. Tại sao lại phải phiền phức giả chết, lại còn giả làm người thường? Huống hồ nhà Kaya chỉ là gia đình giàu có ở một ngôi làng không lớn lắm tại Đông Hải, lẽ nào Kuro chỉ là một gã nhà quê chưa từng thấy sự đời, chưa từng thấy tiền bạc?

Tất cả đều không phải! Chỉ có khối tài sản số một Đông Hải mới có thể khơi dậy lòng tham của một đại hải tặc như Kuro. Hơn nữa, thực lực của Dariv cũng không hề yếu, mới có thể khiến Kuro tốn tâm tư ngụy tạo thân phận, thâm nhập vào nội bộ của Dariv, và liên thủ với Krieg bên ngoài để một đòn thành công.

Thần hồn trở lại nhục thân, Dương Khải Phong ngồi dậy, cử động đôi chút. Hắn đã nắm chắc trong lòng về việc làm thế nào để gia nhập Hải quân. Chủ Thần không gian quả nhiên ưu ái, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, hắn chỉ cần đoạt lấy mà thôi. Dariv là một đại thương nhân ở Đông Hải, thủ đoạn không hề kém cỏi, thân phận mà Kuro ngụy tạo có thể qua mắt được đối phương, dùng thân phận này gia nhập Hải quân sẽ không có vấn đề gì cả, hoàn toàn không sợ bị điều tra. Khó khăn chỉ nằm ở việc đoạt lấy thân phận mà Kuro đã chuẩn bị sẵn.

Thực lực của Kuro, hắn tạm thời chưa thể đối phó, cần phải mượn ngoại lực. Một bóng hình không đứng đắn hiện lên trong đầu hắn: Jango!

Kuro bản tính bạc bẽo, ngoài bản thân ra thì không tin bất cứ ai. Kế hoạch của hắn chắc chắn sẽ không nói cho bất kỳ ai biết. Nếu Jango biết được nội tình bên trong, chắc chắn sẽ đứng về phía hắn. Dù sao thì mọi người đều là hải tặc, sở hữu thân phận không thấy được ánh sáng giống nhau. Bỗng một ngày, hắn muốn "tẩy trắng", giành lấy thân phận quang minh chính đại, điều này cũng không có gì, mấu chốt là hắn không muốn dẫn ngươi chơi cùng, mà muốn một mình giành lấy thân phận quang minh.

Điểm này cũng không có gì đáng trách, tẩy trắng, thay đổi thân phận, người biết càng ít thì càng an toàn. Bí mật thì là bí mật, chính vì người biết ít, người biết nhiều thì không còn là bí mật nữa.

Với phong cách hành sự của Kuro, chỉ khi hắn giả chết, cần dùng đến thuật thôi miên của Jango thì mới để Jango biết một phần sự việc. Dương Khải Phong chậm rãi bước đến ngoài phòng Jango, cánh cửa gỗ cách âm không tốt lắm. Trong phòng tràn ngập tiếng vỗ nhịp "bạch bạch", người không biết còn tưởng bên trong đang diễn ra cảnh tượng không thể miêu tả nào đó, nhưng người quen Jango đều biết anh ta đang tập luyện một loại vũ điệu nào đó trong phòng. Chí hướng của Jango là trở thành một vũ công vĩ đại.

Kỷ nguyên Hải tặc bắt đầu! Đã mang đến cho quá nhiều, quá nhiều người cơ hội theo đuổi ước mơ. Muốn trở thành Kiếm hào mạnh nhất thế giới, trở thành một vũ công vĩ đại, muốn hoàn thành giấc mơ của mình thì phải làm sao? Rất đơn giản, hãy ra khơi đi! Đi làm hải tặc, ngươi sẽ có được tất cả!

Khẩu hiệu này không biết đã lừa gạt bao nhiêu người, Jango chính là một trong số đó.

Cộc cộc cộc, ngón tay Dương Khải Phong khẽ gõ vào cửa gỗ, tiếng gõ vang lên chậm rãi.

"Vào đi," giọng nói đặc trưng của Jango vang lên, tiếng "bạch bạch" vẫn không dứt. Dương Khải Phong đẩy cửa phòng ra, nhìn thấy hắn vẫn đang nhảy múa. Dương Khải Phong đi tới bên giường ngồi xuống.

Năm sáu phút sau, Jango mới kết thúc điệu nhảy. Hắn ngoái đầu nhìn Dương Khải Phong, tháo chiếc kính râm hình trái tim trên mặt xuống, một chân vẫn đang vểnh lên đầy gắng gượng. Nhìn tạo hình độc đáo đó, Dương Khải Phong với vẻ mặt u sầu, cay đắng nói: "Muốn không để Dariv biết là chúng ta đã cướp tàu của hắn,"

"Chỉ có cách!" Dương Khải Phong ấp úng, tỏ vẻ muốn nói lại thôi. Jango trực tiếp nói thay Dương Khải Phong: "Chỉ có cách giết Baru, đánh đắm thương thuyền đó, tiêu hủy toàn bộ bằng chứng cho sạch sẽ."

"Con tàu đó giá trị phi thường, đánh đắm ta cũng thấy tiếc, nhưng những người khác đều đã giết sạch, chỉ để lại mỗi mình Baru là kẻ sống sót thật không cần thiết." Nói đến đây, Dương Khải Phong lộ vẻ lúng túng, giọng vô thức nhỏ đi một chút: "Vừa nãy ta có đề cập với thuyền trưởng việc giết Baru để trừ hậu họa, nhưng bị thuyền trưởng từ chối rồi."

"Vậy nên ngươi mới tìm ta, cho rằng bình thường ta được thuyền trưởng coi trọng, lời nói của ta thuyền trưởng sẽ nghe lọt tai phải không?" Jango dùng giọng điệu đầy vẻ vặn hỏi để nói ra mục đích của Dương Khải Phong.

"Nhưng ta nói cho ngươi biết, ta sẽ không khuyên thuyền trưởng đâu, thuyền trưởng quyết định thế nào ta cũng ủng hộ." Sau khi thể hiện lòng trung thành với thuyền trưởng, hắn giơ tay vỗ vai Dương Khải Phong: "Ngươi nhìn ra được, chẳng lẽ thuyền trưởng lại không nhìn ra? Yên tâm đi, thuyền trưởng sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa thôi."

"Không, không thể nào. Ngươi tưởng trận chiến này là ngoài ý muốn sao?" Giọng Dương Khải Phong cao lên một chút, sau đó hắn hạ thấp giọng nói với Jango: "Ta vừa thấy thuyền trưởng lén lút đi tìm Baru, ta đi theo nghe được vài câu. Baru và thuyền trưởng quen biết từ lâu, hơn nữa trận chiến lần này là để giết thuyền trưởng của con thương thuyền đó."

"Ngươi còn nghe được gì nữa?" Jango không kìm được hạ chân xuống, người trở nên tập trung.

"Ta chỉ nghe được chừng đó thôi, sợ bị thuyền trưởng phát hiện nên đã rời đi ngay."

"Không sao, yên tâm đi, anh ta là "Trăm Mưu" đấy, điều này chỉ chứng minh thuyền trưởng mưu lược cao siêu thôi."

"Được rồi," Dương Khải Phong lầm bầm một câu, không cam lòng rời đi. Cánh cửa gỗ khép lại, vẻ mặt hắn trở lại bình thường. Hắn đã thành công khơi dậy sự tò mò của Jango. Với tài năng thôi miên của Jango, việc thôi miên một Baru đã mất sức kháng cự không phải là chuyện khó. Tin rằng rất nhanh hắn sẽ biết được không ít nội tình. Dương Khải Phong rất mong chờ, khi Jango biết Kuro có ý định "tẩy trắng", lựa chọn của hắn sẽ là gì? Trung thành? Hay phản bội? Nhưng tỷ lệ phản bội lên tới hơn tám mươi phần trăm! Bởi vì cái chữ "tặc" trong "hải tặc" đã phơi bày tấm lòng xảo trá, lật lọng của bọn chúng rồi.