Nước biển sóng sánh lấp lánh, tàu Bố Lạp Khố rẽ sóng lướt đi nhanh chóng.

Trên boong tàu Bố Lạp Khố lồi lõm, nhiều nơi vẫn còn dấu vết sửa chữa sau khi bị pháo oanh tạc, ngay cả con mèo đen sống động đầy hung ác ở mũi tàu cũng bị thiếu mất một bên tai, trở thành con mèo một tai.

Dương Khởi Phong bước đi trên boong tàu, thu vào tầm mắt là vẻ mặt của đám hải tặc, ai nấy đều mang thương tích, thần sắc cũng đầy vẻ tiều tụy. Những trận chiến liên miên không chỉ khiến họ bị thương mà còn chẳng thể nghỉ ngơi tử tế, ảnh hưởng nghiêm trọng đến thể lực, đặc biệt là sĩ khí đang xuống thấp đến mức không thể thấp hơn. Nếu ở trên đất liền, có lẽ họ đã sớm tan tác bỏ chạy tứ tán từ lâu, chỉ có ở ngoài khơi không còn nơi nào để chạy trốn, họ mới miễn cưỡng kiên trì đến giờ.

"Lại bám theo rồi, mau, tăng tốc!"

"Cắt đuôi nó đi!" Tiếng thét vang lên từ đài quan sát trên cột buồm, một gã đàn ông đeo mũ trùm đầu tai mèo đen trắng hoảng hốt kêu lên, giọng nói của gã khiến đám hải tặc trên boong không khỏi vươn cổ nhìn về phía sau.

Trên mặt biển, một con tàu đang chạy tới. Khác với tàu hải tặc có hình dáng đa dạng, tùy theo đặc điểm của thuyền trưởng mà thiết kế, con tàu đang truy đuổi phía sau lại hoàn toàn không có đặc điểm gì nổi bật, nhưng chính sự bình thường đó mới đáng sợ, bởi nó là tàu quân sự được sản xuất theo dây chuyền. Lá cờ tung bay trong gió trên tàu mang lại áp lực cho đám hải tặc, bất cứ hải tặc nào khi nhìn thấy lá cờ này trong lòng đều cảm thấy bất an, bởi vì lá cờ này đại diện cho Hải quân.

Chiến hạm Hải quân không nhanh không chậm, lẳng lặng bám theo phía sau tàu Bố Lạp Khố, lúc ẩn lúc hiện. Tình cảnh tương tự không phải lần đầu tiên xảy ra, vẻ u ám trên mặt Kuro không tài nào che giấu nổi, lộ rõ trong mắt Dương Khởi Phong.

Sắc mặt Kuro không tốt, Dương Khởi Phong sao có thể dễ chịu hơn được. Chiến hạm Hải quân này xuất hiện sau khi băng hải tặc Mèo Đen đánh bại ba tàu của băng hải tặc Krieg. Từ đầu đến cuối, nó không hề ra tay toàn lực với băng Mèo Đen mà chỉ bám theo từ xa, khi rút ngắn khoảng cách nhất định thì pháo kích, đợi đến khi đạn pháo cạn kiệt thì rời đi, sau đó lại đến lượt băng hải tặc Krieg tiếp tục ra tay. Hai bên thay phiên nhau tiêu hao lực lượng của băng Mèo Đen, chiến hạm Hải quân vốn chẳng sợ tiêu hao, chi bộ của họ rải khắp Đông Hải, khi chiến hạm xuất hiện lần sau, tiêu hao bao nhiêu đạn pháo cũng đều có thể bổ sung đầy đủ.

Nhưng băng hải tặc Mèo Đen lại không may mắn như vậy. Hiện tại pháo trên tàu Mèo Đen chỉ để làm cảnh, đạn pháo đã sớm dùng sạch, không chỉ đạn pháo mà các nguồn cung cấp khác cũng gần như cạn kiệt. Hải quân không chịu đấu cận chiến, nhưng băng hải tặc Krieg đã đánh giáp lá cà với họ không dưới một lần. Thuốc men thiếu thốn, đạn dược thiếu thốn, thậm chí mấy ngày gần đây ngay cả nước ngọt và lương thực cũng bắt đầu thiếu hụt. Nếu không phải qua những trận đại chiến khiến không ít người bỏ mạng, thì lương thực đã sớm rơi vào tình trạng khan hiếm rồi.

Mục đích của chiến hạm Hải quân rất rõ ràng, đó là muốn băng hải tặc Mèo Đen mệt mỏi. Trải qua bao nhiêu ngày dày vò lặp đi lặp lại, sức chiến đấu của băng Mèo Đen đã sụt giảm không chỉ hai ba phần, chỉ tính riêng thương vong thôi đã không ít, những kẻ sống sót cũng đều mang thương tích trên người. Đến cuối cùng, chẳng cần Hải quân phải thật sự ra tay, cứ tiếp tục tiêu hao như vậy cũng đủ để khiến băng Mèo Đen bị bào mòn đến chết.

"Thuyền trưởng, không thể cứ trốn chạy thế này được. Lực lượng tập hợp của băng hải tặc Krieg càng lúc càng mạnh. Khi Krieg tập hợp được hạm đội đang phân tán dưới trướng, một khi chính hắn đích thân đến, chúng ta không được nghỉ ngơi hồi phục thì căn bản không phải là đối thủ." Dương Khởi Phong bước tới bên cạnh Kuro, giọng điệu đầy vẻ hoảng loạn nhàn nhạt. Hắn nói đến đây thì khựng lại, rồi lại lên tiếng: "Còn phía Hải quân chỉ là chi bộ 153, càng kéo dài thời gian thì Dariv càng có nhiều cơ hội xoay sở. Với các mối quan hệ của hắn, đến lúc đó không chỉ đơn thuần là chi bộ 153 đâu. Nếu khiến nhiều chi bộ liên kết lại vây quét, băng hải tặc Mèo Đen chắc chắn không còn đường sống."

Lời này của Dương Khởi Phong là xuất phát từ đáy lòng. Hắn muốn biết dự định của Kuro. Nếu tình hình tồi tệ này tiếp tục duy trì, Dương Khởi Phong buộc phải nghi ngờ rằng cuối cùng Kuro sẽ chơi quá đà. Chưa nói đến Hải quân, chỉ vài ngày nữa thôi, Krieg chắc chắn sẽ đích thân ra tay. Chỉ cần Dariv chưa chết, thì trong băng hải tặc Krieg, Krieg không thể nào là kẻ độc đoán chuyên quyền. Nếu hắn không ra tay thì những cán bộ khác cũng sẽ ra tay, thậm chí nếu chọc giận Dariv, hắn còn có thể bị cấp dưới làm phản hạ bệ. Vì vậy, Krieg không còn lựa chọn nào khác. Đến lúc Krieg đích thân ra tay, Dương Khởi Phong không tin băng hải tặc Mèo Đen có thể chống đỡ nổi.

Hiện tại băng hải tặc Mèo Đen đang trong tình trạng mệt mỏi rã rời, nhân số giảm sút nghiêm trọng, sức chiến đấu bị ảnh hưởng lớn, căn bản không thể so bì với một Krieg đang dưỡng sức chờ thời. Hắn cũng là một thành viên trong băng Mèo Đen, không muốn cuối cùng vì Kuro chơi quá đà mà chính hắn lại phải "bỏ mạng nơi sa trường" ngay tại thế giới luân hồi đầu tiên này, kết cục "xuất sư chưa tiệp thân đã chết".

Băng hải tặc Mèo Đen và băng hải tặc Krieg khai chiến, trừ phi thực hiện kế "trảm thủ" bắt sống Krieg, nếu không thì băng hải tặc Krieg đông người thế mạnh cũng đủ để sống sờ sờ tiêu hao băng Mèo Đen đến chết. Đông người thế mạnh bất kể lúc nào cũng là một lợi thế cực lớn.

"Sham, ngươi nói rất đúng." Kuro rút hai tay ra khỏi chiếc áo khoác cũ nát, trên áo có nhiều chỗ rách nát, đó là dấu vết để lại sau những trận chiến khốc liệt. Hắn nhìn chằm chằm vào chiến hạm Hải quân đang truy đuổi phía sau, giọng thản nhiên nói: "Tiếp tục kéo dài, chúng ta ai cũng không sống nổi."

"Cho nên sinh cơ duy nhất của chúng ta chính là phản kích, giải quyết gọn chiến hạm Hải quân này."

"Chiến hạm Hải quân này chỉ định bám theo từ xa, áp dụng pháo kích, căn bản không chịu đấu cận chiến với chúng ta?" Ý tứ trong lời nói của Dương Khởi Phong đã lộ rõ. Tàu Bố Lạp Khố không có đạn dược, muốn thắng chỉ có thể đấu cận chiến, nhưng trạng thái của họ không tốt. Sự tiêu hao suốt bao ngày qua đã khiến không ít thủy thủ rơi vào bờ vực suy sụp tinh thần, ngày nào cũng căng như dây đàn thì không ai kiên trì nổi, cho nên việc sụp đổ chỉ là sớm hay muộn. Lúc này quyết chiến với họ rõ ràng không phù hợp, đợi thêm hai ngày nữa mới là cơ hội tốt nhất.

"Chỉ huy của chiến hạm Hải quân này là Đại úy Mạc Khắc Kỳ. Hắn dũng mãnh, quả cảm, thủ đoạn không tầm thường, tương lai ở Đông Hải nhất định sẽ có một chỗ đứng."

"Chỉ là hắn có một khiếm khuyết: nhân từ!" Kuro tháo kính ra, nhẹ nhàng xoa mắt, giọng điệu lạnh lùng nói: "Mấy ngày nay, hướng chạy trốn của tàu Bố Lạp Khố đều bị Mạc Khắc Kỳ cố ý ép buộc phải tránh xa các hòn đảo, không để chúng ta có cơ hội cướp bóc. Nhưng hắn không biết rằng chỉ một tiếng nữa thôi, chúng ta sẽ đến một hòn đảo nhỏ. Nơi này vì không nằm trên tuyến hàng hải chính, không có tàu buôn qua lại nên có thể gọi là hẻo lánh."

"Nơi đóng quân của Mạc Khắc Kỳ không ở đây, căn bản không biết ở đây sẽ có thôn làng. Chỉ cần khi hòn đảo lộ ra có thôn làng, chúng ta cố ý lên bờ cướp bóc, hắn nhất định sẽ ngăn cản chúng ta. Người nắm quyền chủ động khi đó sẽ không còn là Mạc Khắc Kỳ nữa, mà là ta, Kuro."

"Thuyền trưởng anh minh." Dương Khởi Phong tán thưởng. Kuro này quả không hổ danh là "Trăm Mưu". Kế hoạch giả chết thoát thân này đã được sắp đặt vô cùng chu toàn, biết rõ chỉ huy truy kích của Hải quân là ai, rồi dựa vào điểm yếu của đối phương mà lập kế hoạch.

Đây chính là nơi Kuro giả chết thoát thân. Dương Khởi Phong không khỏi nhìn về phía Jango ở xa xa, vừa hay Jango cũng nhìn về phía Dương Khởi Phong, hai người nhìn nhau, đều hiểu ngầm trong lòng.

Phía trước, một chấm đen chậm rãi dần dần lớn lên, một hòn đảo không lớn xuất hiện trước mắt. Hòn đảo không có rừng rậm cao vút hay vách đá dựng đứng. Dưới ống nhòm, một ngôi làng nghèo nàn hiện ra rõ mồn một. Dân làng ăn mặc đơn sơ, dấu vết vá víu chằng chịt, đó còn là những người ăn mặc "tươm tất", tệ hơn nữa là còn chẳng có lấy một mảnh vải che thân. Trong thời đại Đại Hải Tặc ngày một thay đổi này, một ngôi làng nghèo khổ như vậy cũng thật hiếm thấy.

"Chiến hạm Hải quân tăng tốc rồi."

Đúng như Kuro tính toán, Hải quân đã đuổi theo sát nút, vì sợ băng hải tặc Mèo Đen lên bờ cướp bóc, hại dân làng.

Ầm, tiếng pháo vang lên.

Một phát đạn pháo rơi xuống nước biển, bắn tung nước ra bốn phía. Một tên hải tặc đang đứng trên boong tàu bị lực xung kích của nước biển làm cho loạng choạng, hắn ngã nhào xuống boong tàu.

Độ chính xác của pháo Hải quân vượt xa hải tặc. Hải tặc muốn đào tạo pháo thủ chuyên nghiệp rất khó, pháo thủ của họ chỉ dựa vào thiên phú là chính, phải biết rằng huấn luyện pháo thủ cần phải dùng đạn pháo "nuôi" ra để học tập kiến thức chuyên môn, điều này chỉ có Hải quân với một hệ thống quy củ mới có thể làm được.

Rắc, cột buồm gãy lìa, tàu Bố Lạp Khố bị trúng vài phát đạn pháo.

Khi hai bên tiếp cận, trận đấu cận chiến bắt đầu.