Đinh Năng Thông hay tin Cục trưởng Cục An ninh thành phố Đông Châu là Vương Đỉnh Thần đã nhập viện tại Bệnh viện 301 Bắc Kinh, Vương Đỉnh Thần đã phẫu thuật bắc cầu động mạch vành được một tuần. Sáng sớm, Đinh Năng Thông lái chiếc Mercedes đến Bệnh viện 301 Bắc Kinh thăm Vương Đỉnh Thần, vừa lái xe vừa thầm mắng: "Được lắm Vương Đỉnh Thần, không hổ danh là Cục trưởng Cục An ninh, ngay cả tin nằm viện cũng giấu kín với cả Chủ nhiệm Văn phòng đại diện thường trú tại Bắc Kinh như tôi!"

Vương Đỉnh Thần vốn xuất thân từ vị trí Phó chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố, sau đó được điều sang làm Phó cục trưởng Cục Công an thành phố, rồi từ vị trí Phó cục trưởng Cục Công an chuyển sang làm Cục trưởng kiêm Bí thư Đảng ủy Cục An ninh thành phố.

Vốn dĩ trong đợt luân chuyển cán bộ chính quyền thành phố lần này, Vương Đỉnh Thần có cơ hội được thăng chức làm Tổng thư ký Chính quyền thành phố, tất cả đều do căn bệnh tim đáng chết làm lỡ dở con đường quan lộ. Vương Đỉnh Thần là bạn học đại học của tân Thị trưởng Ngô Đông Minh, hai người thời sinh viên ở cùng ký túc xá, giường trên giường dưới, quan hệ tốt đến mức không chuyện gì không nói. Sau khi tốt nghiệp đại học, Ngô Đông Minh được phân công về làm việc tại Chính quyền thành phố Xương Sơn, còn Vương Đỉnh Thần được phân về quận Trung Sơn, thành phố Đông Châu, sau đó mới được điều vào Văn phòng Chính quyền thành phố. Sau hơn hai mươi năm phấn đấu, Ngô Đông Minh đã leo lên vị trí Bí thư Thành ủy Xương Sơn, còn Vương Đỉnh Thần thì nỗ lực đến vị trí Cục trưởng Cục An ninh thành phố Đông Châu.

Kể từ ngày cựu Bí thư Thành ủy Hồng Văn Sơn điều đi khỏi Đông Châu, Thị trưởng Hạ Văn Thiên làm quyền Bí thư Thành ủy, những lời đồn đoán về việc liệu Hạ Văn Thiên có thay thế được Hồng Văn Sơn hay không, và nếu thay thế thì ai sẽ làm Thị trưởng Đông Châu, cứ râm ran không dứt. Các thế lực khác nhau tranh giành đấu đá, lần lượt lộ diện, khiến quan trường Đông Châu trở nên âm u khó lường. Cuối cùng, Bí thư Tỉnh ủy Lâm Bạch đã bác bỏ mọi ý kiến trái chiều, hết sức tiến cử Bí thư Thành ủy Xương Sơn - Ngô Đông Minh, nơi cũng được mệnh danh là căn cứ công nghiệp cũ, về nhậm chức Phó bí thư Thành ủy, quyền Thị trưởng Đông Châu. Không lâu sau khi Hạ Văn Thiên chính thức được bổ nhiệm làm Bí thư Thành ủy Đông Châu, Ngô Đông Minh đã nhậm chức, một cuộc đấu trí trên bàn cờ quyền lực mới chính thức hạ màn.

Vừa mới nhậm chức, Ngô Đông Minh đã thực hiện kế hoạch "Dẫn Hắc Tế Quỳnh", tức là dẫn nước sông Hắc Thủy đổ vào hồ Quỳnh Thủy, giải quyết được vấn đề ô nhiễm tảo lam của hồ Quỳnh Thủy, giành được sự tán thưởng nhiệt liệt từ người dân Đông Châu. Sau kỳ họp "Hai hội", Ngô Đông Minh đã trúng cử Thị trưởng thành phố Đông Châu với số phiếu cao.

Sở dĩ Lâm Bạch bác bỏ mọi ý kiến trái chiều, toàn lực tiến cử Ngô Đông Minh làm Thị trưởng Đông Châu là vì trong thời gian Ngô Đông Minh làm Thị trưởng Xương Sơn, ông đã mạnh tay thúc đẩy cải cách doanh nghiệp nhà nước, đặc biệt là đạt được thành tích nổi bật trong việc chấn hưng ngành sản xuất thiết bị.

Vốn dĩ Tỉnh trưởng Triệu Trường Chinh chủ trương tiến cử Ngô Đông Minh lên tỉnh giữ chức Phó tỉnh trưởng để nắm bắt công việc toàn tỉnh, nhưng Lâm Bạch cho rằng, Đông Châu với tư cách là thủ phủ cấp phó tỉnh của tỉnh Thanh Giang, là đầu tàu của ngành sản xuất thiết bị khu vực Hắc Thủy, là động cơ thúc đẩy kinh tế tỉnh Thanh Giang cất cánh, lại đang thiếu một vị thị trưởng vừa dám đổi mới tiến thủ, vừa dám bạo dạn khai phá, lại vừa là chuyên gia trong ngành sản xuất thiết bị như Ngô Đông Minh. Hơn nữa, một số chủ trương phát triển đô thị của Ngô Đông Minh lại rất trùng khớp với Bí thư Thành ủy Hạ Văn Thiên. Việc người đứng đầu Đảng và chính quyền một thành phố có cùng chung chí hướng, đó là phúc của người dân thành phố này.

Quả nhiên, sau khi nhậm chức, Ngô Đông Minh đã trao đổi với Hạ Văn Thiên, về các đường lối chính sách lớn liên quan đến sự phát triển mọi mặt như chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội của Đông Châu, hai người hoàn toàn nhất trí. Hạ Văn Thiên và Ngô Đông Minh đều tràn đầy tự tin vào việc sớm xóa bỏ những ảnh hưởng tiêu cực mà tư duy phát triển thiếu khoa học trước đây do Hồng Văn Sơn thúc đẩy gây ra cho Đông Châu!

Ngay từ khi Bí thư Tỉnh ủy Lâm Bạch nói chuyện với Ngô Đông Minh, Ngô Đông Minh đã bí mật trao đổi với Vương Đỉnh Thần, có ý định mời ông về làm Tổng thư ký Chính quyền thành phố Đông Châu để hỗ trợ mình, đáng tiếc là sức khỏe của Vương Đỉnh Thần lại không cho phép.

Bác sĩ chủ trị khoa tim mạch Bệnh viện Nhân dân thành phố đã sớm hối thúc Vương Đỉnh Thần làm phẫu thuật bắc cầu động mạch vành, chỉ là ông không tin tưởng bất kỳ bệnh viện nào ở Đông Châu. Sau khi tìm hiểu, ông biết được phẫu thuật bắc cầu tại khoa phẫu thuật tim Bệnh viện 301 Bắc Kinh là giỏi nhất, Vương Đỉnh Thần đã tốn bao tâm huyết mới khó khăn lắm mới hẹn được đích thân Trưởng khoa phẫu thuật tim mổ chính.

Trong quan trường, sức khỏe tốt hay xấu rất có khả năng trở thành thủ đoạn để đối thủ chính trị hạ gục đối phương. Vương Đỉnh Thần lăn lộn trên quan trường hơn hai mươi năm, hiểu rõ sự lợi hại trong đó, ông cố hết sức phong tỏa tin tức mình bị bệnh tim. Việc vào Bắc Kinh nằm viện cho đến khi phẫu thuật bắc cầu xong, ngay cả mấy vị Phó cục trưởng Cục An ninh Đông Châu cũng không hề hay biết, họ còn tưởng ông đi Bắc Kinh họp với Bộ An ninh quốc gia.

Cũng may Đinh Năng Thông đã sớm bắt mối được với Bệnh viện 301 Bắc Kinh, rất thân với Trưởng khoa phẫu thuật tim, hai hôm trước mời vị trưởng khoa này đi ăn mới biết Vương Đỉnh Thần đã nhập viện tại 301. Lúc đó Đinh Năng Thông thầm cười, quả nhiên là người làm công tác bảo mật, quan chức lớn nhỏ ở Đông Châu cứ ra vào Bắc Kinh không ai giấu được mình, chỉ trừ mỗi Vương Đỉnh Thần này.

Trong thời gian Vương Đỉnh Thần làm Phó chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố, Đinh Năng Thông làm thư ký cho Tiêu Hồng Lâm, lúc đó hai người rất tâm đầu ý hợp. Vật đổi sao dời, cảnh còn người mất, chớp mắt vụ án tham nhũng "Tiêu - Giả" đã qua đi năm năm, Đinh Năng Thông có thể giữ được vị trí Phó tổng thư ký Chính quyền thành phố Đông Châu, Chủ nhiệm Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh, ông từ tận đáy lòng cảm kích Hạ Văn Thiên, người từng là Thị trưởng lúc bấy giờ.

Kể từ khi tân Thị trưởng Ngô Đông Minh nhậm chức, Đinh Năng Thông thông qua Chủ nhiệm Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh của thành phố Xương Sơn mới biết được, trong thời gian Ngô Đông Minh làm Thị trưởng, Bí thư Thành ủy Xương Sơn, mỗi lần vào Bắc Kinh, Văn phòng đại diện Xương Sơn đều không thể tiếp cận. Điều này khiến trong lòng Đinh Năng Thông có chút lo lắng, ông vẫn chưa hiểu rõ tại sao Thị trưởng Ngô lại không mặn mà với Văn phòng đại diện Xương Sơn, bởi vì từ khi nhậm chức Thị trưởng Đông Châu đến nay, Ngô Đông Minh chưa từng vào Bắc Kinh.

Mặc dù là đầu xuân, nhưng cả thành phố Bắc Kinh vẫn chìm trong một bầu không khí tiêu điều. Chiếc xe Mercedes vừa chạy lên đường Phục Hưng, buổi sáng sớm đã như buổi hoàng hôn, tầm nhìn giảm rõ rệt, bầu trời đục ngầu, một màu vàng cam. Những vật thể ở xa trông vàng vọt, mặt trời từ màu trắng bệch chuyển sang vàng nhạt, những người vừa cởi bỏ trang phục mùa đông để tránh gió cát lại phải che chắn kín mít. Những chiếc xe đỗ bên đường phủ một lớp bụi màu vàng đất, những tòa nhà cao tầng hai bên đường phố bị bao phủ trong sự ảm đạm. Cơn gió lớn thổi rạp những hàng cây liễu vốn đã xanh tươi bên đường, những nhành liễu dài xanh mướt bay loạn theo từng cơn gió vàng. Trên đường, có người đi đường tháo áo khoác trùm lên đầu, những cô gái đạp xe đội gió lớn phải dừng lại, cởi khăn quàng cổ trên cổ ra trùm lên mặt rồi tiếp tục đi. Thành phố Bắc Kinh trước tiết Xuân phân hiện lên một vẻ tiêu điều của buổi chiều thu.

Đinh Năng Thông đang lái chiếc Mercedes định chạy lên cầu Ngũ Khỏa Tùng thì điện thoại reo, ông bắt máy, không ngờ là Jiao Yunlong, thư ký của Thị trưởng Ngô gọi đến. Đinh Năng Thông thắt tim lại, suýt chút nữa đâm vào xe phía trước.

"Chủ nhiệm Đinh, tôi là Jiao Yunlong, anh đang ở vị trí nào?"

Jiao Yunlong là thư ký cũ mà Ngô Đông Minh mang từ Xương Sơn theo. Trong thời gian Ngô Đông Minh làm quyền Thị trưởng Đông Châu, Đinh Năng Thông đã đặc biệt về Đông Châu mời Jiao Yunlong đi ăn. Đinh Năng Thông cũng muốn tìm hiểu sở thích của Thị trưởng Ngô từ miệng Jiao Yunlong, không ngờ Jiao Yunlong nghe tin Đinh Năng Thông cũng xuất thân là thư ký thị trưởng nên rất nể mặt, hai người rất tâm đầu ý hợp. Đinh Năng Thông đã biết được không ít thông tin về Ngô Đông Minh thông qua Jiao Yunlong, đặc biệt là biết Ngô Đông Minh cực kỳ yêu thích thư pháp, điều này khiến Đinh Năng Thông tự tin hơn trong việc phục vụ Ngô Đông Minh.

"Vân Long à, tôi đang trên đường Phục Hưng, có chỉ thị gì không?" Đinh Năng Thông nửa đùa nửa thật hỏi.

"Chủ nhiệm Đinh, xem ra anh định đến Bệnh viện 301 thăm Cục trưởng Vương nhỉ."

"Vân Long, không hổ danh là thư ký của Thị trưởng Ngô, tôi đúng là định đến thăm tên trùm bảo mật này."

"Chủ nhiệm Đinh, đừng đi vội, nếu không vài hôm nữa anh lại phải đi theo Thị trưởng Ngô đấy."

"Ý cậu là, Thị trưởng Ngô sắp vào Bắc Kinh?"

"Đúng vậy, chuyến bay tối nay, tôi gọi điện cho anh là để thông báo anh chuẩn bị công tác đón tiếp."

"Vân Long, Bắc Kinh hôm nay bão cát, không khéo máy bay sẽ bị hoãn đấy!"

"Dù có bị hoãn, hôm nay chúng tôi cũng phải đến Bắc Kinh. Anh không biết tính tình của Thị trưởng Ngô đâu, ông ấy đã muốn tối nay đi Bắc Kinh thì trời có đổ mưa đá ông ấy cũng phải đi."

"Được thôi," Đinh Năng Thông cười nói, "Vân Long, chúng ta giữ liên lạc nhé."

Cúp điện thoại, Đinh Năng Thông lái chiếc Mercedes đã xuống khỏi cầu Ngũ Khỏa Tùng, đành phải tìm ngã rẽ quay đầu xe đi về. Ông thầm nghĩ, nghe Chủ nhiệm Văn phòng đại diện Xương Sơn nói, Thị trưởng Ngô không dễ phục vụ. Cũng khó trách, vị trí Văn phòng đại diện Xương Sơn tuy không tệ, nằm ở Phan Gia Viên, nhưng đáng tiếc chỉ là tòa nhà năm tầng bình thường chẳng có nổi hạng sao, cho dù có trang hoàng lại, Thị trưởng Ngô cũng sẽ không ở, sao có thể so với khách sạn 5 sao Bắc Kinh Garden được. Nghĩ đến đây, Đinh Năng Thông cười đầy ẩn ý, liền bấm máy gọi cho Trưởng phòng lễ tân Bạch Lệ Na.

Chiều tối, thời tiết bão cát cuối cùng đã dịu đi, trên bầu trời xám xịt, một vầng trăng tròn nhô lên, giống như một kho chứa đầy chất lỏng, bao phủ bởi một lớp màng lưới cực mỏng đan xen các mao mạch sống động, sắc đỏ tươi ánh lên màu vàng cam, mặt trăng như có sự sống treo lơ lửng trên bầu trời. Dù vậy, máy bay của Ngô Đông Minh vẫn chậm mất hai tiếng, khi máy bay hạ cánh đã là hơn chín giờ tối.

Do đây là lần đầu tiên Ngô Đông Minh vào Bắc Kinh kể từ khi nhậm chức Thị trưởng Đông Châu, để phô trương năng lực của Văn phòng đại diện, Đinh Năng Thông đã điều bốn chiếc Mercedes đỗ thẳng hàng tăm tắp dưới chân máy bay. Hơn nữa, Phó chủ nhiệm Dương Thiện Thủy, Trợ lý chủ nhiệm Hồ Chiêm Phát và Vinh Quốc Khố, Trưởng phòng lễ tân Bạch Lệ Na đều có mặt.

Mặc dù lần này Ngô Đông Minh vào Bắc Kinh rất đột ngột, dường như khiến Văn phòng đại diện không kịp trở tay, nhưng thực ra không phải vậy. Từ khi Ngô Đông Minh làm quyền Thị trưởng Đông Châu, trong đầu Đinh Năng Thông đã vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để đón tiếp Thị trưởng Ngô lần đầu tiên vào Bắc Kinh cho thật tốt. Vì việc này, ông còn đặc biệt đến Đô Giang Yển, núi Thanh Thành, tìm người bạn là Đạo trưởng Vương xin một bức thư pháp, trong đầu đã sớm lên sẵn một kịch bản.

Ngô Đông Minh ở Xương Sơn vốn có danh hiệu "Bí thư bình dân", "Thị trưởng bình dân", là tấm gương liêm khiết của tỉnh Thanh Giang. Trăm nghe không bằng một thấy, Đinh Năng Thông quyết tâm muốn thử xem Thị trưởng Ngô là Phật thật hay Bồ Tát giả.

Khi Ngô Đông Minh bước xuống cầu thang máy bay, những hành khách cùng chuyến còn tưởng trên máy bay có lãnh đạo quốc gia ngồi. Đinh Năng Thông dẫn đầu các đồng nghiệp Văn phòng đại diện nở nụ cười rạng rỡ đón lên, Hồ Chiêm Phát và Vinh Quốc Khố đã sớm nhận hành lý từ tay Jiao Yunlong.

Ngô Đông Minh bắt tay Đinh Năng Thông, Dương Thiện Thủy và những người khác một cách tượng trưng, dùng giọng điệu nửa mỉa mai nửa đùa cợt nói: "Sớm nghe danh Đinh Năng Thông cậu là con giun trong bụng lãnh đạo, tôi còn không tin, hôm nay gặp mặt, tôi đã đánh giá thấp cậu rồi!"

Lời nói của Ngô Đông Minh khiến Đinh Năng Thông thấy rất khó chịu, nhưng ông vẫn giữ nụ cười trên mặt nịnh nọt: "Thị trưởng Ngô, tôi cũng nghe người ta nói, ông là con giun trong bụng người dân, dân nghĩ gì, mong đợi gì, ông đều rõ như lòng bàn tay!"

Đinh Năng Thông nịnh hót đầy ẩn ý, một câu nói khiến Ngô Đông Minh có dáng người cao dong dỏng, khí vũ trầm ổn cười ha hả. Bầu không khí dường như trở nên hòa hợp, vị Thị trưởng vốn nghiêm nghị không bao giờ cười này ngay khi xuống máy bay, nhìn thấy Đinh Năng Thông liền cười lớn, Phó chủ nhiệm Dương Thiện Thủy cảm thấy đây là điềm tốt, vội vàng mở cửa xe cho Thị trưởng. Đinh Năng Thông cùng Thị trưởng lên xe dẫn đầu, mọi người lần lượt lên xe. Bốn chiếc Mercedes chầm chậm rời khỏi sân bay thủ đô.

Vốn dĩ Đinh Năng Thông còn định mời Thị trưởng Ngô ghé phòng khách VIP sân bay thủ đô ngồi một chút, nhưng trời đã muộn, Đinh Năng Thông đã gọi điện cho thư ký Tiểu Điền của Phó tổng giám đốc sân bay thủ đô để cảm ơn, bốn chiếc Mercedes nhanh chóng lao lên đường cao tốc sân bay thủ đô.

Trên đường đi, Ngô Đông Minh dường như cố tình làm ngơ Đinh Năng Thông, khẽ nhắm mắt dưỡng thần, không nói một lời. Đinh Năng Thông cũng không tiện bắt chuyện, chỉ thầm thắc mắc: Sao tác phong và khí độ của Thị trưởng Ngô lại rất giống Tiêu Hồng Lâm mà mình đã phục vụ nhiều năm vậy nhỉ? Nghĩ lại thì Tiêu Hồng Lâm sao có thể đặt lên bàn cân cùng Thị trưởng Ngô, một người là thị trưởng tham nhũng, một người là tấm gương liêm khiết, là hai loại người khác nhau.

Trong lúc Đinh Năng Thông suy nghĩ lung tung, bốn chiếc Mercedes đã rời đường cao tốc sân bay thủ đô lên đường vành đai 3 phía Đông. Lúc này Ngô Đông Minh vốn đang nhắm mắt dưỡng thần đột nhiên mở mắt ra, tiện tay lấy từ trong túi áo vest ra nửa bao thuốc, rút một điếu, Đinh Năng Thông vội vàng rút bật lửa châm lửa cho Thị trưởng.

Ban đầu Đinh Năng Thông tưởng Ngô Đông Minh hút thuốc Trung Hoa loại mềm, nhờ ánh lửa từ bật lửa, ông nhìn rõ, mặc dù bao thuốc trông rất giống thuốc lá Trung Hoa loại mềm, nhưng không phải, đó là thuốc lá Đại lễ đường Nhân dân trông rất giống thuốc Trung Hoa. Thị trưởng Ngô hút loại thuốc hiệu này đúng là nằm ngoài dự tính của Đinh Năng Thông.

"Năng Thông, tôi nghe đồng chí Văn Thiên nói, Văn phòng đại diện từng đóng góp nổi bật trong việc chiêu thương thu hút vốn cho Đông Châu, như Tập đoàn Hoàng Hà Hồng Kông chính là do Đinh Năng Thông cậu bắc cầu dẫn đến Đông Châu. Đã có bản lĩnh lớn như vậy, có thể giúp tôi tìm một người tài nào đó có thể vực dậy Tập đoàn ô tô Đông Châu không? Phải biết rằng Đông Châu với tư cách là căn cứ sản xuất thiết bị toàn quốc, ô tô chính là ngành đầu tàu đấy!"

Ngô Đông Minh vừa mở miệng đã tin tưởng như vậy khiến Đinh Năng Thông cảm thấy thụ sủng nhược kinh, ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Thị trưởng Ngô, Đông Châu đáng lẽ phải chú trọng vào ngành sản xuất thiết bị từ lâu rồi, dựa vào bất động sản không thể xây dựng được một thành phố kinh tế mạnh. Kinh tế Đông Châu mấy năm nay thậm chí còn tụt hậu sau cả thành phố Xương Sơn, một nguyên nhân căn bản là do vấn đề tư duy phát triển. Hiện nay toàn cầu hóa kinh tế gia tăng, ngành sản xuất thiết bị quốc tế tăng tốc chuyển dịch sang nước ta, trong thời kỳ "Quy hoạch 5 năm lần thứ 11", kinh tế quốc dân phát triển nhanh chóng, có nhu cầu khổng lồ đối với ngành sản xuất thiết bị, ngành sản xuất thiết bị Đông Châu đang đối mặt với không gian phát triển rộng lớn và cơ hội lịch sử hiếm có. Ngài vừa đến Đông Châu đã đề xuất chiến lược 'Lấy sản xuất thiết bị lập thành phố, ô tô đi trước', điều này trùng khớp với quan điểm của Bí thư Hạ. Xem ra, Đông Châu sắp mở ra cục diện phát triển hài hòa tốt đẹp rồi!" Đinh Năng Thông nhân cơ hội thao thao bất tuyệt, những lời bày tỏ này rất được Ngô Đông Minh tán thưởng.

"Năng Thông, tôi thấy cậu làm Chủ nhiệm Văn phòng đại diện này có phải là hơi phí nhân tài không?" Ngô Đông Minh ánh mắt bỗng sáng rực lên, hỏi một cách tán thưởng.

"Thị trưởng Ngô, nói lời tâm can với ngài, tôi sinh ra là để làm Chủ nhiệm Văn phòng đại diện, ngài bắt tôi làm việc khác, chỉ có nước cưỡi ngựa xem hoa thôi." Đinh Năng Thông bày ra vẻ mặt lo sợ Ngô Đông Minh đổi vị trí của mình, ngập ngừng nói.

"Đã tự khoe mình sinh ra là để làm Chủ nhiệm Văn phòng đại diện, vậy thì tìm cho tôi một nhân tài có thể vực dậy Tập đoàn ô tô Đông Châu để chứng minh cho tôi xem. Nếu không, biết đâu ngày nào đó tôi sẽ điều cậu về Đông Châu làm Cục trưởng Cục Kinh tế thành phố, tôi thấy cậu hợp với vị trí đó hơn đấy." Ngô Đông Minh vừa đùa vừa đe dọa nói.

"Thị trưởng Ngô, nhân tài có sẵn đấy, quan trọng là ngài có quyết tâm phá vỡ mọi nghi ngờ để trọng dụng người ta không!" Đinh Năng Thông sợ Thị trưởng nói đùa việc điều mình về làm Cục trưởng Cục Kinh tế thành phố trở thành sự thật, vội vàng bày tỏ.

"Ồ, cậu nói nghe xem, nhân tài mà cậu giới thiệu có bản lĩnh gì, phá vỡ mọi nghi ngờ thì ai cũng làm được, nhưng lưng dựa sông đánh một trận tử chiến mới là khó." Ngô Đông Minh nghiêm túc hỏi.

"Thị trưởng Ngô, người tôi nói là bạn học đại học của tôi, tên là Kim Vĩ Dân, hiện đang là ông chủ công ty TNHH Tài phú Ngân Toản Hồng Kông, nghiệp vụ chính là tháo gỡ vốn cho người khác, kiêm luôn kinh doanh chứng khoán cổ phiếu, là chuyên gia vận hành vốn và chuyên gia tài chính danh bất hư truyền." Đinh Năng Thông khoác lác nói.

"Có chút thú vị, cái tên Kim Vĩ Dân mà cậu nói có hiểu biết gì về ô tô không?" Ngô Đông Minh khá hứng thú hỏi.

"Thị trưởng Ngô, anh ấy là sinh viên ưu tú chuyên ngành quản trị doanh nghiệp của Đại học Thanh Giang, Tập đoàn ô tô Đông Châu chẳng phải cũng là một doanh nghiệp sao!" Đinh Năng Thông nửa khoác lác nửa chân thành nói.

"Vậy thì tốt, Kim Vĩ Dân mà cậu nói, tôi hy vọng sớm được gặp anh ta." Ngô Đông Minh nói xong liền dập tắt tàn thuốc vào gạt tàn trên xe.

Đoàn xe đến trước cửa Bắc Kinh Garden, Tổng giám đốc Chu Minh Lệ do công ty quản lý khách sạn của Tập đoàn Hoàng Hà Hồng Kông phái đến Bắc Kinh Garden vội vàng sải bước ra khỏi sảnh đón tiếp. Chu Minh Lệ từng làm thư ký cho Chủ tịch Hội đồng quản trị Tập đoàn Hoàng Hà Hồng Kông - Hoàng Hán Thần, Ngô Đông Minh đã nghe danh từ lâu, sau khi Đinh Năng Thông giới thiệu qua, Đinh Năng Thông, Chu Minh Lệ cùng với Dương Thiện Thủy, Bạch Lệ Na cùng Ngô Đông Minh bước vào thang máy.

Khi Ngô Đông Minh bước vào phòng Tổng thống trên tầng 21 của Bắc Kinh Garden, sắc mặt ông bỗng chốc u ám: "Năng Thông, lãnh đạo khác của thành phố vào Bắc Kinh cũng ở phòng Tổng thống sao?"

"Thị trưởng Ngô, có người ở, có người không." Đinh Năng Thông trả lời mập mờ.

"Sợ rằng những lãnh đạo thành phố từng ở đây đều đã bị tha hóa rồi nhỉ? Hay là đổi cho tôi và Tiểu Tiêu một phòng tiêu chuẩn đi, ở phòng tiêu chuẩn tôi mới thấy yên tâm." Ngô Đông Minh nói xong, sải bước ra khỏi phòng Tổng thống.

Đinh Năng Thông đã lường trước Ngô Đông Minh có thể giở bài này, liền bám theo vài bước nói: "Thị trưởng Ngô, Bí thư Hạ, Thị trưởng Lâm mỗi lần đến, thường đều ở phòng thường, tôi thấy mở cho Vân Long một phòng tiêu chuẩn, còn ngài vẫn ở phòng suite đi."

Ngô Đông Minh nhìn Đinh Năng Thông không nói lời nào, Đinh Năng Thông vội vàng bấm thang máy, mọi người cùng bước vào thang máy một lần nữa.

"Thị trưởng Ngô, đây là lần đầu tiên ngài đến Văn phòng đại diện, tất cả đồng chí ở Văn phòng đại diện đều muốn tổ chức tiệc đón tiếp ngài..." Đinh Năng Thông chưa nói xong, Ngô Đông Minh đã ngắt lời: "Các đồng chí ở Văn phòng đại diện bỏ gia đình, bỏ quê hương đến đây, rất vất vả, tôi đương nhiên muốn gặp mọi người, nhưng hôm nay muộn quá rồi, tối mai cậu sắp xếp nhé, tôi và mọi người ăn một bữa cơm."

Đang nói chuyện, thang máy đến tầng 11, Đinh Năng Thông nháy mắt với Bạch Lệ Na, Bạch Lệ Na không ra khỏi thang máy, mọi người cùng Ngô Đông Minh bước vào phòng 1115.

Đinh Năng Thông đã nói dối Ngô Đông Minh, ông bảo rằng Bí thư Hạ, Lâm Đại Khả và các lãnh đạo thành phố khác mỗi lần đến thường đều ở phòng thường, nhưng phòng 1115 không phải phòng thường, mà là phòng hạng sang chỉ xếp sau phòng Tổng thống.

Ngô Đông Minh không hề hay biết, mệt mỏi cả ngày, bữa tối cũng chưa ăn, bụng đã đói cồn cào. "Năng Thông, trước tiên gọi cho tôi một bát mì lên đây, bụng tôi đã biểu tình từ lâu rồi."

"Thị trưởng Ngô, hay là đến nhà hàng ăn đi, tôi đã đặc biệt chuẩn bị món canh gà ta mà ngài thích nhất." Chu Minh Lệ quyến rũ mà sắc sảo nói. Ngô Đông Minh thích uống canh gà ta là điều Đinh Năng Thông biết được từ miệng Jiao Yunlong, biết Ngô Đông Minh sắp đến, Đinh Năng Thông đã đặc biệt dặn dò Chu Minh Lệ sắp xếp canh gà ta cho bữa tối.

"Cô Chu, sao cô biết tôi thích uống canh gà ta thế?" Ngô Đông Minh thích thú hỏi.

"Thị trưởng Ngô, ngài đừng quên, Bắc Kinh Garden không chỉ là khách sạn 5 sao, mà còn là Văn phòng đại diện thành phố Đông Châu đấy!" Chu Minh Lệ mỉm cười nói.

"Thị trưởng Ngô, nếu canh gà ta đã hầm xong rồi, cứ để nhân viên phục vụ mang lên cùng với mì luôn đi." Dương Thiện Thủy chen vào.

"Được thôi, cung kính không bằng tuân lệnh, tôi đã ngửi thấy mùi thơm của canh gà ta rồi."

Một câu nói đùa của Ngô Đông Minh khiến mọi người đều cười.

"Vậy thì tốt, Thị trưởng Ngô, tôi đi sắp xếp đây, chúc ngủ ngon!" Chu Minh Lệ nói xong, mỉm cười quay người đi mất, Dương Thiện Thủy cũng biết ý chào từ biệt. Trong phòng chỉ còn lại Ngô Đông Minh, Jiao Yunlong và Đinh Năng Thông.

"Năng Thông, cậu biết tôi lần này vào Bắc Kinh làm gì không?" Ngô Đông Minh mệt mỏi ngồi trên ghế sofa châm một điếu thuốc hỏi.

"Thị trưởng Ngô, không phải là đi họp chứ?" Đinh Năng Thông vừa rót trà cho Ngô Đông Minh vừa nói.

"Sáng mai, cậu sắp xếp cho tôi một tài xế và một chiếc xe, tôi đi Bộ Thương mại một chuyến, lần này tôi đến đây là để tranh thủ sự ủng hộ của Quốc vụ viện và Bộ Thương mại cho Hội chợ Sản xuất thiết bị." Ngô Đông Minh nhấp một ngụm trà Đinh Năng Thông vừa rót nói.

"Thị trưởng Ngô, nói vậy là, Hội chợ Sản xuất thiết bị sẽ được tổ chức ở quy mô cấp quốc gia sao?" Đinh Năng Thông thăm dò hỏi.

"Tổ chức thì phải tổ chức ở quy mô cấp quốc gia."

Ngô Đông Minh vừa dứt lời, có người bấm chuông cửa, Jiao Yunlong vội mở cửa, đứng ở cửa là Bạch Lệ Na, Đinh Năng Thông vội đứng dậy, nhận lấy một cuộn tranh từ tay Bạch Lệ Na, Bạch Lệ Na mỉm cười với Jiao Yunlong rồi bỏ đi.

"Năng Thông, cậu lại định giở trò gì đây?" Ngô Đông Minh mỉm cười hỏi. "Thị trưởng Ngô, không giấu gì ngài, tôi biết ngài thích thư pháp, trong tay tôi có một bức thư pháp luôn xem không hiểu, muốn thỉnh giáo ngài!" Đinh Năng Thông vừa nói vừa mở cuộn tranh. Ngô Đông Minh cực kỳ yêu thích thư pháp, nghe có tranh chữ để thưởng thức liền dập tắt nửa điếu thuốc trên tay, cẩn thận ngắm nhìn bức tranh trục đứng mà Đinh Năng Thông và Jiao Yunlong cùng mở ra. Chỉ thấy bức tranh vẽ một con gà trống đang đứng trên gò đất vươn cổ gáy, bên cạnh còn có hai câu đề bạt: "Thiên khẩu thổ tử khí, Xương Sơn nhật nguyệt lai" (Miệng trời nhả khí tím, ngày tháng Xương Sơn đến), lạc khoản là Đạo trưởng Vương Ngũ Phong ở Thượng Thanh Cung, núi Thanh Thành. Ngô Đông Minh rất thích nét chữ của Đạo trưởng Vương Ngũ Phong này, khá có phong thái Vương Hy Chi, nét bút rất lưu loát.

"Xem ra vị đạo sĩ này khá am hiểu hội họa văn chương đấy! Vẽ tốt, viết lại càng tốt. Năng Thông, không ngờ cậu và đạo sĩ núi Thanh Thành cũng có qua lại." Ngô Đông Minh tán thưởng nói.

"Chuyện dài lắm, đó là khi tôi còn làm thư ký cho Tiêu Hồng Lâm, tôi hộ tống ông ấy đến Thành Đô họp hội nghị liên tịch thị trưởng toàn quốc. Sau cuộc họp, Tiêu Hồng Lâm nói: 'Năng Thông, bái thủy Đô Giang Yển, vấn đạo Thanh Thành Sơn (thăm nguồn nước Đô Giang Yển, hỏi đạo núi Thanh Thành), đi cùng tôi đến Đô Giang Yển núi Thanh Thành dạo một vòng đi.' Cứ thế, tôi đi cùng Tiêu Hồng Lâm đến núi Thanh Thành, gặp một vị đạo sĩ ở Thượng Thanh Cung, tiên phong đạo cốt, vừa nhìn thấy Tiêu Hồng Lâm đã nói Thị trưởng Tiêu có tướng đại phú đại quý. Thị trưởng Tiêu đùa hỏi: 'Tôi đại phú đại quý thế nào?' Đạo sĩ nói: 'Nếu xét theo quan phẩm cổ đại, ngài phải từ tứ phẩm trở lên.' Thị trưởng Tiêu cười lớn, mời đạo sĩ gieo một quẻ, đạo sĩ nói: 'Tôi tặng ngài bốn chữ: Kích lưu dũng thoái (Dũng cảm rút lui khỏi dòng nước xiết)!' Thị trưởng Tiêu không hiểu, đạo sĩ giải thích rằng: 'Phúc đã hưởng hết, quý đã đến đỉnh, nếu không dũng cảm rút lui, ắt sẽ có họa tù tội, họa đổ máu!' Thị trưởng Tiêu nghe vậy, mặt trầm xuống ngay lập tức, mắng đạo sĩ nói năng xằng bậy rồi phất tay áo bỏ đi. Lúc đó tôi muốn đưa tiền cho đạo sĩ, đạo sĩ không nhận, mà tặng tôi một chữ: 'Ly!' (Rời xa), ý bảo tôi rời xa Tiêu Hồng Lâm sớm một chút. Sau khi về Đông Châu, tôi chủ động xin đến Văn phòng đại diện, không ngờ vừa rời xa Thị trưởng Tiêu chưa đầy hai năm, Đông Châu đã xảy ra vụ án 'Tiêu - Giả' chấn động trong ngoài nước, tôi cũng bị liên đới, bị song quy (quản chế). Sau khi gỡ bỏ song quy, tôi rất chán nản, liền nhớ đến đạo sĩ núi Thanh Thành, bèn đến núi Thanh Thành tìm ông ấy chỉ điểm mê muội, không ngờ mọi chuyện đều được đạo sĩ nói trúng. Dần dần, tôi và vị đạo sĩ này trở thành bạn. Trong thời gian Hà Chấn Đông bị song quy, tôi linh cảm quan trường Đông Châu sắp xảy ra chấn động, liền mời Đạo trưởng Vương Ngũ Phong này đến Bắc Kinh, lúc đó ở chính căn phòng này. Sau khi tôi kể tình hình quan trường Đông Châu cho ông ấy nghe, muốn hỏi xem vị thị trưởng mới nắm quyền Đông Châu trong tương lai sẽ là người như thế nào, ông ấy liền vẽ bức tranh này, chính là vẽ ở ngay trong căn phòng này. Lúc đó tôi xem không hiểu, hỏi ông ấy ý nghĩa bức tranh, ông ấy tặng tôi một chữ: 'Ngộ'. Đạo trưởng Vương Ngũ Phong khá nổi tiếng trong giới thư họa Trung Quốc, tác phẩm của ông ấy rất khó có được. Thị trưởng Ngô, ngài cũng là chuyên gia về thư pháp, bức tranh này nằm trong tay tôi thì phí phạm quá, tặng ngài đấy!"

Những lời của Đinh Năng Thông khiến Ngô Đông Minh như lọt vào sương mù, tin là thật. Lúc này Jiao Yunlong đứng một bên nói lời điểm nhãn: "Thị trưởng Ngô, vị đạo sĩ này không đơn giản đâu, chẳng khác nào có thể tiên đoán trước được."

"Sao nói vậy?" Ngô Đông Minh đầy hứng thú hỏi.

"Thị trưởng Ngô, 'Thiên khẩu' chẳng phải là chữ 'Ngô' sao, 'tử khí' đương nhiên là lấy chữ 'Đông', 'nhật nguyệt' đương nhiên là chữ 'Minh'. Ngài lại từ Xương Sơn được điều đến Đông Châu, hơn nữa tuổi Dậu (gà), người dân Xương Sơn đều gọi ngài là 'Hùng Kê' (Gà trống), 'Hùng kê nhất xướng thiên hạ bạch' (Gà trống cất tiếng gáy, thiên hạ sáng bừng), ý nghĩa bức tranh này chính là nói, người đến Đông Châu nắm quyền chính là 'Hùng Kê' Ngô Đông Minh đến từ Xương Sơn đấy!"

Sau khi Jiao Yunlong chỉ ra ngụ ý của bức tranh, Ngô Đông Minh cũng bị khuất phục, miệng không ngừng chậc chậc lưỡi: "Đúng là cao nhân thế ngoại, đúng là cao nhân thế ngoại!" Trong lòng thấy vừa huyền hoặc vừa buồn cười.

"Năng Thông, bức tranh này tôi nhận, có thời gian cậu cũng đi cùng tôi một chuyến lên núi Thanh Thành, tôi thực sự muốn diện kiến vị Đạo trưởng Vương này!"

"Thị trưởng Ngô, nếu ngài có hứng thú với Đạo trưởng Vương, tôi có thể mời ông ấy đến Bắc Kinh hoặc Đông Châu." Đinh Năng Thông nịnh nọt nói.

"Năng Thông, tục ngữ có câu, lòng thành thì linh, vẫn là để tôi tìm thời gian lên núi Thanh Thành bái phỏng."

Đang nói chuyện, có người bấm chuông, Jiao Yunlong ra mở cửa, nhân viên phục vụ đẩy xe ăn vào, trên xe ngoài canh gà ta và mì ra, còn có vài món ăn kèm thanh đạm. "Thị trưởng Ngô, ngài và Vân Long ăn cơm trước đi, tôi xin phép cáo từ." Đinh Năng Thông nói xong liền muốn đi.

"Năng Thông, tối ngày kia cậu đi cùng tôi đến Bệnh viện 301 Bắc Kinh thăm Vương Đỉnh Thần, đến lúc đó, cậu chuẩn bị cho tôi một lẵng hoa."

"Yên tâm đi, Thị trưởng Ngô."

Đinh Năng Thông bước ra khỏi phòng Ngô Đông Minh, thở phào một hơi dài, ông đứng lặng một lúc, cười đầy ẩn ý, thầm nghĩ, xem ra Chủ nhiệm Văn phòng đại diện Xương Sơn đúng là đầu heo.