Lý Mặc đã tra cứu qua một số tài liệu, "Lịch Đại Đế Vương Đồ" còn được gọi là "Thập Tam Đế Vương Đồ", là tác phẩm do họa sĩ Diêm Lập Bổn thời Đường thực hiện.

Diêm Lập Bổn là người giỏi vẽ nhân vật, xe ngựa, đài các, đặc biệt xuất sắc trong thể loại tranh chân dung và tranh nhân vật lịch sử. Tranh của ông có đường nét cứng cáp mạnh mẽ, thần thái như thật, màu sắc cổ nhã trầm tĩnh, nét bút tinh tế hơn cả Cố Khải Chi, việc khắc họa thần thái nhân vật vô cùng tỉ mỉ, tác phẩm của ông được đương thời cực kỳ tôn sùng.

Ngoài "Lịch Đại Đế Vương Đồ" ra, ông còn vẽ "Tần Phủ Thập Bát Học Sĩ" và "Lăng Yên Các Công Thần Nhị Thập Tứ Nhân Đồ" cho Đường Thái Tông Lý Thế Dân, đủ thấy trình độ nghệ thuật của người này đã đạt đến cảnh giới vô cùng tinh diệu.

Chính vì vậy, bức tranh trước mắt này rất có khả năng là bút tích thật của Diêm Lập Bổn, khiến các chuyên gia và giáo sư có mặt đều vô cùng kích động, đến cả đụng vào cũng không dám.

Lý Mặc bị chen ra một bên, cậu đành phải đứng phía sau mọi người lẳng lặng chờ đợi.

Các vị chuyên gia, giáo sư vừa giám định vừa nhỏ giọng bàn luận, thậm chí còn tranh cãi gay gắt về một vài chi tiết nhỏ. Lý Mặc đợi một mạch hơn một tiếng đồng hồ, không khí trong phòng họp càng lúc càng nóng bỏng.

Giáo sư Chu Xương Bình ngồi lại ghế, vẻ hưng phấn trong mắt vẫn chưa tan. Viện trưởng Thạch Tử Danh cũng vậy, ông ra hiệu cho mọi người hãy bình tĩnh lại và ngồi vào ghế.

Phòng họp ồn ào mới dần dần yên tĩnh trở lại.

"Lý Mặc, cậu hãy cất kỹ bức "Lịch Đại Đế Vương Đồ" này vào trước đi, rồi sau đó chúng ta sẽ tiếp tục bày tỏ ý kiến."

Lý Mặc cuộn bức tranh lại, bỏ vào trong hộp gỗ tử đàn, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giáo sư Chu.

"Để tôi nói trước." Giáo sư Chu Xương Bình sắp xếp lại câu từ rồi nói, "Nhìn từ tổng thể bức tranh, người vẽ đã dung nhập một khí độ rộng lớn bao la, vận dụng những đường nét cứng cáp mà đôn hậu. Khi thể hiện hình tượng các vị đế vương, ông ấy rất giỏi thông qua ánh mắt, đôi mày và thần thái toát ra giữa đôi môi để khắc họa cá tính, khí chất riêng biệt của từng vị đế vương, từ đó thể hiện sự đánh giá đối với tài năng và việc làm của các bậc đế vương đời trước."

"Tác giả cố gắng thông qua việc khắc họa diện mạo, biểu cảm khác nhau của từng vị đế vương để vạch trần thế giới nội tâm và đặc trưng tính cách khác biệt của họ."

"Những vị quân vương khai quốc kiến đại ấy, dưới ngòi bút của họa sĩ đều thể hiện được "vương giả khí độ" và "vĩ lệ nghi phạm" (phong thái uy nghi, lộng lẫy), còn những vị quân vương hôn quân hay vong quốc thì lại hiện ra dáng vẻ thấp hèn, hủ bại."

"Giáo sư Chu nói rất hay." Một giáo sư lịch sử của Đại học Bắc Kinh tiếp lời, "Ví dụ như Hán Chiêu Đế Lưu Phất Lăng trong tranh, vẻ mặt thư thái, tĩnh mịch, điềm tĩnh vững vàng, thần thái như người có tấm lòng rộng mở, tầm nhìn xa trông rộng, quả thực là phong thái của quân chủ một nước lớn."

"Lại ví như Lưu Tú, ông là hoàng đế khai quốc của Hậu Hán, tấm lòng rộng lớn, mưu trí hơn người. Theo ghi chép trong "Hậu Hán Thư - Quang Vũ Bản Kỷ", Lưu Tú thân hình khôi ngô, râu dài đẹp, mũi cao miệng rộng. Họa sĩ dựa theo những ghi chép này và đánh giá của chính mình về Lưu Tú, đã khắc họa ông thành một vị hoàng đế khai quốc có thân hình cao lớn, ánh mắt có thần, đôi mày giãn ra, khắp nơi đều toát lên khí chất tự tin, khoáng đạt."

Ông ấy nói xong, một vị giáo sư khác cũng bình luận theo: "Có thể nói mười ba vị đế vương trong tranh, hình tượng của mỗi người đều vô cùng lập thể và đầy đặn."

"Vừa nãy tôi và giáo sư Chu còn bàn luận chuyên sâu về người tên Tào Phi. Hình tượng Tào Phi trong tranh tuy có khí thế của một hoàng đế khai quốc, nhưng tâm địa hẹp hòi, lộ rõ ra ngoài chứ không hàm súc, ánh mắt bức người, đôi môi khép hờ, một bộ dạng kiêu ngạo không coi ai ra gì."

Lúc này, một chuyên gia hơn năm mươi tuổi của Viện bảo tàng Kinh Đô lên tiếng: "Tôi bình thường thích nhất là nghiên cứu Tam Quốc, nên vừa rồi đã tập trung xem xét người tên Lưu Bị, Thục chủ."

"Hình tượng Thục chủ Lưu Bị trong tranh lại lộ vẻ mệt mỏi, gương mặt u sầu, miệng hơi há, đôi mày nhíu chặt, biểu cảm như muốn trút bầu tâm sự mà lại không thể nói ra, khiến người xem nhìn vào là nghĩ ngay đến sự bất lực khi ông ấy bôn ba đến sinh bệnh mà vẫn không thể phục hưng Hán thất."

"Việc khắc họa hình tượng ông ấy vô cùng thần thái, cực kỳ khớp với những mô tả trong các văn liệu lịch sử về Lưu Bị, có thể thấy bút lực của tác giả đã đạt đến mức thần kỳ."

"Ha ha, anh thích Tam Quốc, còn tôi lại thích lịch sử thời Tùy Đường, tôi đã xem xét người tên Dương Kiên." Lại một chuyên gia bảo tàng cười nói, "Tùy Văn Đế Dương Kiên, dáng người cao gầy, khuôn mặt dài, đầu hơi nghiêng, ánh mắt không cố định, như đang liếc qua liếc lại, đôi môi mím chặt, một vẻ đầy mưu mô."

Mọi người ngươi một câu, ta một câu, lại bắt đầu bàn luận sôi nổi. Chủ đề càng đi sâu, họ càng tin chắc đây nhất định là bút tích thật của Diêm Lập Bổn.

Giáo sư Chu mặt mày rạng rỡ, ông ra hiệu cho mọi người bình ổn cảm xúc rồi nói: "Tóm lại, những vị đế vương có làm nên nghiệp lớn thì phần nhiều đều mũ áo chỉnh tề, uy nghiêm túc mục, trí tuệ sáng suốt, một phong thái ung dung độ lượng. Còn như Trần Bá Tông, Trần Thúc Bảo, Dương Quảng... mấy kẻ hôn quân vô năng hay bạo chúa vong quốc kia thì lại hiện ra dáng vẻ yếu ớt vô lực, cố chấp bảo thủ."

Những lời bình luận của các chuyên gia, giáo sư khiến Lý Mặc thu hoạch được rất nhiều, điều này cũng làm cậu nhận thức rõ những thiếu sót của bản thân.

"Viện trưởng Thạch, ông từng nhiều lần đến Mỹ tham gia công tác bảo trì bức "Lịch Đại Đế Vương Đồ" nghi là bản sao của Lang Dư Lệnh, hơn nữa trong Viện bảo tàng Kinh Đô còn lưu giữ rất nhiều hình ảnh chi tiết, về điểm này ông là người có quyền phát ngôn nhất."

Thạch Tử Danh hắng giọng nói: "Vừa rồi mọi người đều thảo luận về hình tượng mười ba vị đế vương, tôi xin nói về những chi tiết khác."

"Trong tranh ngoài việc vẽ mười ba vị đế vương, còn vẽ bốn mươi sáu người hầu cận. Ví dụ như trong mười người hầu của Trần Tuyên Đế, sáu kẻ nô bộc với tư thế khác nhau đang khiêng kiệu, hai người trái phải cầm quạt theo hầu."

"Trong số những người này, có kẻ trông như đang khiêng cán kiệu một cách chán nản, có kẻ mặt lộ vẻ khổ sở, có kẻ ngoái đầu trông chờ, cũng có kẻ chuyên tâm cung kính hầu hạ hoàng đế."

"Hai vị thị thần theo sau kiệu cũng được khắc họa rất xuất sắc, một người nghiêm nghị nhìn quang cảnh trước mắt mà chìm vào suy tư, một người lớn tuổi hơn thì lộ vẻ ưu sầu."

"Người đời cho rằng bức "Lịch Đại Đế Vương Đồ" được lưu giữ ở bên Mỹ là bản sao, chủ yếu chính là vì khâu xử lý chi tiết hình tượng nhân vật có tì vết, bút lực vẫn còn một khoảng cách so với những tác phẩm truyền thế chân thực của Diêm Lập Bổn."

Giáo sư Chu Xương Bình ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: "Viện trưởng Thạch, đối với bức Đế Vương Đồ này, kết luận giám định của ông là gì?"

"Trong các tác phẩm vẽ cổ nhân của Diêm Lập Bổn, nổi tiếng nhất chính là "Lịch Đại Đế Vương Đồ", "Tần Phủ Thập Bát Học Sĩ" và "Lăng Yên Các Công Thần Nhị Thập Tứ Nhân Đồ", được ca tụng là tuyệt phẩm họa tác."

"Bức Đế Vương Đồ mà Lý Mặc tìm thấy, không chỉ hình tượng mười ba vị đế vương đầy đặn thần thái, mà ngay cả những hình tượng tùy tùng cũng được khắc họa vô cùng xuất sắc, thực sự mang khí phách hùng tráng của một tuyệt phẩm họa tác."

"Còn một điểm quan trọng nhất, bức Đế Vương Đồ trong tay Lý Mặc có ấn triện khắc của Diêm Lập Bổn và ấn sưu tập của Lang Dư Lệnh, trong khi bức Đế Vương Đồ được lưu giữ ở bên Mỹ lại không có bất kỳ thông tin nào của người vẽ, chỉ có những dòng đề bạt của một số danh nhân các triều đại sau, nghi vấn rất nhiều."

Thạch Tử Danh cuối cùng chốt lại: "Vì vậy cá nhân tôi cho rằng đây là bút tích thật của Diêm Lập Bổn."

Các vị chuyên gia, giáo sư trong phòng họp đều gật đầu liên hồi. Chuyện vui lớn lao, chỉ cần công bố bức Đế Vương Đồ bút tích thật này ra, thì bức bản sao bên phía Mỹ kia cứ mặc kệ nó đi.

"Hôm nay chỉ là giám định sơ bộ của chúng ta, tiếp theo còn cần một loạt nghiên cứu khoa học hệ thống." Giáo sư Chu nhìn về phía Lý Mặc nãy giờ vẫn im lặng, "Cậu suy tính thế nào?"

"Khoảng thời gian này tôi sẽ ở lại Kinh Đô để phối hợp với các vị giáo sư và chuyên gia. Ngoài ra, bức Đế Vương Đồ này cần sự bảo hộ chuyên nghiệp, tôi..."

Lý Mặc chưa nói hết câu, Thạch Tử Danh đã vội vàng đứng lên nói: "Cái này là việc chúng tôi giỏi nhất, có thiết bị, có nhân viên chuyên nghiệp, giao cho chúng tôi tuyệt đối không thành vấn đề."

"Tiểu Mặc, bức Đế Vương Đồ này không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa, giao cho Viện bảo tàng Kinh Đô tiến hành xử lý bảo hộ chuyên nghiệp là lựa chọn tốt nhất. Tuyệt phẩm họa tác xuất thế, động tĩnh sẽ rất lớn."

Giáo sư Chu cũng đề nghị như vậy.

"Được, tôi sẽ liên hệ với luật sư ngay."

Lý Mặc không còn do dự nữa.