Một ngày mới bắt đầu, Lý Mặc cầm cuốn giáo trình "Nguồn gốc và sự phát triển của nghệ thuật phương Tây". Sáng nay cậu có một môn tự chọn, chiều cũng có một môn tự chọn và một buổi họp lớp. Cậu bước vào giảng đường bậc thang, nơi có ít nhất hơn bốn trăm chỗ ngồi, thế nhưng...

Phóng tầm mắt nhìn qua, chỗ ngồi gần như đã kín hết, hơn nữa phần lớn họ đều đang cúi đầu lật xem sách vở, ngay cả khi có người ghé tai nói chuyện cũng chỉ trao đổi khẽ khàng. Cậu xem giờ, bản thân đã cố tình đến sớm mười phút, kết quả là đám học bá còn đến sớm hơn.

Lý Mặc nhìn một vòng, phía sau không còn chỗ trống, đành phải tìm lên phía trước. Khi đi đến hàng thứ bảy tính từ trên xuống, cậu mới thấy một chỗ trống. Chỗ trống đó nằm giữa mấy nữ sinh, Lý Mặc tự hỏi không biết có phải là họ giữ chỗ cho ai không, nếu không sao lại chừa một chỗ ở giữa như thế.

Đành phải tiếp tục đi lên phía trước, may mắn là hàng thứ ba gần trên cùng còn một chỗ trống, nhưng nữ sinh ngồi cạnh chỗ trống đó lại khá quen mắt, hóa ra là lớp trưởng thời trung học, Sở Lê.

"Ở đây có người ngồi không?"

Sở Lê đang đọc sách, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên, ánh mắt cô chợt lóe lên tia khác lạ. Cô mỉm cười nói: "Thật khéo, cậu cũng chọn môn này à, ngồi đi."

Lý Mặc thản nhiên ngồi xuống cạnh cô, lập tức thu hút không ít ánh nhìn, thậm chí mấy nam sinh hàng trước còn ngoái đầu lại đánh giá Lý Mặc nhiều lần, cứ như đang nhìn gấu trúc vậy.

"Bạn học Sở, có phải tớ ngồi nhầm chỗ rồi không, sao nhiều nam sinh có vẻ rất có ý kiến với tớ thế."

"Thế nào, tớ ở Đại học Kinh Bắc chẳng lẽ lại được hoan nghênh đến vậy sao?"

Lý Mặc định đứng dậy nhìn xem chỗ khác.

"Ngồi xuống đi, thầy giáo đến rồi."

Sở Lê kéo cậu lại. Lý Mặc nhìn về phía cửa lớn, quả nhiên một người đàn ông đeo kính gọng đen, mặc đồ thường ngày đang kẹp sách bước vào giảng đường.

"Là Giáo sư Khuất của Học viện Nghệ thuật."

Không ngờ tiết tự chọn đầu tiên lại gặp giáo viên quen biết.

"Cậu quen Giáo sư Khuất à?" Sở Lê hỏi nhỏ.

"Từng gặp mặt một lần, không thân lắm."

Giáo sư Khuất bật các thiết bị trình chiếu, sau đó ngẩng đầu nhìn khắp giảng đường rồi nói vào micro: "Tôi sẽ điểm danh ngẫu nhiên một người, Lý Mặc."

Giáo sư Khuất, thầy cố ý đúng không, gần bốn trăm sinh viên mà thầy lại chỉ điểm danh một người, còn trúng ngay vào con chứ.

"Có mặt."

Lý Mặc đành cắn răng trả lời.

Giáo sư Khuất nhìn Lý Mặc cười nói: "Đến là tốt rồi, bây giờ bắt đầu vào học."

Giáo sư Khuất, câu nói này của thầy có mấy hàm ý thế? Đến là tốt rồi, nếu không đến chắc thầy định thông báo toàn trường là em trốn học hả?

"Hi hi, Lý Mặc, cậu không phải là đắc tội Giáo sư Khuất rồi đấy chứ?"

"Không có." Lý Mặc nói xong hơi nghi ngờ, chuyện hôm qua xảy ra ở văn phòng luật sư cũng đâu gọi là đắc tội, họ đáng lẽ phải cảm ơn cậu mới đúng.

"Trước khi vào bài, tôi có một câu hỏi, sẽ chọn ngẫu nhiên vài bạn trả lời. Các em chọn môn 'Nguồn gốc và sự phát triển của nghệ thuật phương Tây' này rốt cuộc là vì lý do gì? Vì tín chỉ? Vì muốn tu dưỡng tâm hồn? Hay vì rất hứng thú với sáng tác tranh sơn dầu? Ai chủ động trả lời trước sẽ được cộng điểm nhé."

"Giáo sư Khuất, em xin trả lời trước ạ." Sở Lê là người đầu tiên giơ tay, Giáo sư Khuất ra hiệu cho cô trả lời.

"Có lần em thấy một bậc trưởng bối vẽ một bức tranh sơn dầu, xung quanh rất nhiều người thân bạn bè đều trầm trồ nói đó là nghệ thuật, nhưng em nhìn mãi vẫn không hiểu bức tranh đó muốn biểu đạt tư tưởng gì, nên em chọn môn này là muốn biết rốt cuộc nghệ thuật phương Tây có tính nghệ thuật gì trong đó."

Sở Lê có suy nghĩ này cũng là suy nghĩ chung của rất nhiều người. Trên mạng, trên tivi thường xuyên đưa tin một bức tranh sơn dầu của đại sư phương Tây nào đó được đấu giá hàng chục triệu Euro, thậm chí cao hơn, nhưng vô số người vẫn bày tỏ là không hiểu được.

"Em tên gì?"

"Sở Lê ạ."

"Mời ngồi. Bạn Sở Lê trả lời rất hay, em đến đây vì muốn khám phá. Để thưởng cho sự dũng cảm khi là người đầu tiên đứng lên trả lời, chỉ cần học kỳ này em không vắng buổi nào, tôi bao đậu."

Giảng đường ồn ào hẳn lên, rồi thấy rất nhiều sinh viên giơ tay. Khi Lý Mặc còn đang do dự có nên giơ tay không thì nghe Giáo sư Khuất nói: "Bạn Lý Mặc, các bạn xung quanh em đều giơ tay rồi, sao em không giơ tay? Thế này đi, nếu em có thể đưa ra một câu trả lời làm tôi hài lòng, môn này tôi cũng bao đậu cho em."

Người giơ tay thì không gọi, người không giơ tay lại bị điểm danh, mấu chốt là mới vào học vài phút mà đã bị gọi hai lần rồi.

Lý Mặc đành phải đứng lên nói: "Thực ra em muốn học một chút nội dung liên quan đến các tác phẩm của nghệ sĩ phương Tây, ví dụ như tác phẩm thành danh của họ, đặc điểm các tác phẩm đó, phân tích giá trị nghệ thuật, giá trị lịch sử cũng như giá trị thị trường của chúng. Em đang tính toán xem tương lai có cơ hội cũng đi nước ngoài sưu tầm một số tác phẩm của các đại sư về, đến lúc đó cũng để đám người nước ngoài kia tìm đến bảo tàng của chúng ta mà chiêm ngưỡng tinh hoa quốc bảo của họ."

Giáo sư Khuất im lặng hơn mười giây, gật đầu ra hiệu cho cậu ngồi xuống nói: "Chí hướng rất lớn, sau này có gì muốn tư vấn cứ liên hệ với tôi."

Giáo sư Khuất lại gọi thêm bốn bạn nữa, câu trả lời của mỗi người đều khác nhau, thầy cũng cộng điểm cho họ.

"Sự phát triển của nghệ thuật phương Tây đại khái có bảy giai đoạn, lần lượt là nghệ thuật thời kỳ tiền cổ điển, bao gồm nghệ thuật nguyên thủy, nghệ thuật Ai Cập cổ đại và nghệ thuật vùng Lưỡng Hà cổ đại. Sau đó là nghệ thuật thời kỳ cổ điển, bao gồm nghệ thuật Hy Lạp cổ đại, nghệ thuật La Mã cổ đại. Tiếp theo chính là nghệ thuật thời Trung cổ, bao gồm nghệ thuật Cơ đốc giáo sơ kỳ, nghệ thuật Byzantine, nghệ thuật Romanesque và nghệ thuật Gothic."

"Sau đó là bước vào giai đoạn nghệ thuật mà mọi người khá quen thuộc, đó là nghệ thuật Phục hưng châu Âu, trong đó tiêu biểu nhất là nghệ thuật Phục hưng Ý, thời đó nghệ thuật Phục hưng ở Hà Lan, Đức, Tây Ban Nha đều bùng nổ sức sống mới."

"Giai đoạn thứ năm chính là nghệ thuật Baroque và Rococo điển hình, ví dụ như nghệ thuật Ý thế kỷ mười bảy, nghệ thuật Tân cổ điển thế kỷ mười tám."

"Hai giai đoạn cuối cùng chính là nghệ thuật phương Tây thế kỷ mười chín và nghệ thuật hiện đại phương Tây, tổng cộng bảy giai đoạn."

"Tiết học hôm nay tôi sẽ nói sơ lược với các em một chút, để các em có khái niệm trong đầu trước, các bài học sau sẽ phân tích chi tiết dần."

Bài giảng của Giáo sư Khuất vẫn rất hóm hỉnh, cứ vài phút thầy lại đưa ra một câu hỏi để sinh viên tranh nhau trả lời. Câu hỏi của thầy khá mở, chỉ cần bạn trả lời mới mẻ hợp lý đều được cộng điểm.

Môn tự chọn học liền hai tiết, đến khi chuông tan học vang lên, Lý Mặc vẫn còn nghe đến mê mẩn.

"Lý Mặc, trưa nay cùng ăn cơm nhé."

"Không đi, ăn cơm với cậu nguy hiểm lắm, tớ sợ bị mấy nam sinh khác chặn đường đánh cho một trận, thôi thì tớ cứ trốn trong góc mà ăn một mình cho lành."

Lý Mặc trả lời rất nghiêm túc, nhưng Sở Lê lại phì cười, còn thỉnh thoảng liếc mắt lườm cậu.

"Lý Mặc, trước kia thấy cậu cũng hiền lành lắm mà, sao giờ mở miệng ra là nói khoác lác thế."

"Các cậu đều là học bá, trước đây trong mắt các cậu chỉ có học tập, làm sao dung nổi một đứa học cặn bã như tớ chứ." Lý Mặc thu dọn sách vở cười nói, "Chủ yếu là đã hẹn với bạn đi ăn cơm rồi, hội thao sắp bắt đầu, vừa hay có chút việc cần bàn, lần sau có dịp gặp lại, tớ mời cậu ăn món ngon nhất căn tin Đại học Kinh Bắc."

"Món ngon nhất là món gì, sao tớ không biết nhỉ?" Sở Lê tò mò hỏi.

"Thần dược giảm cân mà các nữ sinh các cậu yêu thích nhất, canh rau đậu phụ, tùy cậu uống."

Lý Mặc nói xong liền chuồn nhanh như chớp.

"Tức chết đi được."

Sở Lê bĩu môi lầm bầm, mấy nam sinh bên cạnh nhìn thấy vẻ mặt oán hận như vậy của cô, trái tim rơi xuống đất vỡ tan tành.