Vừa ăn lẩu hải sản, vừa thưởng thức đồ nướng hải sản, lại nhấp vài chén rượu, ngẩng đầu ngắm sao trời, cúi đầu nhìn mỹ thực, khung cảnh này khiến cả ba người thèm ăn đến lạ.

"Tôi uống vào là say, nên tôi lấy trà thay rượu hầu chuyện các anh."

Ba người vừa ăn vừa trò chuyện, Trịnh Bân bóc một con tôm lớn, chấm chút nước sốt cay rồi bỏ vào miệng nhai mấy cái, nói: "Tươi thật."

"Do một người bạn của tôi mở, cứ thoải mái mà ăn, muốn thêm lúc nào cũng được."

Hoàng Trị thấy nước canh rất ngọt, uống vài ngụm rồi nói: "Lý Mặc, cậu là cao thủ trong lĩnh vực giám bảo, tôi muốn hỏi cậu một câu. Tôi từng đọc các tài liệu ghi chép về Hòa Thị Bích, đa số các học giả chuyên gia đều cho rằng Hòa Thị Bích làm bằng Lam Điền ngọc, nhưng trong kho báu của bảo tàng, thứ mà chúng ta tận tay lấy ra lại là cực phẩm Hòa Điền ngọc, liệu trong chuyện này có vấn đề gì không?"

"Đây cũng là thắc mắc của tôi, cậu có kiến giải gì khác không?" Trịnh Bân là trợ giảng tại Đại học Kinh, nên đối với lịch sử khá am hiểu.

Lý Mặc gắp một miếng đậu phộng luộc, vừa ăn vừa nói: "Hòa Thị Bích là loại mỹ ngọc nổi tiếng trong lịch sử Hoa Hạ, trong mấy trăm năm lưu truyền thời Xuân Thu Chiến Quốc, nó được tôn là 'báu vật truyền đời của thiên hạ', là kỳ trân dị bảo. Trước đó, về việc Hòa Thị Bích là loại ngọc gì, rất nhiều sử học gia đã nghiên cứu, quan điểm khác biệt. Tóm lại, chủ yếu có năm loại suy đoán."

"Loại suy đoán thứ nhất: Hòa Thị Bích là Độc Sơn ngọc. Nơi sản xuất Độc Sơn ngọc và nơi Biện Hòa sinh sống khá gần nhau, nên suy đoán khả năng là Độc Sơn ngọc khá cao. Thế nhưng Độc Sơn ngọc từ thời kỳ đồ đá mới đã được khai thác sử dụng, đến thời Xuân Thu khi Biện Hòa sống thì đã lưu truyền phổ biến, các cao thủ giám định ngọc thạch nước Sở không có lý nào lại không nhận ra Độc Sơn ngọc."

Trịnh Bân và Hoàng Trị cẩn thận suy ngẫm, khả năng là Độc Sơn ngọc đúng là không lớn.

"Loại suy đoán thứ hai, nói Hòa Thị Bích là đá Labradorite. Cuối thời Đường có một đạo sĩ tên là Đỗ Quang Đình, ông từng theo Đường Hy Tông nhập Thục lánh nạn, tận mắt nhìn thấy Truyền Quốc Ngọc Tỷ, nên ông mô tả như sau: nhìn nghiêng thì sắc xanh biếc, nhìn thẳng thì sắc trắng, hiện tượng này phù hợp với hiệu ứng quang học biến sắc của đá Labradorite. Nhưng Labradorite và ngọc thạch nhìn bằng mắt thường có sự khác biệt rõ rệt, mà Hòa Thị Bích trong truyền thuyết là dạng ngọc phác, có lớp vỏ dày, còn Labradorite thì chưa từng thấy xuất hiện ở dạng có lớp vỏ như vậy."

"Cho nên tôi cho rằng suy đoán thứ hai này khả năng cũng rất thấp, còn một điểm mấu chốt nữa là, mô tả của ông ta là nhắm vào Truyền Quốc Ngọc Tỷ, đây là kết luận dựa trên nền tảng Truyền Quốc Ngọc Tỷ được chế tác từ Hòa Thị Bích, nhưng nếu hai thứ này vốn chẳng liên quan gì đến nhau thì sao?"

"Đúng là như vậy, nếu Truyền Quốc Ngọc Tỷ căn bản không phải được làm từ Hòa Thị Bích, thì cách nói này quả thực không đứng vững." Hoàng Trị gật đầu, đồng tình với phán đoán của Lý Mặc.

Lý Mặc mỉm cười, ăn vài miếng bạch tuộc, tiếp tục nói: "Loại suy đoán thứ ba, Hòa Thị Bích là ngọc lam. Đời Nguyên, Đào Tông Nghi trong 'Nam Thôn Xuyết Canh Lục' viết: Truyền Quốc Ngọc Tỷ sắc xanh biếc mà huyền ảo, tỏa sáng rực rỡ, đây là một đặc trưng của ngọc lam. Nhưng kết luận này và suy đoán thứ hai mắc cùng một sơ hở, đều xây dựng trên nền tảng Truyền Quốc Ngọc Tỷ được chế từ Hòa Thị Bích. Hơn nữa, mô tả về Truyền Quốc Ngọc Tỷ giữa loại thứ hai và thứ ba lại có sự khác biệt, nên đây cũng là sơ hở."

Lý Mặc dùng trà chạm nhẹ vào chén rượu của hai người, ra hiệu họ cứ uống nhiều chút. Anh vẫn thích ăn lẩu hơn, hải sản trong lẩu nước trong có thể giữ được nhiều hương vị tươi ngon hơn, còn sau khi ăn đồ nướng thì phần nhiều là mùi thì là, mùi hạt tiêu v.v.

"Lý Mặc, cậu nói tiếp đi."

"Suy đoán thứ tư nói Hòa Thị Bích là Lam Điền ngọc. Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Hoa Hạ, quả thực từng lệnh cho thợ ngọc chạm khắc một mai Hoàng đế ngọc tỷ, gọi là 'Thiên Tử Tỷ'. Theo sử sách ghi lại, tỷ này dùng Lam Điền bạch ngọc chạm khắc thành, nút hình Ly Hổ, cũng có thuyết nói là nút hình Long Ngư Phượng Điểu, văn khắc trên ngọc tỷ là tám chữ 'Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương' do thừa tướng Lý Tư dùng đại triện viết. Lúc đó Đại Tần thống nhất thiên hạ, muốn chế tác Thiên Tử Tỷ, thì loại ngọc được sử dụng đương nhiên cũng là loại tốt nhất thời bấy giờ, không gì khác ngoài Hòa Thị Bích, cho nên mới suy đoán Hòa Thị Bích chính là Lam Điền ngọc."

Lý Mặc không đưa ra kết luận, mà tiếp tục nói: "Loại suy đoán cuối cùng này chính là Hòa Thị Bích là Hòa Điền ngọc. Biện Hòa lấy được là ngọc phác, phác chính là loại đá chứa ngọc, bên ngoài là đá, mỹ ngọc ẩn bên trong, hoàn toàn phù hợp với đặc điểm 'ngọc phác' của Hòa Thị Bích. Thêm vào đó, Lạng Tương Như nhắc đến Hòa Thị Bích 'có tì vết', tì vết này chuyên chỉ ngọc. Thuyết 'Ngọc đức' thời đó nhiều lần nhắc đến vấn đề 'tì vết' của Hòa Điền ngọc, vì thế mới suy đoán Hòa Thị Bích là Hòa Điền ngọc."

Trịnh Bân nghe đến đây vẫn không nhịn được nói: "Tuy Hòa Thị Bích đã xuất thế, được chứng thực là Hòa Điền ngọc, nhưng tôi vẫn còn chút nghi vấn, nơi sản xuất của loại Hòa Điền ngọc này căn bản không hề khớp với nước Sở." Hoàng Trị cũng có cùng thắc mắc này.

Lý Mặc đành nói: "Có nghi vấn như vậy cũng là bình thường, nhưng nếu chúng ta muốn truy cầu căn nguyên, thì nghi vấn còn nhiều hơn nữa. Ghi chép sớm nhất về Hòa Thị Bích xuất hiện trong sách 'Hàn Phi Tử', nội dung chắc hai người đều rõ. Tôi chỉ nói ra những điểm nghi vấn trong đó, đầu tiên câu thứ nhất là: 'Sở nhân Hòa thị đắc ngọc phác Sở sơn trung, phụng nhi hiến chi Lệ Vương'. Nghi vấn của tôi là, Biện Hòa không phải thợ ngọc, dựa vào đâu mà ông ta khẳng định trong đá có ngọc. Còn câu sau 'phụng nhi hiến chi Lệ Vương', tôi cảm thấy hơi hoang đường."

"Thời Xuân Thu, một người bình thường muốn gặp là gặp được chư hầu vương sao? Chắc chắn là cần phải có quan lại quyền quý dẫn tiến, vậy các anh thấy nếu thực sự có ngọc tốt, những quan lại quyền quý kia không nảy sinh tâm tư sao? Còn có thể để ông ta có cơ hội diện kiến Lệ Vương?" Hai người nghe đến ngẩn cả người.

"Phía sau lại nói đến Biện Hòa trước dâng ngọc phác cho Lệ Vương, sau dâng cho Vũ Vương, liên tiếp bị chặt mất hai chân. Hai người nói xem Biện Hòa có phải là kẻ ngốc không, nếu ông ta thực sự tin chắc trong đá có bảo ngọc, tại sao không tìm người giải ra, rồi sau đó mới dâng mỹ ngọc cho Đại vương? Cứ nhất quyết ôm một tảng đá đi dâng Đại vương, bị chặt một chân rồi vẫn còn một lòng một dạ đi dâng tiếp, để rồi bị chặt nốt chân còn lại."

Ách... Trịnh Bân và Hoàng Trị nhìn nhau, những lời Lý Mặc nói dường như quá có lý. Vào thời Xuân Thu, một người bình thường ôm một tảng đá đi lừa Đại vương, đây là mạo hiểm với nguy cơ bị chém đầu, ông ta muốn làm gì chứ? Chuyện này sao nói thế nào cũng hoàn toàn không thông suốt nổi.

"Cho nên nói, nội dung ghi chép về Hòa Thị Bích trong 'Hàn Phi Tử', tôi cảm thấy giống như thủ pháp viết tiểu thuyết bây giờ vậy, nội dung luôn phải trầm bổng thăng trầm. Hai người nói xem, nếu nội dung ghi chép trong 'Hàn Phi Tử' là do ngụy tạo thì sao, vậy thì nguyên thạch của Hòa Thị Bích đến từ đâu, ai có thể nói cho rõ, nói cho tường tận."

Trịnh Bân giật giật khóe miệng mấy cái, đột nhiên vỗ nhẹ lên bàn nói: "Mẹ kiếp, nghe cậu giải thích một thôi một hồi đầy tính lật đổ như vậy, tôi chẳng tìm nổi chỗ nào để phản bác."

"Ha ha ha, cho nên trước đó Hòa Thị Bích là ngọc gì, thế nhân đoán thế nào cũng được. Nhưng hôm nay nó đã xuất thế, vừa hay cho thế nhân một đáp án cuối cùng, Hòa Thị Bích chính là cực phẩm Hòa Điền ngọc."

Lý Mặc nâng tách trà lên, cười nói: "Đều là lúc rảnh rỗi trò chuyện thôi, hai anh đừng ngừng đũa, ăn nhiều chút."

"Thảo nào cậu có thể trở thành cao thủ giám bảo, với lượng kiến thức tích lũy như cậu, tôi thật là không bằng." Trịnh Bân cảm thán không thôi, anh ta đã hơn ba mươi tuổi đầu rồi vẫn chỉ là một trợ giảng, mà Lý Mặc trẻ tuổi như vậy đã có thể độc lập đảm đương một phương diện.