Xem ra hắn chỉ biết chừng đó, Lý Mặc không tiếp tục truy hỏi nữa.

Tính ra cái nồi sắt đun nước này cũng đã hơn nửa tiếng rồi, Lưu Tử Bình dập tắt đầu thuốc, lấy mười quả trứng sống đã chuẩn bị sẵn ngâm với nước ấm một lát, rồi từ từ thêm nước nóng vào, qua vài phút mới vớt trứng ra thả vào nồi sắt luộc.

"Người ta luộc trứng thường là thả trứng sống vào nước lạnh, thêm gia vị rồi luộc luôn. Còn tôi là nấu nước gia vị trước, sau đó mới thả trứng sống vào, như vậy lòng trắng sẽ đông lại nhanh chóng, lòng đỏ ăn vào sẽ không bị khô bở."

Quả nhiên cách luộc khác hẳn.

Trứng luộc khoảng năm phút, Lưu Tử Bình vớt hết mười quả ra để ráo, chiếc nồi sắt lớn cũng được nhấc xuống cho nguội.

"Đợi nước gia vị còn ấm, đập dập vỏ trứng cho đều rồi ngâm lại vào nước ấm, một tiếng sau là cậu có thể nếm thử hương vị thế nào rồi."

Các món Lưu Tử Bình gọi đều là món mặn, ngoài bốn món mặn một món canh và cơm ra, ông ta còn gọi thêm một thùng Nhị Oa Đầu.

"Tiểu lão bản có uống rượu không?"

"Tôi uống hai ly là say, tửu lượng kém lắm, ông tự uống đi."

Lưu Tử Bình uống từng ly Nhị Oa Đầu nhỏ, món ăn thì ăn rất ít. Chủ yếu là ông ta thèm rượu, đã cai rượu mấy ngày nay rồi.

Thức ăn cũng bình thường, Lý Mặc ăn qua loa vài miếng là chán, ngược lại lại khá mong chờ món trứng ngũ vị kia.

Khoảng một tiếng rưỡi sau, món trứng ngũ vị hoàn thành ra lò. Lý Mặc bóc một quả ngửi thử, quả nhiên là mùi vị đó, cắn một miếng hương thơm lan tỏa đầy miệng.

"Tiểu lão bản, thấy thế nào?"

"Không chê vào đâu được, tôi trả tiền cho ông đây."

"Tiểu lão bản thật sảng khoái, tôi tặng thêm ông một mẹo ăn uống nữa này, nếu trời nóng thì trứng ngũ vị sau khi làm xong, thái miếng, bỏ vào ngăn mát tủ lạnh, hương vị sẽ ngon hơn đấy."

"Cảm ơn."

Số tiền còn lại đã chuyển khoản thành công, gương mặt già nua của Lưu Tử Bình cười tươi như hoa.

"Tiểu Quân, cái thứ bỏ đi đó cậu mua thật à? Mang đến Ma Đô bán lại cũng chẳng kiếm được mấy nghìn tệ, phiền phức quá."

"Chỉ là kiếm chút tiền lẻ thôi."

Trần Tiểu Quân cười một cách thật thà.

"Tiểu lão bản, món cổ vật đó khá nặng, cậu giúp cậu ta đi." Lưu Tử Bình vẫn có thiện cảm với Trần Tiểu Quân, dù sao người ta cũng đã bỏ ra ba nghìn tệ thực tế.

"Chút tiền lẻ này cũng để tâm, không có chí tiến thủ, để tôi giúp cậu bê."

Lý Mặc lẩm bẩm vài câu, Lưu Tử Bình lại tỏ ra khinh bỉ hắn.

Một chiếc xe tải thùng đỗ bên đường, Lý Mặc và Trần Tiểu Quân khiêng mặt chiêng vàng thứ hai lên xe, hắn dặn dò: "Tông Hùng ở lại, những người còn lại cùng về Kinh, giao tận tay món đồ này cho Giáo sư Chu ở Đại học Kinh."

"Rõ, lão bản."

Đợi xe tải chạy xa, Lý Mặc đeo ba lô du lịch lên lưng, đi về phía Thảo Loan Sơn.

"Lão bản, ngài còn leo núi à?"

"Không leo núi, đi dạo quanh hồ vài vòng cho khuây khỏa thôi, đợi trở về Đại học Kinh là bắt đầu bài vở bộn bề, muốn ra ngoài nữa cũng không dễ vậy đâu." Lý Mặc vừa đi vừa hỏi: "Biệt danh của các anh là ai đặt vậy?"

"Trước đây lúc chơi game, chúng tôi bốc thăm mà ra. Tôi tên Tông Hùng, Tiểu Quân tên Lão Lang, còn có Lão Ưng, Nhãn Kính Xà, Hoa Báo và Ngạc Ngư, ở trong bộ đội gọi quen rồi nên cứ gọi thế mãi. Tôi, Lão Ưng và Nhãn Kính Xà đều xuất thân là lính trinh sát, Hoa Báo và Ngạc Ngư thì giỏi về ẩn nấp và bắn tỉa."

"Có người yêu chưa?"

"Đầu năm nay ở quê có đi xem mắt một người, nhưng cô ấy làm việc ở Kinh Đô, không ưng loại người thô kệch như tôi."

"Nghe ý cậu, là cậu ưng người ta rồi à?" Lý Mặc liếc nhìn hắn, cười nói: "Sau này cậu cũng làm việc ở Kinh Đô, có thời gian thì rủ người ta đi ăn cơm, trò chuyện các kiểu, biết đâu vẫn còn cơ hội. Phải rồi, cô ấy làm công việc gì ở Kinh Đô?"

"Hình như là nhân viên bán hàng trong một trung tâm thương mại, cụ thể thì tôi không hỏi, người ta không ưng tôi, tôi đâu còn mặt mũi nào mà mặt dày đi hẹn người ta nữa."

"Cậu cứ coi cô ấy như một pháo đài của kẻ địch đi, việc cậu cần làm là tìm mọi cách công phá pháo đài đó, công phá được là cậu thắng."

"Vậy tôi thử xem?"

Lý Mặc nhún vai, đánh giặc cậu còn không sợ, sao lại sợ theo đuổi phụ nữ cơ chứ.

Thảo Loan Hồ không lớn lắm, chiều dài đông tây khoảng ba trăm mét, bắc nam hơn năm trăm mét. Lý Mặc đứng bên hồ nhìn quanh, hắn đang quan sát xem đâu có khả năng là nơi giao nhau giữa hồ và núi.

"Tông Hùng, chúng ta đi dạo đằng kia xem."

Giữa hồ và núi có một con đường rộng ba mét, sau đó là một lối đi bộ bằng gỗ dựng dọc theo bờ hồ. Trong hồ nuôi hoa sen, rong rêu các loại, nước hồ trong vắt, đi trên lối đi bộ có thể nhìn thấy cá nhỏ bơi lội tung tăng.

Lý Mặc chậm rãi bước đi, tầm nhìn dị đồng vẫn không ngừng quét, đáng tiếc đi đến cuối đường cũng không nhìn ra bất thường gì.

Hồng thủy ập đến, hạn hán kéo qua, vật đổi sao dời gần trăm năm, cái rãnh hồ xuyên qua dưới lòng núi trong câu chuyện sớm đã biến mất.

Lý Mặc thậm chí có suy đoán, liệu hai mặt chiêng vàng ở Lưu gia đại viện có phải được lấy ra từ cái rãnh hồ đó hay không, nếu không thì câu chuyện kia kể lại nghe quá rành mạch chi tiết.

"Tông Hùng, anh là lính trinh sát, nếu tôi nói với anh, từng có một con hồ xuyên qua dưới lòng Thảo Loan Sơn, anh có cách nào phán đoán hướng đi của con hồ đó không?"

Tông Hùng suy nghĩ một lát, lại nhìn hồ nước trước mắt nói: "Đã có hồ xuyên qua dưới chân núi, vậy thì phải có cửa vào và cửa ra, chúng ta có thể đi một vòng quanh chân núi, xem có tìm được một trong hai không."

Ý kiến này hay, Lý Mặc cứ mãi nghĩ đến việc tìm manh mối ở nơi giao nhau giữa hồ và núi, mà quên mất còn một hướng khác có lẽ cũng tìm được manh mối, hoặc có thể chứng thực được một chuyện.

"Vậy chúng ta đi một vòng quanh núi xem sao."

Lý Mặc nhớ hôm qua khi đứng trên đỉnh Thảo Loan Sơn phóng tầm mắt, một bên là Thảo Loan Hồ, phố ẩm thực, khu dịch vụ du lịch, còn bên kia toàn là đất nông nghiệp, có một con kênh tưới tiêu từ chân núi kéo dài ra phía xa.

Nếu nói có hồ xuyên qua dưới chân núi, thì con kênh tưới tiêu đối diện có lẽ chính là một cái 'cửa'.

Hai người vừa đi vừa xem, mất nửa tiếng đồng hồ mới vòng sang phía bên kia ngọn núi, hai người họ đứng bên bờ kênh tưới tiêu. Con kênh này rộng mười mét, không biết sâu bao nhiêu, trên bờ dựng vài tấm biển cảnh báo rõ ràng, viết 'Cấm xuống nước', 'Cấm bơi lội'.

Điểm cuối của con kênh tưới tiêu chính là dưới chân núi, cho nên muốn qua phía bên kia, bắt buộc phải đi vòng qua một cây cầu đá cách đó ba trăm mét.

"Lão bản, chúng ta có cần vòng qua xem tiếp không?"

"Không cần, chúng ta về khách sạn."

Vừa rồi Lý Mặc đã dùng dị đồng xuyên thấu xuống dưới nước, ở độ sâu hơn bảy mét dưới nước, hắn nhìn thấy một bức tường xây bằng bê tông. Bức tường đó không thể ngăn cản tầm nhìn xuyên thấu của hắn, phía sau bức tường, hắn nhìn thấy một cái hang núi.

Câu chuyện không phải là không có căn cứ, vào thời chiến loạn thế kỷ trước, con hồ này đúng là đã xuyên qua lòng núi sang bên kia, sau đó bên đó hình thành một hồ nước riêng biệt, còn nơi đây chắc là từng xảy ra tai nạn an toàn, nên mới xây một bức tường chặn cửa hang lại, và cắm mấy tấm biển cảnh báo.

Ba ngày tiếp theo, Lý Mặc đi khắp các ngôi làng xung quanh Thảo Loan Sơn, hắn chủ yếu trò chuyện với các cụ già địa phương để thu thập các thông tin khác nhau.

Đến ngày thứ tư, Giáo sư Chu gọi một cuộc điện thoại giục hắn lập tức về Kinh, bởi vì kho báu mười hai mặt chiêng vàng của Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ đã được xác nhận, việc này gây ra phản ứng dây chuyền quá lớn, mà với tư cách là nhân vật cốt lõi trong sự việc này, cấp lãnh đạo muốn gặp hắn để nói chuyện trực tiếp.