Ăn cơm trưa xong, hai thầy trò đang tán gẫu trong tiệm thì Liễu Doanh Doanh đẩy cửa bước vào. Mặt cô đỏ bừng, trên người còn mang theo hơi men nồng nặc.
Liễu Xuyên Khánh lập tức nhíu mày, không vui nói: "Con gái con lứa uống rượu cái gì, lại còn vào cái ngày nắng nóng thế này, lỡ xảy ra chuyện gì thì làm sao?"
"Ba, hôm nay là bữa liên hoan của lớp con, mấy hôm nữa mọi người mỗi người một ngả, muốn tụ tập cũng khó, nên trong lòng thấy buồn buồn, con mới uống vài chén. Vốn dĩ ăn cơm xong còn định đi hát hò, nhưng con không đi mà về đây trước đấy."
"Sau này nếu nhất định phải uống rượu thì phải nói trước với chúng ta một tiếng."
"Ba, ba yên tâm, con sẽ luôn ghi nhớ những lời vừa rồi." Liễu Doanh Doanh không hề say, chỉ là hơi hưng phấn, cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Lý Mặc, "Tiểu Mặc, hôm nay bọn em liên hoan, anh đoán xem em gặp ai?"
Câu hỏi không đầu không đuôi này, làm sao Lý Mặc đoán ra được.
"Anh có đoán thế nào cũng không ra đâu, bọn em vậy mà gặp được đại minh tinh Tần Tư Duệ đó, chắc là đoàn phim của cô ấy cũng liên hoan, ngay cạnh phòng bao của bọn em thôi."
Liễu Doanh Doanh lấy điện thoại ra mở một bức ảnh, hào hứng nói: "Đây là ảnh chụp chung của bọn em, Tần Tư Duệ người thật còn xinh đẹp hơn trên TV nhiều, anh xem khuôn mặt nhỏ nhắn này, làn da này đi, em nhìn mà ghen tị chết mất."
Lý Mặc nhìn bức ảnh, trên mặt Tần Tư Duệ có thêm vài phần tươi cười, bớt đi chút cảm giác lạnh lùng thường ngày.
"Anh nhìn xem, Tần Tư Duệ này có phải đặc biệt xinh đẹp không?"
"Anh có thể nói mình bị mù không?" Lý Mặc biết câu hỏi này là một cái bẫy. Trả lời đẹp, Liễu Doanh Doanh sẽ bảo đàn ông các anh đúng là tầm thường; còn nếu trả lời không đẹp, hoặc là bình thường, cô ấy lại bảo các anh đúng là giả tạo. Anh đã từng trải qua những màn tra khảo tương tự, nên giờ gặp phải vấn đề này, anh cũng đã học được cách né tránh.
"Anh còn tính là thông minh, không bị sắc đẹp làm mờ mắt." Liễu Doanh Doanh mở một chai nước khoáng, ực ực uống không ngừng.
"Con uống chậm thôi, có ai tranh với con đâu."
Liễu Xuyên Khánh đúng là lo đến bạc cả đầu, ngay cả việc con gái uống nước cũng sợ nó bị sặc.
Keng, chuông gió ở cửa vang lên, lại có người đẩy cửa bước vào, đó là một ông lão thu mua đồ cũ. Lý Mặc thường xuyên nhìn thấy ông, ông ta ngày nào cũng loanh quanh ở khu vực này.
"Bác ơi, bác có chuyện gì ạ?"
Quần áo trên người ông lão đã ướt đẫm mồ hôi. Ông dùng chiếc khăn vắt trên cổ lau mồ hôi trên đầu, có chút bất an nói: "Ông chủ nhỏ, hôm qua tôi thu được một món đồ ở trong một ngôi nhà cổ, kích thước khá lớn, giống như một cái bàn tròn vậy. Ban đầu cũng không để ý, tối về dọn dẹp thì càng nhìn càng thấy có điều kỳ lạ, không giống vật bình thường. Thế nên tôi mới qua hỏi ông chủ nhỏ xem có rảnh đi xem giúp tôi một chút không?"
"Bác ơi, sao bác lại tìm Tiểu Mặc ạ?" Liễu Doanh Doanh tò mò hỏi.
Ông lão cười chất phác nói: "Tôi thu mua đồ cũ ở gần đây cũng hơn mười năm rồi, mỗi lần gặp vị ông chủ nhỏ này, cậu ấy đều chủ động chào hỏi tôi, từ tận đáy lòng không hề coi thường tôi. Tôi tin cậu ấy, nên mới sang làm phiền ông chủ nhỏ đi xem giúp tôi một chuyến."
Dù sao bây giờ cũng không có việc gì, Lý Mặc cũng không nghĩ nhiều, lấy hai chai nước, đưa ông lão một chai rồi nói: "Bác ơi, ở gần đây không ạ? Nếu gần thì bây giờ chúng ta qua đó luôn."
"Đi bộ qua đó mất khoảng hai mươi phút, ông chủ nhỏ, thật làm phiền cậu quá."
Nơi ở của ông lão cũng là một ngôi nhà cổ. Khu vực này vì lý do lịch sử không thể giải tỏa, nên hình thành một "làng trong phố" rất đặc biệt, đã được quy hoạch xây dựng thành một điểm du lịch làng cổ.
Theo ông lão đi qua mấy con hẻm nhỏ, cuối cùng cũng đến nơi ông ở, là một cái sân không lớn lắm, bên trong đã chất đầy đủ các loại đồ cũ, như thùng giấy phế liệu, sắt đồng vụn, đồ điện hỏng và cả sách vở các loại.
"Bác ơi, nhiệt độ ngoài trời bây giờ cao thế này, bác chất nhiều giấy vụn sách vở như vậy, cẩn thận kẻo gây hỏa hoạn đấy." Lý Mặc tốt bụng nhắc nhở, chuyện này không thể lơ là được.
"Ông chủ nhỏ nói phải, bình thường đồ cũ tôi thu được trong ngày sẽ tranh thủ dọn dẹp ngay trong đêm, hôm sau đem bán. Tối qua không phải gặp món đồ kỳ quái đó sao, nên hôm nay tôi chưa đi. Ông chủ nhỏ, món đó khá lớn lại dễ gây chú ý, nên tôi để trong nhà rồi."
"Vào nhà xem thử đi."
Ông lão mở khóa đẩy cửa, trong nhà dọn dẹp rất sạch sẽ, không có mùi lạ. Giữa đại sảnh căn nhà nằm một vật hình tròn, đường kính khoảng 1.4 mét, bề mặt đầy bụi bẩn, còn có một chút chất màu xanh nhạt phân bố không đều.
Theo phản xạ tự nhiên, phản ứng đầu tiên trong đầu Lý Mặc chính là chất màu xanh kia hẳn là rỉ đồng.
"Ông chủ nhỏ, cậu nhìn xem cái này có gì đặc biệt không?"
Lý Mặc ngồi xuống, dùng tay quẹt trên bề mặt, lớp bụi bẩn này hóa ra là hiệu quả sau khi bị oxy hóa lâu ngày do tiếp xúc với không khí. Nhìn kỹ ở cự ly gần, dưới lớp bụi bẩn thấp thoáng lộ ra ánh vàng nhạt.
"Chẳng lẽ đây là làm bằng đồng?"
Lý Mặc ngay lập tức phủ nhận suy đoán này, màu của đồng thiên về đỏ, chứ không phải thiên về vàng kim.
Ánh mắt quét qua bề mặt một lượt, phát hiện có hai cái lỗ nhỏ bằng ngón tay cái nằm khá gần nhau, hẳn là dùng để xỏ dây hoặc gì đó, rồi treo nó lên.
"Bác ơi, phía sau món này có hoa văn gì không ạ?"
"Có có, để tôi lật nó lại."
"Để cháu làm cho." Lý Mặc nắm lấy mép vật đó, nhẹ nhàng lật nó lại. Vật hình tròn này trọng lượng không nhẹ, khoảng tầm một trăm năm mươi cân.
Sau khi lật lại, Lý Mặc thấy trên bề mặt vậy mà lại điêu khắc hình các loài động vật, đếm kỹ vừa đúng mười hai con, hơn nữa còn vừa khít khớp với hình ảnh mười hai con giáp.
"Ông chủ nhỏ, cậu xem cái này có giống đồ cổ không?" Ông lão mang theo chút hy vọng, nhỏ giọng hỏi.
Lý Mặc không trả lời ngay mà vận dụng dị đồng. Khi tầm mắt dễ dàng xuyên thấu qua vật hình tròn này, đột nhiên có một vầng sáng vàng đậm xuyên thấu ra ngoài, hình thành từng vòng hào quang tỏa ra xung quanh.
Màu sắc của vầng sáng này nằm giữa màu tím vàng và vàng kim. Theo thời gian suy đoán, hẳn là khoảng thời gian quá độ từ thời Tần sang thời Hán.
Chuyện lớn rồi. Món đồ này không chỉ là đồ cổ, mà còn có thể lai lịch rất lớn. Bởi vì trong dị đồng của anh, vật hình tròn này giống một chiếc chiêng đồng khổng lồ hơn. Vật liệu đúc nên chiếc chiêng này chủ yếu là vàng và đồng, chỉ là tỷ lệ thành phần cụ thể thì không rõ.
Bất kể tỷ lệ vàng là bao nhiêu, vào thời Tần, vàng đã được quy định là thượng tệ, giá trị cực cao. Thật khó mà tưởng tượng được vào thời kỳ quá độ Tần Hán ấy, rốt cuộc là ai có thể có thủ bút lớn đến vậy, dùng vàng và đồng để đúc ra một chiếc chiêng lớn thế này, có thể nói dùng hai chữ "cực kỳ xa hoa" để hình dung cũng không quá chút nào.
Người có thủ bút lớn như vậy, trong lịch sử chắc chắn không phải kẻ vô danh.
"Ông chủ nhỏ, ông chủ nhỏ." Ông lão khẽ đẩy Lý Mặc một cái, Lý Mặc lúc này mới hoàn hồn lại.
"Ông chủ nhỏ, món này cậu có nhìn ra được gì không?"
Lý Mặc bình ổn lại tâm trạng rồi nói: "Bác ơi, bác thực sự tin cháu chứ?"
"Nếu không tin cậu, tôi đã chẳng tìm trực tiếp đến cậu." Ánh mắt ông lão không hề né tránh, đây là lời thật lòng.
"Bác ơi, thứ giống chiếc chiêng đồng khổng lồ này đúng là đồ cổ, nhưng hiện tại cháu cũng không biết rốt cuộc nó là thứ gì, cũng khó xác định giá trị của nó cao đến đâu, nhưng có thể khẳng định là trong này có thành phần vàng và đồng."
"Thành phần vàng?" Ông lão từng đoán nó có thể là đồ cổ, nhưng chưa từng đoán nó được đúc bằng vàng và đồng.
"Bác ơi, món đồ này bác định xử lý thế nào?"
"Ông chủ nhỏ, không giấu gì cậu, tôi thu mua với giá mười tệ. Chủ nhân nhà đó cũng là một ông lão cô độc, tuổi đã gần tám mươi. Nghe ông ấy nói món đồ này là con trai ông ấy mua từ nơi khác về hơn hai mươi năm trước, sau đó người con trai gặp tai nạn qua đời, món đồ này cứ để mãi trong ngôi nhà cổ."
"Ông ấy cũng không biết đây là thứ gì, vì tuổi cao, đi lại bất tiện nên cứ tùy tiện xử lý đi cho đỡ chật nhà."
Ông lão khựng lại một lát rồi mới nói tiếp: "Ông chủ nhỏ, món đồ cổ này cậu có muốn thu mua không?"
"Cháu có thể mua, nhưng cháu không rõ giá cụ thể. Bác ơi, hàm lượng vàng trong này rốt cuộc bao nhiêu chúng ta đều không biết, có lẽ chỉ riêng vàng thôi đã rất đáng giá rồi, huống chi nó còn là đồ cổ."
Ông lão suy nghĩ một lát, giơ bàn tay phải năm ngón ra nói: "Ông chủ nhỏ, nếu cậu chịu bỏ ra năm trăm ngàn, tôi sẽ nhượng lại nó cho cậu. Dù sau này nó có giá trị liên thành, tôi cũng sẽ không hối hận."
Năm trăm ngàn thật sự không nhiều, ngay cả coi như đồ cổ, giá trị của nó còn cao hơn thế rất nhiều.