"Tiểu Mặc, đây đều là cơm nhà, ăn nhiều chút."

Chu lão phu nhân nhiệt tình mời chào, ngoài các món cơm nhà, bà còn gọi thêm ba món mang về, đặc biệt là món cá tạp muối ớt kiểu Tương, hương vị vô cùng tuyệt hảo.

"Bà nội, mỗi lần Đại Hiệp ca đến nhà ăn cơm, địa vị của con lại giảm sút thê thảm. Mấy món ngon này bà chưa bao giờ gọi cho con cả."

"Ngày nào con chẳng càm ràm trước mặt bà là ăn ngon quá, bụng đầy mỡ, đòi giảm cân này nọ, sao giờ lại nói ngược lại rồi? Con đó, lo ăn tử tế đi."

Thái Thái bĩu môi, sau đó lại cười hì hì nói: "Đại Hiệp ca, hay là anh ngày nào cũng đến nhà em ăn cơm đi, em cũng được thơm lây."

"Em không giảm cân nữa à?"

"Không sao, ăn ngon mới có sức để giảm cân chứ."

"Khi nào em được nghỉ thì liên lạc với anh. Chỉ cần anh ở Đại học Kinh Đô, hai anh em mình đi đổi vị. Ở Kinh Đô thiếu gì chỗ ngon, không nhất thiết cứ phải ở nhà ăn hoài đâu."

"Đại Hiệp ca, nói lời giữ lời nhé."

"Hẹn ngày tái ngộ."

Lý Mặc gắp một miếng bóng cá, vị tê cay kích thích đầu lưỡi. Món này rất "bắt", ăn kèm cơm trắng thì phải được ba bát.

"Thái Thái, anh Lý và bạn đầu tư một quán ăn, toàn bộ thực đơn đều do anh ấy quyết định, chắc chắn là hội tụ toàn món ngon vật lạ. Nếu em muốn thỏa mãn cái bụng thì đợi quán khai trương, ngày nào tới ăn cũng được."

Bản hợp đồng hợp tác mấy bên đều do anh soạn thảo, nên anh nắm rất rõ tình hình.

"Luật sư Chu, tiến độ trang trí bên đó thế nào rồi?"

"Tôi mới qua xem hôm kia, đội thi công làm việc ngày đêm, dự kiến dịp Quốc khánh là có thể khai trương."

"Tam Bàn làm việc cũng nhanh lẹ thật."

"Đội công trình là của nhà họ, nên chỉ cần ra lệnh một tiếng là tiến độ nhanh lắm."

Lý Mặc ăn hết một bát cơm lại bới thêm bát nữa, sau khi ăn món Tương kia, các món khác đều trở nên nhạt nhẽo.

"Tiểu Mặc, mấy ngày này đừng xin nghỉ ra ngoài nhé. Còn ba ngày nữa là kết thúc quân sự, Đại học Kinh Đô sẽ tổ chức một buổi tối chào đón tân sinh viên. Khi đó khoa Lịch sử sẽ cử cháu làm đại diện tân sinh viên lên phát biểu. Mấy ngày này cháu suy nghĩ bản thảo đi, đến lúc đó đừng để mất mặt đấy."

"Thầy, con nói trước với thầy một câu, ở Việt Châu con đã đi thăm rất nhiều thôn làng, thực ra cũng có chút thu hoạch. Chỉ là manh mối quá nhiều, con chưa biết bắt đầu từ đâu. Lần này về Kinh, lãnh đạo cấp trên lại cho con một cơ hội tốt, nên con định nghỉ ngơi hai ngày rồi lại quay về Việt Châu."

Chu Xương Bình hơi ngạc nhiên, Lý Mặc nói vậy chứng tỏ anh đã có chút manh mối về kho báu của Hạng Vũ. Chỉ là trước đó sự việc hệ trọng, anh không tiết lộ bất kỳ thông tin nào.

"Có gấp không?"

"Trong lòng đã có giả thuyết, nếu không đi kiểm chứng thì lòng dạ không yên. Ngày mai con sẽ đi tìm Cục trưởng Tần, nhờ cô ấy giúp điều phối quan hệ tại địa phương. Dù thành hay bại, chuyện này cũng coi như bước đầu tiên chúng ta đã thực hiện."

Lý Mặc ở lại Kinh Đô hai ngày, xử lý xong vài chuyện vặt liền mang theo Trần Tiểu Quân cùng sáu người nữa lại lên đường đến Việt Châu.

Họ vẫn ở lại khách sạn lần trước, tại đó Lý Mặc gặp một người, không ngờ lại là Tần Tư Quân đã lâu không gặp.

"Lý Mặc, dạo này khỏe chứ?"

Lý Mặc ngắm anh ta vài cái, xoa xoa trán nói: "Anh mà cũng tới, áp lực trên vai tôi lại nặng thêm vài phần."

Tần Tư Quân chỉ cười, anh nhìn sáu người phía sau Lý Mặc rồi gật đầu với họ.

Lính gặp lính, mọi chuyện đều hiểu trong lòng.

"Ai sắp xếp anh tới đây? Việc này còn chưa đâu vào đâu, đừng để hy vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều."

"Quân nhân tuân lệnh, ai sắp xếp cũng như nhau cả."

Tần Tư Quân trả lời đúng mực, khiến người ta không thể bới lông tìm vết.

Sau khi tám người nhận phòng, Lý Mặc lập một danh sách nhờ người đi mua sắm.

"Lý Mặc, công việc tiếp theo sắp xếp thế nào? Tôi sẽ phối hợp với cậu."

Tần Tư Quân đến đây là mang theo nhiệm vụ, tuy không chắc chắn liệu có thể hoàn thành hay không, nhưng dù sao cũng là một cơ hội.

"Tối nay chúng ta lại lên núi Thảo Loan."

Mười giờ tối, màn đêm buông xuống, nhóm tám người đeo dụng cụ men theo đường núi mà đi. Tuy không hiểu Lý Mặc đang giở trò gì, nhưng sự tin tưởng dành cho anh khiến mọi người chỉ lẳng lặng theo sau, không hỏi thêm một câu.

Mãi đến khi lên tới đỉnh núi, nhìn từ trên cao xuống, sự tăm tối của thôn làng đối lập mạnh mẽ với ánh đèn của thành phố. Ban đêm, trên đỉnh núi cực kỳ yên tĩnh, gió thổi trên người cũng mát mẻ hơn nhiều.

"Lý Mặc, chúng ta mang theo mấy thứ này lên đây rốt cuộc là để làm gì?"

Tần Tư Quân dùng đèn pin chiếu xung quanh đỉnh núi, chẳng có gì đáng xem.

Lý Mặc đặt dụng cụ xuống, bước tới trước tảng đá khắc những ký hiệu bí ẩn kia, ánh đèn pin chiếu lên đó, dường như lại thêm một tầng cảm giác thần bí.

"Tảng đá này có vấn đề?" Tần Tư Quân ngồi xổm xuống, dùng tay sờ thử tảng đá. Sau hai ngàn năm phong hóa, bề mặt đã không còn góc cạnh, sờ vào thấy trơn nhẵn.

Mấy người khác cũng quây lại, lúc này họ mới hiểu việc leo núi lúc nửa đêm là nhắm vào tảng đá này.

"Sử sách ghi lại rằng: Đêm trước khi khởi binh, để báo đáp người dân thôn Hạng Lý, Hạng Vũ đã ra lệnh cho binh lính đào hố suốt đêm gần núi Thảo Loan ở thôn Hạng Lý, chôn giấu mười hai chiếc chiêng vàng. Để thuận tiện cho việc tìm kiếm sau này, đồng thời tránh việc chiêng vàng bị kẻ khác trộm mất, Hạng Vũ đã khắc một chuỗi mật mã bản đồ kho báu lên núi Thảo Loan ở phía đông thôn. Chỉ cần giải mã được những ký tự thần bí này, là có thể tìm thấy mười hai chiếc chiêng vàng chôn trong rừng núi."

Lý Mặc chỉ vào những ký tự thần bí trên tảng đá, nói tiếp: "Trong ghi chép có một câu rất quan trọng: 'Để thuận tiện cho việc tìm kiếm sau này'. Điều này thực ra nói rằng mục đích chính của việc ông ta chôn mười hai chiếc chiêng vàng và khắc ký tự chỉ là để sau này bản thân dễ dàng đào lên thôi. Nên tôi đoán ấn ký cổ xưa này không hề thần bí, cũng chẳng phải bản đồ kho báu gì cả, mà chỉ là một cái dấu hiệu mà thôi."

Gió thổi qua, trên đỉnh núi im phăng phắc.

Một hồi lâu sau Tần Tư Quân mới nói: "Ý cậu là dưới tảng đá này có bí mật?"

"Không biết, tôi chỉ là phỏng đoán, nên mới mang theo dụng cụ lên đây đào thử. Nếu không có bí mật gì thì lại lấp lại rồi đi thôi."

Lý Mặc cười ha hả, xắn tay áo nói: "Mọi người dọc theo rìa tảng đá này, dùng đòn bẩy thử xem có cạy lên được không, chú ý đừng làm hư hại nó."

Tảng đá khắc ký tự này cũng là một cổ vật đáng gờm, nếu dưới đó thực sự có bí mật, tảng đá cứng đầu này lập tức giá trị tăng vọt vạn lần.

Trước đó đã dùng dị đồng quan sát tình trạng tảng đá, nên Lý Mặc biết bắt đầu từ đâu là thích hợp. Anh dùng một cây xà beng cạy dọc rìa tảng đá vài cái, sau khi một ít bùn đất bị loại bỏ, lộ ra một khe hở.

"Mọi người cẩn thận một chút, làm theo cách của tôi."

Tần Tư Quân đứng một bên nhìn, bảy người còn lại chậm rãi dọn sạch bùn đất ở rìa tảng đá.

"Tiểu sư thúc, khe hở ngày càng rõ, biết đâu đây thực sự là một tảng đá độc lập được khảm vào."

Lời của Trần Tiểu Quân toát lên vẻ phấn khích, nửa đêm đi tìm kho báu, chuyện này nghĩ thôi đã thấy kích thích.

Khoảng mười phút sau, Lý Mặc cắm xà beng vào khe hở, rồi hơi dùng sức, tảng đá quả nhiên bị lay động.

"Mọi người qua đây, chúng ta dọc theo nửa bên này dùng sức trước xem sao."

Mấy người lần lượt cắm xà beng vào khe hở, Lý Mặc ra lệnh một tiếng, tảng đá dày nhất cũng chỉ khoảng 60 phân đó lập tức bị cạy lên.

"Tư Quân, nhanh qua giúp một tay."

Tảng đá khắc ký tự này được tám người hợp lực khiêng sang một bên.