Nghiên mực truyền kỳ của Kỷ Hiểu Lam đã xác nhận là hàng thật, hiện tại chỉ còn đề từ của Tào Tuyết Cần là cần giám định xác nhận lại. May mà Ngô Giáo sư tinh thông sử học, có thể nhớ lại nhiều chi tiết quan trọng.

Buổi trưa ăn một bữa lẩu tại nhà Giáo sư Chu, thịt cừu cứ việc ăn thoải mái, ngày tuyết rơi mà ăn lẩu đúng là hưởng thụ nhân gian.

Buổi chiều, Lý Mặc tán gẫu với bốn vị giáo sư một lát rồi cáo từ ra về. Lúc cậu đi đến cổng tiểu khu, lại cảm giác có người đang giám sát mình. Cậu đứng tại chỗ nhảy lên vài cái, rũ sạch tuyết trắng trên người. Ánh mắt nhân cơ hội liếc quanh bốn phía, phát hiện đối diện đường cái có đỗ một chiếc xe con màu trắng, ánh mắt dường như chính là từ trong chiếc xe đó nhìn ra.

Bình thản đi vào tiểu khu, cậu soạn một tin nhắn gửi đi, nội dung tin nhắn là một biển số xe.

Ngày hôm sau, chủ nhật, hơn tám giờ sáng, tuyết đã ngừng. Các cô chú vệ sinh trong tiểu khu đã dọn dẹp sạch sẽ tuyết tích trên lối đi chính, ngoài đường cũng có mấy chiếc xe đang dọn tuyết.

Đích đến hôm nay của Lý Mặc là Lưu Ly Xưởng, do thời tiết, Lưu Ly Xưởng cũng vắng vẻ, trên đường ngoài mấy công nhân dọn tuyết, rất nhiều cửa tiệm vẫn chưa mở cửa kinh doanh.

Cậu cũng không vội, cửa tiệm nào mở thì cậu cứ vào dạo một vòng, lâu thì mười mấy phút, nhanh thì hai ba phút là đi ra.

Liên tiếp dạo tám cửa tiệm mà chẳng gặp được món nào vừa mắt, tốt nhất cũng chỉ là một chiếc nghiên mực thời cuối Thanh, đáng tiếc là do sử dụng nên mài mòn quá mức, không có giá trị gì.

Khoảng mười giờ rưỡi, Lý Mặc nhận được một tin nhắn, viết rằng: Nghi là có hai người đang theo dõi anh, đều đã bị phản giám sát.

Cậu nhắn lại: Đừng đánh rắn động cỏ, thu thập tất cả thông tin liên quan đến bọn họ.

Lý Mặc bưng một ly trà sữa, lại bước vào một cửa tiệm khác, tiệm này kinh doanh danh trà, còn có đủ loại kiểu dáng trà cụ, trang trí theo phong cách sang trọng nhẹ nhàng, tạo cho người ta ấn tượng vô cùng cao cấp.

Trong tiệm có ba cô gái trẻ đứng quầy, khách mua trà có bảy người, buôn bán có vẻ khá tốt. Ở khu vực trà cụ phía bên kia, có một ông lão khoảng sáu mươi tuổi đang mặc cả với người đàn ông trong tiệm, giọng nói khá lớn.

"Ông chủ, chiếc ấm Tử Sa này của tôi được truyền từ đời ông nội, bình thường dùng ở nhà cũng rất chú ý bảo quản, ông xem toàn bộ ngoại quan không có chút sứt mẻ nào, ông xem thêm trên thành trong của ấm còn có một lớp bợn trà dày, ngửi thử xem vẫn còn mùi trà thoang thoảng, chí ít cũng đã tồn thế hơn trăm năm rồi."

"Ông xem lại tạo hình chiếc ấm Tử Sa này rất đặc sắc, ông mới trả năm ngàn, cái này chênh lệch quá nhiều so với mức giá trong lòng tôi."

Người đàn ông nhiều nhất là bốn mươi tuổi, hói đầu hơi mập, anh ta xoay người chỉ vào mấy kiểu ấm Tử Sa trưng bày trên kệ cổ nói: "Ông xem đi, trên kệ cổ có không ít mẫu còn tinh xảo và đặc sắc hơn cái trên tay ông, ấm Tử Sa của ông cũng là vì thời gian lâu một chút nên tôi mới trả năm ngàn. Nếu là người thẩm định của tiệm chúng tôi ở đây, ước chừng trả đến hai ngàn là tốt lắm rồi. Nếu ông không muốn bán, thì xin mời đến những nhà khác hỏi giá, tôi tin giá tôi đưa ra chắc chắn là cao nhất."

Ông lão lộ vẻ do dự, hồi lâu sau ông thở dài nói: "Được rồi, năm ngàn thì năm ngàn, tôi cần tiền mặt."

Đúng như lời ông chủ nói, ông ấy đã đi hỏi giá ở những cửa tiệm khác rồi, năm ngàn đúng là mức giá cao nhất.

"Không vấn đề gì, tôi có một bản hợp đồng mua bán ở đây, ông ký xong tôi sẽ đưa ông ngay năm ngàn tiền mặt."

Lý Mặc nghe tiếng nhìn sang, ông lão kia và ông chủ tiệm đang làm thủ tục, chiếc ấm Tử Sa trên quầy bị thân người che khuất nên không thấy được. Cậu cũng không để tâm, ánh mắt bắt đầu đánh giá xung quanh cửa tiệm.

"Chào tiên sinh, xin hỏi ngài muốn mua loại trà nào ạ?" Một nữ nhân viên mỉm cười chào hỏi Lý Mặc, cô đưa cho Lý Mặc một bảng giá, các loại trà khác nhau, cấp độ khác nhau sẽ có giá khác nhau.

Nói thật, giá của danh trà không cao hơn Ma Đô là bao, nếu chất lượng thực sự tốt, mình mua một ít về cũng không sao.

"Tôi xem trước đã, chọn xong sẽ báo cho cô."

Lý Mặc cầm bảng giá bắt đầu đi về phía trà cụ, ông lão đang đếm tiền mặt.

"Ông chủ, vừa đủ năm ngàn."

"Hợp tác vui vẻ."

Ông lão nhét tiền vào trong ngực, trên mặt mang theo vài phần tươi cười rời khỏi cửa tiệm, lúc này Lý Mặc mới nhìn thấy diện mạo thật của chiếc ấm Tử Sa tồn thế hơn trăm năm kia.

Thân ấm giống hệt sẹo của cành đào cong queo, già nua cứng cáp, vòi ấm và quai ấm đều có cành nhỏ phối hợp, tựa như tự nhiên tạo thành. Hai bên thân ấm đắp nổi hoa đào đang nở rộ và lá đào thon dài, vô cùng sống động, gần như giống hệt thật. Cộng thêm màu Tử Sa đen sẫm, tông màu cổ kính tao nhã, mang đậm ý cảnh "phản phác quy chân" (trở về với sự mộc mạc nguyên sơ).

Lý Mặc từng đào được một bộ trà cụ là vật phẩm lưu trữ trong bảo tàng của đại tông sư Cố Cảnh Châu, so với chiếc ấm Tử Sa trước mắt này, món trước thì giản dị, món sau thì cổ kính.

Nếu thực sự có lịch sử hơn trăm năm, thì giá chiếc ấm Tử Sa này tuyệt đối không chỉ năm ngàn tệ, ít nhất có thể hét giá đến năm mươi ngàn.

Dị đồng nhìn sang, tầm mắt xuyên thấu chiếc ấm Tử Sa, đột nhiên từ thân ấm chiếu ra một luồng ánh sáng màu lam, sau đó từng vòng hào quang màu lam khuếch tán ra, trước mắt dường như biến thành một thế giới đại dương, sóng nước nhấp nhô không ngừng.

Vãi thật, đây đâu chỉ trăm năm, cái này ít nhất cũng phải có lịch sử khoảng năm trăm năm. Thuỷ tổ của ấm Tử Sa chính là xuất phát từ thời Chính Đức nhà Minh, cậu mơ hồ cảm thấy dường như mình đã từng thấy qua giới thiệu về tạo hình ấm Tử Sa tương tự trong cuốn sách nào đó.

Ý nghĩ đầu tiên chính là chiếc ấm Tử Sa này không hề đơn giản.

"Tiên sinh, ngài muốn xem trà cụ ạ?"

Ông chủ đang chuẩn bị cất chiếc ấm Tử Sa vừa thu được đi, thì thấy Lý Mặc đang đi tới, vội cười hỏi.

"Ừm, sắp cuối năm rồi, định mua ít trà ngon về, tiện thể phối vài bộ trà cụ. Ông chủ, ở chỗ ông có loại trà cụ nào cao cấp không, loại bình thường thì đừng giới thiệu. Trưởng bối trong nhà mắt nhìn cao lắm, loại thường thường không lọt vào pháp nhãn của người đâu."

Người làm kinh doanh rất thích kiểu khách hàng như thế này, cứ yêu cầu hàng tốt, thẳng thắn dứt khoát.

"Tiên sinh, bộ trà cụ tốt nhất ở chỗ chúng tôi có giá ba mươi tám ngàn, dùng loại gỗ tếch Miến Điện thượng hạng, do danh sư chế tác thủ công, ngài có muốn xem qua không?"

Lý Mặc không chút do dự gật đầu nói: "Loại tốt nhất lấy ra một bộ, loại rẻ hơn một chút cũng lấy ra hai bộ, tôi xem chọn xem kiểu nào phù hợp hơn."

"Được ạ, tiên sinh chờ một lát."

Rất nhanh, ba bộ trà cụ được bày ra quầy, Lý Mặc chỉ liếc một cái đã khinh bỉ ông chủ trong lòng, còn "danh sư chế tác thủ công", nhìn cái là biết ngay là khắc bằng máy. Nhưng cậu cũng lười so đo, hai bộ còn lại dùng vật liệu cũng là gỗ tếch, chỉ là quy cách nhỏ hơn một chút.

"Hai bộ này giá bao nhiêu?"

"Bộ ở giữa là ba mươi ba ngàn, bộ còn lại là mười sáu ngàn."

"Ông chủ, tôi cần bảy bộ, bộ trà cụ mười sáu ngàn này ông cho giá thực đi. Nói trước, tôi không phải lần đầu mua trà cụ, nếu ông muốn thành tâm làm ăn với tôi thì đừng có giở trò đánh trống lảng. Còn chuyện ông nói chế tác thủ công, ông lừa người không biết thì được. Cho giá thực đi, tôi sẽ chọn thêm vài loại danh trà thượng hạng ở chỗ ông."

"Được, tiên sinh đã nói vậy cũng là người sảng khoái, người khác mua giá này sẽ không dưới mười hai ngàn, ngài chốt bảy bộ một lúc, tôi cho ngài giá thực, mỗi bộ tám ngàn thế nào?"

"Tạm được, lát nữa danh trà phải giảm thêm cho tôi đấy." Lý Mặc rút chiếc thẻ đen kim từ trong ví ra, mắt ông chủ tiệm càng sáng hơn, ông ta ánh mắt lóe lên cười càng rạng rỡ nói: "Vị tiên sinh này, trà cụ ngài định mua để tặng người, nếu nói chúng quý giá thế nào thì thực sự còn thiếu sót chút, dù sao cũng chưa trải qua sự lắng đọng của thời gian. Nếu muốn tặng trưởng bối làm quà, tôi giới thiệu ngài món tốt hơn, một chiếc cổ ấm có trăm năm truyền thừa."

Lý Mặc nhướng mày, cậu đang suy tính làm sao dẫn dắt chủ đề sang chiếc ấm Tử Sa đời Minh kia, không ngờ ông chủ rất có nhãn lực, trực tiếp giới thiệu cho cậu.

"Ồ, ấm Tử Sa có lịch sử trăm năm quả thực hiếm thấy, có thể cho tôi mở mang tầm mắt một chút không, tiền không thành vấn đề, đồ tốt là được."

Ông chủ tiệm càng vui mừng, rất thích nghe những lời như vậy.

"Tiên sinh, chính chiếc ấm Tử Sa này là thứ tôi muốn giới thiệu với ngài, lịch sử trăm năm, ba đời truyền thừa. Ngài xem ngoại quan chiếc ấm Tử Sa này được bảo quản rất tốt, không có chút mài mòn nào. Ngài xem thêm bên trong ấm, đã kết một lớp bợn trà, đừng coi thường lớp bợn trà này, bất kể là loại trà nào, pha bằng ấm này thì hương trà tăng thêm ba phần, vô cùng quý giá. Ngài xem tạo hình này, cổ kính tao nhã, là chiếc ấm Tử Sa cực phẩm cực kỳ hiếm thấy."

Ông chủ tiệm bắt đầu dùng cái lưỡi ba tấc không mòn của mình, ca tụng chiếc ấm Tử Sa này như thể là vật độc nhất vô nhị trên trời dưới đất.

"Ông chủ, cho tôi cầm thử."

Lý Mặc nâng chiếc ấm Tử Sa trên mặt quầy lên, từ từ thưởng thức. Ánh mắt cậu di chuyển từ miệng ấm, đáy ấm, đến vị trí quai cầm, đột nhiên ánh mắt ngưng tụ tại một chỗ ở vòng trong của quai cầm, nơi đó có khắc hai chữ khải thể nhỏ xíu: Cung Xuân.

Ái chà, Lý Mặc cuối cùng đã nhớ ra đây là tác phẩm của ai rồi, thực sự là Cung Xuân, người được mệnh danh là thuỷ tổ ấm Tử Sa.

Truyền thuyết kể rằng Cung Xuân tên thật là Cung Xuân, là người thời Chính Đức đến Gia Tĩnh đời Minh. Cung Xuân là thư đồng của một vị quan, năm đó khi đi cùng chủ nhân đến đọc sách tại chùa Kim Sa ở Nghi Hưng, một vị lão hòa thượng trong chùa rất giỏi làm ấm Tử Sa, Cung Xuân liền lén lút học theo.

Về sau cậu dùng loại đất sét mà lão hòa thượng rửa tay lắng xuống đáy chum, phỏng theo hình dáng của thụ anh (bướu cây) trên cây bạch quả lớn bên cạnh chùa Kim Sa, tức là hình dạng u cây, để làm ra một chiếc ấm, rồi khắc thêm hoa văn trên u cây lên đó. Sau khi nung xong, chiếc ấm này vô cùng cổ kính đáng yêu, thế là loại ấm Tử Sa phỏng theo hình thái tự nhiên này lập tức nổi tiếng, người ta đều gọi nó là ấm Cung Xuân.

Ấm Cung Xuân lưu thế cực ít, vô cùng hiếm gặp, ngay cả trong Bảo tàng Kinh Đô cũng chỉ có một vật phẩm lưu trữ.

Loại ấm Tử Sa này tạo hình cổ kính tinh xảo, ôn nhã tự nhiên, chất thuần mỏng kiên cố, có tiếng tăm lẫy lừng.

Trong sử sách có câu đánh giá thế này: Ấm của Cung Xuân, thắng cả vàng ngọc.