Trong các triều đại lịch sử, rồng đại diện cho hoàng gia, đại diện cho sự tôn quý. Hoàng đế được gọi là Chân Long Thiên Tử, hoàng tử cũng được gọi là Long Tử. Vì vậy, bất kể là triều đại nào, hoa văn hình rồng không phải ai muốn dùng là dùng được. Một khi bị phát hiện người ngoài hoàng gia sử dụng, thì mười phần thì chín phần sẽ dẫn đến kết cục bị tịch thu gia sản và tru di tam tộc.

Hơn nữa, rồng cũng phân chia đẳng cấp. Rồng năm móng đại diện cho đế vương, còn những vương gia, hoàng tử, phi tần trong hậu cung nếu có dùng hoa văn hình rồng thì thường là loại một móng hoặc hai móng.

Báu vật hiếm có đầu tiên mà Lý Mặc nhặt được, con rồng ẩn trên chiếc bình hai tai thời Minh Hồng Vũ cũng chỉ có ba móng. Cậu từng đọc trong một cuốn sách ghi chép, hình như ở bảo tàng Đài Loan có trưng bày một chiếc hũ có hoa văn rồng năm móng, nhưng lại bị vỡ thành nhiều mảnh rồi mới ghép lại. Còn trong nước, những món đồ sứ thật có hoa văn rồng ba móng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Rồng năm móng quá hiếm có.

Chiếc lu dùng để nuôi cá rồng trước mắt này có đường kính miệng tới 60 cm, đường kính bụng khoảng 90 cm, đường kính đáy khoảng 50 cm, cao khoảng 60 cm. Trên thân lu có nền men trắng vẽ hai con rồng lớn năm móng bằng men xanh, nhìn kỹ lại, hai nhãn cầu của rồng lớn lồi ra, trông vô cùng dữ tợn.

Vuốt rồng uốn cong, tràn đầy sát khí sắc bén, còn vảy rồng thì từng miếng từng miếng hiện lên rõ ràng, bao phủ trên thân rồng như một lớp áo giáp dày cộm.

Cuồng ngạo, thần võ, vô địch.

Trong lịch sử có câu, đế vương như thế nào thì hoa văn hình rồng sẽ thể hiện khí chất như thế ấy. Hai con rồng quấn quanh thân lu này, đầu rồng kiêu ngạo, tràn đầy khí thế bá vương coi thường thiên hạ và thần thái uy nghiêm.

Thấy rồng như thấy đế vương, điều đó chứng tỏ vị đế vương đó vốn là một nhân vật vĩ đại uy vũ cái thế, hùng bá thiên hạ.

Nhìn lại màu men xanh trên thân rồng, dày dặn và trong suốt, chỗ nhấn bút màu men xanh thiên về sắc đậm và đen. Đây là loại men Tô Ma Ly Thanh nhập khẩu điển hình, hơn nữa kỹ thuật men xanh này chưa phải thời kỳ đỉnh cao nhất.

Lý Mặc không kìm được dùng dị đồng nhìn lại, bên trong thân lu rồng năm móng kia tỏa ra hào quang màu lam, sau đó không gian trước mắt đều hóa thành đại dương xanh thẳm, tràn đầy màu sắc kỳ ảo như trong mơ.

Đây là đồ sứ thật thời Minh, nhìn từ màu sắc thì xác suất cao là thời đầu nhà Minh, không biết là thời Hồng Vũ hay thời nào, nhưng không rõ là vị đế vương nào đã sử dụng.

Kiểu dáng như thế này, lớn hơn gấp nhiều lần so với chiếc hũ rồng năm móng ở bảo tàng Đài Loan. Hơn nữa cho đến tận lúc này, món đồ sứ vẫn được bảo quản tốt như vậy, không có bất kỳ dấu vết trầy xước hay sửa chữa nào.

Lúc này trong mắt Lý Mặc không còn vật gì khác, suy nghĩ duy nhất của cậu là phải mang chiếc lu rồng năm móng thời Minh này về, bất chấp mọi giá phải mang nó về bằng được.

“Chào mừng quý khách.”

Ông chủ tiệm đồ cổ là một cụ già ngoài sáu mươi tuổi, ông ta dáng người cao lớn, còn cao hơn Lý Mặc một cái đầu. Mái tóc bạc của ông được chải chuốt chỉn chu, mặc bộ vest đặt may đo đạc rất vừa vặn, tạo cho người ta ấn tượng đầu tiên là rất có phong thái.

Khuất Dương tiến lên trò chuyện vài câu với đối phương, ông lão mỉm cười gật đầu với Lý Mặc. Thông qua lời kể của trợ lý, ông biết người thanh niên trước mắt này thứ không thiếu nhất chính là tiền, nên nếu trong tiệm có bảo vật tốt hơn thì đều có thể mang ra.

Lý Mặc bắt đầu quét mắt nhìn từng món trên kệ đồ cổ. Hàng đầu tiên toàn là hàng thủ công mỹ nghệ hiện đại, hàng thứ hai cũng là đồ thủ công, nhưng đến hàng thứ ba thì cậu thấy trên kệ có bảy món đồ sứ tỏa ra hào quang màu lam nhạt, chứng tỏ chúng là đồ sứ thật thời Minh muộn.

Nhưng Lý Mặc cũng đồng thời nhận ra, bề mặt của những món đồ sứ thời Minh muộn đó đều có dấu vết bị ăn mòn rõ rệt, chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu nguồn gốc của chúng, chắc chắn đều là đồ sứ vớt từ dưới biển lên. Thật sự đáng tiếc, nếu như ngay khi vừa vớt lên mà được bảo dưỡng khoa học thì cũng không đến nỗi xuất hiện vết ăn mòn như hiện nay.

Còn những món còn lại thì không lọt vào mắt xanh của cậu nữa.

Lý Mặc đi đến trước kệ hàng thứ ba, chỉ vào một món đồ sứ nói: “Khuất Dương, bảo ông chủ lấy cái này xuống.”

Khuất Dương vội vàng tiến lên giao tiếp, chẳng mấy chốc ông lão đã mang một cái ghế tới, đứng lên lấy xuống một cái bát rồi mỉm cười đặt lên mặt quầy.

Lý Mặc cầm lên quan sát kỹ một lát, đây là một chiếc "bát nhỏ hoa xanh" thời Vạn Lịch nhà Minh, nhìn ở khoảng cách gần, vết ăn mòn trông đặc biệt chướng mắt, nghĩ đến thôi đã thấy đau lòng.

“Cái này bao nhiêu tiền?”

Khuất Dương lại giao tiếp với ông chủ tiệm đồ cổ, sau đó nghe ông ta nói: “Ông chủ tiệm nói nếu chỉ mua một cái thì không được ưu đãi mấy.”

Ông chủ tiệm này cũng thú vị thật, còn muốn khiến cậu mua thêm vài cái nữa. Nhưng cậu cũng lười suy nghĩ nhiều, tùy tiện chỉ vào, ông chủ tiệm nhanh chóng lấy xuống mười một món đồ sứ từ trên kệ, bày thành một hàng trên quầy.

“Hỏi ông ta tổng cộng bao nhiêu tiền?”

Sau vài câu đối thoại, Khuất Dương đầy vẻ khó chịu nói: “Ông chủ tiệm nói mỗi món đồ sứ là ba trăm Euro, nhưng vì anh mua số lượng nhiều nên ông ta có thể giảm giá 5%.”

Thực sự không đắt, quá rẻ.

Tuy nhiên Lý Mặc đã nắm được quy luật mặc cả, về cơ bản là chém ngang lưng, rồi chém thêm một nhát mạnh nữa.

“Không phân biệt kích thước, đồng giá năm mươi Euro một cái.”

“No, no, no...” Ông chủ tiệm lắc đầu nguầy nguậy, kiểu mặc cả này thật sự không còn nhân tính, căn bản là không muốn mua.

Ánh mắt Khuất Dương khẽ động, sau đó tranh luận với ông ta vài câu, cuối cùng hừ nhẹ một tiếng nói: “Ông chủ à, ông lão này nói thà không bán chứ không bán rẻ.”

Lý Mặc cũng không vội, cậu thong dong xem lại lần nữa, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở chiếc lu rồng năm móng đặt ở cửa, chỉ vào nó rồi hỏi: “Cái kia bao nhiêu tiền?”

“Ông chủ tiệm nói không bán.”

Lý Mặc cười lạnh trong lòng vài tiếng, từ trong túi lấy ra một chiếc thẻ đen, nhẹ nhàng đặt lên quầy: “Không bán, đó là vì giá tiền chưa tới nơi tới chốn mà thôi.”

Có tiền là có đủ tự tin, ông lão nhìn chiếc thẻ đen, rồi lại nhìn khuôn mặt không đoán ra ý đồ của Lý Mặc, suy nghĩ một chút rồi mới lầm bầm một tràng.

“Nếu cậu thực sự muốn mua cái lu cá đó, thì cậu bắt buộc phải mua cả mười một món đồ sứ này cùng lúc, và tổng giá không được giảm.”

Khuất Dương dịch xong suýt nữa tức điên lên, ông lão này được đằng chân lân đằng đầu, chơi trò thủ đoạn hạ lưu như vậy.

“Cái lu bao nhiêu tiền?”

“Mười ngàn Euro.”

Câu này Lý Mặc nghe hiểu, cậu ngập ngừng một lát rồi nói: “Cái lu ba ngàn Euro, đồ sứ trên quầy mỗi món một trăm năm mươi Euro. Nếu được thì bây giờ tôi thanh toán luôn.”

Nghe bản dịch của Khuất Dương, ông lão lại xua tay lia lịa, sau đó báo một cái giá khác.

“Cái lu chín ngàn Euro, đồ trên quầy đồng giá hai trăm bốn mươi Euro mỗi món.”

Lý Mặc cũng lắc đầu: “Cái lu bốn ngàn Euro, những thứ như đĩa sứ, bình sứ này tôi cộng thêm một chút, mỗi món một trăm tám mươi Euro.”

Hai người bắt đầu cuộc chiến giằng co, một người hạ giá dần dần, một người tăng giá dần dần, cuối cùng đạt được thỏa thuận: cái lu năm ngàn tám trăm Euro, đồ sứ nhỏ trên quầy đồng giá hai trăm mười Euro mỗi món.

Khi thanh toán xong và ký vào bản hợp đồng giao dịch đồ thủ công mỹ nghệ kia, tảng đá đè nặng trong lòng Lý Mặc cuối cùng cũng được trút bỏ.

Mất khoảng nửa tiếng đồng hồ, Lý Mặc xách chiếc lu men xanh rồng năm móng bước ra khỏi cửa hàng đồ cổ, chẳng mấy chốc đã có tám vệ sĩ xuất hiện.

Lý Mặc lật đáy lu lên xem, dòng chữ triện nhỏ tiêu chuẩn của quan diêu "Đại Minh Vĩnh Lạc Niên Chế" hiện ra.

Đây quả thực là lu rồng năm móng thời Minh Vĩnh Lạc, nguyên vẹn không sứt mẻ, độc nhất vô nhị trên đời.