Lý Mặc xuống xe, đi theo Lý Trung Thịnh bước tới. Chỉ nghe thấy mẹ mình lau mắt rồi quay sang giới thiệu với Lý Trung Thịnh: "Viện trưởng mẹ, đây là Trung Thịnh, người mà mẹ đã gặp mấy lần rồi đó."

"Viện trưởng mẹ, chào bà ạ."

Lý Trung Thịnh cao lớn, đứng trước mặt lão viện trưởng vội vàng cúi người ôm nhẹ bà một cái.

"Tốt, tốt, tốt."

"Đây là con trai con, Lý Mặc, lần đầu tiên Viện trưởng mẹ mới gặp mặt, Tiểu Mặc, mau qua đây."

"Viện trưởng bà bà, chào bà ạ."

Lý Mặc rất biết ơn lão viện trưởng, nếu không có bà thì sẽ không có mẹ, làm sao có cậu được.

"Tiểu Di, con trai cháu đã lớn thế này rồi ư, vẫn đang đi học à?" Lão viện trưởng đưa tay sờ lên mặt Lý Mặc, cười từ ái: "Đứa nhỏ này nhìn giống cháu y đúc, cháu xem này, mắt mũi này, y như đúc ra từ một khuôn."

"Viện trưởng mẹ, năm nay Tiểu Mặc thi đỗ Đại học Kinh Đô rồi ạ."

"Oa, thật giỏi quá, đây hoàn toàn là kế thừa gen của cháu rồi, thông minh lanh lợi như nhau."

Lý Trung Thịnh đứng bên cạnh vội cười phụ họa: "Viện trưởng mẹ, thực ra công của con cũng không nhỏ đâu ạ."

"Ha ha ha, đúng đúng, Tiểu Mặc cũng cao lớn oai vệ như con vậy." Lão viện trưởng một tay nắm lấy tay Thi Di, một tay nắm lấy tay Lý Mặc nói: "Đi, vào nhà nói chuyện, ta nấu ít trà gừng cho các con, xua bớt cái lạnh."

Bên ngoài căn nhà trông cũ kỹ, bên trong trang trí cũng đơn giản nhưng lại được sắp xếp rất sạch sẽ, trong phòng không hề có mùi lạ.

Lão viện trưởng dùng nồi nấu trà gừng, trên mặt luôn mang theo nụ cười. Thi Di nhìn hoàn cảnh sống của bà, hai mắt không khỏi đỏ hoe, nước mắt chực trào.

"Ba, chẳng phải mẹ nói viện trưởng bà bà còn một trai một gái sao? Sao bà lại sống một mình trong căn nhà cũ này?" Lý Mặc thì thầm hỏi.

Lý Trung Thịnh lắc đầu, anh đi tới vỗ nhẹ vào lưng vợ mình, nói nhỏ: "Nếu không được thì đón Viện trưởng mẹ về Ma Đô đi, chúng ta phụng dưỡng bà đến cuối đời."

Thi Di ngước mắt nhìn chồng, khẽ gật đầu.

Khoảng sáu bảy phút sau, lão viện trưởng bưng một ấm trà bước ra phòng khách. Bà đặt bốn cái bát sứ sạch sẽ, rót mỗi người một chén trà gừng nóng hổi rồi nói: "Tiểu Di hồi nhỏ thích uống trà gừng đường nhất, nói là mùa đông uống vào cả người ấm áp."

"Cảm ơn Viện trưởng mẹ."

Lão viện trưởng cũng uống một chút trà gừng, ánh mắt hiền hòa nhìn Thi Di: "Thời gian trôi nhanh thật, nhớ năm đó lúc có người đưa cháu đến cô nhi viện, cháu mới bốn năm tuổi, lúc đó gầy nhom bé xíu, vậy mà chớp mắt đã hơn bốn mươi năm rồi."

"Phải đó, thời gian trôi nhanh thật, con đã đến tuổi trung niên, còn Viện trưởng mẹ cũng đã bạc trắng cả đầu rồi."

"Ha ha, thấy cháu sống tốt, ta còn vui hơn bất cứ điều gì. Trước đây cũng có vài đứa trẻ rời khỏi cô nhi viện về thăm ta, nhưng nói về cuộc sống hạnh phúc nhất thì vẫn là cháu."

Thi Di thổi trà gừng rồi uống một ngụm nhỏ, đặt bát sứ xuống hỏi: "Viện trưởng mẹ, A Vĩ và A Thanh bây giờ làm gì rồi ạ?"

"Chúng nó đâu có thông minh như cháu, tốt nghiệp cấp ba xong là ra ngoài làm thuê, sau này không trụ được ở ngoài nữa thì quay về quê kiếm sống. A Vĩ mở quán cơm trong thị trấn, A Thanh lấy chồng cũng ở trong thị trấn đó, hai anh em nương tựa vào nhau cũng tốt lắm."

"Viện trưởng mẹ, hay là sau Tết bà đi cùng chúng con lên Ma Đô sống một thời gian đi, con và Tiểu Di cũng có thể hiếu thuận với bà."

"Con đấy, lúc mới gặp cháu lần đầu ta đã thấy cháu là đứa trẻ tốt rồi, đi Ma Đô thì thôi vậy. Trên tivi chẳng hay nói Ma Đô là đô thị quốc tế đó sao, ngoài nhà cao tầng ra thì toàn là xe cộ đầy đường, suốt ngày ồn ào náo nhiệt, làm sao thanh tịnh bằng ở đây."

"Ba bốn ngày nữa là A Vĩ đưa vợ con về đón Tết rồi, cuộc sống tuy bình đạm nhưng cũng coi như hạnh phúc." Lão viện trưởng chợt nhớ ra điều gì, vội đặt bát trong tay xuống đứng dậy nói: "Mấy hôm trước ta dọn nhà cũ có tìm được một cái hộp gỗ, bên trong có vài món đồ năm đó cháu gửi chỗ ta. Thời gian trôi lâu quá rồi, nếu không phải vô tình tìm thấy cái hộp, sợ là đến lúc chết cũng không nhớ ra được. Các con ngồi đi, ta vào phòng lấy ra."

"Đồ gì cơ, sao con không nhớ mình từng gửi gì nhỉ?" Thi Di lẩm bẩm vài câu, cô thực sự không nhớ mình từng gửi thứ gì trong tay lão viện trưởng.

Không lâu sau, lão viện trưởng bê ra một cái hộp gỗ bong sơn. Bà mở ra, lấy từ bên trong một món đồ được bọc kỹ bằng khăn vuông. Sau khi mở từng lớp ra, trước mắt mọi người là một sợi dây thừng màu đỏ, bên trên có một cái mặt dây chuyền, trông như răng của một loài động vật nào đó.

"Đây là mặt dây chuyền nanh sói."

Lý Mặc nhìn kỹ rồi nhận ra, đây là nanh sói thật, bề mặt hơi vàng, bên trên còn khắc chữ, là chữ "Thi Di".

"Viện trưởng bà bà, tên của mẹ con chẳng lẽ là đặt theo chữ trên nanh sói này sao ạ?"

"Ha ha, Tiểu Di, chẳng lẽ cháu vẫn chưa kể cho con trai mình nghe về bí mật của cái tên này sao?"

Lúc này sắc mặt Thi Di có chút lúng túng, ngay cả Lý Trung Thịnh bên cạnh cũng khẽ ho vài tiếng, như thể đang phá tan bầu không khí ngượng ngùng này.

"Trẻ con cũng lớn cả rồi, cháu vẫn còn giấu mãi, thật là, để ta kể." Lão viện trưởng cười với Lý Mặc nói: "Mẹ cháu hồi nhỏ được người ta nhận nuôi, vợ chồng nhà đó kết hôn mười năm không sinh được con, nên sau khi nhận nuôi mẹ cháu, vì muốn sinh thêm một đứa con ruột của mình, nên đặt tên cho mẹ cháu là 'Đắc Tử'. Nhà đó họ Phùng, nên sau này đăng ký hộ khẩu lấy tên là Phùng Đắc Tử."

Mẹ kiếp, cái tên quái gì thế này, nghe thật là... thật là đau lòng.

"Haiz, sau này, cặp vợ chồng đó ra ngoài gặp tai nạn xe cộ mà đi mất. Mẹ cháu sống ở nhà đó chưa đầy mười tháng, hàng xóm đành đưa con bé đến cô nhi viện ở thị trấn. Lúc đó ta cũng thấy cái tên đó khó nghe quá, thấy trên cổ con bé có cái dây chuyền, bên trên có hai chữ 'Thi Di', thấy đó mới là cái tên con gái nên có, sau đó cứ gọi là Thi Di."

"Mẹ cháu cũng phải lên cấp ba mới làm đơn đổi tên, lúc đó vì đổi tên mà không biết tốn bao nhiêu công sức và thời gian. Bây giờ nghĩ lại, quyết định đổi tên lúc đó là đúng đắn."

"Viện trưởng mẹ, chuyện đó là chuyện từ đời tám hoánh nào rồi."

"Ha ha ha, bây giờ nghĩ lại vẫn thấy cực kỳ buồn cười. May là cháu khổ tận cam lai, cuộc sống rất hạnh phúc, ta thực lòng vui mừng."

Lão viện trưởng lại lấy trong hộp ra mấy tấm ảnh đưa cho Thi Di: "Đây là ảnh ta chụp cho cháu lúc mới vào cô nhi viện, còn cả ảnh tập thể cháu chụp cùng các bạn nhỏ khác nữa. Ảnh cá nhân của cháu còn sót lại sáu tấm, có tấm đã không còn rõ nét. May là trong hộp gỗ có lót một lớp giấy dầu, nếu không đã bị mọt ăn mất rồi."

"Con cũng xem với." Lý Trung Thịnh vội nhoài người ra xem, "Vợ à, hồi nhỏ em đã trông đáng yêu và xinh đẹp thế này rồi."

"Đó còn phải nói, nền tảng của em tốt mà."

Lý Mặc uống cạn bát trà gừng, cả người ấm áp dễ chịu, cậu cũng tò mò đưa tay ra nói: "Mẹ, cho con xem ảnh mẹ hồi nhỏ với. Người ta vẫn nói tướng mạo một người khi nhỏ và cha mẹ khi nhỏ rất giống nhau, để con xem lúc nhỏ con có giống mẹ không."

"Con nhìn kỹ đi."

Thi Di đưa xấp ảnh trong tay cho con trai.

Lý Mặc cầm lấy, khi nhìn thấy tấm ảnh đầu tiên, cả người cậu sững sờ.