Lý Mặc và Thi lão tản bộ nửa tiếng đồng hồ mới quay về tứ hợp viện. Từ chỗ mẹ, cậu biết được sư công vì tuổi đã cao, ngồi xe đường dài mệt mỏi nên tối nay không thể đến dự tiệc, đành phải hẹn lại dịp khác.
"Mẹ, sức khỏe sư công không sao chứ ạ?"
"Không sao, chỉ là mệt mỏi chút thôi. Họ đang ở ngôi nhà mới bên Yến Giao. Sư phụ con cũng dặn là con vừa về, đừng chạy đi chạy lại thăm họ làm gì, cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đã."
"Vậy để hai hôm nữa con qua thăm sư công sau."
Cơm trưa được chuẩn bị vô cùng thịnh soạn, đa phần đều là những món Lý Mặc thích ăn. Bữa trưa còn chưa ăn xong, cậu đã nhận được điện thoại của Giáo sư Chu Xương Bình, hỏi cậu về việc trở về sớm như vậy có phải đã xảy ra chuyện gì hay không.
Lý Mặc vốn định ngày mai mới đến trường tìm ông, nhưng đã nghe phong thanh ông biết chuyện, vậy chiều nay cậu sẽ qua một chuyến. Tiện thể cũng ghé thăm vợ chồng Giáo sư Khuất, những món đồ nghệ thuật phương Tây mà cậu săn được vẫn cần họ giúp đỡ giám định qua một chút.
"Tối nhớ về ăn cơm, bà ngoại làm món lòng già xào cay cho con, còn có cả tôm hùm đất đang vào mùa nữa."
"Con bàn xong việc với Giáo sư Chu là về ngay ạ."
Lý Mặc đáp ứng ngay tắp lự, đây mới chính là cuộc sống mà cậu hằng mong ước.
Một giờ ba mươi phút chiều, Lý Mặc bước vào tòa nhà giáo viên, mấy vị giáo sư khoa Lịch sử đang tụ tập lại bàn tán điều gì đó, không khí vô cùng sôi nổi.
"Lý Mặc, chẳng phải cậu đi London rồi sao? Sao về nước nhanh thế, công tác bảo trì, duy tu cổ vật bên đó không thuận lợi à?"
Một vị giáo sư thấy Lý Mặc bước vào văn phòng liền vẫy tay gọi, các giáo sư khác đang thảo luận công việc cũng đồng loạt quay đầu nhìn lại.
"Chào các vị giáo sư ạ."
Chu Xương Bình lấy một chai nước khoáng từ trên bàn làm việc đưa cho cậu rồi hỏi: "Trong điện thoại cậu cứ ấp a ấp úng, bên London xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn à?"
Lý Mặc ngồi phịch xuống ghế, thở dài nói: "Công việc vẫn tiến triển bình thường, chỉ là người bên Bảo tàng Anh hơi ghẻ lạnh với đoàn chuyên gia, làm như thể là chúng ta phải cố nài nỉ họ vậy, lấy mặt nóng dán vào mông lạnh của người ta, trong lòng vô cùng khó chịu."
"Thái độ bên đó sao lại đột ngột thay đổi như vậy, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì mà chúng ta không biết rồi, Tần cục không liên lạc với bên đó à?"
Giáo sư Chu cảm thấy việc này có chút kỳ quặc, tin tức Lý Mặc về nước chính là do lãnh đạo cấp trên tiết lộ, còn bảo ông hỏi kỹ Lý Mặc xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
"Cụ thể thì con cũng không rõ lắm." Lý Mặc thấy mấy vị đại giáo sư đều nhìn mình với vẻ không tin, liền vội vàng cười nói: "Con thật sự không rõ, lý do con về nước không phải vì việc này. Mà là vì con săn được một số cổ vật ở London, bị người ta nhắm tới, sợ những cổ vật đó bị giữ lại nên con đã bao chuyến bay khẩn cấp về nước."
Nghe cậu săn được cổ vật bên đó, mấy vị giáo sư ngược lại lộ vẻ bừng tỉnh. Lúc này Giáo sư Chu khẽ nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc cậu đã săn được cổ vật gì mà lại bị người ta nhắm tới?"
Việc này nói một hai câu cũng không rõ ràng, Lý Mặc chỉ nói: "Săn được gần sáu mươi món đồ sứ thật và ba món quốc bảo, còn có cả một số tác phẩm nghệ thuật phương Tây."
Mấy vị giáo sư nhìn nhau, thằng nhóc này không phải đã khoắng sạch cả kho nhà người ta rồi nên mới bị nhắm tới đấy chứ.
"Lý Mặc, ba món quốc bảo cậu nói là gì?" Giáo sư Trương khẽ ho một tiếng, ông cầm cốc lên uống một ngụm trà xanh.
"Một chiếc Hổ phù khảm bạc khắc minh văn, một đôi chén Kim Âu Vĩnh Cố thời Thanh Càn Long, và một chiếc vại rồng năm móng thời Minh Vĩnh Lạc."
Phụt, Giáo sư Trương phun cả ngụm nước ra ngoài, ho sặc sụa.
Tất cả các giáo sư trong văn phòng đều không thể bình tĩnh được nữa, ba món này bất kể là món nào cũng đều là báu vật hiếm có. Đặc biệt là món cuối cùng - vại rồng năm móng thời Minh Vĩnh Lạc, trong nước dường như vẫn chưa có sưu tập như vậy.
Nhất là họa tiết rồng năm móng, đó chắc chắn là vật dụng chuyên dùng của hoàng đế.
Lúc này họ mới đoán ra nguyên nhân thực sự khiến Lý Mặc về nước sớm.
Những bảo vật đó đều được cất giữ trong kho báu dưới lòng đất của Bảo tàng Cổ Vận Hiên, Lý Mặc vẫn chưa đi sắp xếp, nên cậu chuyển đề tài hỏi: "Thầy ơi, công việc khai quật ở Vân Sơn đã dừng lại chưa ạ?"
"Công việc giai đoạn một đã hoàn thành, số lượng đồ gốm thời Đồ Đá Mới khai quật được quá nhiều, nếu muốn sắp xếp đăng ký lập hồ sơ toàn bộ thì cần rất nhiều thời gian. Hơn nữa Bảo tàng Di chỉ Văn hóa Vân Sơn vẫn chưa cải tạo xong, không có chỗ cất giữ số lượng đồ gốm lớn như vậy, nên sau khi hoàn thành giai đoạn một thì tạm dừng công việc, thời gian khai quật giai đoạn hai sẽ bàn bạc sau."
"Thế cũng tốt, công việc nghiên cứu chữ cổ đó khi nào chính thức bắt đầu ạ, con cũng muốn tham gia học hỏi một chút."
"Công việc nghiên cứu giai đoạn đầu đã bắt đầu rồi, chỉ là không đủ nhân lực nên tiến độ khá chậm chạp."
Lý Mặc ở lại phòng họp trò chuyện với mấy vị giáo sư nửa tiếng đồng hồ rồi cáo từ rời đi.
Vợ chồng Giáo sư Khuất ở Học viện Nghệ thuật, Lý Mặc hỏi qua mấy người mới tìm được văn phòng của họ, chỉ có một mình Giáo sư Khuất ở đó.
"Chào Giáo sư Khuất ạ."
Giáo sư Khuất nghe tiếng ngẩng đầu lên nhìn, vội đứng dậy cười nói: "Ngồi đi, ngồi đi. Tôi còn tưởng ngày mai cậu mới tìm tôi chứ. Khuất Dương nói cậu ở London săn được rất nhiều tranh sơn dầu phương Tây và một số tác phẩm nghệ thuật như tượng điêu khắc các thứ, tôi vẫn đang tò mò không biết cậu săn được những tác phẩm vĩ đại nào đây."
"Không sợ Giáo sư Khuất chê cười, hiểu biết của con về tác phẩm nghệ thuật phương Tây rất nông cạn, những món mua về chỉ là thấy ánh nhìn đầu tiên cảm thấy có chút khác biệt nên không nghĩ nhiều mà mua luôn. Đây, con đến để cầu viện thầy đây."
"Trong giới cổ vật trong nước, năng lực giám bảo của cậu có thể nói là đứng đầu. Tôi tin vào nhãn lực của cậu, những tác phẩm nghệ thuật phương Tây mang về đó phần lớn khả năng cũng sẽ xuất hiện những tác phẩm có giá trị nghệ thuật rất cao. Cậu xem khi nào tiện, hai chúng ta sắp xếp thời gian qua xem thử."
"Sáng mai được không ạ?"
Lý Mặc cũng không muốn trì hoãn, nếu mấy món đó đều bình thường thì cậu cũng không cần thiết phải cất giữ trong kho báu dưới lòng đất cho lãng phí không gian.
"Được."
"Vậy mai con cho người qua đón hai bác."
Hẹn xong thời gian với Giáo sư Khuất, Lý Mặc quay về nhà tắm nước nóng, thay một bộ quần áo sạch sẽ. Cậu nằm trên ghế sofa thỏa mái vặn vẹo mông mấy cái, vẫn là cảm giác ở nhà là tuyệt nhất.
Tít tít tít, điện thoại của Ngưu Tam Béo gọi đến, Lý Mặc vừa bắt máy đã nghe thấy giọng nói đầy kích động phấn khích ở đầu dây bên kia: "Anh, anh trai của em ơi, em nghe nói lần này anh từ London về săn được mấy chục món đồ sứ thật đấy. Anh ơi, nếu anh muốn xử lý một phần đồ sứ thì em, thằng em này, dù có lên núi đao xuống biển lửa, nhất định sẽ vì anh mà cống hiến hết mình, em..."
Thằng béo này càng nói càng không đáng tin, Lý Mặc vội vàng ngăn cậu ta lại nói: "Tin tức truyền nhanh thế à?"
"Giờ trong giới thượng lưu kinh đô ai mà không biết tin này chứ, còn nghe nói anh săn được một chiếc vại rồng năm móng thời Minh Vĩnh Lạc ở London nữa, đó là vại của hoàng đế đấy. Anh có định đấu giá không, em đảm bảo sẽ mời tất cả những người giàu có nhất trong nước đến đấu giá, thế nào?"
"Dừng dừng dừng, cậu đừng có mà mơ tưởng đến chiếc vại hoàng đế của tôi, còn mấy món đồ sứ loại thường kia thì tôi sẽ chọn lựa rồi giao cho cậu. Đấu giá mùa xuân đã kết thúc rồi, đấu giá mùa thu chắc chắn là kịp."
"Anh em tốt, chuẩn bạn hiền."
"Cậu im lặng chút đi, tôi đang có chuyện muốn hỏi cậu đây. Tôi còn một lô tác phẩm nghệ thuật phương Tây, nếu sau khi giám định mà đều là đồ có lai lịch, cậu có khả năng vận hành việc mời những đại phú hào nước ngoài tới tham gia đấu giá không?"
Đầu dây bên kia Ngưu Tam Béo khựng lại một chút mới hỏi: "Anh em, anh có nắm chắc không?"
"Không có, đây chẳng phải là báo trước với cậu một tiếng, để cậu chuẩn bị tâm lý trước sao."
"Khi nào thì có kết quả?"
"Chắc tầm hai ba ngày tới thôi."
"Được, em sẽ đi hỏi thăm người trong ngành trước xem thị trường tác phẩm nghệ thuật phương Tây hiện nay thế nào. Anh em, anh có tin tức gì thì liên hệ em ngay nhé. Đúng rồi, suýt nữa em quên mất việc quan trọng hơn, hội chợ giao dịch ngọc phỉ thúy quy mô lớn ở Nam Quảng cuối tháng Năm là bắt đầu rồi, anh có định tham gia không?"