Khi Lý Long bước ra từ tòa nhà văn phòng, phát hiện thùng xe máy cày của mình đã chất đầy bã đường, bên trên còn để mười cái bao tải lớn, trong bao tải cũng chứa đầy bã đường.

Tại cửa xả bã, bã đường đang được chất lên xe tải.

Lý Long đi qua, Tống Minh cười hỏi:

"Gặp được Trưởng khoa rồi à?"

"Gặp rồi, gặp rồi." Lý Long cười nói, "Trưởng khoa đúng là có việc thật, cũng coi như là chiếu cố tôi đấy."

"Thế thì tốt. Bã đường này chất xong rồi, cậu tranh thủ chở đi đi, không lát nữa lại đóng băng mất."

"Được, anh cứ bận đi, lát nữa nói chuyện sau." Lý Long cũng biết thời gian khá gấp, bèn khởi động máy cày, vẫy tay với Tống Minh rồi lái xe rời khỏi nhà máy đường.

Một xe bã đường này đủ cho gia súc và lợn ở chỗ Lão Mã Hào và chỗ anh trai ăn hai ba tháng. Lý Long dự định trước Tết sau khi chở cừu xong sẽ chở thêm một xe nữa, như vậy ít nhất có thể ăn đến tận lúc xuân sang.

Trước Tết còn phải xử lý một đợt gia súc, ít nhất phải thịt một con hươu sao và lợn rừng nuôi. Tuy trong nhà không thiếu thịt, nhưng đón năm mới thì phải có không khí của năm mới chứ.

Đi thăm người thân lúc này, tặng thịt là thiết thực nhất.

Rượu thì vẫn chưa đủ đô lắm.

Lý Long lái máy cày "tạch tạch tạch" chạy từ nhà máy đường ra, không ít người đang vội vã đi lấy bã đường ở hố lớn nhìn thấy mà thèm thuồng.

Tuy nhiên Lý Long không rảnh để tâm đến việc này, cậu phải nhanh chóng đi đổ bã đường, sau đó bàn với anh trai chuyện thu mua cá, bản thân cậu còn phải lái máy cày vào núi.

Máy cày chạy đến huyện, khoảng cách tới giờ ăn trưa vẫn còn sớm, Lý Long không dừng lại ở huyện mà lái thẳng về đội.

Đến Lão Mã Hào, chú Lão La đang dọn dẹp đống cỏ khô thừa trong chuồng, nghe tiếng máy cày, chú đặt cái chĩa gỗ xuống rồi đi ra xem, sau đó nhìn thấy Lý Long lái máy cày chạy thẳng vào sân lớn của trạm ngựa.

Nhìn Lý Long chở đầy một xe cộng thêm không ít bao tải bã đường, chú Lão La vui mừng khôn xiết. Chú không đợi Lý Long tắt máy, liền leo lên máy cày, túm lấy một bao bã đường ném xuống.

Bã đường này chứa nước, dọc đường lái về đã đông cứng lại. Mỗi bao nặng hơn trăm cân, chú Lão La cứ thế ném xuống, sức lực cũng khá lớn.

Ném tám bao bã đường xong, chú Lão La dừng tay, nhảy xuống khỏi máy cày nói:

"Đủ rồi, đủ ăn một thời gian đấy."

"Vâng, cứ cho ăn dần đi, trước Tết lúc nào tiện cháu lại chở một xe máy cày về nữa, thế là ăn được đến tận xuân về."

"Thế thì tốt quá!" Chú Lão La nghe nói lúc sau vẫn còn, càng vui hơn. Thứ này còn được gia súc hoan nghênh hơn cả cám.

Lý Long cùng chú Lão La khiêng mấy bao tải bã đường vào kho, lại xem xét gia súc tán gẫu một lát, sau đó liền lái máy cày đến chỗ anh trai.

Chú Lão La dọn dẹp chuồng trại xong xuôi mới đi chuẩn bị nấu cơm.

Chú thường ở một mình, một ngày chỉ ăn hai bữa cơm.

Ở trạm ngựa này vật tư rất đầy đủ, có gạo có mì, có rau có thịt. Chú Lão La cũng không để bản thân chịu thiệt. Khi còn trẻ khổ nhiều rồi, bây giờ có điều kiện, chú cũng muốn đối xử tốt với bản thân hơn một chút.

Theo lời Lý Long nói, trạm ngựa này nuôi gia súc, cậu mong thời gian càng dài càng tốt. Chú Lão La chỉ có ăn ngon mặc đẹp, sống lâu hơn chút, mới có thể giúp cậu nuôi thêm vài năm gia súc.

Tuy biết rõ đây là lời an ủi của Lý Long, nhưng chú Lão La vẫn nghe lọt tai.

Có rồi thì cứ ăn thôi. Tâm ý của đứa trẻ, nhận lấy là được. Còn về phần bản thân, chăm sóc tốt đống gia súc này chính là sự hồi đáp tốt nhất dành cho Lý Long.

Lý Long đến sân lớn thì hương thơm cơm canh đã phảng phất khắp sân rồi.

Sân trước đang thu mua cá, Lý Long cũng không qua đó, cậu ở bên này ném hai bao tải còn lại xuống, kéo vào trong lều, sau đó dùng xẻng hót bã đường trên thùng xe đổ vào nơi để bã đường lúc trước.

Lát nữa anh trai rảnh sẽ đóng đống bã đường này vào bao cho gọn. Nếu không thì sẽ bị chuột phá hoại.

Bã đường mà chuột bò qua, đến lợn cũng chẳng thèm ăn, mùi vị quá nồng.

Lý Long vừa dỡ bã đường gần xong, Lý Kiến Quốc và Lý Thanh Hiệp hai người thu cá trở về.

Thấy bên này Lý Long sắp xong việc, nên cũng không qua giúp nữa.

Sau khi rửa tay xong, Lý Long đã dọn dẹp hậu cần xong xuôi, cũng vào trong nhà.

"Sáng nay thu được hơn sáu mươi cân cá lớn, cứ đà này, một tấn cá đó chiều nay là đủ rồi."

"Đủ rồi cũng cứ tiếp tục thu." Lý Long nói, "Anh, ngày mai em phải vào núi một chuyến, hôm nay chở cá về, ngày mai đưa tới Hợp tác xã Cung tiêu trước. Sau đó còn cá thì cứ tiếp tục thu. Đợi chuyện trong núi xong xuôi, anh em mình đến Thạch Thành bày sạp."

"Được đấy." Lý Thanh Hiệp thích nhất là làm việc này, Lý Kiến Quốc còn chưa nói gì, ông đã lập tức mở lời tán thành.

"Vậy được." Lý Kiến Quốc cũng thấy đây là việc kiếm ra tiền, không cần thiết phải dừng lại.

"Ăn cơm trước đã, ăn xong hãy nói." Lương Nguyệt Mai thúc giục, "Bọn trẻ đều đói rồi."

Người lớn chưa động đũa, trẻ con không được ăn trước, đây là quy củ thời này.

Ăn cơm xong Lý Long muốn để lại tiền, Lý Kiến Quốc ngăn lại.

"Một tấn cá này là tự em thu, tính là của riêng em. Tiền thu sau này thì tính là chúng ta hợp tác." Lý Kiến Quốc cười nói, "Việc bày sạp kiếm tiền kia cũng có phần của anh, tiền thu cá này cứ để anh xuất trước."

Lý Long cũng không từ chối. Số tiền kiếm được từ việc cung cấp cá cho Hợp tác xã Cung tiêu lần này, cậu cũng định chia cho cha và anh trai mỗi người một phần.

Chỉ là hiện tại chưa nói ra mà thôi.

Khi ăn cơm, Lý Long nói về chuyện đi thăm chị gái.

"Hồng Cầm một mình à?" Lương Nguyệt Mai quả nhiên có chút thương xót đứa nhỏ, "Em xem lúc sau các em bày sạp, có phải nên nói với Hiểu Hà một tiếng, đón Hồng Cầm qua đây ở vài ngày không?

Đứa nhỏ một mình không cô đơn sao? Ở đây có Quyên và Cường Cường, còn có thể chơi cùng. Đều là người thân, thường xuyên ở cùng nhau, cũng thân thiết hơn."

Tuy nói là bà con xa không bằng láng giềng gần, nhưng quan hệ huyết thống, người thế hệ trước vẫn nghĩ có thể gần gũi được thì tốt nhất.

"Được, đến lúc đó đi hỏi thử xem." Lý Kiến Quốc gật đầu.

Đỗ Xuân Phương vừa ăn vừa cười toe toét. Đều là cháu chắt của mình, cháu ngoại cháu nội đều thân như nhau, bà ở đây, tự nhiên hy vọng bọn trẻ đều quây quần bên cạnh.

Thế mới náo nhiệt!

Lý Long buổi tối chở cá về, cậu đã tính rồi, số cá lần trước cộng với lần này chở về, phải được hơn một ngàn lẻ mấy mươi cân.

Ngày mai chở đến Hợp tác xã Cung tiêu, giải quyết xong việc này rồi đi vào núi.

Lúc ăn cơm xong, ngồi xem tivi cùng Cố Hiểu Hà, cậu đã kể chuyện này.

"Em vào núi cũng không ở lì đó, đi về trong ngày." Kế hoạch của Lý Long rất tốt, "Mỗi ngày chở vài con cừu Kelangzi về sân thả đó, tích đủ năm mươi con cừu thì trực tiếp chở đến nhà máy đường."

"Ừ." Cố Hiểu Hà cũng thấy như vậy được, nhưng ngay sau đó cô lại nói, "Cũng không cần vất vả thế đâu. Nếu thực sự không kịp thì cứ ở trong núi, đừng chạy đêm.

Nhà mình ngay đối diện đồn công an, an toàn lắm. Năm ngoái đã quét sạch một đám người xấu rồi, sẽ không có chuyện gì đâu. Anh ở trong núi trái lại phải cẩn thận, có sói, tuyết lại dày, bận đến tối mịt thì đừng vội vã chạy về."

"Được, anh sẽ chú ý." Lý Long gật đầu, thực ra đây là sự thật. Cậu không muốn Cố Hiểu Hà lo lắng, nhưng nếu vội vã lên đường thì đúng là dễ xảy ra chuyện.

Sáng hôm sau thức dậy, Lý Long dọn dẹp máy cày trước, lại đi dựng lò sưởi trong nhà kính.

Ăn sáng xong, Lý Long đi bộ đưa Cố Hiểu Hà tới đơn vị, rồi vòng lại khởi động máy cày, chở một xe cá hướng về phía Hợp tác xã Cung tiêu.

Càng gần đến Tết, việc ở Hợp tác xã Cung tiêu càng ít đi. Đồ đạc cần chở đều đã chở về rồi, đồ chuyển đến các đơn vị trong huyện cũng đã gửi đi hết, hiện tại chỉ là hoạt động hàng ngày.

Lý Hướng Tiền cầm một cuốn sổ nhỏ đang lên kế hoạch công việc cho quý một sau Tết, nghe thấy tiếng máy cày, liền biết là Lý Long đến.

Quả nhiên, không bao lâu sau Lý Long sải bước vào văn phòng, tự mình rót nước uống xong, liền nói với Lý Hướng Tiền:

"Trưởng phòng, số cá em thu đã đủ rồi."

"Vậy được, đi, đến kho ở sân sau cân."

Lý Long đi lái máy cày, Lý Hướng Tiền cầm sổ phiếu đi ra sân sau.

Máy cày chạy đến sân sau, từng bao cá được cân xong, rồi đổ vào kho kiểm tra.

Lúc kiểm tra, Lý Long còn kể với Lý Hướng Tiền về chuyện cá nước thải trước đó.

"Thật sự có loại đó sao?" Lý Hướng Tiền vẫn hơi bán tín bán nghi.

"Đương nhiên là thật rồi." Lý Long nói, "Loại cá nước thải đó lớn nhanh lắm, chỉ là mùi vị hơi hôi."

"Hầy, cậu nói thế thì lão Hà kia trúng chiêu rồi." Lý Hướng Tiền có chút hả hê, "Mấy hôm trước lão ta nói mua được cá lớn giá rẻ, chỉ là hơi có mùi, không khéo chính là cá nước thải đấy. Lát nữa tôi phải đi cà khịa lão ta mới được!"

Lý Long thầm nghĩ có phải mình làm chuyện xấu không?

Trong Hợp tác xã Cung tiêu cũng có người trúng chiêu sao?

Nghĩ lại cũng bình thường, dù sao trong Hợp tác xã Cung tiêu không phải ai cũng là nhân viên thu mua, ai cũng có mắt nhìn như đuốc, không nhìn ra cá nước thải cũng là chuyện bình thường.

Lý Long đã nói ra rồi, thì cũng không thu hồi lại nữa. Cậu cầm phiếu do Lý Hướng Tiền ghi, đi sang bộ phận tài vụ thanh toán xong, chào hỏi Lý Hướng Tiền rồi lái máy cày về sân.

Về sân là để đổ dầu, trong sân nhà có dầu diesel. Sau khi đổ dầu, Lý Long trang bị thêm dụng cụ, mặc áo khoác da ngược vào để bảo vệ phần thân trước, mũ bông các thứ đều đeo đủ, rồi lái xe ra huyện mua sắm một số thứ.

Những thứ cậu mua bao gồm nhưng không giới hạn ở diêm, rượu, trà và các vật dụng sinh hoạt khác, cùng với giày bông, găng tay da, tất len và các vật dụng sinh hoạt khác, còn có một số thuốc thông dụng, sau đó "tạch tạch tạch" lái xe hướng về phía trong núi.

Từ đường cao tốc Ô Y đi về phía nam, trên đường đến Thanh Thủy Hà, tuyết tích tụ đã được dọn sạch, có thể thấy ít nhất có hai chiếc máy cày và mấy chiếc xe ngựa, xe lừa đi qua đây.

Còn có dấu chân của không ít người đi bộ.

Mãi cho đến hương Thanh Thủy Hà, hầu hết dấu vết đều dừng ở đây, còn có một chiếc máy cày tiếp tục chạy vào trong núi, hơn nữa là chạy qua chạy lại.

Lý Long hơi ngạc nhiên, lúc này máy cày vào núi làm gì? Lại chở cái gì về rồi?

Như vậy cũng tốt, máy cày của cậu có thể đi dọc theo con đường đối phương đã mở, không cần tốn sức dọn đường nữa.

Máy cày chạy thẳng đến cửa núi, Lý Long càng lúc càng cảm thấy lạ, hướng đi của chiếc máy cày này trùng khớp với vị trí chỗ trú đông của Ha Lý Mộc.

Chẳng lẽ cũng là đi thu mua cừu?

Lý Long thoáng có cảm giác không hay.

Cậu không hề coi những người du mục trong núi là phạm vi độc quyền của mình, chỉ là cảm thấy nếu có người thu mua cừu rồi, thì việc mình muốn hoàn thành nhiệm vụ năm mươi con cừu mà Trưởng khoa Hồ nói, có chút khó khăn.

Dọc theo dấu vết máy cày đã đi, Lý Long lái thẳng đến chỗ trú đông của Ha Lý Mộc, sau đó xác định, đối phương đúng là nhắm vào chỗ Ha Lý Mộc mà tới.

Dấu vết của chiếc máy cày kia là chạy đến chỗ trú đông của Ha Lý Mộc, sau đó lại chạy tiếp vào trong núi, chắc là hướng về phía Ngọc Sơn Giang, cuối cùng lại quay lại theo con đường cũ.

Lý Long còn đang suy nghĩ thì tiếng máy cày của cậu đã làm kinh động đến bầy chó nhà Ha Lý Mộc, sau đó Nạp Sâm và Tát Tư Khẩn chạy ra từ chỗ trú đông.

Nhìn thấy Lý Long, hai đứa trẻ vui sướng reo lên.

Rõ ràng là chúng đã được nghỉ học rồi.

Lý Long lái máy cày đến trước chỗ trú đông, lúc này Ha Lý Mộc đã bước ra từ trong chỗ trú đông.

Thấy Lý Long, ông cũng rất vui mừng. Sau khi chào hỏi Lý Long vừa xuống máy cày, hai người cùng nhau khiêng đồ đạc.

Lý Long vừa khiêng đồ vừa hỏi:

"Hôm qua có máy cày tới đây à?"

"Đúng vậy, của Đội chăn nuôi chúng tôi."

"Đội chăn nuôi á?" Lý Long hơi ngạc nhiên, "Họ tới đây làm gì?"

"Thu mua cừu." Ha Lý Mộc nói một cách đương nhiên, "Chúng tôi thuộc quyền quản lý của Đội chăn nuôi, tại điểm lưu thủ của Đội chăn nuôi đã có sân bãi, đội sẽ phát vật tư, quản lý việc học hành của bọn trẻ.

Những người du mục chúng tôi cũng phải định kỳ giao cừu cho Đội chăn nuôi. Mùa xuân giao cừu loại, bây giờ giao cừu béo."

Lý Long thầm nghĩ lần này rắc rối rồi!

Cừu béo giao nộp lên rồi, thì bên mình muốn hoàn thành nhiệm vụ, quả thật không dễ dàng.

Ha Lý Mộc vừa khiêng vật tư vừa hỏi:

"Cậu qua đây có việc gì?"

Lý Long cười khổ kể chuyện nhà máy đường cần năm mươi con cừu Kelangzi.

"Năm mươi con cừu?" Ha Lý Mộc nghe xong cũng hơi khó xử.

"Cừu của nhà tôi và nhà Ngọc Sơn Giang, không đủ." Ha Lý Mộc suy nghĩ một chút rồi nói, "Phải gom cừu béo từ nhà khác nữa."

Ngay từ đầu Ha Lý Mộc đã không nghĩ đến việc dùng cừu loại để thay thế. Đã là Lý Long cần cừu, thì phải đưa cừu béo. Cừu trong đàn không phải cứ con nào cũng có thể giết thịt. Thông thường là cừu béo.

Những con cừu cái lúc này phần lớn đều mang thai, trước Tết sẽ đẻ một lứa. Còn một số cừu già là cừu loại, mùa xuân sẽ giao cho Đội chăn nuôi. Những con cừu này thông thường không phải là để giết thịt cho nhà máy thực phẩm, mà dùng cho mục đích khác.

Trước kia từng nói xưởng nuôi chồn ăn thịt cừu, phần lớn chính là thịt cừu loại.

Tất nhiên, còn có những mục đích khác.

Lý Long nghe Ha Lý Mộc có cách, liền lại nhen nhóm hy vọng, thực ra vừa nãy cậu đã đang nghĩ, có nên đi nghe ngóng xem các bộ lạc khác có cừu không.

Cậu không có mối quen, nhưng bên này không hoàn thành nhiệm vụ, thì phải nghĩ cách khác.

Hiện tại có cách, cậu tự nhiên hy vọng có thể hoàn thành ở đây là tốt nhất.

Chỉ là mình đã bỏ sót một việc, đó là Đội chăn nuôi này là có quy củ, Ha Lý Mộc và những người khác cũng không giống như trước nữa.

Nhưng như vậy cũng tốt, người du mục có tổ chức, đến lúc đó cũng sẽ được tính theo chế độ hưu trí, tốt hơn so với việc chăn thả tự phát.

Tất nhiên, trước mắt cứ nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ đã.

Sau khi dỡ đồ xuống, Ha Lý Mộc đã bắt đầu mắc yên ngựa.

"Lý Long, cậu cứ ở đây đi, tôi đi thông báo cho các nhà khác, xem có thể gom được bao nhiêu cừu béo. Cậu cưỡi ngựa chậm, không đuổi kịp tôi đâu, cứ ở đây đợi là được."

Nói xong, Ha Lý Mộc leo lên ngựa, vung roi, con ngựa phi nước đại rời đi.

Lý Long nhìn theo bóng lưng Ha Lý Mộc, vừa hy vọng ông bình an, cũng hy vọng ông có thể mang tin tốt lành về.

Nạp Sâm và Tát Tư Khẩn kéo Lý Long đi vào trong chỗ trú đông. Lý Long đã ngửi thấy mùi thơm của trà sữa rồi.