Cả nhà Lý Kiến Quốc lái máy kéo lên huyện thăm Cố Hiểu Hà đang mang thai, chuyện này nhanh chóng qua miệng Lục đại tẩu mà được "trung tâm phân phối tin đồn" của đội truyền đi khắp cả thôn.

Tại cửa hàng bách hóa, hôm nay Mã Kim Bảo không đi chăn cừu, đã giao cừu cho con trai rồi. Ông ta ngồi trên ghế đẩu, hớp một ngụm rượu, đặt chén xuống rồi quẹt miệng nói: "Hừ, người ta thường là nhỏ thăm lớn, đến nhà họ Lý lại ngược đời rồi, cả nhà già trẻ cùng đi thăm người nhỏ - chỉ là vì người ta là cán bộ nhà nước thôi! Làm quan đúng là tốt thật, sau này tôi cũng phải cho cháu tôi làm quan!"

Không ai hưởng ứng ông ta. Một số người có lẽ có suy nghĩ giống ông ta nhưng cũng chẳng dễ dàng nói ra. Chẳng ai dám chắc nói ra rồi liệu có bị người ta truyền đến tai nhà họ Lý hay không. Mã Kim Bảo sống bằng nghề chăn cừu, ngoài ra không làm gì khác, ông ta như kẻ lại, căn bản chẳng thèm quan tâm suy nghĩ của người khác.

Nhưng những người khác thì không vậy. Hai năm nay, Lý Long gần như nắm giữ huyết mạch kinh tế của người trong đội, thực sự chọc giận cậu ta, chỉ cần lên tiếng một câu, việc này không cho người nào làm, hoặc không thu mua đồ của người nào, thì tiền năm nay lấy đâu ra?

Đồ hèn! Mã Kim Bảo nhìn đám người nhàn rỗi ở cửa hàng, ánh mắt lộ vẻ khinh thường, một đám người ai cũng lớn tuổi hơn Lý Long, vậy mà lại dễ dàng bị một thằng nhóc trẻ tuổi nắm thóp, thật mất mặt!

Khoảng thời gian này coi như là lúc nông nhàn, người chăm chỉ còn ra đồng nhổ cỏ, người bình thường thì cơ bản có thể nghỉ ngơi hai ngày để thư giãn một chút. Nếu nói dưới gốc cây du to đầu thôn là nơi phụ nữ tán gẫu, thì cửa hàng này chính là trung tâm buôn chuyện của đám đàn ông nhàn rỗi.

Sau vài năm, trong đội lại mở thêm vài cửa hàng, ban đầu cũng gọi là cửa hàng bách hóa, về sau đổi thành tiệm tạp hóa, rồi sau đó nữa thành cửa hàng nhỏ. Có người thấy được thương cơ, trực tiếp bán đồ ngay trong sân nhà mình, còn bày cả sạp đồ nướng, bàn mạt chược, thế là làm ăn hồng hồng hỏa hỏa. Trước mắt cửa hàng vẫn chưa có gì thay đổi, người nông thôn đối với sự thay đổi của thế giới bên ngoài tương đối chậm chạp, cơ bản đều đợi sau khi đại cục đã định mới đưa ra thay đổi, hiện tại coi như là trào lưu nổi lên nhưng chưa ổn định, cửa hàng vẫn chỉ là bán đồ. Cùng lắm là thêm ít hạt hướng dương tự rang, có khi mấy thứ này thậm chí không phải để bán, cứ rang sẵn để một đĩa trên quầy, cung cấp cho mọi người ăn miễn phí, cũng coi như là cách thu hút khách hàng. Dù sao thì có nhân khí, mới có người mua đồ.

Mã Kim Bảo thấy không ai đáp lời mình, hừ một tiếng, tự rót cho mình thêm một chén rượu, vừa định uống thì thấy Đào Đại Dũng dắt xe lừa đi về, liền gọi một tiếng: "Đào Đại Dũng, qua uống một chén đi!"

Trước kia Đào Đại Dũng cũng là khách quen thường xuyên uống rượu ở cửa hàng này. Chỉ là từ cuối năm ngoái, anh ta đã có chút thay đổi. Năm nay sau khi gieo hạt dưa, cả nhà Đào Đại Dũng đều nơm nớp lo sợ, sợ đến lúc không nảy mầm. Trước khi gieo còn đặc biệt đi thỉnh giáo Lý Kiến Quốc, ngâm hạt giống, đất cũng là chọn kỹ. Nếu không nảy mầm thì coi như phí mất một năm. Đào Đại Dũng lần này coi như đã đánh cược.

Điều khiến anh ta mừng rỡ là tỷ lệ nảy mầm đạt tới tám phần, mầm không dám nói là mọc đều tắp, nhưng ít nhất cũng khiến những kẻ chờ xem kịch vui phải ngậm miệng. Trong đội không ít người trực tiếp hoặc sau lưng cười nhạo Đào Đại Dũng suốt nửa năm, nói anh ta tốn tiền mua hạt giống lép, làm kẻ đầu đất. Cả mùa đông Đào Đại Dũng không mấy khi ra cửa, chính là không muốn bị người ta bàn tán. Khổ sở thật đấy. Vợ Mã Xuân Hồng cũng không ít lần oán trách anh ta - mặc dù từ cuối năm ngoái Đào Đại Dũng đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng trước khi hạt giống chưa mọc mầm, cả nhà anh ta đều không chắc chắn. Cho nên sau khi gieo xuống một tuần, mầm dưa dần dần mọc ra, nhìn một mảnh xanh non, Đào Đại Dũng không nói cũng biết vui mừng đến mức nào. Tiếp theo là việc thu dọn cỏ trên ruộng dưa, anh ta còn chăm chỉ hơn bất cứ ai.

Đại Cường mua máy kéo, Đào Kiến Thiết liền thương lượng với anh ta, đưa xe lừa trong nhà cho Đại Dũng. Đào Đại Cường không có ý kiến gì, dù sao cũng là anh cả của mình, vẫn phải chăm sóc một chút. Sau khi đưa xe lừa cho Đào Đại Dũng, sự tích cực đi làm ruộng của anh ta càng cao hơn, ruộng dưa kia được anh ta chăm sóc đến mức không còn một cọng cỏ. Lần đầu trồng dưa, anh ta không hiểu kỹ thuật, liền thường xuyên đến ruộng nhà Lý Kiến Quốc xem, người ta lên luống anh ta cũng lên, người ta tỉa cành anh ta cũng tỉa, người ta bón phân anh ta cũng bón, người ta tưới nước anh ta cũng tưới. Như vậy, hạt giống dưa nhà Đào Đại Dũng tuy là loại thứ cấp, nhưng mầm dưa lại mọc tốt nhất toàn đội. Vợ anh ta là Mã Xuân Hồng còn nói, anh ta đối với con trai cũng chẳng tốt bằng đối với mầm dưa.

Lúc Mã Kim Bảo gọi anh ta, anh ta vừa từ ruộng dưa về, lần này là phát hiện mầm dưa để lại hơi dày, tuy rằng hơi tiếc nhưng những cây mầm dư thừa đó bắt buộc phải nhổ bỏ, nếu không đều không mọc tốt được. Nghe Mã Kim Bảo nói, Đào Đại Dũng xua xua tay nói: "Không được, về nhà ăn cơm, buổi chiều còn phải làm việc. Uống vào mơ màng, buổi chiều không cách nào xuống đồng được."

"Đã xuống đồng làm gì? Ngày nào cũng bận, mày bận ra cái gì? Mày còn có thể giỏi hơn Lý Long à?"

Đào Đại Dũng nghe vậy cười cười: "Sao có thể giỏi bằng Tiểu Long được? Nông dân già chúng ta, chẳng phải phải chăm chỉ làm việc trên ruộng sao, bới móc kiếm ăn trên ruộng, làm nhiều thêm chút cũng không có hại gì."

Nói xong dắt xe lừa định đi, Mã Kim Bảo vội vàng gọi anh ta: "Vợ Lý Long sắp sinh con rồi, người ta cả nhà qua xem, mày không nói Lý Long giỏi à? Mày không đi lấy lòng một chút à?"

"Lấy lòng gì? Người ta sinh con, đợi qua thời gian ở cữ, đương nhiên là phải đến thăm rồi." Đào Đại Dũng ngược lại không tức giận, anh ta biết tính nết Mã Kim Bảo, miệng kẻ này chẳng có lấy một câu tử tế.

"Thế còn không phải lấy lòng? Nếu không mày đi tặng quà cho một đứa hậu bối làm gì?" Mã Kim Bảo chỉ thấy ngứa mắt khi thấy người khác thân thiết với nhà Lý Long, Lý Kiến Quốc. Dù sao ông ta không chiếm được tiện nghi gì, người khác chiếm được, lại đi thân cận, đó chính là lấy lòng.

"Thế thì lấy lòng chỗ nào? Đội này có người sinh con, già trẻ tặng ít trứng gà gì đó, không phải rất bình thường sao, sao lại thành lấy lòng?" Đào Đại Dũng cảm thấy Mã Kim Bảo hơi kỳ quặc, anh ta cũng không nhịn được cao giọng lên, "Hơn nữa, cho dù là lấy lòng thì đã sao? Tiểu Long làm cho tôi kiếm được tiền, làm cuộc sống nhà tôi tốt lên, tôi lấy lòng cậu ấy không đúng sao? Hiểu Hà là cán bộ nhà nước, người ta ăn lương thực thương phẩm, người ta là từ đội chúng ta đi ra, là cái này của đội chúng ta đây!"

Anh ta giơ ngón cái lên nói: "Lấy lòng một chút thì sao? Còn hơn là lấy lòng cái gã nát rượu như ông!" Nói xong Đào Đại Dũng tức giận dắt xe lừa đi thẳng.

Đi ra mấy trăm mét gần đến nhà, Đào Đại Dũng liền hết giận. Anh ta vẫn hiểu Mã Kim Bảo, biết đây là loại người gì. Chẳng phải thấy người ta sống tốt hơn mình thì ghen tị thôi sao. Ghen tị mà chẳng có cách nào, chỉ có thể nói mấy lời chua ngoa này. Có ý nghĩa gì chứ? Vẫn là chăm chỉ trồng tốt đất nhà mình thôi.

Nghĩ đến hai mươi mẫu dưa đó. Cho dù năng suất mỗi mẫu ít chút, tính mỗi mẫu thu được một trăm năm mươi kg, dù là một trăm hai mươi kg. Một kg hạt dưa ba đồng, thì một mẫu đất cũng hơn ba trăm, hai mươi mẫu đất... Đào Đại Dũng không dám nghĩ nữa. Đừng nói ba đồng, dù là một đồng, cũng tốt hơn nhiều so với trồng lúa mì, ngô. Nghĩ đến thu hoạch có thể có, Đào Đại Dũng cảm thấy toàn thân mình tràn đầy sức lực. Nông dân chúng ta, đúng là phải bới đất kiếm ăn. Trước kia trồng trọt không kiếm ra tiền, đó là không biết trồng đấy thôi. Đi theo nhà họ Lý này, đúng là có hy vọng kiếm tiền rồi. Năm nay nếu trong đất thật sự có thể thu hoạch nhiều hạt dưa thế, thật sự có giá ba đồng một kg, thì cuối năm chính mình cũng mua cái máy kéo!

Anh ta luôn cảm thấy mình giỏi hơn em trai Đại Cường. Nhưng Đại Cường đi theo Lý Long, hai năm nay cuộc sống trôi qua còn nhanh hơn cả lau sậy mọc, lại còn tốt nữa. Đầu tiên là mua xe đạp, sau đó kết hôn, bây giờ có con, còn mua máy kéo, lại còn xây nhà mới. Từng chuyện từng chuyện một, Đào Đại Dũng bảo không hâm mộ là giả. Trước kia em trai mình là người bị ghét bỏ, giờ thì sao, thành đối tượng mà thanh niên trong đội phải lấy lòng. Đào Đại Dũng cũng muốn mình có thể sống cuộc sống tốt, không nói là giỏi hơn em trai, ít nhất thì tiêu tiền không phải khẩn trương như vậy. Anh ta hy vọng chuyện trồng dưa lần này chính là cơ hội để mình trở mình. Anh cũng biết hạt giống dưa này là nhà họ Lý cho mình, ân tình của người ta phải ghi nhớ. Nếu không vừa nãy Đào Đại Dũng cũng không nói ra được câu đó.

Anh ta cũng coi như nhìn rõ rồi, người trong đội tương đối thực tế, nhà ai sống tốt, nhà ai có bản lĩnh, thì nhà đó mới có uy vọng, địa vị trong đội. Chăm chỉ làm việc mới là đạo chính, có thời gian uống rượu đó, chi bằng ra đồng nhổ thêm ít cỏ.

Khi Lý Kiến Quốc lái máy kéo đến sân lớn, Lý Long bọn họ vừa ăn sáng xong không lâu. Cố Hiểu Hà không đi làm nữa, Hàn Phương còn phải đi học, thời gian ăn sáng không thay đổi, tuy nhiên lượng cơm của Cố Hiểu Hà nhiều lên không ít, ăn cũng khá chậm, cho nên Hàn Phương cơ bản là người ăn nhanh nhất, ăn xong liền vội vàng đi học. Lý Long cũng nói với chị Dương, ăn cơm xong cứ để chị ấy bận việc của mình, mình và Cố Hiểu Hà dọn dẹp sau cùng.

Có Lý Long ở đó, chị Dương cũng không khách khí, ăn cơm xong thu dọn nhà bếp đơn giản, rồi lại làm cơm đi bán, sau đó đẩy xe ra chợ. Lý Long thì trong lúc Cố Hiểu Hà vẫn đang ăn, cho hươu sao ăn, đùa với chó đen nhỏ. Đợi Cố Hiểu Hà ăn xong, anh đỡ vợ đi nghỉ ngơi, rồi mới thu dọn bàn ăn.

Nghe thấy tiếng máy kéo, Lý Long ban đầu còn tưởng là lại có người đến mua máy gặt. Những ngày này ngày nào cũng có người đến muốn mua máy gặt, một số người đi bộ đến hỏi tình hình, một số người dứt khoát lái cả máy kéo tới, muốn trực tiếp kéo máy gặt đi. Tuy nhiên khi mở cổng lớn ra, thấy là anh cả lái máy kéo chở một xe người nhà đến, Lý Long vui hẳn lên, cậu vội vàng mở hoàn toàn cổng lớn, rồi qua lái xe Jeep vào trong, nhường chỗ cho máy kéo.

Lý Cường hành động nhanh, nhìn hươu sao và chó đen nhỏ đang chạy trong sân, thế mà trực tiếp nhảy từ thùng xe xuống, lao tới muốn xem mấy con vật đáng yêu này.

"Bố mẹ, anh cả chị dâu, sao mọi người lại đến đây?" Lý Long thực sự có chút bất ngờ.

"Hiểu Hà sắp sinh rồi, bọn tao qua xem một chút." Chị dâu Lương Nguyệt Mai xuống máy kéo, vừa đi về phía Cố Hiểu Hà vừa nói. Vì đang ở nhà mình, Cố Hiểu Hà mặc bộ đồ mặc nhà tương tự như đồ ngủ mà chị Dương may cho, cổ tròn may bằng vải in hoa, Lý Long còn đưa ra ý kiến của mình. Người nhà đến, Cố Hiểu Hà chậm rãi đứng dậy, mỉm cười chào hỏi mọi người.

Lý Quyên tò mò đi qua nhìn thím nhỏ, đã mấy ngày cô bé không gặp Cố Hiểu Hà rồi, bây giờ nhìn chị ấy, cảm thấy thay đổi lớn quá. Đỗ Xuân Phương theo sau Lương Nguyệt Mai đi tới trước mặt Cố Hiểu Hà, hỏi thăm tình hình của chị.

"Bụng sao to thế này? Là mang thai hai đứa à?" Đỗ Xuân Phương dù sao cũng thấy nhiều, hỏi, "Con... trông không giống một đứa."

"Là hai đứa ạ." Lý Long ở bên kia đang nói chuyện với bố và anh cả, nghe thấy câu hỏi của mẹ, liền trả lời thay Cố Hiểu Hà, "Vẫn chưa biết là trai hay gái."

"Một trai một gái là tốt nhất!" Lương Nguyệt Mai cười nói, sau đó nhìn nhìn bụng Cố Hiểu Hà, "Tất nhiên, sinh ra khỏe mạnh, đều tốt cả!" Vừa nghe là hai đứa, mọi người trong sân đều vui mừng bất ngờ, ngay cả Lý Cường đang đùa với hươu sao cũng chạy lại xem hiếu kỳ, muốn xem em trai hoặc em gái sắp chào đời. Lý Thanh Hiệp không nhịn được hỏi Lý Cường một câu: "Cường Cường con xem, trong bụng thím là em trai hay em gái?"

"Em trai ạ?" Lý Cường vô thức đáp một câu, "Em trai có thể chơi cùng con... em gái cũng được ạ."

Được rồi, hỏi cũng bằng thừa. Mời người nhà ngồi xuống, Lý Long định đi rót nước cho bố mẹ, Lương Nguyệt Mai không để cậu bận rộn nữa, nhà bếp ở ngay đó, đều là người nhà cả, không cần khách sáo như vậy.

Trò chuyện một lúc, Lương Nguyệt Mai liền hỏi ngày dự sinh, nói mình định đến lúc đó sẽ qua chăm ở cữ. "Có chị Dương ở đây rồi, chị dâu đồng ruộng bận rộn, không cần qua đâu ạ." Cố Hiểu Hà nói.

"Hai đứa đấy, người chị Dương kia giỏi đến mấy có thể chăm được không?" Lương Nguyệt Mai lắc đầu, "Việc này con không cần quản, kiểu gì mẹ cũng phải qua chăm một thời gian đã."

Bà quay đầu hỏi Lý Long: "Tiểu Long, có chỗ ở không?"

"Có ạ, có ạ, sao mà không có được?" Lý Long cười nói, "Phòng chính có hai phòng ngủ hai bên, con và Hiểu Hà ở phía tây, đến lúc đó chị dâu ở phía đông ạ."

"Thế lúc đó ở cữ, con cũng không được vào phòng ở cữ." Lương Nguyệt Mai nói, "Đổi chỗ khác."

"Được ạ, con ở bên kia." Lý Long tùy ý chỉ chỉ vào nhà ngang phía đông, "Chỗ ở nhiều lắm." Chuyện này cứ như vậy đơn giản quyết định xong.

Người nhà họ Lý vẫn chìm đắm trong chuyện Cố Hiểu Hà mang song thai, đây quả thực là tin vui lớn. Tiếp theo Lý Kiến Quốc và Lý Thanh Hiệp xử lý cá trong sân, Lý Long đi gọi Cố Bác Viễn. Vì người nhà đã đến, tốt nhất là nên gọi phía Cố Bác Viễn, xem ý của ông ấy có qua không. Cố Bác Viễn vừa nghe Lý Kiến Quốc họ tới, lập tức đuổi khách trong tiệm đi, ngồi xe Jeep của Lý Long đến sân lớn. Ông và Lý Kiến Quốc cũng một thời gian không gặp, sau khi chào hỏi Lý Thanh Hiệp, Đỗ Xuân Phương liền trò chuyện với Lý Kiến Quốc. Thông gia rất coi trọng việc con gái mình mang thai, Cố Bác Viễn cũng rất vui.

Một giờ trưa chị Dương đẩy xe ba gác về, thấy trong sân đông người như vậy, cũng có chút bất ngờ. May mà người nhà họ Lý chị đã gặp qua, sau khi chào hỏi hơi câu nệ, liền đi vào bếp làm cơm. Lương Nguyệt Mai làm cùng chị, lúc nấu cơm liền trò chuyện về chuyện của Cố Hiểu Hà. Biết Lương Nguyệt Mai đến lúc ở cữ sẽ qua, chị Dương cũng coi như trút được gánh nặng. Nói thật là chị chắc chắn phải chăm sóc, nhưng biết Cố Hiểu Hà mang thai hai đứa, chị Dương cũng rất lo lắng. Hiện tại có người giúp đỡ chăm sóc cùng, chị tự nhiên vui mừng.

Lý Long cũng nói ra suy nghĩ của mình, đợi lúc sắp sinh, trước vài ngày cậu sẽ đưa Cố Hiểu Hà đến bệnh viện số 2 Thạch Thành. Bệnh viện số 2 Thạch Thành là bệnh viện tốt nhất gần đó, về sau biến thành bệnh viện trực thuộc đại học Thạch Thành, rồi sau đó nữa đem bệnh viện huyện Ma vào làm bệnh viện trực thuộc của bệnh viện này. Tay nghề bác sĩ ở trong này chắc chắn mạnh hơn huyện Ma. Nếu không phải U Thành quá xa, Lý Long còn định đưa Cố Hiểu Hà đến U Thành sinh cơ. Chủ yếu là sau khi sinh con xong, từ U Thành lại chở về, Cố Hiểu Hà quá khổ. Dù sao từ Thạch Thành qua chỉ hơn mười km, từ U Thành thì là hơn một trăm km. Cảm giác đó hoàn toàn không giống nhau.

Đối với việc Lý Long coi trọng như vậy, Cố Bác Viễn tự nhiên không có ý kiến, người nhà họ Lý, Lý Thanh Hiệp thì sao cũng được, Đỗ Xuân Phương cảm thấy không cần thiết, nhưng con trai đã quyết định rồi, thì bà cũng không thể phản đối. Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai tự nhiên là vui lòng. Mang thai bản thân đã là chuyện sinh tử, đây lại mang thai hai đứa, sinh ra tự nhiên rất khó khăn, nguy hiểm gấp đôi. Có thể đến bệnh viện tự nhiên là phải đến bệnh viện. Chuyện này cứ thế quyết định.

Buổi trưa làm cơm tẻ, cá hầm, trứng xào ớt xanh, và đậu đũa xào. Ở đây thói quen xào đậu đũa là cắt chéo thành sợi, thêm thịt kho xào cùng, cực kỳ thơm, rất tốn cơm.

Cuối tuần trường có hoạt động, lúc Hàn Phương về thấy trong sân đông người như vậy cũng có chút ngạc nhiên, chị Dương nói cho em biết là người nhà, em rất lễ phép chào hỏi từng người, rồi đi chơi cùng Lý Quyên và Lý Cường. Sân này đông người như vậy, lúc náo nhiệt như thế cũng không nhiều, cho nên mọi người ăn cũng rất vui vẻ. Sân rộng đúng là có lợi, ăn cơm xong, ba đứa trẻ đi xem nhím, chị Dương và Lương Nguyệt Mai dọn dẹp nhà bếp, Đỗ Xuân Phương và Cố Hiểu Hà nói chuyện những việc cần chú ý sau này. Đàn ông thì "tham quan" trong sân, Lý Long tiện thể nói ý định đi Khuê Đồn kéo máy gặt của mình. Không phải chuyện gì lớn, mọi người cũng đều biết tình hình, cho nên chuyện này cũng coi như thông báo một tiếng.

"Đến lúc đó con xem tình hình, cắt được thì cắt, bên phía Hiểu Hà có việc gì, con đừng cắt nữa." Lý Kiến Quốc trước mặt Cố Bác Viễn nói việc này với Lý Long, "Người nhà là quan trọng nhất, hiểu chưa?"

"Con hiểu, con hiểu." Lý Long cười nói.