Người này để lại bối mẫu, Lý Long đưa cho hắn những thứ hắn cần lấy.

Không chiều chuộng hắn. Thế nhưng gã đó cũng chẳng tức giận, lúc sắp đi còn hỏi: "Đồng chí, nếu tôi tìm thêm được mấy thứ đó, anh có thu không?"

"Thu chứ." Lý Long chẳng buồn ngẩng đầu, tay vẫn đang bận rộn: "Nhưng giá sẽ không cao đâu, mấy thứ này đều không phải hàng giá trị gì."

"Có tiền là được." Gã kia cũng không kén chọn, rời đi.

Lý Long cũng nghi ngờ tại sao người này lại chắc chắn tìm được đồ như vậy, chẳng lẽ đã phát hiện ra hang kho báu nào rồi sao?

Nhưng nếu thực sự là kho báu gì đó thì không thể chỉ có chừng này đồ, khả năng cao là do người đào ngọc, đãi vàng trước kia để lại.

Mã Huyện được mệnh danh là đất vàng đáy ngọc, sông Mã ở Nam Sơn có nhiều mỏ vàng và ngọc, từ trước thời nhà Thanh đã luôn có người đãi vàng đào ngọc. Đến thời vua Càn Long nhà Thanh, chính quyền lúc bấy giờ cho rằng những thứ này thuộc về nhà nước nên cấm dân gian đãi vàng đào mỏ, bắt đầu chuyển sang quốc doanh.

Chắc là những thứ để lại từ thời đó.

Lý Long cũng không nghĩ nhiều, bắt đầu dọn dẹp đám bối mẫu này.

Rửa sạch bối mẫu rồi đặt lên tấm ván phơi, Lý Long lại bê chăn đệm trong phòng lớn ra ngoài phơi nắng. Xung quanh không có việc gì, anh cũng không tiện đi săn lúc này, thế là dứt khoát dọn dẹp lại căn phòng.

Đang dọn dẹp thì từ xa lại có một người đi tới. Lý Long nhìn thử, người này có vẻ không được khỏe, đi vài bước người lại loạng choạng, từ xa đã nghe thấy tiếng ho. Người này là bị cảm hay mắc bệnh phổi nhỉ?

Lý Long vừa nghi hoặc vừa đặt chổi xuống, đi ra cốp sau xe Jeep lục tìm thuốc mang theo lần này.

Aspirin, viên C Ngân Kiều các loại đều có, đúng rồi, còn có cả viên nang trị cảm cúm, thứ này thời đó khá hiệu nghiệm, uống một hai lần là khỏi.

Cất thuốc xong, Lý Long đợi người đó đến gần.

Mấy ngày nay người đến đổi đồ đa số đều vác ba bốn cân bối mẫu, bên trong túi cũng rất bẩn, chưa hề làm sạch.

Nhưng Lý Long không bận tâm, dù sao mình cũng kiếm được không ít, tốn chút thời gian rửa sạch cũng chẳng là gì.

Khi người này đi đến trước mặt, Lý Long mới phát hiện anh ta tuổi tác không lớn, khoảng ba mươi tuổi, chỉ là thân hình cực kỳ gầy gò, có lẽ chưa đến năm mươi cân. Chiều cao cũng chưa tới một mét bảy, trông giống như một đứa trẻ lớn xác vậy—nếu không nhờ bộ râu rậm rạp trên mặt cùng mái tóc rối bù thậm chí lốm đốm vài sợi bạc, thì Lý Long thật sự đã coi anh ta là trẻ con rồi.

"Đổi gì?" Cách ba bốn mét, Lý Long hỏi.

Người đó không nói gì, vác túi đi thẳng tới khoảng cách chưa đầy một mét so với Lý Long mới dừng lại, ngửa cổ nhìn Lý Long cao hơn một mét tám, gắng sức ho hai tiếng—Lý Long đã theo phản xạ bước sang một bên, nước bọt bắn ra khi gã ho bay vào khoảng không.

Lý Long thấy được sự không cam lòng và phức tạp trong ánh mắt của người kia, anh rùng mình, lùi lại hai bước, cao giọng nói: "Anh muốn đổi gì? Muốn đổi thì đổi, không đổi thì đi!"

Anh nghe ra rồi, lúc người này ho không giống bị cảm, mà như thể trong phổi đầy đờm, gã này chắc là mắc bệnh truyền nhiễm rồi?

"Đổi mì sợi, đổi diêm, đổi ít muối... khụ khụ khụ..." Người đó lại xách túi bước về phía Lý Long hai bước, vừa bước được hai bước lại bắt đầu ho sặc sụa.

Lý Long sải bước tới chỗ cốp xe, rút súng ra chĩa vào hắn: "Đặt túi xuống, lùi ra sau, lùi lại!"

Nhìn họng súng đen ngòm, người kia thế mà lại tiến lên một bước, rõ ràng tưởng Lý Long không dám bắn, chỉ đang dọa hắn.

"Đoàng!" Lý Long bắn một phát dưới chân hắn, đầu đạn cắm xuống đất, bụi đất và sỏi nhỏ bắn lên đập vào bắp chân hắn, khiến hắn đau đến mức "á" lên một tiếng, vội vàng lùi lại, trong mắt lộ ra vẻ khó tin.

Tên này thực sự dám nổ súng!

"Mẹ kiếp muốn hại tao hả? Đặt bối mẫu xuống, cầm gói mì này rồi cút!"

"Không đủ, sao chỉ đổi được một gói này?" Người kia còn muốn tiến lên, vừa nhấc chân đã lùi lại, hắn đã biết Lý Long thực sự dám nổ súng rồi.

"Mày mẹ kiếp muốn hại tao mà còn mặt mũi bảo không đủ?" Lý Long giơ súng nói, "Còn không cút, tao bắn gãy chân!"

Người kia vừa biện minh vừa đi lấy gói mì, thấy họng súng của Lý Long vẫn không rời khỏi mình, gã đành quay đầu rời đi.

"Mùi hôi của mày tao nhớ kỹ rồi, nếu dám nhân lúc tao không có nhà mà phá hoại nhà tao, tao nói cho mày biết, tao tìm ra mày, đến lúc đó giết mày rồi vùi vào rừng, mày cứ đợi làm phân bón đi!" Lý Long thấy người kia đi thỉnh thoảng còn quay đầu lại, liền lớn tiếng đe dọa một câu.

Người kia lập tức không dám quay đầu lại nữa, khom lưng vội vã chạy về phía cánh rừng phía Đông Nam.

Gã này quả thực có ý định đốt căn nhà gỗ này, chỉ là bị Lý Long nhìn thấu nên chột dạ, lập tức từ bỏ ý định đó rồi bỏ chạy.

Giữa những người hái thuốc cũng có trao đổi với nhau, gã đã nghe tin Lý Long đánh kẻ trước đó vào trộm đồ trong nhà gỗ đến nửa sống nửa chết, rồi bảo nhân viên bảo vệ rừng dùng ngựa kéo đi. Có người nói kẻ đó bị kéo nửa đường đã chết, có người nói chưa chết, chỉ là mất sạch cả mặt.

Gã lo lắng nếu mình đốt căn nhà này, Lý Long thực sự tìm ra mình, rồi giết mình ném vào rừng, dù là chôn hay bị sói ăn thì cũng coi như chết hẳn rồi. Chắc chắn sẽ chẳng có ai đi tìm mình đâu.

Sống mòn còn hơn chết, thôi cứ đi đào bối mẫu vậy.

Lý Long nhìn người đó đi xa, biến mất trong rừng, lúc này mới chốt an toàn đặt súng xuống, đi xách cái túi kia lên, đổ bối mẫu vào chậu lớn.

Cái túi chắc chắn không dùng nữa, anh định đem phơi nắng rồi đốt đi. Còn về phần bối mẫu, cứ ngâm trong chậu đã, ai biết đám bối mẫu này bị trộn lẫn thứ gì. Cũng may bây giờ nắng to, khử trùng là chuẩn, phơi nắng nhiều có lợi. Dù sao kiếp trước cũng từng xem bao nhiêu video, biết rằng virus dù lợi hại đến đâu, dưới ánh mặt trời cũng không sống được lâu.

Lý Long tiếp tục dọn dẹp nhà gỗ, đang dọn thì từ xa truyền đến tiếng vó ngựa.

Lý Long từ trong nhà bước ra, thấy người chạy tới là Ba Lạp Đề, lần này trên lưng ngựa của Ba Lạp Đề không có bối mẫu, lúc anh ta chạy tới nhảy xuống ngựa liền hỏi: "Lý Long, chuyện gì vậy? Sao lại nổ súng?"

"Vừa nãy có tên khốn mắc bệnh truyền nhiễm muốn lây bệnh cho tôi, cứ cố tình áp sát vào người tôi, tôi liền nổ súng dọa hắn một chút." Lý Long giải thích, "Thằng này xấu tính lắm, sau này các anh gặp loại người như vậy cũng phải cẩn thận, đừng để bọn chúng dính vào."

"Xấu xa đến vậy sao?" Ba Lạp Đề rõ ràng trước kia chưa từng gặp tình huống như thế này, nghe lời Lý Long xong cũng giật mình.

Thời này bệnh truyền nhiễm rất nhiều, một số bệnh khó chữa, không như đời sau, hầu như đều có kỹ thuật điều trị chuyên môn và thuốc đặc trị. Cho nên Ba Lạp Đề nghe cũng thấy khá tức giận, anh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Tên đó trông thế nào?"

Lý Long mô tả lại một chút.

"Được, tôi biết rồi, lần sau gặp phải, tôi sẽ tìm cái gậy đánh cho hắn một trận đã."

Đều không phải người tàn độc, cũng không ai muốn lấy mạng người, chỉ là thời điểm này liên quan đến an toàn sức khỏe bản thân, chắc chắn ai cũng sẽ thận trọng hơn một chút.

Ba Lạp Đề và Lý Long trò chuyện thêm một lát, rồi có chút bí hiểm nói: "Lý Long này, nói cho cậu biết, mai hoặc ngày kia tôi sẽ mang đến một lượng lớn bối mẫu, cậu chuẩn bị tiền, thịt, và cả rượu nhé. Đến lúc đó chúng ta đổi."

"Một lượng lớn? Ở đâu ra?" Lý Long hơi nghi hoặc, "Có bao nhiêu?"

"Ít nhất... ba bao!" Ba Lạp Đề suy nghĩ một chút, anh cũng không biết được bao nhiêu cân, nên dứt khoát dùng bao để tính, "Hàng ấy mà, là chúng tôi để mắt tới một đám người đào bối mẫu, đám này đào dữ dằn lắm!"

"Vậy là các anh định lấy hết bối mẫu của họ à?" Vẻ mặt Lý Long hơi phức tạp, thế này có hơi tàn nhẫn không?

"Không thể nào!" Ba Lạp Đề cười nói, "Chúng tôi mà, chỉ cảnh cáo bọn họ một chút, bảo bọn họ đừng phá hoại rừng quá mức. Những bối mẫu đó có thể đào, chúng tôi cũng có thể thu, cũng có thể để lại cho họ một ít, nhưng không thể đào sạch rồi chạy mất, lớp cỏ đó bị bọn họ phá hoại nghiêm trọng lắm! Chỗ nào cũng là hố, lũ quét mà xuống thì lớp cỏ đó coi như xong!"

Hóa ra Ba Lạp Đề và những người khác cũng biết việc đào bối mẫu này sẽ phá hoại lớp cỏ. Vậy thì Lý Long không cần lo lắng nữa, người bên đội lâm nghiệp của họ sẽ giải quyết những mâu thuẫn này. Anh chỉ cần phụ trách thu mua bối mẫu là được. Một trăm cân cơ đấy, vậy thì thực sự phải tính toán kỹ lưỡng, đi săn, rồi còn phải quay về lấy đồ. Lý Long lại có cảm giác không đủ ba đầu sáu tay để làm hết mọi việc.

Ba Lạp Đề thấy ở đây không có việc gì liền cưỡi ngựa rời đi, sau đó Lý Long đổi vật tư cho hai người hái thuốc nữa, rồi đem số bối mẫu đã rửa sạch chất lên xe, đi về phía Tiểu Bạch Dương Câu.

Ăn cơm trưa.

Vừa vào Bạch Dương Câu, Lý Long đã ngửi thấy mùi cơm trong mùi khói đốt củi. Trưa nay chắc là cơm tẻ, món xào. Xào có nấm, có rau dại—hình như còn có canh? Vừa phân biệt loại cơm thức ăn vừa lái xe đến trước "trại".

Lúc Lý Long xuống xe mọi người đã bắt đầu ăn, có người bưng một chậu tráng men lại gần cười đưa cho anh.

"Này, Tôn Gia Cường!" Lý Long vừa nhìn thấy người này liền vui vẻ, anh một tay nhận lấy chậu tráng men, một tay vỗ mạnh vào vai gã này: "Cậu đến lúc nào thế?"

"Vào núi từ mấy ngày trước rồi, nhưng vào núi xong lại lạc mất hai ngày, sáng nay mới tìm được tới đây." Tôn Gia Cường lúc này quần áo vẫn còn tươm tất, nhe hàm răng trắng cười nói: "Tôi đến nơi thấy nhà hầm mọi người vẫn để lại cho tôi, tôi thấy vui lắm."

Sau khi Lý Long chào hỏi những người khác xong, Tôn Gia Cường cùng anh ngồi trên một thân cây đổ vừa ăn vừa trò chuyện.

Thực ra Tôn Gia Cường không phải sáng nay mới tìm được nơi này, gã đã đào bối mẫu ở gần đây hai ngày, gom đủ mấy cân rồi mới đến.

"Cậu không biết đâu, bối mẫu trong các con mương gần đây đều bị người ta đào hết cả rồi." Tôn Gia Cường vừa ăn vừa phàn nàn, "Tôi nghĩ mình cũng chẳng mang theo gì, dù muốn tham gia cùng, nhờ Lão Hoàng nấu cơm cho mình, thì ít nhất cũng phải mang theo chút đồ chứ, thế là đào hai ngày bối mẫu. Cậu có mang theo lương thực không? Nếu có thì đổi cho tôi, tôi đưa cho Lão Hoàng, như vậy ăn cơm cũng yên tâm hơn."

Lời này nói rất thực lòng, Lý Long cảm thấy Tôn Gia Cường là người được. Anh tiện miệng hỏi: "Năm nay bối mẫu khó đào lắm sao?"

"Khó đào lắm." Tôn Gia Cường lắc đầu, "Quê tôi bên đó, năm ngoái chắc là có người đào bán kiếm được tiền, nên năm nay người đến rất nhiều, hơn nữa đa số đều đi theo nhóm hai ba người, ba năm người. Như năm ngoái, một mình tôi, một con mương có thể đào ba năm ngày, thậm chí mười mấy ngày. Bọn họ có khi chỉ hai ba ngày là càn quét sạch một con mương, rồi lại đi sang mương tiếp theo đào..."

Lý Long cũng không ngờ ngành này áp lực cạnh tranh lại lớn đến vậy. Anh suy nghĩ một chút, đột nhiên hỏi: "Nếu để cậu làm việc cho tôi, cậu có làm không?"

"Làm gì? Đan cái cáng à? Tôi không có tay nghề đó đâu." Tôn Gia Cường lắc đầu, "Cái bát cơm này tôi không ăn nổi, thôi cứ tìm chỗ mới đào bối mẫu đi, cùng lắm thì đi bộ thêm vài dặm, chạy sâu vào núi là được chứ gì."

"Ý tôi là, cậu đến nhà gỗ của tôi, giúp tôi thu mua bối mẫu." Lý Long nói, "Ở đó có chỗ ở, cũng có thể tự dựng bếp đun nước nấu cơm. Năm nay tâm trí chính của tôi phải để vào việc vận chuyển, ở đó không có người trông, một số bối mẫu tôi sẽ không thu được. Tất nhiên, bình thường tôi cũng ở đó, cậu cứ giúp tôi chân tay một chút. Sau đó, những lúc tôi không có ở đó, cậu thay tôi dùng đồ đổi lấy bối mẫu, mỗi một cân bối mẫu thu được, tôi cho cậu... năm hào."

Năm ngoái bối mẫu Lý Long thu được tính theo tấn, với tốc độ năm nay, không thu được nhiều như vậy chẳng phải vì anh cứ thỉnh thoảng lại không có mặt sao. Tất nhiên, chỗ Ba Lạp Đề thì không tính, chủ yếu vẫn là mấy chỗ hàng lẻ. Anh nghĩ Tôn Gia Cường là người khá đáng tin, để lại trông giữ nhà gỗ, bản thân mình cũng tiện bận rộn việc vận chuyển và chuyện săn bắn. Một người suy cho cùng vẫn khó mà xoay xở.

"Thế này... cậu tin tưởng tôi?" Tôn Gia Cường suy nghĩ một chút, cảm thấy việc này thực ra có thể làm được. Chính gã từng đào bối mẫu, biết rằng năm ngoái chỉ riêng mình gã đã đổi gần một nửa số bối mẫu sang chỗ Lý Long. Chắc cũng phải gần trăm cân nhỉ? Một ngọn núi lớn như vậy, không nói nơi khác, chỉ riêng đoạn Mã Huyện này, trong núi ít nhất phải có hàng trăm người đang đào bối mẫu chứ nhỉ? Có thể ít hơn chút, nhưng cũng chẳng kém bao nhiêu. Cứ tính một người một mùa bối mẫu có thể mang 50 cân đến chỗ Lý Long đổi đồ, thì đã có thể có 5000 cân... mình có thể kiếm được 2500... không dám nghĩ, không dám nghĩ nữa!

"Tất nhiên, nếu tôi có ở đó, hoặc những người đội lâm nghiệp đến đổi, thì vẫn tính là của tôi." Lý Long cười bổ sung thêm một câu, "Những người đó thường cũng sẽ không giao dịch với cậu đâu."

Lý Long nói lời thật lòng. Những người như Ba Lạp Đề, sẽ không dễ dàng tin tưởng một người, một khi đã tin thì coi là bạn bè chân chính, sẽ không dễ dàng thay đổi.

"Được!" Tôn Gia Cường vội vàng xúc mấy miếng cơm vào miệng, "Chỉ vì cậu tin tưởng tôi, số tiền này, tôi kiếm! Ăn cơm xong là đi theo cậu luôn à?"

"Ừm, đến lúc đó cậu cứ trông chừng ở nhà gỗ, tôi phải đi săn. Gần đây người muốn đổi thịt không ít, chỗ nhà gỗ của tôi cũng chẳng còn mấy thịt nữa."

Mấy người trong đội thấy Lý Long và Tôn Gia Cường này quan hệ khá tốt, có người liền hỏi Đào Đại Cường. Đào Đại Cường lắc đầu, anh ta không quen Tôn Gia Cường. Tạ Vận Đông nói: "Đây chính là người năm ngoái đào bối mẫu ở đây, rồi sống ở đây này. Họ Tôn, người được lắm, từng chỉ chỗ săn bắn cho Lý Long, bối mẫu đào được cũng đổi cho Lý Long không ít, là người thành thật đấy."

Có người hỏi Đào Đại Cường: "Đại Cường, sao cậu không qua chỗ Lý Long nói chuyện vài câu?" "Nói cái gì? Có thời gian đó, ăn cơm xong tôi còn phải chăm chỉ đan cáng đây." Đào Đại Cường lắc đầu.

"Cậu chẳng phải quan hệ tốt với Lý Long sao, thế mà không nói chuyện thì quan hệ tốt kiểu gì? Tôi thấy còn chẳng bằng người ngoài ấy." Người thanh niên này đi theo Hứa Hải Quân, có ý muốn xem trò cười.

Đào Đại Cường nói: "Quan hệ đó đâu phải nhìn ra được. Tôi chăm chỉ đan cáng, làm ra ít sản phẩm lỗi hơn, đó chính là giữ thể diện cho Long ca rồi. Nói chuyện nhiều thì có tác dụng gì? Hơn nữa, có chiếc máy gặt đó rồi, cần gì phải nói chuyện để chứng minh?" Cậu ta nói vậy, người kia không nói gì nữa.

Hứa Hải Quân đã ăn xong, vừa rửa bát xong quay lại, nghe thấy đối thoại của hai người, vỗ một phát vào đầu người nọ: "Cơm ngon mà không bịt nổi cái mồm mày à, cái miệng còn nói linh tinh nữa thì năm sau tao không cho đi theo nữa!" Hứa Hải Quân tay nặng, người kia "á" một tiếng, ôm đầu nhưng vẫn xin tha với Hứa Hải Quân. Những người khác đều nhìn về phía này, Hứa Hải Quân cũng hơi xấu hổ, xua tay nói: "Làm việc cho tốt đi, xem sự thể hiện của cậu đấy."

Đào Đại Cường và Tạ Vận Đông nhìn nhau, đều cảm thấy Hứa Hải Quân này đi lính về, chững chạc hơn không ít.

Ăn cơm xong, Lý Long và Tôn Gia Cường rửa xong chậu tráng men, liền lái xe Jeep rời đi. Trước khi rời đi, Lý Long lấy ra hai túi mì sợi lớn từ xe Jeep—một túi loại năm cân, anh đưa mì cho Lão Hoàng, nói đây là lương thực nộp lên của mình và Tôn Gia Cường. Lão Hoàng cười hì hì nhận lấy, còn bảo tối sẽ làm món mì—có mì sợi này thì dễ làm hơn nhiều.

Lý Long và Tôn Gia Cường cùng đến căn nhà gỗ, Tôn Gia Cường cảm thán: "Hầy, ở trong núi mà được ở căn nhà thế này, đúng là như đang nằm mơ vậy."

Gã đi về phía phòng nhỏ trải đệm dưới đất, dọn dẹp chăn màn của mình—Lý Long nhắc nhở gã, giờ nắng đang to, bảo gã đem chăn đệm ra phơi nắng thật kỹ, vừa chống ẩm vừa diệt côn trùng, Tôn Gia Cường đương nhiên hiểu ý Lý Long, làm theo.

Không lâu sau đã có người đến đổi đồ, Lý Long bảo Tôn Gia Cường xem tỷ lệ đổi chác đại khái, người này đổi mì sợi, diêm và muối. Gã mang đến hơn bốn cân bối mẫu, đổi được không ít đồ.

Sau khi người đó đi, Lý Long liền nói với Tôn Gia Cường: "Tính theo một cân bối mẫu đổi ba đồng tiền đồ, giá cả của những thứ này đại khái là như vậy, mì sợi một cân sáu hào, diêm một hộp một hào, nếu người ta đổi nhiều, thì tặng thêm một hộp diêm cũng không vấn đề gì. Thịt tươi thì một cân bối mẫu đổi hai cân, bao gồm cả xương..."

Tôn Gia Cường vừa nghe vừa dụng tâm ghi nhớ, một lát sau lại có người đến, Lý Long lại thị phạm cho gã một lần. "Đổi xong thì trực tiếp đổ đám bối mẫu này vào chậu lớn, rửa sạch," Lý Long kéo một cái chậu lớn tới nói, "nếu không thì bẩn quá, đến lúc đó không được xếp hạng, bán không được giá tốt..."

Quy trình đi qua hai lần, Tôn Gia Cường đã ghi nhớ. "Nhớ thật rồi chứ?" "Nhớ rồi." Tôn Gia Cường có sự tự tin đó.

"Vậy... vừa hay, lại có người đến, lần này cậu làm đi." Lý Long chỉ vào người đang vác đồ đi đến từ đằng xa nói. Người đó nhìn thấy Lý Long thì thở phào nhẹ nhõm, nhìn thấy người đổi đồ là Tôn Gia Cường thì hơi ngạc nhiên, nhưng cũng vẫn nói ra những thứ mình muốn đổi. Giày cao su, mì sợi, gạo, toàn là đồ ăn. Tôn Gia Cường đổi theo giá Lý Long đưa, còn giải thích từng thứ một, rồi còn cho người đó thêm một hộp diêm.

Lý Long nhìn gật đầu, làm đúng quy tắc, không cho thêm cũng không bớt, khá đấy. "Được rồi, đến đây, chúng ta chuyển đồ vào phòng nhỏ, cậu cứ ở đây, đun nước rửa bối mẫu gì đó đi, tôi đi xem có săn được gì không." Lý Long coi như đã trút được một phần gánh nặng trong lòng.