Kỷ Ninh không rảnh tâm đi quản việc của Triệu Nguyên Hiên. Cậu còn phải quay lại Văn Miếu làm việc, bởi vì cậu biết, Triệu Nguyên Khải bị quan phủ bắt giữ, trong thời gian ngắn khó lòng cứu ra. Bây giờ ngay cả người đang ở đâu cũng không biết, nếu cưỡng ép đi cứu sẽ chẳng có kết quả gì.

Cho dù có thể cưỡng ép cứu người, Kỷ Ninh cũng không muốn làm vậy, vì điều này đồng nghĩa với việc hoàn toàn trở mặt với Triệu Nguyên Dung. Trước đây, hai người thân thiết không gì không thể bàn bạc, nhưng bây giờ tình thế đã khác rồi.

Triệu Nguyên Dung đã là hoàng đế, rất nhiều chuyện không thể dùng cách thương lượng để giải quyết, mà dùng vũ lực chỉ khiến quan hệ giữa hai người thêm cứng nhắc.

Đối với chuyện này, trong lòng Kỷ Ninh cũng vô cùng khó xử. Cậu cũng đang suy nghĩ vài phương án giải quyết, nhưng hiện tại xem ra, phương pháp giải quyết này cũng rất khó đạt được.

Kỷ Ninh quay lại Văn Miếu trước, dù sao vẫn còn việc ở Văn Miếu cần xử lý. Người mà Văn Miếu phái tới tìm cậu cũng không nói rõ chuyện gì, chỉ bảo cậu mau chóng quay về. Đợi sau khi cậu trở lại Văn Miếu, vừa vào cửa, Tống Bỉnh Thiên liền đón lấy nói: "Vĩnh Ninh, bây giờ cậu gặp đại phiền phức rồi."

"Đại phiền phức gì?" Kỷ Ninh nhíu mày hỏi.

Tống Bỉnh Thiên nói: "Có lẽ cậu còn chưa biết, lần này cậu thi thẳng hạng nhất, có thể nói là đã trúng Học sĩ rồi. Bây giờ tất cả mọi người đều coi cậu là mục tiêu công kích, chuẩn bị vây công cậu đấy. Hay là cậu lánh tạm đi?"

Kỷ Ninh nghe vậy, dở khóc dở cười. Sao mình bỗng chốc lại trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích rồi?

"Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, việc gì phải né tránh chứ? Đối với tôi mà nói, đỗ Học sĩ chẳng phải là chuyện tốt sao? Điều này chứng minh tài học của tôi, tại sao phải trốn tránh?" Kỷ Ninh nói xong, cũng không muốn nói quá nhiều với Tống Bỉnh Thiên, đi thẳng về phía Chu Tước Quán.

Quả nhiên như lời Tống Bỉnh Thiên nói, trước khi cậu đến Chu Tước Quán, đã có một đám đông chặn đường. Những người này tuy không nói lời nào, nhưng ai nấy đều mang vẻ mặt phẫn nộ. Nhiều người trong đó là những Kiến tập học sĩ bốn, năm mươi tuổi. Tâm trạng của họ thực ra cũng giống Tống Bỉnh Thiên, đều hy vọng mình có thể đứng đầu trong kỳ thi Học sĩ lần này để bước vào hàng ngũ Học sĩ, nhưng bây giờ xem ra, cơ hội đó đã vô cùng mong manh.

Người khác sẽ không cho rằng Kỷ Ninh đỗ Học sĩ là dựa vào tài năng thật sự của mình. Những người này sẽ cho rằng cậu nhờ quan hệ với Thẩm Khang mà biết trước đề thi, vì vậy mới thi đỗ Học sĩ. Thế nên, ai nấy nhìn Kỷ Ninh không phải là ngưỡng mộ, mà là thù hận.

Nhưng những người này cũng không dám công khai tấn công Kỷ Ninh. Họ cũng biết bây giờ mọi chuyện chưa được xác thực, phía Kỷ Ninh vẫn chưa tính là Học sĩ chính thức, tất cả còn phải đợi bước thẩm định phía sau.

Không ai muốn làm chim đầu đàn, những người này chỉ đành tránh ra một lối, để Kỷ Ninh đi vào trong Chu Tước Quán, có thể đối mặt trực diện với Mã Hằng.

Lúc này Mã Hằng vẫn cầm kết quả kỳ thi trên tay. Thấy Kỷ Ninh đi vào, ông trực tiếp đi xuống, sau lưng còn dẫn theo một nhóm Học sĩ, đây cũng coi như là một lần kiểm tra về học vấn. Mã Hằng nói: "Kỷ Ninh, trước đó cậu đi đâu? Tại sao lúc công bố bảng vàng, cậu lại không có mặt trong Văn Miếu? Chẳng lẽ có chuyện gì gấp cần làm?"

Trong đám đông sau lưng có người nói: "Còn có thể làm gì? Chắc chắn là chột dạ nên trốn đi rồi! Hoặc là đi gặp kẻ đưa đề thi cho mình, đi tạ ơn... Lại còn nói mình không biết trước kết quả?"

Lời này vừa thốt ra, dù đám đông không nói thêm gì nữa, nhưng thực tế mỗi một Kiến tập học sĩ đều có suy nghĩ giống nhau.

Mã Hằng nói: "Ai đang nói nhảm đó? Kỳ thi trong Văn Miếu, là nơi để các cậu tùy tiện bàn tán sao? Có bản lĩnh thì đứng ra mà nói!"

Khi bị Mã Hằng quát mắng như vậy, không còn ai dám đứng ra gây chuyện nữa. Lúc này Mã Hằng mới nhìn Kỷ Ninh, nói: "Kỷ Ninh, cậu cũng đừng để tâm đến lời đồn đãi của người khác. Nếu cậu đỗ Học sĩ bằng năng lực của chính mình, thì mọi chuyện đều dễ nói. Bài viết của cậu tôi cũng đã xem qua, quả thật viết rất tốt, hơn nữa câu trả lời cho đề sách vấn cũng rất thích hợp. Quả thật, xét về tài học thể hiện trên trang giấy, học vấn của cậu đúng là nhỉnh hơn họ một bậc."

Những Kiến tập học sĩ có mặt ở đó nghe vậy thì lòng vô cùng khó chịu, ai nấy đều phẫn nộ, trông như muốn coi Kỷ Ninh là kẻ thù vậy.

Kỷ Ninh cũng không nói thêm gì, ngược lại nhìn người có mặt ở đó hỏi: "Đã như vậy, tại sao tại hạ đã đỗ Học sĩ mà không thể trực tiếp thăng lên văn danh Học sĩ?"

"Không biết tự lượng sức!"

"Thật là cuồng vọng vô tri!"

Trong đám đông vẫn có rất nhiều lời chỉ trích Kỷ Ninh, âm thanh này thật sự quá chói tai, Kỷ Ninh coi như không nghe thấy. Mã Hằng thì nhìn những người có mặt, nói: "Kỷ Ninh, trong bài văn trên giấy, có thể nói cậu đã giành được cơ hội thăng lên Học sĩ, nhưng cũng chỉ là cơ hội mà thôi. Bây giờ cậu còn phải vượt qua một ải kiểm tra văn danh nữa. Nếu văn khí trong cơ thể cậu có thể đạt đến trình độ này, thì cậu mới là Học sĩ của Văn Miếu chúng ta."

Rất nhiều người có mặt đều mang vẻ đố kỵ, vì Kỷ Ninh đứng hạng nhất, nên phải là người đầu tiên đi kiểm tra. Nếu Kỷ Ninh thông qua, thì những người khác không cần phải kiểm tra nữa, chỉ có một mình Kỷ Ninh là đỗ Học sĩ, còn những người khác đều làm nền.

Nhưng nếu Kỷ Ninh không vượt qua được bài kiểm tra, thì người khác lại có chuyện để nói. Vì lần này Kỷ Ninh là người mới, lần đầu tham gia kỳ thi Học sĩ của Văn Miếu đã vượt qua, rất nhiều người vốn dĩ đã mang định kiến cực lớn với học vấn của cậu. Những người này thế nào cũng không tin Kỷ Ninh đỗ bằng thực lực, nếu Kỷ Ninh thật sự không vượt qua, đám người đó sẽ không đời nào bỏ qua.

Rất nhiều người đang nghĩ: "Cho dù hắn có thể lấy được đề thi trước thì sao? Cuối cùng vẫn không thể vượt qua ải kiểm tra văn danh của Học sĩ. Hắn vẫn phải ngoan ngoãn nhường lại vị trí, hơn nữa lúc đó phải khiến hắn và Thẩm đại học sĩ thân bại danh liệt!"

Những người này đều mang vẻ hả hê, chờ xem trò hay của Kỷ Ninh. Còn Mã Hằng thì sai người đi chuẩn bị Đan thư sách để kiểm tra văn danh. Kỷ Ninh cùng mọi người đi đến điện thờ chính của Văn Miếu, nơi đó cũng là nơi thờ cúng các vị Thánh nhân, Á Thánh, các đời Đại học sĩ và danh nho.

Một nhóm người hùng hổ đi đến trước chính điện Văn Miếu. Còn Kỷ Ninh, với tư cách là mục tiêu bị mọi người chỉ trích, lúc này thái độ của cậu lại rất bình tĩnh. Bởi Kỷ Ninh biết mình không phải nhờ quan hệ hay gian lận mới đạt được thành tích trước mắt.

Cậu không thẹn với lòng mình, còn những người khác thấy vẻ mặt của Kỷ Ninh thì lại tưởng cậu đang cố giả vờ bình tĩnh, ai nấy đều chờ xem kịch hay.

Cuối cùng, Mã Hằng cầm một bản Đan thư sách của Học sĩ ra, nói: "Kỷ Ninh, cậu qua đây, còn nhớ quá trình kiểm tra Kiến tập học sĩ trước kia chứ? Phải đặt tay lên đó trước. Nếu cậu có thể thông qua, thì cậu chính là Học sĩ của Văn Miếu chúng ta. Nếu không thông qua, cậu sẽ tiếp tục ở lại vị trí Kiến tập học sĩ, chờ kỳ thi lần tới rồi thi lại."

Kỷ Ninh khẽ gật đầu, lúc này mới bước lên trước, nâng tay mình lên, chuẩn bị ấn vào Đan thư sách kia.