Đối với nhân tộc mà nói, quá trình phát triển văn minh của tộc Nẫm quả thực là một đoạn lịch sử khó mà thấu hiểu.

Sự phát triển văn minh của họ, sau khi trải qua giai đoạn "kết thằng ký sự" (thắt nút dây để ghi chép), đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác biệt so với nhân tộc.

Là một chủng tộc sống trên cây, tổ tiên tộc Nẫm sở hữu tư duy không gian ba chiều vô cùng mạnh mẽ, đồng thời năng lực "trừu tượng hóa" của họ cũng không hề thua kém các sinh linh trí tuệ như nhân tộc hay long tộc.

Chính vì vậy, từ rất sớm, họ đã phát minh ra nhiều kỹ thuật thắt nút. Môi trường sống trên cây cũng dẫn đến việc các nút thắt được ứng dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực, chẳng hạn như cố định cành cây để tạo dựng môi trường cư trú, treo mình giữa không trung để tránh sự xâm hại của thú săn mồi, hay buộc đá vào cành cây để chế tạo vũ khí nguyên thủy, vân vân.

Trong quá trình đó, họ dần dần làm cho các nút thắt trở nên phức tạp. Chỉ riêng các nút thắt thông thường thôi, họ đã phát triển ra gần trăm cách thắt khác nhau.

Mà bảng nút thắt mà nhân tộc suy luận ra, tức là bảng liệt kê các cấu trúc tô-pô của nút thắt, thì những nút thắt tương đối đơn giản đều đã nằm trong "văn tự" của họ.

Nói cách khác, phàm là những nút thắt có thể thắt được và có số lượng điểm nút không vượt quá mười hai, họ đều biết cách thực hiện. Mà đối với tộc Nẫm, đây chỉ là kỹ năng sinh tồn cơ bản.

Hơn nữa, mỗi nút thắt lại có vài loại biến thể.

Xét về mặt "văn tự", bấy nhiêu đó thực ra đã đủ dùng. Nếu lấy chữ Hán trên Trái Đất làm ví dụ, tổng số chữ Hán đã vượt quá chín vạn, nhưng những chữ thực sự thông dụng chỉ khoảng ba ngàn năm trăm chữ, chỉ cần nắm vững từ hai ngàn đến ba ngàn chữ là có thể đọc viết bình thường. Ngay cả những tác phẩm vĩ đại thời cổ đại như "Thập Tam Kinh" cũng chỉ bao hàm sáu ngàn năm trăm bốn mươi bốn chữ.

Gần trăm loại nút thắt, cộng thêm một số biến thể tương đương, hoàn toàn đủ để chống đỡ một hệ thống văn tự không quá nguyên thủy.

Thế nhưng, đó vẫn chưa phải là tất cả. Khi nhiều nút thắt kết hợp lại với nhau, chúng còn có thể sản sinh ra nhiều ý nghĩa hơn nữa.

Trong toán học, đây gọi là "liên hoàn" (link), tức là các đối tượng hình học được cấu thành từ nhiều nút thắt không giao nhau. Trong mắt họ, một liên hoàn có thể ghi chép rất nhiều thông tin phức tạp.

Những nút thắt mà họ dùng để truyền đạt thông tin không phải văn tự cũng chẳng phải chữ cái, mà là một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt. Bản thân một nút thắt đơn lẻ đã tồn tại ý nghĩa, "sự kết hợp" giữa các nút thắt lại sở hữu ý nghĩa cao cấp hơn mà nút thắt đơn lẻ không có. Còn ý nghĩa của liên hoàn thì lại càng phức tạp hơn nữa.

Thậm chí, một số nút thắt có số điểm nút vượt quá hai mươi còn sở hữu những tác dụng về mặt pháp thuật.

Đây cũng chính là cốt lõi trong việc tu pháp của tộc Nẫm.

Giống như nhân tộc và long tộc đều có liên quan đến phù triện, pháp triện, tộc Nẫm cũng sử dụng rất nhiều "nút thắt" trong quá trình tu hành.

Sau khi Tiết Bất Phàm giới thiệu xong những điều này, hắn lấy ra một đoạn dây thắt nút rồi nói: "Đệ có thể cảm nhận thực tế một chút."

Thần Phong nhìn nút thắt này, trong đầu hiện lên vài cảm giác mơ hồ. Đó là ký ức nằm ngoài mọi ký ức, không liên quan đến bất kỳ ký ức nào. Hắn nghi hoặc hỏi: "Cái này..."

"Nếu chỉ muốn dùng đôi mắt để nhìn thấu cách thắt của những nút thắt phức tạp, liệu có phải quá tự tin rồi không?" Tiết Bất Phàm đưa nút thắt ra, nhấn mạnh: "Dùng tay chạm vào, hoặc dùng linh thức cũng được."

Ngón tay Thần Phong tiếp xúc với sợi dây, sau đó di chuyển theo hướng của sợi dây mảnh khảnh ấy.

Hình dạng của nút thắt ghi lại những âm thanh phức tạp. Đây là một loại "văn tự" trừu tượng ở mức độ cao. Khi vuốt ve nút thắt, Thần Phong thậm chí có thể cảm nhận được các "âm tiết" được ghi lại trong đó. Những nút thắt này ngoài việc biểu ý ra, còn sở hữu chức năng biểu âm.

Thông tin phức tạp được thu nhỏ lại trong cấu trúc ba chiều bé nhỏ này.

Lúc này, Thần Phong mới "hiểu" được ý nghĩa của câu nói này sau khi dịch sang ngôn ngữ nhân tộc.

"Bạn ơi, bạn phó thác tương lai cho ai..." Thần Phong mở mắt: "Ý gì vậy?"

"Hình như là một câu ngạn ngữ, danh ngôn hay là lời cảnh tỉnh gì đó?" Tiết Bất Phàm nhún vai: "Chúng ta mới đến đây vài ngày, căn bản không hiểu lịch sử tộc Nẫm. Nhưng nghe nói đây là biểu tượng của tình bạn. Ngày đầu tiên đến đây, đại thủ lĩnh đã tặng cho ta."

Thần Phong không dám tin nhìn nút thắt trong tay: "Đây mới chỉ có bảy cái nút thôi mà."

"Bề ngoài là bảy nút thắt, thực tế là chín nút thắt, có hai nút thắt xét về mặt toán học là liên hoàn đơn giản được cấu thành từ hai nút thắt. Đạo hữu Đồng của Vạn Pháp Môn đã nói thế, ta cũng không hiểu rõ lắm." Tiết Bất Phàm nói: "Trong hai nút thắt này, có một nút thắt kết nối với nút thắt 'bạn', biểu thị một từ cảm thán, nút còn lại kết nối với nút thắt 'tương lai', biểu thị ngữ thái."

Thần Phong nhìn sợi dây trên tay mình: "Ta chưa bao giờ nghĩ rằng, nút thắt lại có những biến hóa phức tạp đến thế."

"Thế đã là phức tạp rồi sao?" Tiết Bất Phàm lại lấy ra một nút thắt khác: "Ta dùng mười khối linh thạch tự nhiên mới đổi được đấy, đọc thử xem?"

Trên đoạn dây này có tổng cộng hai mươi cái nút, mỗi cái đều phức tạp hơn nhiều so với sợi dây đầu tiên mà Tiết Bất Phàm lấy ra. Thần Phong nhận lấy sợi dây, ngón tay lướt qua. Lần này, thứ đầu tiên hắn nghĩ đến không phải văn tự mà là hình ảnh.

"Sau khi đêm đông dài đằng đẵng qua đi, mặt trời treo lơ lửng trên bầu trời quang đãng, những chiếc lá ngọt lịm..."

"Đây là một bài thơ." Tiết Bất Phàm nói: "Ta cũng không ngờ mình lại có thể gặp được một nhà thơ tộc Nẫm. Chỉ là, chủng tộc này hiện tại... hay nói đúng hơn là đã thoái hóa về giai đoạn nguyên thủy, nhà thơ không tìm được cái ăn, nên gã đó khá nghèo. Trong đội chúng ta có vài kẻ thích thơ ca hay nói đúng hơn là thích nút thắt của gã, đã nói chuyện vài câu, sau đó dùng linh thạch đổi lấy vài sợi dây, thế là gã coi chúng ta như tri kỷ rồi."

"Nếu dịch sang ngôn ngữ nhân tộc thì đây là một bài thơ dài khoảng trăm chữ..." Thần Phong nói: "Nhưng cái này chỉ có hai mươi nút thắt..."

"Không, nói chính xác hơn là hai mươi liên hoàn đơn giản." Tiết Bất Phàm nói: "Đệ có để ý không, văn tự nút thắt này càng phức tạp thì ý nghĩa mà nó có thể biểu đạt càng khổng lồ so với văn tự của chúng ta."

"Thật lợi hại."

"Thứ lợi hại hơn còn ở phía sau." Tiết Bất Phàm chỉ vào căn phòng: "Đệ tự mình đi xem những sợi dây trong căn phòng này đi."

Trong mắt Thần Phong, căn phòng này chỉ là căn phòng, những sợi dây bên trong cũng chỉ là nút thắt bình thường, thuần túy dùng để cố định. Thế nhưng sau khi nhận thức được rằng trong mắt tộc Nẫm, mỗi một nút thắt đều mang ý nghĩa, hắn không còn nghĩ như vậy nữa.

Quả nhiên.

Ngón tay Thần Phong vừa chạm vào sợi dây ở mép "sàn nhà", trong đầu liền hiện ra một sơ đồ cấu trúc trừu tượng. Trong sơ đồ này có một mặt phẳng không có biên giới, chính là sàn nhà nơi Thần Phong đang đứng. Còn phía trên nó, có một khối lập phương vuông vức.

Thần Phong ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy một "căn phòng" phía trên.

Trong nút thắt này còn chứa đựng thông tin vị trí của một vài nút thắt khác. Tộc Nẫm sống trên cây không cần "lan can", Thần Phong lộn nhào một cái đã xuống dưới, tìm thấy một nút thắt khác.

Tương tự, nó cũng mang ý nghĩa.

Nút thắt này dùng để giới hạn phạm vi của "sàn nhà tầng hai".

Và nút thắt này cũng chỉ dẫn đến bốn nút thắt khác.

Tay Thần Phong lướt dọc theo sợi dây. Mỗi một nút thắt trên sợi dây này đều mang ý nghĩa. Rất nhanh, hắn đã chạm đến đỉnh. Trên "mái vòm" hình kén tằm, hắn chạm vào một nút thắt phức tạp.

Lúc đầu hắn còn tưởng nút thắt này dùng để trang trí. Nhưng thực tế, nút thắt khổng lồ này chứa đựng bản vẽ thiết kế giản lược của toàn bộ ngôi nhà.

"Không thể tin nổi." Hắn buông tay, mặc cho trọng lực kéo mình trở lại "tầng hai" nơi mình và Tiết Bất Phàm vừa đứng: "Bản thân nút thắt đã chứa đựng cả bản thiết kế."

"Những nút thắt phức tạp đó đều là tử kết (nút chết), cực kỳ chắc chắn, sẽ không bị tuột ra." Tiết Bất Phàm nói: "Có lẽ điều này cũng là để thuận tiện cho thợ thủ công chăng? Nghe nói, một tu sĩ có hiểu biết sâu sắc về cơ học và tô-pô học, thậm chí có thể dựa vào cái nút lớn treo trên đỉnh cùng với một ít dữ liệu xung quanh để suy luận ra tình trạng của toàn bộ ngôi nhà."

"Thật quá tuyệt vời, quả thực là đăng phong tạo cực." Thần Phong chân thành nói: "Ta không thể tưởng tượng nổi còn có nút thắt nào phức tạp và tinh vi hơn thế nữa."

"Đợi đến khi đệ thực sự chú ý tới những nút thắt khổng lồ dùng để điều khiển thành phố và những nút thắt mang ý nghĩa pháp thuật của họ, đệ sẽ thấy những nút thắt gặp phải lúc này chẳng khác nào bài toán vỡ lòng một cộng một bằng hai đâu."

Thần Phong ngạc nhiên nói: "Họ thực sự cho huynh xem những thứ cốt lõi này sao? Đây chẳng phải là cơ mật của một tộc sao?"

"Có lẽ là cảm thấy không cần thiết phải đề phòng chăng?" Tiết Bất Phàm chỉ lên phía trên: "Đối với họ khi cấp độ cao nhất chỉ là Kết Đan kỳ mà nói, uy năng của long tộc quả thực không thể tưởng tượng nổi. Chúng ta có quan hệ với long tộc, trong mắt họ, tầng lớp đã khác biệt, chúng ta không cần thiết phải mưu tính điều gì ở họ. Vì vậy, họ cũng không đề phòng chúng ta."

Thần Phong tò mò hỏi: "Kết quả thì sao? Ý ta là về công pháp."

"Kết quả ư? Ha ha, chúng ta thậm chí còn chưa thông thạo ngôn ngữ của họ, chứ đừng nói đến nút thắt. Muốn tiếp xúc với tu pháp của họ, còn phải nỗ lực thêm nữa." Tiết Bất Phàm nói: "Hiểu văn hóa của họ, sau đó phân tích công pháp của họ, đây chính là nhiệm vụ của tổ chúng ta. Đây cũng là hướng trọng điểm, phải nỗ lực lên nhé sư đệ."

Cấu trúc sinh lý của nhân tộc và tộc Nẫm không giống nhau, công pháp của tộc Nẫm tất nhiên nhân tộc không thể tu luyện, thế nhưng, một số lý niệm trong đó có thể tham khảo. Nếu trong công pháp tộc Nẫm có một số hiện tượng vượt ra ngoài hệ thống lý thuyết hiện tại của Tiên Minh, thì đó chính là trúng số độc đắc.

Hơn nữa, long tộc nói rằng lịch sử long tộc hiện đại bắt đầu từ tộc Nẫm, trong đó khả năng cao nhất chính là "công pháp".

Trong vũ trụ này, tiên đạo pháp môn mới là công nghệ cốt lõi.

Tiết Bất Phàm chỉ vào một căn phòng, nói: "Tình hình hiện tại chỉ biết có vậy thôi. Phần còn lại cần chúng ta tự mình nghe ngóng. Hiện tại tương ứng với thời gian ở Thần Châu cũng là ban đêm. Theo kỷ luật, chúng ta phải cố gắng hành động theo lịch trình mười hai canh giờ một ngày, đệ có thể đi nghỉ ngơi trước, hoặc tự mình tu luyện."

"Vậy còn huynh thì sao, sư huynh?"

Tiết Bất Phàm chỉ vào đống dây thừng chất ở góc tường: "Luyện tập thắt nút. Các tiền bối long tộc chỉ cho chúng ta cách đọc nút thắt, nhưng muốn nắm vững thành thạo thì cần phải nỗ lực hơn nữa."

Thần Phong hơi ngạc nhiên, kính phục nói: "Sư huynh thật nỗ lực."

"Nỗ lực gì chứ, chẳng qua chỉ là một chút lòng kính sợ mà thôi." Tiết Bất Phàm lắc đầu: "Cổ Linh Nhai đã vấp phải một cú ngã đau điếng về mặt văn tự, ta không muốn đi vào vết xe đổ đó."