Một

Mặc dù Ngô Ưu có vóc người thanh mảnh, nhưng dù sao cũng là đàn ông, nên Cưu Vĩ cõng anh ta cũng không thấy nặng hơn là bao. Cưu Vĩ biết vài mánh khóe để đỡ tốn sức, bèn bảo Ngô Ưu cố gắng rướn người lên cao một chút. Nhờ việc Ngô Ưu dồn phần lớn trọng lượng cơ thể lên phía trên lưng Cưu Vĩ, hắn có thể bước đi vững vàng và thoải mái hơn đôi chút.

Cưu Vĩ cõng Ngô Ưu rời khỏi biệt thự. Hắn cảnh giác nhìn quanh bốn phía rồi mới đi về hướng Bát Nhạc. Đúng như dự đoán của họ, lúc này đã có thể nghe thấy tiếng còi xe tuần tra vọng lại từ phía đường cao tốc.

Cưu Vĩ lẳng lặng bước tiếp. Ngô Ưu trên lưng thỉnh thoảng lại rên rỉ vài tiếng. Khi họ đi được bốn, năm trăm mét, liền nghe thấy mấy chiếc xe tuần tra hú còi vây kín biệt thự của Mỹ Thụ.

"Các người đã bị bao vây! Bỏ vũ khí xuống! Nếu không thành thật chúng tôi sẽ nổ súng!"

Rất nhanh, họ đã nghe thấy mệnh lệnh đanh thép truyền ra từ loa phóng thanh trên xe tuần tra.

Cưu Vĩ bĩu môi, tiếp tục đi vào bụi rậm trên núi. Hắn cảm thấy lưng bắt đầu chịu không nổi, nhưng buộc phải cắn răng kiên trì.

Cứ như vậy, Cưu Vĩ gần như không nghỉ ngơi chút nào, cứ thế đi mãi. Đến khi trời tờ mờ sáng, họ đã đến một khu rừng rậm rộng lớn nằm giữa núi Hoàn Sơn và núi Thiên Cẩu ở phía bắc dãy Bát Nhạc.

Trong khu rừng này có một dòng suối chảy qua. Cưu Vĩ tìm thấy một tảng đá lớn gần suối rồi đặt Ngô Ưu xuống.

Lúc này, Ngô Ưu dường như sắp không trụ nổi nữa, ngay cả sức để nói chuyện cũng không còn.

Cưu Vĩ cũng kiệt sức, hắn ném chiếc túi vải lớn đang mang trên lưng sang một bên, rồi nằm vật xuống đất, thở hổn hển.

Tuy nhiên, mồ hôi trên người khiến hắn cảm thấy lạnh buốt. Không còn cách nào khác, hắn lập tức đứng dậy. Cảm nhận được sự đau nhức toàn thân, hắn mở chiếc túi vải mà Ngô Ưu vẫn đeo ra.

Hắn lấy từ trong túi ra một bình đựng rượu Vodka cùng một cái chén, rót đầy rồi uống cạn. Sau đó, hắn rót thêm một chén nữa, đưa đến bên miệng Ngô Ưu, người đang không thể ngẩng nổi đầu, bảo anh ta uống một ngụm.

Ngô Ưu bị sặc, nhổ ra một phần ba, nhưng vẫn uống hết chỗ rượu còn lại.

Có lẽ nhờ rượu Vodka xua tan đi sự mệt mỏi và đau nhức, Cưu Vĩ cảm thấy các khớp xương và cơ bắp bớt đau hơn.

Ngô Ưu dường như cũng hồi phục chút sức lực, sắc mặt hồng hào hơn đôi chút. Xung quanh truyền đến vài tiếng chim trĩ kêu.

"Sao rồi, thấy đỡ hơn chút nào không?"

Cưu Vĩ châm một điếu thuốc hỏi Ngô Ưu. Hắn dùng hai lòng bàn tay che đầu mẩu thuốc, rít một hơi thật sâu.

Ngô Ưu rên rỉ hỏi:

"Chúng ta rời biệt thự xa lắm rồi phải không?"

"Đúng vậy, hôm nay cứ nghỉ ở đây đã. Đợi đến đêm, chúng ta lại đi tiếp!"

Cưu Vĩ nói rồi đưa điếu thuốc đã hút dở cho Ngô Ưu. Ngô Ưu cũng học theo cách của Cưu Vĩ, dùng hai tay che ánh lửa, hút hết phần còn lại. Lúc này, Cưu Vĩ tay trái xách túi vải, tay phải cầm súng, quay lưng bước đi.

"Đợi đã! Anh đi đâu đấy?"

Ngô Ưu tưởng Cưu Vĩ định bỏ rơi mình, mếu máo hỏi.

"Hoảng cái gì! Tôi đi dựng lều! Lúc này cậu cứ yên tâm ở đây đi!"

"Ôi, tôi thấy hơi lạnh. Tôi uống thêm chút rượu được không?"

"Phải tiết kiệm chứ! Cậu xem trong túi mình có khăn trải giường không, tôi nhớ là có để một cái, cậu có thể dùng nó quấn người, hoặc chui vào túi ngủ cũng được."

Cưu Vĩ dặn dò xong liền đi về phía dòng suối.

Hắn chọn một nơi bằng phẳng và khô ráo ở chỗ bụi rậm rạp. Hắn đặt súng xuống, nhanh nhẹn lấy ra từ trong túi vải một chiếc rìu chặt củi và một cái cưa gấp.

Đầu tiên, hắn dùng rìu chặt sạch bụi rậm giữa hai thân cây ngắn, sau đó đi đến khu rừng gần đó, dùng cưa cắt vài cây nhỏ, vác về rồi dùng rìu chặt bỏ các cành nhánh.

Hắn bắc hai thân cây nhỏ đã gọt tỉa lên hai cây ngắn kia, dùng dây nilon buộc chặt, lại buộc thêm khăn trải giường vào để làm thành một chiếc võng đơn giản.

Lúc này trời đã sáng hẳn, trong rừng bắt đầu có sương mù. Làm xong mọi việc, Cưu Vĩ quay lại chỗ Ngô Ưu.

Ngô Ưu đang quấn hai chiếc khăn trải giường trên người, nhắm mắt dưỡng thần. Nghe tiếng Cưu Vĩ quay lại, anh ta lờ đờ mở mắt.

Cưu Vĩ đỡ Ngô Ưu dậy, một tay xách túi vải của anh ta. Hắn dìu Ngô Ưu lên chiếc võng tạm bợ, dùng một chiếc khăn khác cuộn lại làm gối kê dưới đầu anh ta.

Hai

Chẳng bao lâu sau, Ngô Ưu đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Cưu Vĩ cũng mở chiếc chăn lông vũ bên cạnh mình ra. Chăn bị nén lại rất nhỏ, Cưu Vĩ dùng sức vỗ và giũ, một lát sau chăn đã trở nên phồng xốp.

Sau đó, hắn đi về phía dòng suối, dán mắt nhìn xuống nước nhưng chẳng thấy bóng dáng con cá nào. Hắn chép miệng, miễn cưỡng nằm xuống đất, thò đầu vào suối uống vài ngụm rồi quay lại chỗ Ngô Ưu ngủ. Trên đường về, hắn bẻ một cành cây, dùng cưa đẽo thành một cái nạng hình chữ "Y".

Hắn chui vào trong lều, dùng cái nạng hình chữ "Y" kết hợp với dây nhựa bền chắc và da thuộc để làm thành một chiếc súng cao su. Sau đó, hắn nhặt vài viên đá nhỏ, nhắm vào một tảng đá ở thượng nguồn cách lều hai, ba mươi mét để tập bắn.

Sau khi bắn liên tiếp khoảng năm mươi viên đá, hắn cảm thấy mình đã nắm vững độ chính xác của chiếc súng cao su này.

Cưu Vĩ đi ủng, chui vào chiếc chăn lông vũ đã trải sẵn. Để thận trọng, dù ngoài trời ẩm ướt và lạnh lẽo, hắn vẫn không thể đốt lửa khi ánh sáng bên ngoài còn quá rõ.

Không biết từ lúc nào, Cưu Vĩ cũng chìm vào giấc ngủ mơ màng. Nhưng đột nhiên, hắn bị tiếng động phát ra từ phía tảng đá lớn ở thượng nguồn đánh thức. Hắn lật người, cảnh giác bò ra ngoài.

Vừa cẩn thận bò ra khỏi chăn lông vũ, hắn vừa nắm chặt khẩu súng máy nhỏ luôn để bên mình.

Nhìn kỹ lại, hóa ra là một con hươu cái đang uống nước ở thượng nguồn cách lều ba mươi mét. Vì lều nằm ở hạ nguồn, gió rừng đã đưa tiếng nước chảy xuống dưới, còn con hươu cái này dường như không hề hay biết có người đang giám sát mình.

Con hươu cái này có cặp sừng hai chạc, tuổi đời khoảng bốn năm, nặng chừng sáu mươi cân. Đúng là bữa ăn dâng tận miệng. Nhưng lúc này Cưu Vĩ không dám dùng súng cầm tay, mà nếu chỉ dùng súng cao su thì chưa chắc đã hiệu quả.

Vì chỉ tính đến việc săn vài con chim trĩ hoặc gà rừng, hắn hoàn toàn không chuẩn bị cho việc săn hươu. Lúc này, hắn bắt đầu lo lắng.

Đúng lúc đang buồn rầu, hắn chợt nhớ ra trong người còn hai khẩu súng ngắn cỡ nòng .22 lấy từ thi thể của hai tên sát thủ. Trong đó có một khẩu nòng dài do Mỹ sản xuất.

Loại súng cỡ nòng .22 này có lượng thuốc súng ít hơn đạn súng ngắn thông thường, cộng thêm nòng dài nên khi bắn tiếng rất nhỏ. Hơn nữa, khẩu súng này còn có ống ngắm. Với một người từng làm trong đặc nhiệm như Cưu Vĩ, việc bắn trúng con hươu ở khoảng cách ba mươi mét chẳng phải vấn đề gì to tát.

Tuy nhiên, hắn chưa từng dùng loại súng này, không biết liệu một phát có thể hạ gục con hươu không. Hắn chỉ biết rằng, thông thường hươu ở vùng Bản Xuyên thuộc loại nhỏ, nhưng đạn cỡ nòng .22 có vẻ uy lực không đủ mạnh.

Nếu dùng súng trường cỡ nòng lớn, một phát đạn có thể bắn nát xương bả vai, xuyên qua phổi trúng tim. Nhưng với đạn .22, nếu không trúng cột sống hoặc đốt sống cổ là những vị trí hiểm yếu, e rằng con hươu sẽ hoảng sợ bỏ chạy.

Vì vậy, Cưu Vĩ quyết định bắn nhiều phát đạn. Hắn lấy khẩu súng .22 do Mỹ sản xuất từ túi áo ra, mở khóa an toàn.

Cưu Vĩ nhẹ nhàng mở chốt an toàn, nhưng tiếng "tách" nhỏ xíu đó vẫn vô cùng rõ ràng trong khu rừng tĩnh mịch, khiến con hươu cái giật mình ngẩng đầu lên.

Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, Cưu Vĩ chớp lấy thời cơ, nhắm thẳng vào cổ con hươu, bắn liền năm phát đạn.

"Bạch, bạch, bạch..." Năm tiếng súng giòn giã mà nhỏ xíu vang vọng trong rừng.

Con hươu cái tung bọt nước, chạy được khoảng năm mét thì đâm sầm xuống dòng suối, đầu còn giãy giụa vài cái trong nước, sau đó mũi và miệng trào ra một lượng máu lớn.

Cưu Vĩ nhanh chóng đuổi theo bồi thêm năm phát nữa. Đầu con hươu cái rũ xuống nước, chỉ còn tiếng nước "ùng ục" sủi bọt, bụng hươu nổi lên, cặp sừng trồi khỏi mặt nước.

Cưu Vĩ tháo băng đạn, nhanh chóng thay bằng một băng đạn đầy khác rồi thở phào nhẹ nhõm. Nếu làm thịt con hươu này thành thịt khô, đủ cho hắn và Ngô Ưu ăn trong mười ngày. Hắn đắc ý cất khẩu súng vào túi áo.

Ba

"Chuyện gì vậy?"

Ngô Ưu bị đánh thức bởi tiếng súng, chạy tới hỏi Cưu Vĩ đầy căng thẳng.

"Tôi kiếm được thức ăn rồi! Cứ chờ xem!"

Cưu Vĩ vừa nói vừa cởi tất, xắn ống quần, đi về phía dòng suối nơi con hươu nằm.

Hắn bước xuống nước. Dòng suối lạnh buốt thấu xương, nhưng Cưu Vĩ không màng tới, túm lấy con hươu, dùng sức kéo lên bờ.

Hắn rút dao găm gấp, đầu tiên khoét bỏ tuyến hôi quanh mông và bụng dưới của con hươu rồi ném đi, sau đó rửa sạch dao trong suối, nhanh chóng chặt đầu và tứ chi con hươu.

Sau khi chia thành tám phần, hắn dùng mũi dao rạch dọc theo sống lưng và bụng, dùng sức lột da hươu. Hắn lấy nội tạng, dạ dày, ruột ra, dùng dao rạch rồi rửa sạch trong nước.

Sau khi làm sạch tất cả, Cưu Vĩ cắt ruột hươu thành từng đoạn, xiên vào cành cây treo lên, rồi rửa sạch dao, chia thịt hươu đã lột da thành từng tảng lớn. Trong lúc phân tách thân hươu, hắn thỉnh thoảng lại thấy vài viên đạn mình bắn ra lộ ra ngoài. Làm xong, Cưu Vĩ chọn một miếng thịt ngon nhất trên lưng hươu nhét vào miệng.

Lúc này đang trong "thời kỳ cứng xác" sau khi chết, thịt hươu chưa có độ mềm như thịt trưởng thành, nhưng vì quá đói, Cưu Vĩ cảm thấy thịt hươu vô cùng thơm ngọt.

Hắn tiện tay ném bộ da hươu vào bụi rậm gần đó, rồi mang thịt hươu vào lều.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng động cơ trực thăng gầm rú.

Cưu Vĩ nhanh chóng ôm thịt hươu chui tọt vào trong lều.

Đó là một chiếc trực thăng lớn có ghi chữ "Tự vệ đội", đang bay ở độ cao cực thấp. Cưu Vĩ trốn trong lều, dán mắt nhìn chằm chằm chiếc trực thăng.

Chiếc trực thăng bay từ phía chéo của lều về hướng xa. Cưu Vĩ xách thịt hươu chui ra ngoài.

Hắn dùng cưa chia tảng thịt lớn thành bốn phần, sau đó dùng dao lọc thịt ra khỏi xương. Đồng thời, hắn cắt bỏ những phần mỡ tỏa ra mùi tanh trên thịt, rắc muối bột lên rồi treo từng miếng lên cái cây nhỏ gần đó.

Lúc này trời đã sáng hẳn. Cưu Vĩ dùng cưa và rìu chặt đứt xương hươu, rồi ôm mang đi đổ ở hạ lưu cách đó năm trăm mét.

Sau khi chuẩn bị xong, Cưu Vĩ dùng gỗ chặt được dựng thành một cái giá nướng thịt, bên dưới chất đầy cành cây nhỏ.

Cưu Vĩ lấy diêm chống nước trong ba lô ra, châm lửa đốt đám cành cây.

Những cành cây tẩm cồn nhanh chóng cháy dữ dội, phát ra tiếng "lách tách", những làn khói dày đặc, nồng nặc không ngừng bốc lên.

Cưu Vĩ đặt ruột hươu lên lửa nướng, đồng thời đặt miếng thịt có dính xương sườn lên giá để lửa hun từ từ.

Mùi thơm nồng nàn không ngừng xộc vào mũi Cưu Vĩ. Hắn thỉnh thoảng lại lật thịt, vừa để thịt chín đều vừa không bị cháy.

Vì khu vực này có nhiều cây phác (một loại cây lá rộng), trên mặt đất có không ít lá phác to bản, Cưu Vĩ bèn dùng lá này gói thịt hươu lại rồi vùi vào lửa hun. Hơn nữa, hắn còn dùng loại lá dày và rộng này đan thành một vật dụng giống cái xô, múc nước từ suối về để dập tắt tro tàn sau khi nướng.

Cưu Vĩ cầm thịt hươu đã nướng chín vào lều.

"Nước, nước..."

Đúng lúc hắn nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt của Ngô Ưu.

Cưu Vĩ đặt thịt xuống, vội vàng đưa bình nước cho anh ta. Ngô Ưu tham lam uống từng ngụm lớn.

Cưu Vĩ đưa thuốc kháng sinh cho Ngô Ưu rồi nói: "Nhìn bộ dạng cậu thế này, tối nay e là không đi nổi đâu!"

"Vừa nãy tôi hình như nghe thấy tiếng trực thăng..."

Ngô Ưu rên rỉ hỏi.

"Đúng vậy. Nhưng tôi không nghĩ họ sẽ phát hiện ra chúng ta, đợi cậu hạ sốt rồi di chuyển cũng chưa muộn."

Cưu Vĩ an ủi.

Ngô Ưu uống nước và thuốc xong lại chìm vào hôn mê. Cưu Vĩ bèn xắn ống quần anh ta lên để kiểm tra vết thương. Vết thương không quá nghiêm trọng, có vẻ chưa mưng mủ. Hắn bôi thêm chút thuốc kháng sinh lên đó.

Khi mặt trời sắp lặn, Ngô Ưu tỉnh lại lần nữa. Cưu Vĩ lại cho anh ta uống chút nước và vài viên thuốc kháng sinh, rồi anh ta lại thiếp đi trong mê man.

Tranh thủ cơ hội này, Cưu Vĩ vận chuyển thịt hươu đã nướng khô vào lều. Trước khi trời sáng, hắn phải nướng khô toàn bộ chỗ thịt hươu.

Lúc này, Cưu Vĩ lại mở radio, nhưng vì đang ở giữa thung lũng nên không thể nghe rõ tín hiệu phát thanh.

Trời sáng, Ngô Ưu đã hạ sốt, đồng thời cảm thấy bụng đói cồn cào. Lúc này, thịt hươu khô cũng đã nướng xong.

Ngày thứ tư, Ngô Ưu cảm thấy mình có thể đi lại được. Cưu Vĩ thu dọn thịt hươu khô, lấy la bàn và bản đồ ra cùng Ngô Ưu nghiên cứu điểm dừng chân tiếp theo.

Đột nhiên, họ nghe thấy tiếng còi hỗn loạn vọng đến từ hướng gió. Cưu Vĩ lập tức cảnh giác.

Sau khi nghe kỹ, từ bên ngoài truyền đến một mệnh lệnh đanh thép:

"Mau ra đây! Nếu không thành thật chúng tôi sẽ nổ súng!"

Một đội cảnh sát truy quét núi đã ập đến.